Le Doe Castle, semblable à un conte de fées, est sans doute l'un des châteaux les plus uniques du Donegal.

Connu comme le fief des MacSweeneys, le château de Doe se dresse au bord de la baie de Sheephaven.

Surplombant l'océan, cette structure du XVe siècle est un incroyable point de repère historique à visiter lors de la découverte du nord-ouest du Donegal.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur tout ce qui concerne les visites, le stationnement et les lieux à visiter dans les environs.

Quelques petites choses à savoir avant de visiter le château de Doe

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Bien que la visite du château de Doe soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.

1. l'emplacement

Bénéficiant d'une situation spectaculaire dans la baie de Sheephaven, le Doe Castle se trouve à 15 minutes de route de Downings et de Dunfanaghy et à 30 minutes de Letterkenny.

2. stationnement

En vous dirigeant vers le château, vous verrez un grand parking au bout de la route (ici sur Google Maps). Il y a également un petit café pour un en-cas avant ou après la visite du château. De là, il ne reste plus que quelques minutes de marche jusqu'au château lui-même sur un chemin plat.

3) Tours

Le site est ouvert toute l'année et l'entrée est gratuite, mais les visites guidées sont payantes. seulement Cependant, il semble qu'il n'y en aura plus en 2023 (nous vous tiendrons au courant dès que nous en saurons plus).

L'histoire du château de Doe

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On pense que la forteresse d'origine a été construite au début du XVe siècle par la famille O'Donnell. Dans les années 1440, elle a été acquise par la famille MacSweeney et est devenue plus connue pour être leur forteresse.

Le château de Doe est resté aux mains d'une branche du clan MacSweeney, connu sous le nom de Mac Sweeney Doe, pendant près de 200 ans. Il a servi de maison, de refuge et de forteresse à au moins 13 chefs de clan et conserve encore le nom de Doe Castle de cette époque.

Le dernier chef de Doe

Le dernier chef du château, Maolmhuire an Bhata Bhui, a accompagné le seigneur de Tyrconnell, Red Hugh O'Donnell, à la bataille de Kinsale en 1601.

C'est alors que le roi Jacques VI s'empare du château et met fin à 200 ans d'occupation par les MacSweeneys. Le roi concède le château à l'Attorney General for Ireland en 1613, après la Plantation de l'Ulster.

Insurrection et guerres des Trois Royaumes

En 1642, Owen Roe O'Neill revint au château pour diriger l'armée d'Ulster des forces confédérées irlandaises pendant les guerres des Trois Royaumes. Au cours de ces luttes incessantes, le château changea de mains à plusieurs reprises tout au long du XVIIe siècle.

Le château a finalement été acheté par Sir George Vaughan Hart, un officier britannique à la retraite, et sa famille a habité le château jusqu'en 1843. Le dernier occupant a été un pasteur de l'Église d'Irlande qui a quitté les lieux en 1909.

Le château aujourd'hui

Le château de Doe s'est complètement délabré jusqu'à ce qu'il devienne un monument national en 1934 et qu'il soit acquis par l'Office des travaux publics.

Il a fait l'objet d'importants travaux de restauration, mais il a miraculeusement conservé une grande partie de sa gloire d'origine. Du château que vous voyez aujourd'hui, on pense que la tour principale date des années 1420.

Le hall à deux étages et les murs du bawn à côté de la tour datent d'environ 1620 et la dalle funéraire de MacSweeney à l'intérieur de la maison de la tour date de 1544.

Visites du château de Doe

Bien entendu, vous découvrirez toute cette histoire et bien d'autres choses encore lors de l'une des visites guidées du château de Doe. en général Les visites guidées, qui ont lieu tous les jours en juillet et en août, permettent de découvrir les pièces intérieures du château, y compris la tour et le hall.

C'est sans doute la meilleure façon de se faire une idée précise de ce qu'était la ville à l'époque de sa gloire en tant que fief des MacSweeneys et au cours du XVIIe siècle, plus tumultueux.

Les visites guidées ne coûtent que 3 € par personne âgée de 12 ans et plus. Il semblerait qu'elles ne soient plus proposées en 2022, mais nous mettrons ce guide à jour dès que nous en saurons plus.

Choses à faire près du château de Doe

L'une des beautés de Doe Castle est qu'il se trouve à une courte distance de la plupart des meilleurs sites à visiter dans le Donegal.

Vous trouverez ci-dessous une poignée de choses à voir et à faire à deux pas du château de Doe (ainsi que des endroits où manger et où boire une pinte après l'aventure !)

1. le parc forestier d'Ards (15 minutes en voiture)

Photo à gauche : shawnwil23, à droite : AlbertMi/shutterstock

À seulement 9 km de la baie, le parc forestier d'Ards est un endroit incroyablement beau pour se dégourdir les jambes et s'imprégner de la beauté naturelle. Avec des vues incroyables sur la côte, des sentiers de randonnée en forêt, des rivières, des lacs et même des tombes mégalithiques, c'est l'un des meilleurs parcs à visiter dans le Donegal. S'étendant sur 1 000 acres, il y a beaucoup de sentiers à choisir, des promenades faciles de 90 minutes aux forêts plus longues de 13 km.randonnées.

2. le mont Muckish (15 minutes de route)

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La montagne Muckish, au sommet plat et caractéristique, est située dans les montagnes Derryveagh, dans le comté de Donegal. Pour les amateurs de randonnée, c'est l'un des meilleurs endroits pour grimper jusqu'au sommet et profiter d'une vue exceptionnelle. Il existe plusieurs itinéraires pour atteindre le sommet, dont le difficile Miners Path (chemin des mineurs) qui grimpe le long du versant nord ou le sentier beaucoup plus facile qui part de Muckish Gap (trouée de la montagne).

3. le mont Errigal (10 minutes de route)

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Un peu plus au sud de Muckish Mountain, vous pouvez tenter l'ascension du Mount Errigal. Ce sommet de 751 mètres est la plus haute montagne du comté de Donegal et constitue une randonnée très populaire. L'ascension est récompensée par des vues panoramiques sur les montagnes, et même jusqu'à la côte par temps clair.

4. le parc national de Glenveagh (10 minutes de route)

Photo de gauche : Gerry McNally Photo de droite : Lyd Photography (Shutterstock)

À 10 minutes de route au sud du château, la visite du parc national de Glenveagh s'impose lorsque l'on explore le Donegal. Ce parc isolé et accidenté présente de magnifiques montagnes, des lacs, des cascades, des chênes et une grande variété d'animaux. Il y a beaucoup à faire dans la région du parc, y compris des routes panoramiques et des randonnées spectaculaires.

FAQ sur la visite du château de Doe

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur des sujets aussi variés que les visites guidées ou les dates d'ouverture.

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Le château de Doe vaut-il la peine d'être visité ?

Oui. Même si vous vous contentez de vous promener dans le parc, la visite vaut le détour. Si vous pouvez participer à la visite guidée, vous pourrez vous imprégner de la riche histoire du château.

Les visites du château de Doe sont-elles en cours ?

Pour autant que nous puissions en juger, les visites guidées ne sont pas prévues et n'ont lieu que pendant les mois de juillet et d'août.