Το θέμα "τα καλύτερα κάστρα στην Ιρλανδία" προκαλεί πολλές συζητήσεις στο διαδίκτυο.

Θα έλεγα ότι υπάρχει όχι καλύτερο - το καθένα προσφέρει κάτι λίγο διαφορετικό.

Πάρτε, για παράδειγμα, το Κάστρο του Κιλκέννυ - είναι όμορφα διατηρημένο και μοιάζει σαν να ήταν πριν από εκατοντάδες χρόνια.

Συγκρίνετε το με το ερειπωμένο κάστρο Dunluce στο Antrim και έχετε δύο κάστρα που απέχουν μεταξύ τους σε ιστορία, τοποθεσία και εμφάνιση.

Σε αυτόν τον οδηγό, θα σας δείξω τι I νομίζω ότι είναι τα καλύτερα κάστρα στην Ιρλανδία που πρέπει να προσθέσετε στη λίστα με τις επισκέψεις σας για το 2023.

Τα καλύτερα κάστρα στην Ιρλανδία

Κάντε κλικ εδώ για μια εικόνα υψηλής ανάλυσης (copyright: The Irish Road Trip)

Παρόλο που υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε στην Ιρλανδία, πολλοί επισκέπτες του νησιού έχουν τα διάφορα ιρλανδικά κάστρα στην κορυφή της λίστας τους.

Τα κάστρα στην Ιρλανδία τείνουν να κρύβουν πολλά μυστικά, ιστορίες και παραμύθια. Θα βρείτε τις πιο ενδιαφέρουσες από αυτές παρακάτω.

1. Κάστρο Glenveagh (Ντόνεγκαλ)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Υπάρχουν λίγα κάστρα στην Ιρλανδία με μια τοποθεσία τόσο ισχυρή όσο το κάστρο Glenveagh στο Ντόνεγκαλ. Χτισμένο μεταξύ 1867 και 1873, το κάστρο Glenveagh βρίσκεται σε εξαιρετική θέση στις όχθες του Lough Veagh.

Η τοποθεσία του κάστρου είναι εμπνευσμένη από το βικτοριανό ειδύλλιο ενός ρομαντικού καταφυγίου στα ορεινά και θα το βρείτε περιτριγυρισμένο από βουνά στο Εθνικό Πάρκο Glenveagh.

Την κατασκευή του Glenveagh διέταξε ένας άνδρας από το Laois, ο John George Adair.

Ο Adair παντρεύτηκε τη σύζυγό του, μια Αμερικανίδα με το όνομα Cornelia, και η κατασκευή αυτού που σήμερα είναι ένα από τα ωραιότερα ιρλανδικά κάστρα ξεκίνησε το 1867.

2. Κάστρο Dunlough (Κορκ)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Θα βρείτε ένα από τα πιο μοναδικά κάστρα της Ιρλανδίας σε ένα μέρος που ονομάζεται Three Castle Head, σε απόσταση αναπνοής από το Mizen Head στο West Cork.

Εδώ θα βρείτε τα ερείπια του κάστρου Dunlough σε μια περιοχή που διαθέτει ένα σχεδόν απόκοσμο τοπίο.

Πιστεύεται ότι το κάστρο εδώ (υπάρχει μόνο ένα, παρά το όνομα της περιοχής) είναι ένα από τα παλαιότερα Νορμανδικά κάστρα σε αυτή τη γωνιά της Ιρλανδίας.

Ο θρύλος λέει την ιστορία μιας "κυρίας της λίμνης" που στοιχειώνει την περιοχή. Η ιστορία λέει ότι το φάντασμα είναι το φάντασμα μιας πληγωμένης νύφης που πήδηξε από έναν κοντινό γκρεμό αφού ανακάλυψε ότι ο πατέρας της "σκότωσε" κατά λάθος τον νέο της σύζυγο.

3. Κάστρο Dunluce (Antrim)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Θα βρείτε τα ρομαντικά ερείπια του κάστρου Dunluce σκαρφαλωμένα σε δραματικούς βράχους κατά μήκος της απόκρημνης ακτογραμμής της κομητείας Antrim, όχι μακριά από το Giant's Causeway.

Πηγή περιπλάνησης για τους ταξιδιώτες όλου του κόσμου, τα ιρλανδικά κάστρα δεν υπάρχουν πιο μοναδικά από αυτό.

Σύμφωνα με τον θρύλο, σε μια ιδιαίτερα θυελλώδη νύχτα του 1639, μέρος της κουζίνας του κάστρου δίπλα στο βράχο κατέρρευσε στα παγωμένα νερά που βρίσκονταν από κάτω.

