L'argomento "i migliori castelli d'Irlanda" suscita molti dibattiti online.

Direi che c'è no ognuno dei quali offre qualcosa di leggermente diverso.

Prendiamo, ad esempio, il castello di Kilkenny: è ben tenuto e ha l'aspetto di centinaia di anni fa.

Se lo si confronta con il fatiscente Dunluce Castle di Antrim, ci si trova di fronte a due castelli molto diversi tra loro per storia, posizione e aspetto.

In questa guida, vi mostrerò cosa I I migliori castelli d'Irlanda da aggiungere alla vostra lista di cose da vedere nel 2023.

I migliori castelli d'Irlanda

Clicca qui per un'immagine ad alta risoluzione (copyright: The Irish Road Trip)

Anche se ci sono molte cose da fare in Irlanda, molti visitatori dell'isola hanno i vari castelli irlandesi in cima alla loro lista di cose da fare.

I castelli irlandesi sono ricchi di segreti, storie e racconti. Qui di seguito troverete i più interessanti.

1. Castello di Glenveagh (Donegal)

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Sono pochi i castelli in Irlanda che vantano una posizione così imponente come il Glenveagh Castle nel Donegal. Costruito tra il 1867 e il 1873, il Glenveagh Castle si trova in una posizione privilegiata sulle rive del Lough Veagh.

La posizione del castello è stata ispirata dall'idillio vittoriano di un romantico rifugio nelle Highlands e lo troverete circondato da montagne nel Glenveagh National Park.

La costruzione di Glenveagh fu ordinata da un uomo di Laois di nome John George Adair.

Adair sposò la moglie, un'americana di nome Cornelia, e nel 1867 iniziò la costruzione di quello che oggi è uno dei più bei castelli irlandesi.

2. Castello di Dunlough (Cork)

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Uno dei castelli più singolari d'Irlanda si trova in un luogo chiamato Three Castle Head, a pochi passi da Mizen Head, nel West Cork.

Qui si trovano le rovine del Castello di Dunlough, in un'area che vanta un paesaggio quasi ultraterreno.

Si ritiene che il castello qui presente (ce n'è solo uno, nonostante il nome dell'area) sia uno dei più antichi castelli normanni in questo angolo d'Irlanda.

La leggenda narra di una "Signora del Lago" che infesta la zona: si dice che il fantasma sia quello di una sposa dal cuore spezzato che si gettò da una vicina scogliera dopo aver scoperto che suo padre aveva accidentalmente "fatto fuori" il suo nuovo marito.

3. Castello di Dunluce (Antrim)

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Le romantiche rovine del Castello di Dunluce sono arroccate su scogliere drammatiche lungo la costa scoscesa della contea di Antrim, non lontano dalla Giant's Causeway.

I castelli irlandesi, fonte di desiderio per i viaggiatori di tutto il mondo, non sono molto più unici di questo.

Secondo la leggenda, in una notte particolarmente tempestosa del 1639, una parte della cucina del castello vicino alla parete rocciosa crollò nelle acque gelide sottostanti.

L'aspetto sorprendente del castello e la sua stravagante leggenda gli hanno permesso di ricevere un'enorme attenzione in rete negli ultimi anni. La cosa migliore è visitarlo percorrendo l'Antrim Coastal Route.

4. Castello di Trim (Meath)

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Il Trim Castle, a mio parere, è il miglior castello d'Irlanda. Vivo a un'ora di macchina da questo luogo e, per quante volte lo visiti, la sua vista non manca mai di stupire.

Il Trim Castle si trova sulle rive dell'antico fiume Boyne, dove si trova dal 1176. Un tempo il più grande dei numerosi castelli irlandesi, Trim occupa un'area di 30.000 m² nella contea di Meath.

Se avete visto il film Braveheart con Mel Gibson, forse riconoscerete il Castello di Trim come uno dei castelli utilizzati nel film. Potete fare un tour del parco del castello e anche di una delle torri!

5. Castello di Blarney (Cork)

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Probabilmente uno dei castelli più famosi d'Irlanda, Blarney tende ad attirare turisti da ogni dove.

