De wortels van de Hill of Slane liggen in de fundamenten van Ierland.

Met een heiligdom voor de bovennatuurlijke Tuatha Dé Danann, een christelijk religieus centrum en een kasteel waar de Baronnen van Slane al 500 jaar wonen, barst het van de geschiedenis.

Een bezoek aan deze plek is echter een van de dingen die toeristen in Meath over het hoofd zien. Velen kiezen in plaats daarvan voor een bezoek aan Bru na Boinne, de Hill of Tara en Loughcrew.

Het doel van deze gids is om je arm een beetje te buigen en je te laten zien waarom de Hill of Slane je aandacht meer dan waard is.

Een paar snelle weetjes over de Hill Of Slane

Foto's via Shutterstock

Hoewel een bezoek aan de Hill of Slane vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog aangenamer te maken.

1. Locatie

Je vindt de Hill of Slane op een steenworp afstand van het centrum van het dorp Slane, in county Meath. Het is ongeveer 20 minuten lopen en slechts 2-3 minuten rijden.

2. Parkeren

Volg de borden naar 'The yard' of Abbey View als je linksaf slaat van 'Chapel Street' (N2). Er is voldoende parkeergelegenheid vlak voor de ingang van de Hill of Slane (hier op Google Maps), genoeg voor 20 auto's, en vanaf daar kun je de korte wandeling over de velden naar de ruïnes maken.

3. Home naar historische plaatsen

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: volgens de Metrical Dindshechas werd de heuvel Dumha Slaine genoemd naar Sláine ma Dela, een koning van de Fir Bolg, die hier begraven zou liggen. Op de heuvel bevonden zich ook een vroegchristelijke abdij, een heidens heiligdom en twee Standing Stones.

4. Doordrenkt van mythologie

In het gemythologiseerde verhaal over het leven van St. Patrick trotseerde de zevende-eeuwse heilige de hoge koning Laoire en ontstak hij een paasvuur op de heuvel. De interesse van de heilige in deze specifieke heuvel was mogelijk een reactie op het heiligdom op de heuvel voor de Tuatha Dé Danann, een bovennatuurlijk ras in de Ierse mythologie.

De geschiedenis van de heuvel van Slane

Al voor de heiligen, koninkrijken en Vikingen was de Hill of Slane een deel van de legende. Het bevat een heiligdom voor de Tuatha Dé Danann en is sindsdien een plek van religieuze activiteit.

In de bardische verzen in de Metrical Dindshenchas wordt verteld dat de koning van de Fir Bolg, Sláine mac Dela, hier begraven lag. De naam van de heuvel werd toen ter ere van hem veranderd van Druim Fuar in Dumha Sláine.

Christendom

Naarmate het christelijke geloof in Ierland echter groeide, vestigde Saint Patrick zich rond 433 na Christus op de Hill of Slane. Hiervandaan trotseerde hij de High King Laoire door een vuur aan te steken (in die tijd werd er een festivalvuur aangestoken op de Hill of Tara en mochten er geen andere vuren branden zolang het vuur aan was).

Of het nu uit respect of angst was, de Hoge Koning liet het werk van de heilige zijn gang gaan. Na verloop van tijd werd er een klooster gesticht dat zowel bloeide als worstelde.

In 1512 werd de kloosterkerk gerestaureerd en werd er een college aan toegevoegd. De ruïnes van deze bouwwerken zijn tot op de dag van vandaag aanwezig.

Uitbreiding

In de 12e eeuw werd er een Normandische motte en bailey gebouwd op de Hill of Slane, als zetel van de Vlamingen van Slane.

Richard Fleming, de huidige baron, liet het kasteel in 1170 bouwen, hoewel het kasteel van de Vlamingen uiteindelijk zou worden verplaatst naar de huidige locatie.

Uitzicht in overvloed

Hoewel de Hill of Slane slechts 518 voet hoog is, torent hij boven het omringende landschap uit en biedt hij op een heldere dag een prachtig uitzicht vanaf de 'top'.

Neem een koffie of iets lekkers bij de nabijgelegen Georges Patisserie en ga dan met een volle buik de heuvel op om het uitzicht te bewonderen.

Bezienswaardigheden in de buurt van Hill of Slane

Een van de schoonheden van de Hill of Slane is dat het op korte afstand ligt van veel van de beste plekken om te bezoeken in Meath.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van de Hill of Slane (plus plekken om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. Slane Castle (4 minuten rijden)

Foto door Adam.Bialek (Shutterstock)

Slane Castle, de nieuwe zetel van de Barons of Slane, werd oorspronkelijk gebouwd door de afstammelingen van Richard Fleming, de bouwer van het kasteel op de Hill of Slane. Het huidige Slane Castle was van de 12e tot de 17e eeuw de thuisbasis van de Vlamingen, voordat het overging naar de Conynghams.

2. Littlewoods Boswandeling (5 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Een mooie boswandeling, op slechts een klein eindje rijden van de Hill of Slane, slingert door een verscheidenheid aan bomen en is vredig en rustig. De wandeling is ongeveer 2 km lang, heeft geen heuvels en kan in ongeveer 40 minuten worden voltooid.

3. Brú na Bóinne (12 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Drie bekende en grote graftombes, Knowth, Newgrange en Dowth, die ongeveer 5000 jaar geleden werden gebouwd, liggen allemaal in Brú na Bóinne. Naast de graftombes zijn er nog eens 90 monumenten in het gebied, waardoor het een van de belangrijkste archeologische complexen in West-Europa is.

4. Balrath Woods (15 minuten rijden)

Foto's met dank aan Niall Quinn

Balrath Woods staat vol met naald- en loofbomen, sommige honderden jaren oud, maar het meeste is herbeplanting uit 1969. Het 50 hectare grote bos kan worden verkend. Het hele jaar geopend, maar de parkeerplaats sluit in de winter om 17.00 uur en in de zomer om 20.00 uur.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan de Hill of Slane

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van 'Hoe oud is de Hill of Slane?' tot 'Wie ligt er begraven op de Hill of Slane?

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Is de Hill of Slane een bezoek waard?

Ja! De Hill of Slane is een plek met een rijke geschiedenis en mythologie. Een bezoek is perfect te combineren met een bezoek aan Slane Castle.

Waarom stak St Patrick een vuur aan op de heuvel van Slane?

De Hoge Koning van Ierland verklaarde dat alleen het vuur op de Heuvel van Tara mocht branden tijdens de viering van een heidens festival. St. Patrick stak het zijne aan in weerwil.