Η εντυπωσιακή του εμφάνιση και ο ιδιόρρυθμος θρύλος του κάστρου το έχουν κάνει να λάβει τεράστια προσοχή στο διαδίκτυο τα τελευταία χρόνια. Είναι καλύτερο να το επισκεφθείτε οδηγώντας την παράκτια διαδρομή Antrim Coastal Route.

4. Κάστρο Trim (Meath)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το κάστρο Trim Castle, κατά τη γνώμη μου, είναι το καλύτερο κάστρο στην Ιρλανδία. Ζω μια ώρα με το αυτοκίνητο από αυτό το μέρος και, όσες φορές κι αν το επισκεφθώ, η θέα του δεν παύει να εκπλήσσει.

Θα βρείτε το κάστρο Trim στις όχθες του αρχαίου ποταμού Boyne, όπου βρίσκεται από το 1176. Το Trim, που κάποτε ήταν το μεγαλύτερο από τα πολλά ιρλανδικά κάστρα, καταλαμβάνει μια έκταση 30.000 τ.μ. στην κομητεία Meath.

Αν έχετε παρακολουθήσει ποτέ την ταινία Braveheart με τον Μελ Γκίμπσον, ίσως αναγνωρίσετε το κάστρο Trim Castle ως ένα από τα κάστρα που χρησιμοποιήθηκαν στην ταινία. Μπορείτε να κάνετε μια ξενάγηση στους χώρους του κάστρου και σε έναν από τους πύργους του!

5. Κάστρο Blarney (Κορκ)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Αναμφισβήτητα ένα από τα πιο διάσημα κάστρα της Ιρλανδίας, το Blarney προσελκύει τουρίστες από παντού.

Το Κάστρο Μπλάρνεϊ τείνει συχνά να αναφέρεται ως "τουριστική παγίδα", αλλά αυτό δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την περίπτωση. Εντάξει, αν είστε μόνο επισκεφθείτε το κάστρο για να δείτε την πέτρα Blarney, τότε μπορεί να απογοητευτείτε.

Ωστόσο, το Blarney έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει από μια πέτρα που δίνει το χάρισμα της φλυαρίας. Οι εκτεταμένοι χώροι και το πολλά τα μοναδικά χαρακτηριστικά του Blarney κάνουν την επίσκεψή σας ευχάριστη.

Όσοι περιπλανώνται στο Blarney μπορούν να επισκεφθούν την κουζίνα της μάγισσας, τα μαγικά σκαλοπάτια, ένα από τα μόνο δηλητηριασμένοι κήποι στην Ιρλανδία και πολλά άλλα.

6. Κάστρο Clough Oughter (Κάβαν)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το κάστρο Clough Oughter μοιάζει με παραμύθι, είναι μοναδικό, περιβάλλεται από φυσική ομορφιά και έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία.

Θα βρείτε το κάστρο στην κομητεία Cavan, δίπλα στο γραφικό δασικό πάρκο Killykeen. Με την πάροδο των χρόνων, το Clough Oughter έπεσε υπό τον έλεγχο πολλών διαφορετικών φυλών. Έπεσε επίσης υπό τον έλεγχο των επαναστατών.

Το 1641, το κάστρο καταλήφθηκε κατά τη διάρκεια της ιρλανδικής εξέγερσης και μετατράπηκε σε νησιωτική οχύρωση. Είναι ενδιαφέρον ότι κάποια στιγμή χρησιμοποιήθηκε και ως φυλακή.

7. Κάστρο Classiebawn (Sligo)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Θα βρείτε ένα άλλο από τα αγαπημένα μας ιρλανδικά κάστρα στο χωριό Mullaghmore στην κομητεία Sligo, όπου μοιάζει σαν να έχει βγει κατευθείαν από παραμύθι.

Το κάστρο Classiebawn χτίστηκε από τον υποκόμη Palmerston, ο οποίος υπήρξε κάποτε πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου. Η κατασκευή του κάστρου ολοκληρώθηκε το 1874 και χτίστηκε κυρίως από πέτρα από το Ντόνεγκαλ.

Το κάστρο πέρασε από πολλά χέρια με την πάροδο των ετών. Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματά μου με το Classiebawn είναι ότι, καθώς βρίσκεται σε ιδιωτική γη, είναι πολύ δύσκολο να το δεις καλά.

Οι περισσότερες από τις φωτογραφίες που βλέπετε έχουν τραβηχτεί με μακρύ φωτογραφικό φακό.

8. Κάστρο McDermott (Roscommon)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Άλλο ένα από τα καλύτερα κάστρα στην Ιρλανδία, αν σας αρέσουν τα κάστρα με υπέροχες τοποθεσίες, είναι το κάστρο McDermott's Castle.

Θα βρείτε το πολύ μαγικό κάστρο McDermott's Castle στην κομητεία Roscommon στα νερά του Lough Key.