Il castello di Blarney viene spesso definito una "trappola per turisti", ma non potrebbe essere altrimenti. solo se visitate il castello per vedere la Blarney Stone, potreste rimanere delusi.

Tuttavia, Blarney ha molto di più da offrire di una pietra che dà il dono della parlantina: i vasti terreni e la molti Le caratteristiche uniche di Blarney ne fanno una visita gioiosa.

Chi passeggia per Blarney può visitare la cucina della strega, i passi magici, uno dei solo giardini avvelenati in Irlanda e molto altro ancora.

6. Castello di Clough Oughter (Cavan)

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Il castello di Clough Oughter sembra uscito da una favola: è unico, circondato da bellezze naturali e ha una storia interessante.

Il castello si trova nella contea di Cavan, vicino al pittoresco parco forestale di Killykeen. Nel corso degli anni, Clough Oughter passò sotto il controllo di diversi clan e anche dei ribelli.

Nel 1641, il castello fu sequestrato durante la ribellione irlandese e fu trasformato in un'isola fortificata. È interessante notare che a un certo punto fu usato anche come prigione.

7. Castello di Classiebawn (Sligo)

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Un altro dei nostri castelli irlandesi preferiti si trova nel villaggio di Mullaghmore, nella contea di Sligo, dove sembra uscito direttamente da una fiaba.

Il castello di Classiebawn fu costruito dal visconte Palmerston, che fu primo ministro del Regno Unito. La costruzione del castello terminò nel 1874 ed è stata realizzata principalmente con pietra del Donegal.

Il castello è passato di mano in mano nel corso degli anni. Uno dei miei maggiori problemi con Classiebawn è che, essendo su un terreno privato, è molto difficile vederlo bene.

La maggior parte delle foto che vedete sono state scattate con un obiettivo lungo.

8. Castello di McDermott (Roscommon)

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Un altro dei migliori castelli d'Irlanda, se siete appassionati di quelli con posizioni gloriose, è il McDermott's Castle.

Il castello di McDermott, dall'aspetto magico, si trova nella contea di Roscommon, sulle acque del Lough Key.

Il Lough Key ospita oltre 30 isole, ma nessuna è paragonabile alla cosiddetta "Castle Island", dove si trovano le rovine del castello di McDermott.

Leggendo la nostra guida al McDermott's Castle, scoprirete il tragico incidente avvenuto qui molti anni fa tra una giovane coppia e come visitarlo durante il vostro viaggio in Irlanda.

9. Castello di Doonagore (Clare)

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Ho visitato Doolin in molte occasioni diverse nel corso degli anni, ma solo alla fine del 2019 ho visitato il Doonagore Castle, il primo castello costruito nel XIV secolo sul sito di un forte ad anello.

Il castello attuale risale alla metà del XVI secolo ed è noto come casa-torre. Nel corso degli anni Doonagore passò di mano in mano. Nel 1588, una nave dell'Armada spagnola si schiantò vicino al castello.

Anche se i 170 passeggeri sopravvissero, furono tutti impiccati poco dopo. Scoprite di più sull'incidente e sulla storia dell'edificio nella nostra guida al Castello di Doonagore.

10. Castello di Kinbane (Antrim)

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Sembra che nell'Irlanda del Nord ci siano infiniti castelli in rovina sul fianco delle scogliere!

Il castello di Kinbane si trova su un piccolo promontorio roccioso che si protende nel mare, noto come Kinbane Head.

Fu costruita intorno al 1547 e, sebbene sia ormai in rovina, merita una visita se si percorre la Causeway Coastal Route.

Le rovine sono isolate, il castello tende ad avere solo una manciata di visitatori e il paesaggio che vi avvolge mentre camminate intorno alle rovine è assolutamente mozzafiato.

11. Castello di Birr (Offaly)

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Sul sito dell'imponente castello di Birr esisteva una fortezza fin dal 1170. È interessante notare che il castello è ancora abitato dalla stessa famiglia che lo acquistò nel 1620.

Pertanto, sebbene sia possibile fare un tour di Birr, le aree residenziali del castello non sono aperte al pubblico. Una delle caratteristiche più singolari del castello di Birr è il suo telescopio gigante.

