Ett besök på Belfast Zoo är en av de mest populära sakerna att göra i Belfast med barn, och det av goda skäl!

Belfast Zoo är 55 hektar stort och här bor 120 djurarter. Besökarna har kommit hit sedan 1934, vilket gör det till en av Belfasts äldsta attraktioner.

Zoo är känt över hela världen för sitt bevarandearbete och är en aktiv medlem i flera organisationer runt om i världen som samarbetar för att skydda utrotningshotade arter.

Nedan hittar du allt från öppettider för Belfast Zoo och hur mycket ett besök kostar till vad du kan se och mycket mer.

Några snabba saker att veta om Belfast Zoo

Foto via Google Maps

Även om ett besök på Belfast Zoo är ganska okomplicerat finns det några saker som är bra att veta för att göra ditt besök lite roligare.

1. Plats

Zoo ligger på Antrim Road, bara 15 minuter från Belfast City Centre. Flera busslinjer stannar på Antrim Road, 500 meter från Zoo. Du är inom bekvämt räckhåll från andra attraktioner som Lost City Adventure Golf (15 minuter), Aunt Sandra's Candy Factory (15 minuter) och Belfast Castle (9 minuter).

2. Öppettider

Djurparken är öppen 7 dagar i veckan och har öppet varje timme från kl. 10.00 till 15.00. Sista inträdet är kl. 16.00 och djurparken stänger kl. 18.00. Icke-medlemmar måste boka i förväg, men medlemmar kan komma in med sitt medlems-ID-kort.

3. Tillträde

Zoo donerar 5% av biljettpriset till bevarandeprojekt så med detta sagt varierar entrékostnaden från GRATIS för barn under 4 år och vårdgivare till £14 för vuxna. Familjebiljetter (2 vuxna, 3 barn) finns tillgängliga för £40 och det finns prisreduktioner för gruppbokningar (priserna kan komma att ändras).

4. Parkering

Belfast Zoo erbjuder 400 gratis parkeringsplatser. 12 av dessa är avsedda för förare med funktionshinder som har en Blue Badge. Det finns en laddningsstation framför besökscentret. Parkeringsplatserna är vanligtvis fulla vid lunchtid under sommaren så kom dit tidigt om du kan.

Om Belfast Zoo

Belfast Zoo ligger 15 minuter utanför stadskärnan på en bergssida och ger en känsla av att vara i djungeln, långt från allt. Det innebär naturligtvis att det finns en kulle så det passar inte alla, men det finns en fantastisk utsikt över staden.

De flesta av djurarterna på Zoo är utrotningshotade i sina naturliga livsmiljöer och som elefantälskare är jag glad att de har ett "ålderdomshem" för gamla, räddade elefanter.

Berikande aktiviteter som trick-träning med sjölejonen och pusselmatare i inhägnaderna visar den omsorg som personalen här ägnar sig åt.

Det finns ett stort lekområde för barnen och massor av platser där man kan sitta och titta på världen som passerar om man behöver en paus.

Vad du kommer att se på Belfast Zoo

Foton via Shutterstock

1. Däggdjur

Av de över 120 djurarterna i djurparken finns 39 däggdjursarter, allt från den välkända shetlandsponnyn och den röda ekorren till den malaysiska solbjörnen och de majestätiska elefanterna.

Zoo ingår i ett europeiskt avelsprogram för asiatiska elefanter och är också en fristad för gamla, icke avelsdugliga honor, av vilka några har räddats från svåra situationer.

Som art har den lilla shetlandsponnyn funnits i över 2 000 år - en enorm bedrift för ett så litet och ganska delikat djur. På djurparkens gård finns fyra av dessa underbara varelser.

2. Amfibier

Djurparkens amfibiepopulation uppgår till totalt TVÅ. Och de är båda grodor. Den asiatiska mossgrodan och den vita trädgrodan från Australien.

Den mossiga grodan har en grön hud med mörka fläckar och knölar i en rödaktig nyans och ser precis ut som en mossklump. Om den sitter stilla är det nästan omöjligt att se den. Om du ser ett par ögon och inget annat som sticker upp ur vattnet är det en mossig groda!

Whites trädgroda ändrar färg beroende på humör och du måste titta upp för att se en - de lever i träd nära vatten.

3. Reptiler

Geckoödlor är mina favoritreptiler och det finns två på Zoo, den turkosa dvärggeckon och leopardgeckon. Det finns flera leguaner och sköldpaddor och skäggdraken är rolig att titta på när den puffar ut halsen när den är upphetsad (eller arg).

Ett skägg reser sig på halsen - spetsiga fjäll - för att få den att se tuffare ut för sina motståndare. Den turkosa dvärggeckon är alltid en dominant hane (alla andra är gröna eller kopparfärgade). De hör hemma i Afrika och är hotade av jordbruk och handel med sällskapsdjur.