Το Lough Key φιλοξενεί πάνω από 30 νησιά, αλλά κανένα δεν συγκρίνεται με το γνωστό ως "Castle Island". Στο Castle Island βρίσκονται τα ερείπια του κάστρου McDermott's Castle.

Αν διαβάσετε τον οδηγό μας για το κάστρο McDermott's Castle, θα μάθετε για το τραγικό περιστατικό που έλαβε χώρα εδώ πριν από πολλά χρόνια μεταξύ ενός νεαρού ζευγαριού, καθώς και για το πώς μπορείτε να το επισκεφθείτε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας στην Ιρλανδία.

9. Κάστρο Doonagore (Clare)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Έχω επισκεφθεί το Doolin σε πολλές διαφορετικές περιπτώσεις όλα αυτά τα χρόνια, αλλά μόνο στην πιο πρόσφατη επίσκεψή μου στα τέλη του 2019 επισκέφθηκα το κάστρο Doonagore. Το πρώτο κάστρο εδώ χτίστηκε κατά τη διάρκεια του 14ου αιώνα στη θέση ενός οχυρού δακτυλίου.

Το κάστρο που στέκεται σήμερα χρονολογείται στα μέσα του 16ου αιώνα και είναι αυτό που είναι γνωστό ως πύργος. Το Doonagore πέρασε από πολλά χέρια στο πέρασμα των χρόνων. Το 1588, ένα πλοίο της ισπανικής αρμάδας συνετρίβη κοντά στο κάστρο.

Αν και οι 170 επιβάτες επέζησαν, όλοι τους απαγχονίστηκαν λίγο αργότερα. Ανακαλύψτε περισσότερα για το περιστατικό και την ιστορία του κτιρίου στον οδηγό μας για το κάστρο Doonagore.

10. Κάστρο Kinbane (Antrim)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Φαίνεται να υπάρχουν ατελείωτα κάστρα στη Βόρεια Ιρλανδία που κάθονται σε ερείπια στις πλευρές των βράχων!

Θα βρείτε το Κάστρο Kinbane σε ένα μικρό βραχώδες ακρωτήριο που προεξέχει στη θάλασσα, γνωστό ως Kinbane Head.

Χτίστηκε γύρω στο 1547 και, αν και τώρα είναι ερειπωμένο, αξίζει να το επισκεφθείτε αν οδηγείτε κατά μήκος της παράκτιας διαδρομής Causeway.

Τα ερείπια είναι απομονωμένα, το κάστρο τείνει να δέχεται μόνο μια χούφτα επισκέπτες και το τοπίο που σας κατακλύζει καθώς περπατάτε γύρω από τα ερείπια είναι απολύτως μαγευτικό.

11. Κάστρο Birr (Offaly)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Στη θέση του πανίσχυρου κάστρου Birr υπήρχε ένα φρούριο από το 1170. Είναι ενδιαφέρον ότι το κάστρο κατοικείται ακόμη από την ίδια οικογένεια που το αγόρασε το 1620.

Έτσι, αν και μπορείτε να κάνετε μια περιήγηση στο Birr, οι οικιστικές περιοχές του κάστρου δεν είναι ανοιχτές στο κοινό. Ένα από τα πιο μοναδικά χαρακτηριστικά του κάστρου Birr είναι το γιγαντιαίο τηλεσκόπιό του.

Κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1840 και για πολλά χρόνια ήταν το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο. Μεταξύ 1845-1914, άνθρωποι από όλο τον κόσμο ταξίδευαν στο Birr Castle για να το χρησιμοποιήσουν.

12. Κάστρο Kilkenny (Kilkenny)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το Κάστρο του Κιλκέννυ είναι ένα μέρος που τείνει να μπει στο πρόγραμμα πολλών επισκεπτών της Ιρλανδίας, με εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες και ντόπιους να επισκέπτονται τους χώρους του κάθε χρόνο.

Το κάστρο εδώ χτίστηκε το 1195 για να εξασφαλίσει την προστασία ενός σημείου του κοντινού ποταμού Nore, το οποίο ήταν αρκετά ρηχό για να περπατήσουν οι πιθανοί εχθροί.

Το κάστρο δόθηκε στους κατοίκους του Kilkenny το 1967 για το υπέρογκο ποσό των 50 λιρών και τώρα είναι ένα σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο που μπορεί να υπερηφανεύεται για μερικούς όμορφα περιποιημένους λόγους που είναι ιδανικοί για μια βόλτα.

Θεωρείται ευρέως ως ένα από τα καλύτερα κάστρα της Ιρλανδίας για καλό λόγο.

