Som mange andre børn, der voksede op i Irland, spillede historier om Fianna og en af deres legendariske ledere, Fionn MacCumhaill, en stor rolle i mine godnathistorier.

Fianna var en voldsom gruppe krigere, der strejfede rundt i Irland, og fortællinger om deres eventyr udgør det meste af det, der er kendt som "Fenian Cycle" i irsk mytologi.

I guiden nedenfor kan du finde ud af, hvem Fianna var, hvad de stod for, hvem der ledte dem gennem årene, og hvilke historier og legender der var forbundet med dem.

Hvem var Fianna i irsk mytologi?

Så Fianna, som du kender fra den irske myte, er en flok krigere, der strejfede rundt i Irland. Indtil for fem-seks år siden troede jeg, at historien om Fianna var fuldstændig baseret på myter.

Under en tilfældig samtale med en ven om irsk folklore fik jeg så vist en bog fra det 17. århundrede af en mand ved navn Geoffrey Keating med titlen "Foras Feasa ar Éirinn".

Bogen, som blev udgivet i og omkring 1634, er en historie om kongeriget Irland, og den giver et indblik i historien om vores ø, lige fra jordens skabelse til normannernes ankomst.

Fakta eller fiktion?

Det er også værd at nævne, at der i irsk lov fra den tidlige middelalder er referencer til en gruppe mænd og kvinder, der kaldes "Fiann". Det var unge mennesker, der blev anset for at være "jordløse" / endnu ikke havde arvet jord.

Selvom Keatings bog ofte kritiseres for ikke at være en pålidelig historie om Irland, er det tydeligt, at der var en gruppe, der lignede Fianna i Irland, da den blev nævnt i tidlige irske lovbøger.

I sin bog forklarer Keating, at Fianna om vinteren fik husly og mad af den lokale adel til gengæld for, at de holdt lov og orden i deres land.

Om sommeren forklarede Keating, at Fianna var overladt til at leve af jorden, jage efter mad og ting, som de kunne handle med.

Bemærkelsesværdige medlemmer af Fianna

Der har været mange medlemmer af Fianna i årenes løb, fra den legendariske Fionn Mac Cumhaill, som var gruppens sidste leder, til Fionns søn, Oisin, en talentfuld digter, som mødte sin død i historien om Tir na nOg.

Nedenfor finder du de mest bemærkelsesværdige medlemmer af Fianna, som hver især levede efter tre mottoer: Renhed i vores hjerter. Styrke i vores lemmer. Handling, der matcher vores tale:

Fionn mac Cumhaill

Fionn mac Cumhaill var den sidste mand, der ledte den mægtige gruppe af krigere kendt som Fianna. Fionn er uden tvivl en af de mest fremtrædende figurer i irsk folklore sammen med den mægtige Cú Chulainn.

Fionn var i centrum af mange Nogle af de mest kendte fortællinger er Videns laks, legenden om Giant's Causeway og forfølgelsen af Diarmuid og Grainne.

Fionn Mac Cumhaill var lige så intelligent, som han var stærk, og han var en dygtig og berømt kriger. I Salmon of Knowledge bliver han den mest vidende mand i Irland, og i The Legend of the Causeway bruger han sin visdom til at besejre en meget stærkere modstander.

Cumhall

Cumhall mac Trénmhoir var Fionn Mac Cumhaills far, og han ledede Fianna, før Goll Mac Morna tog over. Cumaills mest bemærkelsesværdige optræden er i Fotha Catha Chnucha, som kan oversættes til "Årsagen til slaget ved Cnucha".

Den menes at være skrevet på et tidspunkt i det 12. århundrede. Her siges det, at Cumhaill er søn af en meget lille konge i Irland.

I historien blev Cumaill frier til datteren af en druide ved navn Tadg mac Cuadat. Druiden nægtede imidlertid at gifte sig med datteren. Cumhaill blev rasende og begyndte at samle pigen op og bære hende væk.

Goll mac Morna

Jeg har altid hadet den næste fyr. Goll mac Morna var en anden tidligere leder af Fianna. For at sikre sin plads på toppen af totempælen dræbte han Fionns far, Cumhall.

Fra de historier, jeg har fået fortalt, og fra de mange, jeg har læst om Fianna, er jeg aldrig stødt på nogen fornemmelse af, at Fionn havde det imod Goll, hvilket virker mærkeligt.

Goll var den sidste leder af Fianna før Fionn. Det siges, at da Fionn blev en mand, indså Goll, at han var en mere værdig leder, og det var der, Fionn Mac Cumhaill overtog tøjlerne.

