Den keltiska Ailm-symbolen har starka kopplingar till Ogham - det keltiska trädalfabetet.

Den keltiska ailmen har en enkel korsliknande design och är en av flera keltiska symboler för styrka och uthållighet.

Nedan kan du läsa om symbolens ursprung, dess betydelse och var den kan ses än idag.

Några snabba tips om Ailm-symbolen

© Den irländska bilresan

Innan vi fördjupar oss i den keltiska symbolen Ailms historia och innebörd, vill vi ge dig följande tre punkter så att du snabbt kan komma igång med arbetet:

1. Utformning

Den keltiska Ailm-symbolen som den kallas idag är relativt enkel. Den består vanligtvis av ett likarmat eller fyrkantigt kors - ungefär som ett plustecken - i en cirkel. Korset rör inte cirkeln och båda elementen är oberoende av varandra.

Den ursprungliga symbolen är likadan, även om den utgör en del av det bredare Ogham-alfabetet. Originalet saknar den cirkel som är vanlig idag. Istället är den en del av en rad bokstäver, de fem vokalerna i Ogham-alfabetet.

2. Ogham-alfabetet

Ogham-alfabetet, ibland känt som det keltiska trädalfabetet, är ett tidigmedeltida alfabet som främst användes för att skriva en primitiv form av det irländska språket. Det går tillbaka till åtminstone 400-talet, och flera forskare tror att det går så långt tillbaka som till 1000-talet f.Kr.

Över hela Irland finns mer än 400 bevarade exempel på Ogham-alfabetet, inristade i stenmonument. Ailm är den 20:e bokstaven i Ogham-alfabetet och ger ljudet "A".

3. En symbol för styrka

Vissa forskare tror att varje bokstav i Ogham-alfabetet var uppkallad efter ett träd. Ailm förknippas oftast med tall, eller ibland med silvergran, men med största sannolikhet är det skotsk tall som avses.

Kelterna hade en stark andlig koppling till träd, och tall förknippades oftast med helande, i synnerhet helande av själen. Därför har Ailm kommit att ses som en symbol för inre styrka och motståndskraft.

Historien om den keltiska symbolen Ailm

© Den irländska bilresan

Den keltiska symbolen Ailm är en bokstav i Ogham-alfabetet och har minst lika gamla anor som alfabetet självt, vilket enligt vissa källor kan vara så långt tillbaka som det första århundradet före Kristus.

De tidigaste bevarade exemplen är dock inristade i sten från 400-talet före Kristus. Det är nästan säkert att alfabetet även användes på trä och metall, artefakter som tyvärr inte har överlevt fram till idag.

Under senare århundraden användes alfabetet även i manuskript.

Bríatharogaim

Oghams Bríatharogaim är olika talesätt som används för att beskriva varje bokstav i alfabetet i stället för ett enskilt ord. Ailm tros vara förknippad med tre Bríatharogaim;

• Ardam íachta: det "mest högljudda stönandet".
• Tosach frecrai: "början på ett svar".
• Tosach garmae: "början av kallelsen".

Bríatharogaim är dock inte kopplade till bokstäverna i sig. Istället används de för att beskriva ljudet, i fallet Ailm "ah". Det är intressant att två av dessa beskriver början.

När vi tänker på Ailm som en symbol för inre styrka, kan dessa begynnelser symbolisera starten på en självläkningsprocess, början på förståelse eller kanske en förnyad känsla av målmedvetenhet.

Ailm och tallarna

Ett antal Ogham-bokstäver har bekräftats vara kopplade till träd, såsom Duir (D) med ek och Beith (B) med björk. Men inte varje bokstav är kopplad till ett träd, vilket man tidigare trodde.

Även om det fortfarande är känt som det keltiska trädalfabetet är det bara 8 av de 26 bokstäverna som har någon hållbar koppling till träd. Ailm är en av dessa, men bara på grund av en enda referens till ordet, och även den var utanför Ogham-traditionen.

Ordet förekommer i en rad i dikten "Kung Henrik och eremiten": "Caine ailmi ardom-peitet". Det betyder ungefär: "Vackra är de tallar som gör musik för mig".

Som vi vet vördade kelterna träd och även om tallen inte är ett av de sju keltiska heliga träden, var det ändå där som en andlig symbol.

Kelterna förknippade tall, särskilt skotsk tall, med helande och renande ritualer. Tallkottar och barr användes för att rena och helga kropp, själ och hem.

Grenar och kottar hängdes också över sängen för att avvärja sjukdomar och ansågs ge styrka och vitalitet. Tallkottar sågs också som en symbol för fertilitet, särskilt bland män.

Ailm-symbolen i dag

Nuförtiden tas den keltiska symbolen Ailm ofta ur sitt sammanhang och isoleras från den rad, eller trädstam, av bokstäver som den ursprungligen tillhörde.

Det ritas oftast som ett enkelt fyrkantigt kors, mycket likt ett plustecken, i en cirkel. Det finns i örhängen, armband, halsband och andra typer av smycken.

Stiliserade versioner innehåller keltiska knutar och sammanvävda mönster och har använts i grafisk design och tatueringar.

Om betydelsen av Ailm

© Den irländska bilresan

Dess koppling till pinjeträdet, tillsammans med den keltiska vördnaden för träd i allmänhet, innebär ofta att Ailm ses som en symbol för inre styrka.

I den keltiska andligheten var tallar symboler för motståndskraft, eftersom de kunde klara tuffa förhållanden.

Deras förmåga att regenerera och återväxa tyder också på återfödelse, vilket är kopplat till de Bríatharogaim som förknippas med Ailm, särskilt de som handlar om början.

Ailm- och Dara-knutarna

Ailm och Dara Knot är de två keltiska symboler som oftast förknippas med styrka. Vid första anblicken ser de väldigt olika ut, och Dara Knot är en aning mer komplex än Ailm.

Men det är nästan säkert att Ailm föregick Dara Knot med hundratals år. Vid närmare granskning, särskilt i traditionella Dara Knot-design, kan du se den grundläggande formen av Ailm lysa igenom, särskilt ett omringat fyrkantigt kors.

Kan det vara så att Dara Knot har inspirerats av Ailm? Båda symbolerna är kopplade till träd, Dara Knot till ek och Ailm till tall, och båda symboliserar styrka, även om det är olika typer av styrka.

Det finns inga vetenskapliga bevis som stöder denna teori, och eftersom det inte finns några skriftliga bevis är det omöjligt att säga säkert, men det är intressant att tänka på. Som med nästan alla keltiska symboler är Ailms betydelse mycket öppen för tolkning.

Vanliga frågor om den keltiska Ailm-symbolen

Vi har fått många frågor genom åren om allt från "Varifrån kommer den?" till "Var kan den fortfarande hittas?".

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Vad är Ailm-symbolen?

Den keltiska symbolen Ailm är den 20:e bokstaven i det gamla Ogham-alfabetet som går tillbaka till 400-talet.

Vad betyder Ailm på irländska?

Enligt Teanglann (irländsk ordbok på nätet) betyder Ailm tallträd på iriska.