13. Κάστρο του Δουβλίνου (Δουβλίνο)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Θα βρείτε το Κάστρο του Δουβλίνου στην οδό Dame Street στο κέντρο του Δουβλίνου, στη θέση ενός φρουρίου των Βίκινγκς.

Οι εργασίες για το πρώτο κάστρο εδώ ξεκίνησαν το 1204, ενώ το Δουβλίνο βρισκόταν υπό Νορμανδική κυριαρχία μετά την εισβολή του 1169.

Χτίστηκε σε χώρο που προηγουμένως αποτελούσε οικισμό των Βίκινγκς και η κατασκευή του ολοκληρώθηκε το 1230.

Ωστόσο, το μόνο τμήμα αυτού του αρχικού φρουρίου που σώζεται μέχρι σήμερα είναι ο Πύργος Εγγραφής. Πολλά από τα σημερινά χαρακτηριστικά προστέθηκαν κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα.

Σχετικές αναγνώσεις: Επισκέπτεστε το Δουβλίνο; Δείτε τους οδηγούς μας για τα καλύτερα κάστρα στο Δουβλίνο (και τα ωραιότερα κάστρα κοντά στο Δουβλίνο)

14. Κάστρο του βασιλιά Ιωάννη (Limerick)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Θα βρείτε το King Johns Castle στο King's Island στην καρδιά της πόλης Limerick, όπου έχει θέα στον ποταμό Shannon.

Παρόμοια με το Κάστρο του Δουβλίνου, το King John's βρίσκεται επίσης σε μια τοποθεσία που φιλοξενούσε έναν οικισμό των Βίκινγκς.

Η κατασκευή του κάστρου διατάχθηκε από τον βασιλιά Ιωάννη κατά τη διάρκεια του 1200 και σήμερα θεωρείται ευρέως ως ένα από τα καλύτερα διατηρημένα νορμανδικά κάστρα της Ευρώπης.

Θα έχετε εξαιρετική θέα από ψηλά, από τις ίδιες τις πραγματικές επάλξεις. Όσοι κάνουν τη σύντομη ανάβαση θα απολαύσουν ένα πανόραμα 360 μοιρών της πόλης και του ποταμού Shannon.

15. Κάστρο Cahir (Tipperary)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το απίστευτο κάστρο Cahir Castle του 13ου-15ου αιώνα, το οποίο κάποτε ήταν το προπύργιο της οικογένειας Butler, θεωρείται ευρέως ως ένα από τα καλύτερα διατηρημένα κάστρα της Ιρλανδίας. Βρίσκεται σε ένα βραχώδες νησί στον ποταμό Suir στο Tipperary.

Το κάστρο σχεδιάστηκε επιδέξια ώστε να είναι ένα υπερσύγχρονο αμυντικό κάστρο και, κατά τη διάρκεια πολλών ετών, ανοικοδομήθηκε και επεκτάθηκε. Μόνο το 1599 το κάστρο έφτασε στη σημερινή του κατάσταση.

Μια επίσκεψη στο Κάστρο Cahir θα σας βυθίσει στην πολυτάραχη ιστορία του κάστρου, από τότε που χτίστηκε από το 1142 από τον Conor O'Brien μέχρι και την ανακήρυξή του σε εθνικό μνημείο.

16. Κάστρο του Μπέλφαστ (Άντριμ)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το παραμυθένιο Κάστρο του Μπέλφαστ βρίσκεται στην κάτω πλαγιά του πάρκου Cave Hill στην πόλη του Μπέλφαστ.

Όσοι επισκέπτονται το Κάστρο του Μπέλφαστ μπορούν να θαυμάσουν τη θέα της πόλης από κάτω, ενώ παράλληλα μπορούν να δουν μια ποικιλία φυτών και άγριας ζωής, από κουκουβάγιες και σπουργίτια μέχρι το σπανιότερο φυτό του Μπέλφαστ, το Town Hall Clockto.

Αν και έχουν υπάρξει πολλά κάστρα στην πόλη, το σημερινό κτίριο στο Cave Hill κατασκευάστηκε μόλις το 1862 και διαθέτει σκωτσέζικο μπαρονικό αρχιτεκτονικό στυλ.

Αυτό είναι αναμφισβήτητα ένα από τα καλύτερα κάστρα στην Ιρλανδία, αν ψάχνετε για ένα κάστρο που είναι ακόμα ως επί το πλείστον στην αρχική του κατάσταση.

17. Κάστρο Carrickfergus (Antrim)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Λίγα ιρλανδικά κάστρα είναι τόσο γνωστά όσο το κάστρο Carrickfergus. Θα το βρείτε στην πόλη Carrickfergus στο Antrim, στις όχθες του Belfast Lough.

