Le brillant château de Belleek est l'un de mes châteaux préférés en Irlande.

Construit comme une maison de famille néogothique et aujourd'hui hôtel de luxe près de Ballina, le château de Belleek a une histoire fascinante.

Entouré d'une forêt pittoresque au bord de la rivière Moy, ce château restauré regorge d'antiquités authentiques.

Dans le guide ci-dessous, vous découvrirez tout ce qu'il faut savoir pour visiter le château de Belleek, qu'il s'agisse du repas, de la visite ou de l'hébergement.

Quelques petites choses à savoir avant de visiter le château de Belleek à Ballina

Photo via Belleek Castle sur Facebook

Le château de Belleek étant l'un des sites les plus populaires du Mayo, sa visite est simple et agréable, mais il y a quelques points à connaître.

1. l'emplacement

Le château de Belleek est entouré de bois, à un peu plus de 2 km au nord de Ballina. Il est situé sur les rives de la rivière Moy, qui marque la frontière entre Mayo et Sligo. Devenu l'un des hôtels les plus uniques de Mayo (avec un musée et un restaurant), ce manoir historique se trouve à 35 minutes de l'aéroport de Knock et à une distance similaire de Downpatrick Head.

2. beaucoup d'histoire

Le château de Belleek a été construit entre 1825 et 1831 comme maison familiale néogothique sur le site d'une maison-tour du XIIIe siècle. Il est resté la propriété de la famille Knox-Gore pendant plusieurs générations avant d'être vendu en 1942. Acheté par le conseil du comté de Mayo dans les années 1950, il a servi d'hôpital et de caserne militaire avant d'être abandonné. En 1961, il a été acheté et magnifiquement restauré par Marshall Doran etregorge de trésors.

3. visites du château de Belleek

Les amateurs d'histoire et les curieux qui veulent voir ce qui se passe derrière les portes closes apprécieront les visites guidées du château de Belleek, qui ont lieu tous les jours à 10h30, 12h, 14h et 16h. Vous découvrirez l'histoire du château, visiterez la splendide salle de banquet médiévale, le bar de l'Armada espagnole et le pont Tween, et découvrirez certaines des collections et curiosités uniques.

Une histoire rapide du château de Belleek

Le premier château de Belleek était une maison-tour du XIIIe siècle. En 1825, Sir Arthur Francis Knox-Gore, comte d'Arran, commanda la construction de ce magnifique château néogothique dans les vastes forêts qui bordent la rivière. Conçu par l'architecte John Benjamin Keane, sa construction a coûté 10 000 livres sterling.

Antécédents familiaux

Le château de Belleek fut la résidence familiale de Knox-Gore, de sa femme et de ses neuf enfants. À sa mort en 1873, il fut enterré dans les bois avec son cheval.

Le château a été transmis de génération en génération à William Arthur Cecil Saunders-Knox-Gore, qui l'a vendu en 1942.

Restauration du château de Belleek

Le château de Belleek a servi de haras, d'hôpital et de caserne militaire avant de tomber en ruine. Heureusement, l'histoire a connu une fin heureuse lorsque Marshall Doran a acheté la propriété en 1961 et l'a restaurée.

C'était un officier de la marine marchande, un aventurier et, selon certains, un contrebandier ! Il était également un artisan, qui a restauré les chambres et les a remplies d'antiquités, de collections d'armures et de fossiles jurassiques avant d'ouvrir le château en tant qu'hôtel en 1970.

Choses à faire au château de Belleek à Ballina

Photo de gauche : Bartlomiej Rybacki (Shutterstock) Photo de droite : Château de Belleek sur Facebook

L'une des beautés de la visite du château de Belleek est qu'il y a beaucoup de choses à voir et à faire dans son enceinte, depuis la visite et les bois jusqu'à un très beau bar.

1. partir à la découverte des châteaux de Belleek

Photo par Bartlomiej Rybacki (Shutterstock)

La meilleure façon d'en savoir plus sur le château de Belleek est de suivre une visite guidée, qui vous permettra de découvrir certaines des salles privées, le musée, la salle de banquet médiévale, le bar de l'Armada espagnole recouvert de boiseries et le Tween Deck.

Le château est rempli de lustres, de cheminées taillées dans la pierre, de plafonds à caissons, d'antiquités élégantes et de curiosités, dont beaucoup ont un rapport avec le nautisme.

Ne manquez pas le "lit de la reine pirate", le dernier loup abattu dans le Connaught, et la plus grande collection d'armures médiévales, d'armes et de fossiles jurassiques d'Irlande.

2. explorer les bois de Belleek

Photo par Bartlomiej Rybacki (Shutterstock)

Prenez une bouffée d'air frais dans les magnifiques bois de Belleek, l'une des plus grandes forêts urbaines d'Europe. Entourant le château, les bois de Belleek disposent de deux parkings et leur visite est gratuite. Des sentiers adaptés aux fauteuils roulants en font un endroit merveilleux pour apprécier la verdure luxuriante et la faune, notamment les écureuils rouges, les renards et les blaireaux.