4. Fåglar

Det finns cirka 30 arter på Zoo, allt från Norfolk Grey-kycklingar till Darwin's Rhea. Darwin's Rhea? Det är en fågel som inte kan flyga och tillhör familjen strutsar, som hör hemma i delar av Sydamerika och kan nå hastigheter på upp till 60 kmh.

Den är mycket social och är alltid populär bland barnen som besöker djurparken. En annan sydamerikansk fågel, sydskrikan, kan höras på mer än 3 km avstånd och fungerar som vakt för andra eftersom den inte jagas själv. Den vackra nikobarduvan bor i djurparkens regnskogshus och är den närmaste levande släktingen till den utdöda dronten.

Andra saker att göra på Belfast Zoo

Det finns massor av saker att se och göra på Belfast Zoo, med lite av varje som bör kittlar de flesta fantasier.

Nedan hittar du allt från det omfattande utbildningsprogrammet och maten till det populära baslägret för fotografering.

1. Utbildning

Belfast Zoo lägger stor vikt vid sitt utbildningsprogram och erbjuder läroplansstyrda lektioner samt virtuellt lärande, självguidning eller till och med uppsökande verksamhet. Zoo använder djur för att utbilda sina studenter och har 5 djur som de använder oftast:

• Leopardgeckon Sanchez
• Sasha den kungliga pytonormen
• Afrikanska dvärgigelkottar
• Insekter på pinne
• Vita trädgrodor

Lektionerna är interaktiva och gör undervisningen levande för eleverna. En utmärkt resurs för både föräldrar och skolor.

2. Mat

Du kommer definitivt inte att gå hungrig när du utforskar djurparken. Tänk på att det kan ta upp till 6 timmar att navigera. du kommer förmodligen att behöva äta någon gång. Lion's Den Café är öppet 7 dagar i veckan och har sittplatser både inomhus och utomhus, medan Treetop Tearoom på toppen av Cave Hill är perfekt för ett mellanmål, en paus och en underbar utsikt. Det finns också många picknickbänkar runt omkring så att du kan ta med digdin egen mat med dig.

3. Basläger för fotografering

Ett besök i djurparken skulle inte vara komplett utan några foton och att bli fotograferad med en flock lejon eller höga giraffer är ganska speciellt. Photography Base Camp ligger precis innanför ingången och du hämtar ditt foto på vägen ut när du går. Det öppnar kl 10 varje dag och priserna varierar från 12 £ för två 8x 6 utskrifter till 22 £ för två familjefoton i en djurparksplånbok och på ett USB-minnestick.

Saker att göra nära Belfast Zoo

En av fördelarna med djurparken i Belfast är att den ligger en kort sväng bort från många av de bästa sakerna att göra i Belfast.

Nedan hittar du en handfull saker att se och göra ett stenkast från Belfast Zoo (plus matställen och var du kan ta en öl efter äventyret!).

1. Cave Hill Country Park (5 minuters bilresa)

Foto av Joe Carberry (Shutterstock)

Cave Hill är ett landmärke för Belfast och har fått sitt namn efter de fem grottor som finns på klippsidorna. Äventyrslekplats, besökscenter, ekologisk stig, trädgårdar och arkeologiska fyndplatser erbjuder en mängd intressanta saker att göra. Och naturligtvis finns även Belfast Castle och Napoleons näsa.

2. Belfast Castle (10 minuters bilresa)

Foto av Ballygally View Images (Shutterstock)

Belfast Castle är inte helt öppet för allmänheten men det finns ett offentligt område och en restaurang som du kan besöka, och det används också som bröllopsplats ibland. I trädgården kan du roa dig själv och barnen med att hitta de nio katterna - en katt för varje av kattens nio liv. Dessa är stenar i olika former och storlekar.

3. Titanic Belfast (15 minuters bilresa)

Foton via Shutterstock

Utställningen Titanic Belfast är bokstavligen en resa genom historien. När du vandrar genom gallerierna behöver du inte mycket fantasi för att se societeten i de stora salongerna. Ta Shipyard Ride för att se arbetarnas kolsvarta ansikten och se sedan SOS-meddelandena som Virginian tog emot dem.

Vanliga frågor om att besöka djurparken i Belfast

Vi har fått många frågor genom åren om allt från om Belfast har ett zoo (det har det...) till om Belfast Zoo har krokodiler.

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Hur lång tid tar det att gå runt Belfast Zoo?

Du bör räkna med cirka 2 timmar för att komma runt Belfast Zoo. Ju mer tid desto bättre, men med 2 timmar hinner du se de viktigaste sevärdheterna.

Hur mycket kostar det att besöka djurparken i Belfast?

Inträdet kostar från GRATIS för barn under 4 år och vårdnadshavare till £14 för vuxna (priserna kan komma att ändras).

När öppnar Belfast Zoo?

Belfast Zoo är öppet 7 dagar i veckan och har öppet varje timme från kl. 10.00 till 15.00. Sista inträdet är kl. 16.00 och djurparken stänger kl. 18.00.