Το κάστρο χτίστηκε το 1177 από τον John de Courcy και, με την πάροδο των ετών, γνώρισε πολλή δράση. Το 1210, το Carrickfergus καταλήφθηκε από τον βασιλιά Ιωάννη. Το 1689 συμμετείχε στην εβδομαδιαία "πολιορκία του Carrickfergus".

Αργότερα, το 1760, λεηλατήθηκε από τους Γάλλους. Στη συνέχεια, το 1797, χρησιμοποιήθηκε για τη φιλοξενία αιχμαλώτων πολέμου. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν γύρω από το κάστρο και να εξερευνήσουν αυτό που κάποτε ήταν ένα μεσαιωνικό οχυρό.

18. Κάστρο Bunratty (Clare)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το κάστρο Bunratty είναι το αγαπημένο των τουριστών, χάρη στη γειτνίασή του με το αεροδρόμιο Shannon, που το καθιστά την πρώτη στάση για πολλούς τουρίστες που πετούν σε αυτή τη γωνιά της Ιρλανδίας.

Καθώς περπατάτε γύρω από το κάστρο Bunratty και ατενίζετε τα τεράστια τείχη του, είναι δύσκολο να μη σας χτυπήσει λίγο η γνώση ότι στο έδαφος που περπατάτε κάποτε σύχναζαν Βίκινγκς το 970.

Το σημερινό κάστρο Bunratty Castle χτίστηκε το 1425 και λέγεται ότι είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα κάστρα της Ιρλανδίας που παραμένει όρθιο σήμερα.

19. Ross Castle (Kerry)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το κάστρο Ross Castle στο Killarney είναι ένα από τα καλύτερα κάστρα που έχει να προσφέρει η Ιρλανδία, χάρη στην τοποθεσία του στο εκπληκτικό Εθνικό Πάρκο Killarney.

Αυτό το κτίσμα του 15ου αιώνα βρίσκεται σκαρφαλωμένο στην άκρη μιας λίμνης, σε απόσταση αναπνοής από το αβαείο Muckross. Χτίστηκε από τον O'Donoghue Mór και, σύμφωνα με τον θρύλο, το πνεύμα του βρίσκεται σε λήθαργο κάτω από την κοντινή λίμνη.

Λέγεται ότι κάθε 7 χρόνια, το πρώτο πρωινό του Μαΐου, το πνεύμα του κάνει τον γύρο της λίμνης πάνω σε ένα λευκό άλογο. Μπορείτε εύκολα να επισκεφθείτε το κάστρο Ross Castle οδηγώντας το Ring of Kerry.

20. Κάστρο Lismore (Waterford)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το κάστρο Lismore στην κομητεία Waterford είναι ένα ακόμη από τα πολλά ιρλανδικά κάστρα που τείνουν να επισκιάζονται από τα "μεγάλα παιδιά", όπως το Trim και το Kilkenny.

Το Lismore κατασκευάστηκε το 1185 από τον πρίγκιπα Ιωάννη για τη φύλαξη της κοντινής διάβασης του ποταμού και αρχικά στέγαζε το αβαείο Lismore. Το κάστρο φιλοξενεί σήμερα μερικούς υπέροχους κήπους που εκτείνονται σε 7 καταπράσινα στρέμματα.

Μπορείτε να κάνετε μια βόλτα στους εκτεταμένους κήπους, απολαμβάνοντας ταυτόχρονα την εκπληκτική θέα του κάστρου και της γύρω υπαίθρου.

Το ενδιαφέρον είναι ότι το κάστρο διατίθεται αποκλειστικά προς ενοικίαση... Δεν μπορώ καν να φανταστώ πόσο θα σας κοστίσει αυτό, αλλά σίγουρα δεν θα είναι φτηνό!

21. Κάστρο Άσφορντ (Μάγιο)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Αν διαβάσατε τον οδηγό μας για τα καλύτερα ξενοδοχεία με κάστρα στην Ιρλανδία, θα με είδατε να μιλάω για το πολύ κομψό κάστρο Ashford Castle 800 ετών.

Το Ashford ήταν κάποτε ένα μεσαιωνικό κάστρο που ανήκε σε ιδιώτη, ενώ σήμερα είναι ένα πολυτελές ξενοδοχείο και ανήκει στον περίφημο όμιλο "Leading Hotels of the World".

Τώρα, δεν χρειάζεται να μείνετε εδώ για να το επισκεφθείτε - μπορείτε να μπείτε στους χώρους (με χρέωση) και να κάνετε μια βόλτα.

Το κάστρο Ashford Castle, που ανήκε στην οικογένεια Guinness, χρησιμοποιήθηκε ως σκηνικό στην ταινία The Quiet Man, με πρωταγωνιστές τη Maureen O'Hara και τον John Wayne, μαζί με το κοντινό Cong.