Le chemin principal longe la large rivière Moy et offre des vues panoramiques sur le quai de Ballina. Vous pourrez peut-être apercevoir des cygnes, des hérons et des huîtriers, ainsi que des bateaux locaux. Les points d'intérêt comprennent le mausolée de la famille Knox-Gore et le Creteboom, un bateau en béton abandonné après la Première Guerre mondiale.

3. siroter une pinte dans l'un des plus beaux bars d'Irlande

L'Armada Bar est vraiment l'un des bars les plus intimes et les plus beaux où s'asseoir pour savourer une pinte, mais il a aussi une histoire originale à raconter.

Fabriqué à la main par Marshall Doran à partir de bois récupéré sur un navire de l'Armada du XVIe siècle, la finesse de l'artisanat et l'authenticité ajoutent à l'ambiance unique de ce bar étonnant. Détendez-vous dans les fauteuils sculptés sous le plafond en bois et réfléchissez à ce dont ces murs ont été les témoins au cours des siècles !

4. vivre comme un roi le temps d'une nuit

Photos via Belleek Castle sur Facebook

Belleek Castle est sans doute le meilleur des nombreux hôtels de Ballina. Il ne compte que 10 chambres de charme, chacune meublée individuellement avec de belles antiquités, du linge de maison de luxe et de riches tentures. Certaines chambres comprennent des lits à baldaquin sculptés à la main et offrent une vue sur le domaine et les bois.

Commencez votre soirée dans le bar Armada, bordé de bois, avant de dîner dans le restaurant gastronomique. Après une nuit de bonne chère et de vin raffiné, retirez-vous dans votre lit pour vous endormir.

Le matin, un petit-déjeuner continental ou irlandais complet vous attend pour vous mettre en route. Remarque : le lien ci-dessous est un lien d'affiliation.

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5. le café

Photo via Belleek Castle sur Facebook

Situé dans la remise restaurée du XIXe siècle, Jack Fenn's est un café-bistrot haut de gamme avec des fenêtres allant du sol au plafond et donnant sur la cour. Plein de caractère et meublé avec des bibelots de château, il a été élu Café de l'année 2019. Il sert son propre mélange de café fraîchement moulu, une gamme de thés et un fabuleux menu léger composé d'en-cas et de repas savoureux.

Choses à faire près du château de Belleek

Le château de Belleek se trouve à une courte distance de certaines des meilleures choses à faire à Ballina et de certaines des principales attractions de Sligo.

Vous trouverez ci-dessous des plages, des promenades, des sites historiques et quelques-unes des plus belles vues sur les falaises de la Wild Atlantic Way.

1. la plage d'Enniscrone (20 minutes de route)

Photo par walshphotos (Shutterstock)

Envie d'une promenade sur 5 km de sable doré ? Traversez la frontière de Sligo pour vous rendre à la plage d'Enniscrone. Prisée pour la baignade, le surf et les couchers de soleil, elle possède des eaux labellisées Pavillon bleu et une rivière peu profonde. Adossée à des dunes et à un terrain de golf, elle cache un trésor isolé. Dans les dunes se trouve la vallée des diamants, avec une série de formations mystérieuses ressemblant à des volcans.

2) Downpatrick Head (35 minutes de route)

Photos de Wirestock Creators (Shutterstock)

Il y a beaucoup de choses à voir et à faire à Downpatrick Head. Promenez-vous pour voir Dun Briste, une impressionnante falaise au large, puis visitez les vestiges de l'église St Patrick et la statue du saint patron de l'Irlande. À quelques pas de là se trouve le remarquable trou d'air, Pul Na Sean Tinne, qui signifie "Trou du vieux feu". Montez sur la plate-forme d'observation et vous comprendrez pourquoi !

3. les champs de Ceide (35 minutes de route)

Photo : draiochtanois (shutterstock)

Si vous souhaitez découvrir une histoire étonnante, les Ceide Fields sont l'endroit idéal. Ces anciens champs entourés de pierres témoignent de la présence d'une communauté néolithique qui a habité ce site magnifique au sommet d'une falaise il y a plus de 6 000 ans. Ce monument de l'âge de pierre est le plus ancien système de champs connu au monde, avec des tombes mégalithiques, des champs entourés de pierres et des habitations conservées sous des tourbières jusqu'à ce qu'un tourneur local les transforme en un système d'habitation.les a découverts dans les années 1930.

FAQ sur la visite du château de Belleek dans le Mayo

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur tout ce qu'il y a à faire au château de Belleek et sur les endroits à visiter dans les environs.

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Que peut-on faire au château de Belleek ?

Vous pouvez faire une visite guidée, partir à la découverte des bois de Belleek, manger dans le magnifique Armada Bar et, si vous le souhaitez, passer la nuit sur place.

Le château de Belleek vaut-il la peine d'être visité ?

Vous pouvez explorer le château, découvrir son histoire et ensuite manger dans le bar ou le café du château.

Qu'y a-t-il à voir près du château de Belleek dans le Mayo ?

La plage d'Enniscrone se trouve à 20 minutes de route et les principales attractions de la côte du nord du Mayo à 35 minutes.