Costruito negli anni '40 del XIX secolo, per molti anni è stato il più grande telescopio del mondo e tra il 1845 e il 1914 persone da tutto il mondo si sono recate al Castello di Birr per utilizzarlo.

12. Castello di Kilkenny (Kilkenny)

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Il castello di Kilkenny è un luogo che tende a entrare negli itinerari di molti visitatori dell'Irlanda, con centinaia di migliaia di turisti e locali che ogni anno visitano il suo parco.

Il castello fu costruito nel 1195 per garantire la protezione di un punto del vicino fiume Nore che era abbastanza poco profondo da poter essere attraversato da potenziali nemici.

Il castello fu donato agli abitanti di Kilkenny nel 1967 per la bella somma di 50 sterline e oggi è un'importante attrazione turistica che vanta un parco finemente curato, perfetto per una passeggiata.

Questo è considerato uno dei migliori castelli d'Irlanda per una buona ragione.

13. Castello di Dublino (Dublino)

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Il Castello di Dublino si trova in Dame Street, nel centro di Dublino, sul sito di una fortezza vichinga.

I lavori per la costruzione del primo castello sono iniziati nel 1204, mentre Dublino era sotto il dominio normanno dopo l'invasione del 1169.

L'edificio è stato costruito su un precedente insediamento vichingo e la sua costruzione è stata completata nel 1230.

Tuttavia, l'unica sezione di questa fortezza originale rimasta è la Torre dei Record, mentre molte delle caratteristiche attuali sono state aggiunte nel corso del XIX secolo.

Leggi correlate: Se visitate Dublino, consultate le nostre guide ai migliori castelli di Dublino (e ai più bei castelli di Dublino). vicino Dublino)

14. Castello di Re Giovanni (Limerick)

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Il King Johns Castle si trova a King's Island, nel cuore della città di Limerick, e si affaccia sul fiume Shannon.

Come il Castello di Dublino, anche quello di King John sorge su un sito che ospitava un insediamento vichingo.

La costruzione del castello fu ordinata dal re Giovanni nel 1200 e oggi è considerato uno dei castelli normanni meglio conservati d'Europa.

Dall'alto dei merli stessi si gode di una splendida vista: chi affronta la breve salita potrà godere di un panorama a 360 gradi sulla città e sul fiume Shannon.

15. Castello di Cahir (Tipperary)

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L'incredibile Cahir Castle, risalente al XIII-XV secolo e un tempo roccaforte della famiglia Butler, è considerato uno dei castelli meglio conservati d'Irlanda e si trova su un'isola rocciosa del fiume Suir, a Tipperary.

Il castello fu abilmente progettato per essere un castello difensivo all'avanguardia e, nel corso di molti anni, fu ricostruito e ampliato. Solo nel 1599 il castello raggiunse lo stato attuale.

Una visita al Castello di Cahir vi farà immergere nella movimentata storia del castello, da quando fu costruito nel 1142 da Conor O'Brien fino a quando è stato dichiarato monumento nazionale.

16. Castello di Belfast (Antrim)

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Il fiabesco Belfast Castle si trova sul pendio inferiore del parco Cave Hill, nella città di Belfast.

Chi visita il Castello di Belfast può ammirare la vista della città sottostante e allo stesso tempo osservare una varietà di piante e animali selvatici, dai gufi dalle orecchie lunghe e gli sparvieri alla pianta più rara di Belfast, il Town Hall Clockto.

Sebbene siano stati costruiti diversi castelli in città, l'attuale struttura sulla Cave Hill è stata costruita solo nel 1862 e vanta uno stile architettonico baronale scozzese.

Questo è senza dubbio uno dei migliori castelli d'Irlanda se siete alla ricerca di un castello ancora in gran parte nel suo stato originale.

17. Castello di Carrickfergus (Antrim)

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Pochi castelli irlandesi sono noti come il Carrickfergus Castle, situato nella città di Carrickfergus, nell'Antrim, sulle rive del Belfast Lough.