22. Ο βράχος του Κάσελ (Τίπεραρι)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Ο Βράχος του Κάσελ στην κομητεία Τίπεραρι έχει κοσμήσει το εξώφυλλο εκατομμυρίων καρτ ποστάλ. Συχνά αναφέρεται ως "Βράχος του Αγίου Πατρικίου", πιστεύεται ότι εδώ ήταν που ο προστάτης Άγιος της Ιρλανδίας προσηλύτισε τον βασιλιά Aenghus τον 5ο αιώνα.

Τον βράχο του Κάσελ, που κάποτε ήταν η έδρα των Υψηλών Βασιλέων του Μούνστερ, μπορείτε να τον θαυμάσετε από μακριά όταν μόλις εισέρχεστε στην πόλη, ενώ μπορείτε επίσης να τον εξερευνήσετε με ξενάγηση.

Αν και πολλά από τα κτίρια που παραμένουν στη θέση τους σήμερα χρονολογούνται από τον 12ο και 13ο αιώνα, η ιστορία του χώρου στον οποίο βρίσκεται εκτείνεται πολύ πιο πίσω. Αξίζει να το επισκεφθείτε όταν εξερευνάτε την κομητεία Tipperary.

23. Κάστρο Doe (Ντόνεγκαλ)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Θα βρείτε ένα άλλο από τα λιγότερο γνωστά κάστρα της Ιρλανδίας στην άκρη του κόλπου Sheephaven στο Ντόνεγκαλ.

Το κάστρο Doe κατασκευάστηκε στις αρχές του 15ου αιώνα από τους O'Donnell's. Λίγο αργότερα, στη δεκαετία του 1440, το Doe "αποκτήθηκε" από τους Macsweeney's και έγινε το προπύργιό τους.

Το κάστρο Doe Castle βρίσκεται σε μια ήσυχη γωνιά του Ντόνεγκαλ και είναι ένα από τα πολλά ιρλανδικά κάστρα που χάνουν οι τουρίστες.

24. Κάστρο Knappogue (Clare)

Το Κάστρο Knappogue βρίσκεται λίγο έξω από το χωριό Quin στην περιοχή Shannon της κομητείας Clare, σε απόσταση 24 χιλιομέτρων από το αεροδρόμιο Shannon.

Το κάστρο είναι ένας πύργος που χτίστηκε το 1467 και έγινε έδρα της οικογένειας MacConmara λίγο αργότερα, το 1571.

Αν το επισκεφθείτε, αξίζει να κάνετε κράτηση για το συμπόσιο του κάστρου, το οποίο πραγματοποιείται συχνά καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.

25. Κάστρο Malahide (Δουβλίνο)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το κάστρο Malahide Castle στην κομητεία του Δουβλίνου είναι ένα από τα καλύτερα κάστρα της Ιρλανδίας, αν κρίνετε από τις κριτικές στο διαδίκτυο.

Είναι το κάστρο που θα επισκεπτόμουν συχνότερα σε αυτόν τον οδηγό, καθώς απέχει ελάχιστα από το μέρος όπου ζω και, όπως πολλά από τα ιρλανδικά κάστρα αυτού του οδηγού που έχω επισκεφθεί πολλές φορές, δεν αποτυγχάνει ποτέ να εντυπωσιάσει.

Το Κάστρο Malahide χτίστηκε με εντολή του Νορμανδού ιππότη Sir Richard de Talbot, αφού του απονεμήθηκε η γη το 1174 από τον βασιλιά Ερρίκο Β'.

Παρόλο που δεν έχω κάνει ποτέ την ξενάγηση, οι χώροι εδώ είναι όμορφα διατηρημένοι και η περιπλάνηση γύρω από το Κάστρο και τους κήπους του Malahide είναι ένα από τα πιο δημοφιλή πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο Δουβλίνο.

26. Leap Castle (Offaly)

Φωτογραφίες από Gareth McCormack/garethmccormack.com μέσω Failte Ireland

Το Leap Castle θεωρείται ευρέως ως το πιο στοιχειωμένο κάστρο της Ιρλανδίας. Ο θρύλος λέει ότι μια κυρία με κόκκινα ρούχα περιφέρεται στο κάστρο με μια ασημένια λεπίδα τη νύχτα.

Ένας άλλος λόγος για τον οποίο το κάστρο θεωρείται στοιχειωμένο είναι μια ανακάλυψη που έγινε στις αρχές του 1900. Ένα μυστικό μπουντρούμι βρέθηκε πίσω από έναν τοίχο στο παρεκκλήσι που περιείχε εκατοντάδες ανθρώπινους σκελετούς.

Διαβάστε περισσότερα για ένα από τα πιο στοιχειωμένα κάστρα της Ιρλανδίας στον οδηγό μας για το Leap Castle (όχι για λιπόψυχους!).

