T et ritueel van het kussen van de Blarney Stone is een van de populairste dingen om te doen in Cork onder toeristen.

Ierse mythes en legendes over Ierland zijn er in overvloed, maar er is er één waar bijna iedereen wel eens van gehoord heeft... de mooie traditie om een kus te geven op de Blarney Castle Stone.

Al meer dan 200 jaar maken toeristen, staatsmannen en -vrouwen, sterren van het witte doek en nog veel meer de pelgrimstocht naar boven om de Blarney Stone te kussen.

Een paar snelle weetjes over de Blarney Stone

Foto door Chris Hill via Ireland's Content Pool

Hoewel een bezoek aan de beroemde Blarney Castle Stone vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog aangenamer te maken.

1. Locatie

De Blarney Stone bevindt zich in Blarney Castle and Estate, in Blarney Village, 8 km ten noordwesten van Cork City. Volg vanaf het vliegveld van Cork de borden naar het centrum en vervolgens Limerick. Vanaf Dublin duurt het ongeveer drie tot vier uur om met de auto in Blarney te komen. Er rijden regelmatig bussen of treinen van Dublin naar Cork met het openbaar vervoer.

2. Waarom mensen de Blarney Stone kussen

Er wordt gezegd dat wie de Blarney Stone kust de 'gift of the gab' krijgt. Als je op je hoofd krabt als je dit leest, betekent dit dat wie de steen kust welsprekend en overtuigend kan spreken.

3. Toelating

Openingstijden variëren afhankelijk van de tijd van het jaar, met langere openingstijden in de zomer. Kaartjes kosten momenteel €16 voor volwassenen, €13 voor studenten en senioren en €7 voor kinderen van 8-16 jaar (prijzen kunnen veranderen).

4. De toekomst

Na de 15 maanden die we net achter de rug hebben, is het moeilijk om te weten wat er met de Blarney Castle Stone gaat gebeuren. Zullen mensen hem nog mogen kussen? Zullen ze dat willen? Wie zal het zeggen! Wat ik wel wil zeggen is dat Blarney Castle veel meer te bieden heeft dan alleen de steen, dus het is hoe dan ook een bezoek waard.

Over de Blarney Stone in Cork

Foto door CLS Digital Arts (Shutterstock)

Het verhaal achter de Blarney Stone in Cork is lang en er staan verschillende versies online, zoals het geval is met veel Ierse folklore.

De geschiedenis van de Blarney Castle Stone die je hieronder vindt, is echter het meest consistent.

Toen de steen bij het kasteel aankwam

Zoals je zou verwachten zijn er veel verhalen over hoe de steen op zijn huidige locatie terecht is gekomen.

Een populaire theorie is dat de bouwer van het kasteel, Cormac Laidir MacCarthy, in de 15e eeuw betrokken was bij een juridisch geschil en de Ierse godin Clíodhna om hulp vroeg.

Ze zei hem de eerste steen te kussen die hij 's ochtends zag. De hoofdman volgde het advies van de godin op en bepleitte zijn zaak en overtuigde de rechter dat hij gelijk had.

Waarom mensen het kussen

Mensen kussen de Blarney Stone om de 'gift of the gab' te krijgen. De 'gift of the gab' is Iers jargon voor goed met mensen kunnen praten.

Je zou een geweldige verhalenverteller of een geweldige spreker in het openbaar kunnen omschrijven als iemand die de 'gave van het praatje' heeft. Je zou ook iemand die nooit ophoudt met praten kunnen omschrijven als iemand die deze gave heeft.

De Blarney Stone staat ook bekend als de steen der welsprekendheid en het verhaal gaat dat als je hem kust, je het vermogen krijgt om overtuigend te spreken.

Verhalen over de steen

In dit verhaal viel Cormac Teige MacCarthy uit de gratie bij koningin Elizabeth I, die hem zijn landrechten wilde ontnemen. Cormac vond zichzelf geen effectief spreker en vreesde dat hij de vorstin niet van gedachten zou kunnen veranderen.

Hij ontmoette echter een oude vrouw die hem vertelde dat hij de Blarney Stone moest kussen. Ze beloofde hem dat dit hem overredingskracht zou geven en hij wist de koningin ervan te overtuigen dat hij zijn land mocht behouden.

Meer folklore over de Blarney Stone

Er zijn nog veel meer mythen en legenden over de Blarney Stone. Sommige mensen zeggen dat de steen Jacob's Pillow was (een steen die gebruikt werd door de Israëlitische aartsvader Jacob, genoemd in het Boek Genesis), door Jeremia naar Ierland gebracht waar het de Lia Fail werd voor Ierse koningen.