Il castello fu costruito nel 1177 da John de Courcy e, nel corso degli anni, fu teatro di numerose azioni: nel 1210 Carrickfergus fu conquistata da re Giovanni e nel 1689 fu coinvolta nell'assedio di Carrickfergus, durato una settimana.

In seguito, nel 1760, fu saccheggiato dai francesi e nel 1797 fu utilizzato per contenere i prigionieri di guerra. I visitatori possono fare una passeggiata intorno al castello ed esplorare quella che un tempo era una roccaforte medievale.

18. Castello di Bunratty (Clare)

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Il Castello di Bunratty è uno dei preferiti dai turisti, grazie alla sua vicinanza all'aeroporto di Shannon, che lo rende la prima tappa per molti turisti che volano in quell'angolo d'Irlanda.

Mentre si cammina intorno al Castello di Bunratty e si guardano le sue vaste mura, è difficile non essere colpiti dalla consapevolezza che il terreno su cui si cammina è stato frequentato dai Vichinghi nel 970.

L'attuale Bunratty Castle fu costruito nel 1425 e si dice che sia uno dei castelli più completi d'Irlanda rimasti in piedi oggi.

19. Castello di Ross (Kerry)

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Il Ross Castle di Killarney è uno dei migliori castelli che l'Irlanda possa offrire, grazie alla sua posizione nello splendido Parco Nazionale di Killarney.

Questa struttura del XV secolo, arroccata sul bordo di un lago a pochi passi dall'Abbazia di Muckross, fu costruita da O'Donoghue Mór e, secondo la leggenda, il suo spirito riposa sotto il vicino lago.

Si dice che la prima mattina di maggio di ogni 7 anni, il suo spirito giri intorno al lago su un cavallo bianco. Potete visitare facilmente il Ross Castle mentre percorrete il Ring of Kerry.

20. Castello di Lismore (Waterford)

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Il Lismore Castle, nella contea di Waterford, è un altro dei tanti castelli irlandesi che tende a essere messo in ombra dai "grandi", come Trim e Kilkenny.

Costruito nel 1185 dal principe Giovanni per sorvegliare il vicino passaggio del fiume, il castello ospitava originariamente l'abbazia di Lismore e oggi ospita magnifici giardini che si estendono su 7 ettari di terreno.

È possibile fare una passeggiata nei vasti giardini e allo stesso tempo godere di una vista spettacolare del castello e della campagna circostante.

È interessante notare che il castello può essere affittato in esclusiva... Non riesco nemmeno a immaginare quanto possa costare, ma sicuramente non sarebbe economico!

21. Castello di Ashford (Mayo)

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Se avete letto la nostra guida ai migliori hotel con castello in Irlanda, mi avrete visto parlare dello sciccosissimo Ashford Castle, risalente a 800 anni fa.

Un tempo castello medievale di proprietà privata, Ashford è oggi un hotel di lusso che fa parte del celebre gruppo "Leading Hotels of the World".

Non è necessario rimanere qui per visitarlo: si può entrare nel parco (a pagamento) e fare una passeggiata.

Precedentemente di proprietà della famiglia Guinness, il castello di Ashford ha fatto da sfondo al film L'uomo tranquillo, con Maureen O'Hara e John Wayne, insieme alla vicina Cong.

22. La Rocca di Cashel (Tipperary)

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La Rock of Cashel, nella contea di Tipperary, è apparsa sulla copertina di milioni di cartoline. Spesso chiamata "Saint Patrick's Rock", si ritiene che qui il Santo Patrono d'Irlanda abbia convertito il re Aenghus nel V secolo.

La Rocca di Cashel, un tempo sede degli Alti Re di Munster, può essere ammirata da lontano appena entrati in città, ma è anche possibile esplorarla con una visita guidata.

Sebbene molti degli edifici rimasti oggi risalgano al XII e al XIII secolo, la storia del sito su cui sorge è molto più antica e merita una visita quando si esplora la contea di Tipperary.

23. Castello di Doe (Donegal)

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Un altro dei castelli meno conosciuti d'Irlanda si trova ai margini della Sheephaven Bay, nel Donegal.