27. Κάστρο Minard (Kerry)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Θα βρείτε το Κάστρο Minard στη γραφική χερσόνησο Dingle στην κομητεία Kerry, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από την πόλη Dingle.

Τα ερείπια του κάστρου Minard βρίσκονται σε έναν χορταριασμένο λόφο με θέα έναν απομονωμένο κόλπο (έναν από τους πολλούς στη χερσόνησο) και προσφέρουν υπέροχη θέα στην ακτή.

Το κάστρο χρονολογείται από τον 16ο αιώνα και επέζησε από μια μακρά επίθεση των δυνάμεων του Κρόμγουελ το 1650.

Αν και πρόκειται για ένα από τα μικρότερα κάστρα της Ιρλανδίας στον οδηγό μας, αξίζει πάντα να το επισκεφθείτε, καθώς συχνά θα έχετε αυτή την περιοχή όλη δική σας.

28. Κάστρο Athlone (Westmeath)

Επάνω δεξιά φωτογραφία: Ros Kavanagh μέσω Failte Ireland. Άλλες: Shutterstock

Το Athlone Castle στην κομητεία Westmeath βρίσκεται στην καρδιά της πόλης Athlone, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το Sean's Bar - την παλαιότερη παμπ της Ιρλανδίας.

Όπως πολλά ιρλανδικά κάστρα, το κάστρο Athlone βρίσκεται στην άκρη ενός ποταμού - στην προκειμένη περίπτωση, του ισχυρού ποταμού Shannon.

Το κάστρο Athlone Castle χρονολογείται από τον 13ο αιώνα και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην προστασία της πολυσύχναστης διάβασης του ποταμού Athlone.

29. Κάστρο Adare (Limerick)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Ένα άλλο από τα καλύτερα κάστρα της Ιρλανδίας, αν θέλετε να βγείτε από τις κριτικές, είναι τα εντυπωσιακά ερείπια του κάστρου Adare στο Limerick.

Το Κάστρο Adare βρίσκεται στην άκρη της πόλης Adare και χτίστηκε τον 12ο αιώνα στη θέση ενός αρχαίου οχυρού.

Το κάστρο βρίσκεται σε στρατηγική θέση στις όχθες του ποταμού Maigue και, όπως πολλά ιρλανδικά κάστρα, κατασκευάστηκε σε νορμανδικό στυλ.

Η θέση της πάνω στο ποτάμι επέτρεψε στους κυβερνήτες της να διατηρούν τον έλεγχο της κυκλοφορίας που έμπαινε και έβγαινε από τις εκβολές του Shannon.

30. Κάστρο Enniscorthy (Wexford)

Φωτογραφίες ευγενική προσφορά Celtic Routes via Failte Ireland

Το κάστρο Enniscorthy Castle στην κομητεία Wexford είναι ένα άλλο από τα πιο παραγνωρισμένα κάστρα της Ιρλανδίας.

Το πρώτο κάστρο που χτίστηκε σε αυτή τη θέση χτίστηκε το 1190 από τον Φίλιππο Ντε Πρέντεργκαστ, έναν Γάλλο Νορμανδό ιππότη.

Οι απόγονοι του Prendergast άντεξαν εδώ μέχρι το 1370, όταν ο Art MacMurrough Kavanagh επιτέθηκε στο κάστρο του Enniscorthy και διεκδίκησε τη γη των προγόνων του.

Η επανάσταση του 1798 και το κάστρο Enniscorthy Castle χρησίμευσε ως φυλακή για τους Ενωμένους Ιρλανδούς.

Μόλις τον 20ό αιώνα το κάστρο Enniscorthy κατάφερε να ηρεμήσει λίγο, όταν έγινε η κατοικία της οικογένειας Roche.

31. Κάστρο Slane (Meath)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Θα βρείτε το Slane Castle στην κομητεία Meath, σε ένα κτήμα 1.500 στρεμμάτων στην καρδιά της μαγευτικής κοιλάδας Boyne Valley, όπου βρίσκεται από τον 18ο αιώνα.

Το ενδιαφέρον είναι ότι το κάστρο Slane Castle φιλοξενεί την ίδια οικογένεια από τότε που χτίστηκε. Οι Conyngham έχουν ζήσει στο κάστρο από τότε που κατασκευάστηκε για πρώτη φορά μέχρι σήμερα.

Έχω ακούσει πολύ καλά λόγια για την ξενάγηση στο κάστρο Slane. Οι επισκέπτες μπορούν να πάρουν μια εικόνα της ιστορίας του κάστρου, ενώ παράλληλα θα ακούσουν για τις πολλές συναυλίες που έχουν πραγματοποιηθεί εκεί όλα αυτά τα χρόνια.

