Een bezoek aan het Newgrange monument is een van de meest indrukwekkende dingen om te doen in Meath.

Newgrange, dat deel uitmaakt van het Brú na Bóinne complex naast Knowth, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en dateert uit 3.200 voor Christus.

In de onderstaande gids vind je alles, van waar je tickets voor Newgrange kunt kopen en de geschiedenis van het gebied tot hoe je mee kunt doen aan de Newgrange Winter Solstice Loterij Trekking.

Een paar snelle weetjes voordat je Newgrange bezoekt

Foto's via Shutterstock

Hoewel een bezoek aan het bezoekerscentrum van Newgrange (ook wel Brú na Bóinne genoemd) vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog aangenamer te maken.

1. Locatie

Als onderdeel van de schitterende Boyne Valley Drive vind je Newgrange aan de oever van de rivier de Boyne in Donore, op 15 minuten rijden van Drogheda.

2. Openingstijden

Het bezoekerscentrum van Newgrange is zeven dagen per week geopend. De openingstijden van Newgrange variëren per seizoen en omdat tickets alleen 30 dagen van tevoren kunnen worden geboekt, is het moeilijk om toekomstige openings- en sluitingstijden te voorspellen. Je vindt de openingstijden wanneer je een ticket gaat boeken.

3. Toegang (vooraf reserveren!)

Newgrange tickets variëren afhankelijk van het type tour (we raden aan om ze van tevoren te reserveren). Hier zie je hoeveel de entree kost (let op: houders van een Heritage Card mogen gratis naar binnen + prijzen kunnen veranderen):

• Newgrange Tour plus tentoonstelling: Volwassenen: €10. Senioren ouder dan 60: €8. Studenten: €5. Kinderen: €5. Gezin (2 volwassenen en 2 kinderen): €25
• Brú na Bóinne Tour plus Newgrange Chamber: Volwassenen: € 18. Senioren ouder dan 60: € 16. Studenten: € 12. Kinderen: € 12. Gezin (2 volwassenen en 2 kinderen): € 48

4. Magie op 21 december

De ingang van Newgrange is nauwkeurig uitgelijnd met de hoek van de opkomende zon op 21 december (de Winterzonnewende). Op deze dag schijnt een zonnestraal door een dakkast boven de ingang en overspoelt de kamer met zonlicht (meer info hieronder).

5. Het bezoekerscentrum van Newgrange

In het bezoekerscentrum Brú na Bóinne vind je een tentoonstelling over de geschiedenis van Newgrange en Knowth. Het centrum heeft ook een café, een cadeauwinkel en een boekwinkel.

6. Rondleidingen vanuit Dublin

Als je vanuit Dublin komt, is deze tour (affiliate link) het overwegen waard. Hij kost €45 p/p en is inclusief vervoer naar Newgrange, de Hill of Tara en Trim Castle. Houd er wel rekening mee dat je de entreekosten zelf moet betalen.

De geschiedenis van Newgrange

Newgrange is een van de meest prominente graftombes ter wereld en werd gebouwd rond 3200 v. Chr. tijdens het neolithicum.

Het is een van de populairste plaatsen om te bezoeken in Ierland en als je eenmaal in de geschiedenis duikt, begrijp je al snel waarom.

Waarom werd Newgrange gebouwd

Hoewel het doel sterk wordt betwist, geloven veel archeologen dat Newgrange werd gebouwd om een op astronomie gebaseerde religie te dienen of om te worden gebruikt als een plaats voor aanbidding.

Sommigen geloven ook dat het werd gebouwd door een gemeenschap die de zon vereerde, wat logisch zou zijn als je bedenkt wat er op 21 december plaatsvindt in Newgrange (zie hieronder).

In de Ierse mythologie zou Newgrange het thuis zijn van de Tuatha De Dannan (een godenstam).

De constructie

Pas als je gaat kijken hoe Newgrange is gemaakt, begin je echt de toewijding te waarderen die nodig was om dit prachtige bouwwerk te bouwen.

Er zijn veel verschillende theorieën over hoe Newgrange is gebouwd. Veel geologen geloven dat de duizenden kiezels die zijn gebruikt om de cairn te bouwen, afkomstig zijn uit de buurt van de rivier de Boyne.

Zo'n 547 platen vormen samen met de buitenste stoepranden het binnenste deel van Newgrange. Men denkt dat sommige van deze platen zelfs van het strand van Clogherhead (19 km van Newgrange) zijn gehaald.

De ingang van de tombe bevat witte kwarts die afkomstig is uit de Wicklow Mountains (meer dan 50 km verderop), terwijl er ook steen uit de Mourne Mountains (50 km verderop) en de Cooley Mountains werd gebruikt.

De winterzonnewende

Onze obsessie met het Newgrange monument begon op 21 december 1967, toen M.J. O'Kelly van het University College Cork als eerste in de moderne geschiedenis getuige werd van een van de grootste natuurfeiten in Ierland.

