Het sprookjesachtige Doe Castle is misschien wel een van de uniekere kastelen in Donegal.

Doe Castle staat bekend als het bolwerk van de MacSweeneys en staat aan de rand van Sheephaven Bay.

Het 15e-eeuwse bouwwerk kijkt uit over de oceaan en is een ongelooflijke historische bezienswaardigheid om te bezoeken terwijl je het noordwesten van Donegal verkent.

Hieronder vind je informatie over alles van rondleidingen en parkeren tot waar je in de buurt een bezoekje kunt brengen. Duik erin!

Een paar snelle weetjes voor een bezoek aan Doe Castle

Foto via Shutterstock

Hoewel een bezoek aan Doe Castle vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog aangenamer te maken.

1. Locatie

Doe Castle ligt op een spectaculaire locatie aan Sheephaven Bay, op 15 minuten rijden van Downings en Dunfanaghy en op 30 minuten rijden van Letterkenny.

2. Parkeren

Als je richting het kasteel rijdt, zie je een grote parkeerplaats aan het einde van de weg (hier op Google Maps). Daar is ook een kleine koffieshop voor een snack voor of na een rondleiding door het kasteel. Vanaf daar is het slechts een paar minuten lopen naar het kasteel zelf over een vlak pad.

3. Rondleidingen

Hoewel het terrein het hele jaar open is en gratis toegankelijk, zijn de rondleidingen op alleen Het ziet er echter naar uit dat ze in 2023 niet meer zullen rijden (we updaten als we meer horen).

De geschiedenis van Doe Castle

Foto's via Shutterstock

Men denkt dat het oorspronkelijke fort aan het begin van de 15e eeuw werd gebouwd door de familie O'Donnell. In de jaren 1440 kwam het in handen van de familie MacSweeney en werd het vooral bekend als hun bolwerk.

Doe Castle bleef bijna 200 jaar in handen van een tak van de Clan MacSweeney, bekend als Mac Sweeney Doe. Het diende als huis, toevluchtsoord en fort voor ten minste 13 clanhoofden en heeft nog steeds de naam Doe Castle uit die tijd.

De laatste Chief van Doe

Het laatste opperhoofd van het kasteel, Maolmhuire an Bhata Bhui, marcheerde samen met de lord van Tyrconnell, Red Hugh O'Donnell, naar de Slag om Kinsale in 1601.

Toen werd het kasteel in beslag genomen door koning James VI en kwam er een einde aan 200 jaar bewoning door de MacSweeneys. De koning stond het kasteel in 1613 af aan de procureur-generaal voor Ierland, na de plantage van Ulster.

Opstand en oorlogen van de drie koninkrijken

In 1642 keerde Owen Roe O'Neill terug naar het kasteel om het Ulster leger van de Ierse Confederale strijdkrachten te leiden tijdens de Oorlogen van de Drie Koninkrijken. Tijdens de voortdurende strijd veranderde het kasteel in de 17e eeuw herhaaldelijk van eigenaar.

Het kasteel werd uiteindelijk gekocht door Sir George Vaughan Hart, een gepensioneerde Britse officier en zijn familie bewoonde het kasteel tot 1843. De laatste bewoner was een dominee van de Kerk van Ierland die in 1909 vertrok.

Het kasteel vandaag

Doe Castle raakte volledig in verval, totdat het in 1934 een nationaal monument werd en werd aangekocht door het Office of Public Works.

Het kasteel werd ingrijpend gerestaureerd, maar heeft wonderbaarlijk genoeg veel van zijn oorspronkelijke glorie behouden. Van het kasteel dat je vandaag de dag ziet, dateert de hoofdtoren vermoedelijk uit de jaren 1420.

De hal met twee verdiepingen en de muren naast de toren zijn van rond 1620 en de grafplaat van MacSweeney in het torenhuis dateert uit 1544.

Rondleidingen door Doe Castle

Natuurlijk leer je al deze geschiedenis en nog veel meer tijdens een van de rondleidingen in Doe Castle. Rondleidingen in het kasteel zijn verplicht onder begeleiding van een gids. meestal Dagelijks in juli en augustus. De rondleidingen nemen je mee door de binnenruimtes van het kasteel, waaronder de toren en de hal.

Dit is ongetwijfeld de beste manier om een goed beeld te krijgen van hoe het was tijdens de gloriedagen als bolwerk van de MacSweeneys en tijdens de meer tumultueuze 17e eeuw.

De rondleidingen kosten slechts €3 per persoon vanaf 12 jaar. Het ziet ernaar uit dat ze in 2022 niet meer plaatsvinden, maar we zullen deze gids bijwerken als we meer horen.

Wat te doen in de buurt van Doe Castle

Een van de mooie kanten van Doe Castle is dat het op korte afstand ligt van veel van de beste bezienswaardigheden in Donegal.

Hieronder vind je een handvol dingen om te zien en te doen op een steenworp afstand van Doe Castle (plus plaatsen om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. Ards Forest Park (15 minuten rijden)

Foto links: shawnwil23, rechts: AlbertMi/shutterstock

Het Ards Forest Park ligt slechts 9 km rond de baai en is een ongelooflijk mooie plek om je benen te strekken en wat natuurschoon op te snuiven. Met ongelooflijke uitzichten op de kust, wandelpaden in het bos, rivieren, meren en zelfs megalithische graven is het een van de beste parken om te bezoeken in Donegal. Het park beslaat 1000 hectare en er zijn tal van paden om uit te kiezen, van gemakkelijke wandelingen van 90 minuten tot langere boswandelingen van 13 km.wandelingen.

2. Muckish Mountain (15 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

De opvallende Muckish Mountain met zijn platte top ligt in de Derryveagh Mountains in county Donegal. Voor wandelaars is het een van de beste plekken om naar de top te klimmen voor een prachtig uitzicht. Er zijn een paar routes naar de top, waaronder een moeilijk Miners Path langs de noordkant of het veel eenvoudigere pad vanuit Muckish Gap.

3. Mount Errigal (10 minuten rijden)

Foto's via shutterstock.com

Even ten zuiden van Muckish Mountain kun je de top van Mount Errigal proberen te beklimmen. De 751 meter hoge top is de hoogste berg in county Donegal en een zeer populaire wandeling. De klim naar boven wordt beloond met panoramische uitzichten over de bergen en op een heldere dag zelfs helemaal tot aan de kust.

4. Glenveagh National Park (10 minuten rijden)

Foto links: Gerry McNally. Foto rechts: Lyd Photography (Shutterstock)

Op slechts 10 minuten rijden ten zuiden van het kasteel is een bezoek aan het Glenveagh National Park een must als je Donegal verkent. Het afgelegen en ruige park heeft prachtige bergen, meren, watervallen, eikenbomen en een verscheidenheid aan dieren. Er is genoeg te doen in de omgeving van het park, waaronder schilderachtige ritjes en spectaculaire wandelingen.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan Doe Castle

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van "Lopen de rondleidingen?" tot "Wanneer is het open?".

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Is Doe Castle een bezoek waard?

Ja. Zelfs een wandeling over het terrein is de moeite waard. Als je mee kunt met de rondleiding, krijg je de rijke geschiedenis van het kasteel te zien.

Lopen de Doe Castle tours?

Voor zover we kunnen zien, zullen de rondleidingen niet doorgaan. Als ze wel doorgaan, vinden ze alleen plaats in de maanden juli en augustus.