32. Κάστρο Blackrock (Κορκ)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το κάστρο Blackrock στην κομητεία Cork είναι ένα από τα κάστρα που τείνουν να χάσουν πολλοί που εξερευνούν την κομητεία. Αυτό το εντυπωσιακό κτίσμα βρίσκεται σε απόσταση 2 χιλιομέτρων από την πόλη Cork, όπου βρίσκεται ακριβώς δίπλα στον ποταμό Lee.

Αυτό το κάστρο χρονολογείται από τον 16ο αιώνα και αρχικά χτίστηκε για να προστατεύει το άνω λιμάνι του Κορκ και το λιμάνι από τους εισβολείς.

Λίγες εκατοντάδες χρόνια αργότερα, το κάστρο φιλοξενεί πλέον ένα διεθνές βραβευμένο επιστημονικό κέντρο που είναι ανοιχτό στο κοινό. Εδώ μπορείτε να ρίξετε μια ματιά σε πλήθος μόνιμων και επισκέψιμων εκθέσεων.

33. Κάστρο Ντόνεγκαλ (Ντόνεγκαλ)

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Και τελευταίο, αλλά σε καμία περίπτωση λιγότερο σημαντικό στον οδηγό μας για τα καλύτερα κάστρα στην Ιρλανδία είναι το πανίσχυρο κάστρο του Ντόνεγκαλ.

Θα το βρείτε να στέκεται περήφανα στην πόλη Ντόνεγκαλ. Αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα μου ιρλανδικά κάστρα, καθώς αποτελεί απόδειξη του τι μπορεί να επιτευχθεί με προσεκτική αποκατάσταση.

Το κάστρο Donegal χτίστηκε το 1474 από τους O'Donnell's. Ωστόσο, με την πάροδο των χρόνων έπεσε σε ερείπια. Στην πραγματικότητα, παρακμάζει για δύο αιώνες μέχρι να ανακαινιστεί τη δεκαετία του 1990 - είναι τώρα ένα από τα πιο εντυπωσιακά κάστρα στο Donegal.

Ποια ιρλανδικά κάστρα χάσαμε;

Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι έχουμε αφήσει ακούσια έξω κάποια διάσημα ιρλανδικά κάστρα από τον παραπάνω οδηγό.

Αν έχετε κάποιο μέρος που θα θέλατε να προτείνετε, πείτε μου στα σχόλια παρακάτω και θα το ελέγξω!

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τα κάστρα της Ιρλανδίας

Έχουμε δεχτεί πολλές ερωτήσεις όλα αυτά τα χρόνια, από το "Ποια είναι τα καλύτερα κάστρα στην Ιρλανδία για εκδρομές;" μέχρι το "Σε ποια ιρλανδικά κάστρα μπορείτε να μείνετε;".

Στην παρακάτω ενότητα, έχουμε βάλει τις περισσότερες συχνές ερωτήσεις που έχουμε λάβει. Αν έχετε κάποια ερώτηση που δεν έχουμε απαντήσει, ρωτήστε μας στην παρακάτω ενότητα σχολίων.

Πόσα κάστρα υπάρχουν στην Ιρλανδία;

Πιστεύεται ότι η Ιρλανδία φιλοξενεί πάνω από 3.000 κάστρα. Μερικά, όπως το κάστρο Ashford και ο βράχος του Cashel, είναι τεράστια φρούρια και πυργόσπιτα, ενώ άλλα είναι μικροσκοπικά, όπως πολλά από αυτά που θα βρείτε στον οδηγό μας για τα κάστρα στο Δουβλίνο.

Ποιο είναι το πιο όμορφο κάστρο στην Ιρλανδία;

Η ομορφιά βρίσκεται στο μάτι του θεατή. Ωστόσο, κατά τη γνώμη μας, τα κάστρα Dunluce Castle, Dunlough Castle και Trim Castle είναι τρία από τα πιο όμορφα ιρλανδικά κάστρα.

Ποιο είναι το παλαιότερο κάστρο στην Ιρλανδία;

Το κάστρο Killyleagh στην κομητεία Down (1180) λέγεται ότι είναι το παλαιότερο κατοικημένο κάστρο στην Ιρλανδία. Το κάστρο Castlegarde στο Limerick (1190) πιστεύεται ότι είναι το παλαιότερο συνεχώς κατοικημένο κάστρο στην Ιρλανδία.

Ποιο είναι το καλύτερο κάστρο για να επισκεφθείτε στην Ιρλανδία;

Παρόλο που το θέμα των καλύτερων κάστρων στην Ιρλανδία αποτελεί αντικείμενο συζήτησης, δεν θα απογοητευτείτε με μια επίσκεψη στο Κάστρο Trim, το Κάστρο Dunluce, το Κάστρο Kilkenny και το Κάστρο Ross.