Volgens een ander verhaal was de steen het sterfbedkussen voor St Columba. De eigenaars van Blarney Castle geloven dat een heks die van de verdrinkingsdood werd gered, de kracht van de steen aan de familie MacCarthy onthulde.

Veelgestelde vragen over het kussen van de Blarney Stone

Foto door Chris Hill via Ireland's Content Pool

In de loop der jaren hebben we honderden e-mails ontvangen met vragen over het proces dat gepaard gaat met het kussen van de Blarney Stone.

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Waarom moet je ondersteboven hangen om de Blarney Stone te kussen?

Er is een gezegde dat zegt: als iets makkelijk is, is het niet de moeite waard om te doen. De Blarney Stone is in de muur onder de kantelen van het kasteel geplaatst. Vroeger werden mensen bij de enkels vastgehouden en naar beneden gelaten om de steen te kussen. In de huidige, meer gezondheids- en veiligheidsbewuste tijden leunen bezoekers achterover en houden ze zich vast aan ijzeren leuningen.

Maken ze de Blarney Stone schoon?

Toen het kasteel vorig jaar heropend werd, zijn er speciale maatregelen genomen om de hygiëne te handhaven. Het personeel ter plekke gebruikt een door de Wereldgezondheidsorganisatie goedgekeurd reinigingsmiddel op de steen, dat 99,9 procent van de ziektekiemen/virussen doodt en veilig is voor mensen. De leuningen, touwen enz. worden ook regelmatig schoongemaakt, net als de mat waar de persoon op ligt en de stangen die ze vasthouden.

Is er iemand gestorven bij het kussen van de Blarney Stone?

Nee, maar door een tragedie in 2017 dachten mensen dat er misschien iemand was omgekomen toen ze dit deden... Helaas stierf een 25-jarige man tijdens een bezoek aan het kasteel in mei van dat jaar, maar het incident deed zich voor toen hij van een ander deel van het kasteel viel.

Hoe hoog is de Blarney Stone?

De steen is ongeveer 25 meter hoog, op de oostelijke muur van de kantelen van het kasteel. Dus ja... hij is behoorlijk hoog!

Dingen om te doen in de buurt van de Blarney Stone in Cork

Een van de mooie kanten van de Blarney Stone in Cork is dat hij op korte afstand ligt van een heleboel andere attracties, zowel door de mens gemaakt als natuurlijk.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van de Blarney Castle Stone (plus plaatsen om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. Kasteel en tuinen van Blarney

Foto via Atlaspix (Shutterstock)

Blarney Castle is natuurlijk veel meer dan zijn steen. Het is een echte middag uit en het is een van de meest indrukwekkende kastelen in Ierland. Het kasteel moet vanuit vele hoeken worden bekeken om de architectonische schittering te waarderen en je voor te stellen hoe indrukwekkend het moet zijn geweest toen het voor het eerst werd gebouwd.

2. Cork Gaol

Foto door Corey Macri (shutterstock)

Cork City Gaol is een kasteelachtig gebouw dat ooit onderdak bood aan 19e-eeuwse gevangenen. De cellen zijn gevuld met levensechte wassen beelden en je kunt de oude graffiti op de celmuren lezen waar die gevangenen uit lang vervlogen tijden hun angsten kenbaar maakten. Er zijn genoeg andere dingen te doen in Cork City als je er bent.

3. De Engelse markt

Foto's via de English Market op Facebook

Deze overdekte Engelse markt biedt bezoekers een overvloed aan heerlijk eten, van biologische producten tot ambachtelijke kazen, brood, lokale zeevruchten en schelpdieren en nog veel meer.

Neem een grote boodschappentas en een hongerige geest mee. Hier zijn nog een paar andere eet- en drinkgidsen over Cork City waar je langs kunt gaan:

• 11 van de beste oude en traditionele pubs in Cork
• 13 smakelijke plekken voor een brunch in Cork
• 15 van de beste restaurants in Cork

4. Historische sites

Foto door mikemike10 (shutterstock)

Als je klaar bent bij de Blarney Stone, zijn er in Cork City veel historische plekken waar je een kijkje kunt nemen. Blackrock Castle, Elizabeth Fort, het Butter Museum en Saint Fin Barre's Cathedral zijn allemaal een bezoek waard.