Il castello di Doe fu costruito all'inizio del XV secolo dagli O'Donnell. Non molto tempo dopo, nel 1440, Doe fu "acquisito" dai Macsweeney e divenne la loro roccaforte.

Il Doe Castle, che vanta una posizione impressionante proprio in riva al mare, è nascosto in un angolo tranquillo del Donegal ed è uno dei tanti castelli irlandesi che i turisti si lasciano sfuggire.

24. Castello di Knappogue (Clare)

Il Castello di Knappogue si trova appena fuori dal villaggio di Quin, nella regione di Shannon, nella contea di Clare, a 24 km dall'aeroporto di Shannon.

Il castello è una casa-torre costruita nel 1467 e divenne sede della famiglia MacConmara qualche tempo dopo, nel 1571.

Se siete in visita, vale la pena di prenotare il banchetto del castello, che si svolge frequentemente durante l'anno.

25. Castello di Malahide (Dublino)

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Il Malahide Castle, nella contea di Dublino, è uno dei migliori castelli d'Irlanda se si considerano le recensioni online.

È il castello che visiterei più spesso in questa guida, poiché è a breve distanza da dove vivo e, come molti dei castelli irlandesi di questa guida che ho visitato più volte, non manca mai di stupire.

Il castello di Malahide fu costruito su ordine del cavaliere normanno Sir Richard de Talbot, dopo che il re Enrico II gli aveva assegnato il terreno nel 1174.

Anche se non ho mai fatto il tour, il parco è ben curato e una passeggiata intorno al castello e ai giardini di Malahide è una delle cose più popolari da fare a Dublino.

26. Castello di Leap (Offaly)

Foto di Gareth McCormack/garethmccormack.com via Failte Ireland

Il Leap Castle è considerato il castello più infestato d'Irlanda: la leggenda narra che di notte una signora vestita di rosso si aggiri per il castello con una lama d'argento.

Un altro motivo per cui si ritiene che il castello sia infestato è una scoperta fatta all'inizio del 1900: dietro un muro della cappella è stato trovato un sotterraneo segreto che conteneva centinaia di scheletri umani.

Per saperne di più su uno dei castelli più infestati d'Irlanda, leggete la nostra guida al Leap Castle (non per i deboli di cuore!).

27. Castello di Minard (Kerry)

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Il Minard Castle si trova nella panoramica penisola di Dingle, nella contea di Kerry, a breve distanza dalla città di Dingle.

Le rovine del castello di Minard si trovano su una collina erbosa che si affaccia su una baia appartata (una delle tante della penisola) e offre una splendida vista sulla costa.

Il castello risale al XVI secolo ed è sopravvissuto a un lungo attacco delle forze di Cromwell nel 1650.

Anche se questo è uno dei castelli più piccoli d'Irlanda nella nostra guida, vale sempre la pena visitarlo perché spesso avrete questa zona tutta per voi.

28. Castello di Athlone (Westmeath)

Foto in alto a destra: Ros Kavanagh via Failte Ireland. Altri: Shutterstock

Il Castello di Athlone, nella contea di Westmeath, si trova nel cuore della città di Athlone, a pochi passi dal Sean's Bar, il più antico pub d'Irlanda.

Come molti castelli irlandesi, il castello di Athlone è arroccato sulle rive di un fiume, in questo caso il potente fiume Shannon.

Il castello di Athlone risale al XIII secolo e svolgeva un ruolo fondamentale nella protezione del trafficato attraversamento del fiume Athlone.

29. Castello di Adare (Limerick)

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Un altro dei migliori castelli d'Irlanda, se vi piacciono le recensioni, è l'imponente rovina dell'Adare Castle a Limerick.

Situato ai margini della città di Adare, il Castello di Adare fu costruito nel XII secolo sul sito di un antico forte ad anello.

Il castello vanta una posizione strategica sulle rive del fiume Maigue e, come numerosi castelli irlandesi, è stato costruito in stile normanno.

La sua posizione sul fiume permise ai suoi governanti di tenere sotto controllo il traffico che entrava e usciva dall'estuario dello Shannon.