De ingang van Newgrange is nauwkeurig uitgelijnd met de hoek van de opkomende zon op 21 december (de Winterzonnewende). Op deze dag schijnt een zonnestraal door een dakkast boven de ingang en overspoelt de kamer met zonlicht.

De straal baant zich een weg van 15 meter in de kamer van Newgrange en gaat verder door de kamer tot hij bij een Triskelion-symbool komt, waarbij de hele kamer wordt verlicht.

Als je Newgrange wilt bezoeken op de Winter Solstic, moet je meedoen aan een loterij, die vaak meer dan 30.000 inschrijvingen krijgt. Om mee te doen, moet je een e-mail sturen naar [email protected].

Wat je te zien krijgt tijdens de Newgrange tour

Foto's via Shutterstock

Een van de redenen waarom een bezoek aan Newgrange zo populair is, is de enorme hoeveelheid geschiedenis die het monument en het hele Brú na Bóinne complex herbergt. Hier lees je wat je kunt verwachten.

1. De heuvel en de doorgang

Newgrange bestaat voornamelijk uit een enorme heuvel met een diameter van 85 meter en een hoogte van 12 meter. Dit bouwwerk is opgebouwd uit afwisselende lagen stenen en aarde.

De toegang tot de heuvel is te vinden aan de zuidoostelijke kant. Dit is de hoofdingang van Newgrange, die uitkomt op een 19 meter lange doorgang.

Aan het einde hiervan werden drie kamers van een grotere centrale kamer gevonden. In deze kamers werden de overblijfselen van twee lichamen ontdekt samen met andere voorwerpen zoals een gebruikte vuurstenen schilfer, vier hangers en twee kralen.

2. 97 grote stoepranden

Een van de meest opvallende kenmerken van het Newgrange monument zijn de 97 grote stenen, bekend als kerbstones, die de basis van de heuvel omringen. Deze specifieke steensoort, graywacke, kan nergens in de buurt van deze vindplaats worden gevonden.

Geleerden geloven dat ze helemaal naar Newgrange werden gedragen vanuit Clogherhead, op ongeveer 20 km afstand van de vindplaats. Het is nog steeds onduidelijk hoe ze werden gedragen. Sommigen geloven dat er ruwe sleeën werden gebruikt, terwijl anderen speculeren dat boten deze enorme stenen naar Newgrange vervoerden.

3. Neolithische rotskunst

Veel rotsen, waaronder de stoepranden, zijn versierd met grafische neolithische kunst. Er zijn tien verschillende categorieën houtsnijwerk aanwezig op deze site.

Vijf daarvan zijn kromlijnig en bevatten motieven zoals cirkels, spiralen en bogen, terwijl de andere vijf rechtlijnig zijn, zoals chevrons, parallelle lijnen en radialen.

Het doel van deze gravures is nog steeds onduidelijk. Sommige geleerden geloven dat ze louter decoratief waren, terwijl anderen ze een symbolische betekenis geven omdat veel gravures werden gevonden op plaatsen die niet zichtbaar konden zijn.

Dingen om te doen in de buurt van Newgrange

Een van de mooie kanten van het bezoekerscentrum Newgrange is dat het op korte afstand ligt van veel van de beste plekken om te bezoeken in Meath.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van het Newgrange monument (plus plekken om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. Knowth en Dowth

Foto's via Shutterstock

Het bezoek vanuit het bezoekerscentrum Brú na Bóinne brengt je ook naar een tweede neolithische vindplaats, Knowth. Een andere minder bekende neolithische vindplaats is Dowth.

2. Old Mellifont Abbey (15 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Old Mellifont Abbey ligt in Mellifont, County Louth, en was het eerste cisterciënzer klooster in Ierland. Het werd in 1142 gebouwd met de hulp van een groep monniken uit Frankrijk. In 1603 werd hier het verdrag getekend dat een einde maakte aan de Negenjarige Oorlog.

3. Slane Castle (15 minuten rijden)

Foto door Adam.Bialek (Shutterstock)

Slane Castle is een van de meer unieke kastelen in Ierland. Het heeft onderdak geboden aan enkele van de grootste namen uit de rock-'n-rollwereld en er is ook een uitstekende whiskeystokerij gevestigd. Breng ook zeker een bezoek aan het dorp Slane en de oude Hill of Slane.

Veelgestelde vragen over het Newgrange monument

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van 'Hoe werkt de winterzonnewende van Newgrange?' tot 'Wanneer is Newgrange gebouwd?'.

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Wat is Newgrange?

Newgrange is een graftombe die dateert uit 3.200 v. Chr. Hoewel het doel onbekend is, wordt algemeen aangenomen dat het een plaats van aanbidding was.

Is het bezoekerscentrum van Newgrange een bezoek waard?

Ja. Dit is een van de meest indrukwekkende historische bezienswaardigheden in Ierland en het is 100% de moeite waard om het zelf te ervaren.