30. Castello di Enniscorthy (Wexford)

Foto per gentile concessione di Celtic Routes via Failte Ireland

Il castello di Enniscorthy, nella contea di Wexford, è un altro dei castelli più trascurati d'Irlanda.

Il primo castello costruito in questo sito fu edificato nel 1190 da Philip De Prendergast, un cavaliere normanno francese.

I discendenti di Prendergast rimasero qui fino al 1370, quando Art MacMurrough Kavanagh attaccò il castello di Enniscorthy e reclamò quella che era la sua terra ancestrale.

Nel 1798, con la ribellione, il castello di Enniscorthy divenne una prigione per gli irlandesi uniti.

Solo nel XX secolo il castello di Enniscorthy riuscì a trovare un po' di pace, quando divenne la residenza della famiglia Roche.

31. Castello di Slane (Meath)

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Lo Slane Castle si trova nella contea di Meath, in una tenuta di 1.500 acri nel cuore della magnifica Boyne Valley, dove si trova dal XVIII secolo.

È interessante notare che il castello di Slane ospita la stessa famiglia fin dalla sua costruzione: i Conyngham hanno vissuto nel castello da quando è stato costruito fino ad oggi.

Ho sentito parlare molto bene del tour del castello di Slane, che permette di conoscere la storia del castello e di ascoltare i numerosi concerti che vi si sono tenuti nel corso degli anni.

32. Castello di Blackrock (Cork)

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Il castello di Blackrock, nella contea di Cork, è una struttura imponente che tende a sfuggire a molti che la esplorano. Questa struttura si trova a soli 2 km dalla città di Cork, dove si trova proprio accanto al fiume Lee.

Questo castello risale al XVI secolo e fu originariamente costruito per proteggere il porto e la parte superiore di Cork dagli intrusi.

A distanza di qualche centinaio di anni, il castello ospita oggi un centro scientifico aperto al pubblico e premiato a livello internazionale, con numerose mostre permanenti e in visita.

33. Castello di Donegal (Donegal)

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L'ultimo, ma non per importanza, della nostra guida ai migliori castelli d'Irlanda è l'imponente Donegal Castle.

Questo è uno dei miei castelli irlandesi preferiti, perché è la prova di ciò che si può ottenere con un attento restauro.

Il castello di Donegal fu costruito nel 1474 dagli O'Donnell, ma con il passare degli anni andò in rovina, decadendo per due secoli fino a quando non fu restaurato negli anni '90. Oggi è uno dei castelli più imponenti del Donegal.

Quali castelli irlandesi ci siamo persi?

Non ho dubbi che abbiamo involontariamente tralasciato alcuni famosi castelli irlandesi dalla guida qui sopra.

Se avete un posto che vorreste consigliare, fatemelo sapere nei commenti qui sotto e lo controllerò!

Domande frequenti sui castelli d'Irlanda

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "Quali sono i migliori castelli d'Irlanda da visitare?" a "In quali castelli irlandesi si può soggiornare?".

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Quanti castelli ci sono in Irlanda?

Si ritiene che l'Irlanda ospiti oltre 3.000 castelli: alcuni, come l'Ashford Castle e la Rock of Cashel, sono enormi fortezze e case-torri, mentre altri sono minuscoli, come molti di quelli che troverete nella nostra guida ai castelli di Dublino.

Qual è il castello più bello d'Irlanda?

La bellezza è negli occhi di chi guarda, ma secondo noi il Dunluce Castle, il Dunlough Castle e il Trim Castle sono tre dei più bei castelli irlandesi.

Qual è il castello più antico d'Irlanda?

Il castello di Killyleagh nella contea di Down (1180) è considerato il più antico castello abitato d'Irlanda, mentre il castello di Castlegarde a Limerick (1190) è ritenuto il più antico castello abitato ininterrottamente in Irlanda.

Qual è il miglior castello da visitare in Irlanda?

Anche se la questione dei migliori castelli d'Irlanda è aperta al dibattito, non rimarrete delusi da una visita al Trim Castle, al Dunluce Castle, al Kilkenny Castle e al Ross Castle.