Caílte mac Rónáin

Caílte mac Rónáin var en af Fionns nevøer. Han var kendt for at kunne bevæge sig lynhurtigt og blev også æret for sin evne til at tale med dyr. Caílte var også en af de to, der overlevede det sidste slag, der førte til Fianna's undergang (mere om dette nedenfor).

Caílte mac Rónáin var en af Fianna's store historiefortællere og digtere, og mange af de digte, der stammer fra den irske mytologis Fenian-cyklus, er skrevet af Caílte.

Conán mac Morna

Vi havde en lærer i skolen, som folk kaldte 'Conán', fordi vi som børn fik at vide, at 'Conán mac Morna' også var kendt som Conan 'den skaldede'. Dumt, jeg ved det!

Conán mac Morna var et andet medlem af Fianna, men i modsætning til de andre blev han anset for at være lidt af en klovn.

Conán bliver ofte portrætteret som lidt af en komiker i Fenian-cyklussen og som en ballademager. Men når det er sagt, er han loyal over for sin leder og modig til det sidste.

Diarmuid Ua Duibhne

Hvis du har læst vores guide til jagten på Diarmuid og Grainne, vil du være mere end bekendt med Diarmuid Ua Duibhne. Diarmuid er bedst kendt for sit forræderi mod Fionn Mac Cumhaill.

Fionn skulle giftes med Grainne, datter af Irlands højkonge, Cormac Mac Art. Men Diarmuid stak af med hende. Hvis du har lyst til at læse mere om Diarmuid, kan du gøre det her.

Oisín

Oisín var Fionns søn, og han er uden tvivl bedst kendt for sin hovedrolle i historien om Tir na nOg. Det siges, at Oisín fik sit navn fra sin mor, Sadhbh. En dag blev Sadhbh forvandlet til en hjort af en ond druide.

Hun blev fanget af Fionn, da han var ude at jage en morgen. Han dræbte hende ikke, og hun forvandlede sig snart tilbage til sin tidligere form. Fionn og Sadbh blev et par, og kort efter blev Sadbh gravid.

Så forvandlede den onde druide hende tilbage til en hjort, og hun stak af. Det siges, at Fionn mange år senere fandt Oisín på Benbulben-bjerget.

Oscar

Oscar var søn af Oisin og barnebarn af Fionn. Oscar var en central figur i mange af de legender, der kom fra den sidste del af Fenian-cyklussen i irsk mytologi.

I en historie siges det, at Oscar kæmpede mod verdens konge i en kamp om Shannons vadested. Det siges, at Oscar overmandede kongen, og at han skar hovedet af ham.

Oscar var et af de mange medlemmer af Fianna, der blev dræbt i slaget ved Gabhra. Da han døde, fældede Fionn Mac Cumhaill sin første tåre i livet.

Fianna-optagelsesprøven

At slutte sig til Fianna var ikke en beslutning, man tog let på. De, der blev optaget i gruppen, var medlemmer for livet - det var ikke tilladt at skifte mening.

Kun de stærkeste og klogeste mænd blev optaget i Fianna, så der blev indført en streng test for at adskille dem, der var værdige til optagelse, fra de mange, der forsøgte at blive medlem.

Når en mand blev fundet værdig til at blive medlem, var der en ceremoni, som både havde en enorm symbolsk og juridisk betydning. De, der forsøgte at forlade organisationen, ville blive betragtet som forrædere over for de andre medlemmer.

1. Intelligens

Den første test, som de, der ønskede at blive medlem af Fianna, blev udsat for, var en, der satte deres intellekt på prøve. Mænd skulle have kendskab til de tolv poesibøger, som beskrev Irlands legender, historie og slægtsforskning.

Medlemmerne af Fianna var begavede digtere, historiefortællere og musikere. Man mener, at en af grundene til, at de blev budt velkommen i hjem over hele Irland, var den underholdning, de kunne levere.

De, der tilbød Fianna en plads ved deres bord, ville få en aften med utrolige historier, hypnotiserende poesi og musik, der ville berolige sjælen.

2. Forsvar

Når den første test var bestået, gik manden videre til de fysiske udfordringer, som var brutale og vanskelige. Den første var at bevise, at han kunne forsvare sig tilstrækkeligt.

Han skulle stå oprejst i et dybt hul og beskytte sig selv med kun et skjold og en stav. Derefter skulle han forsvare sig mod at blive ramt af spyd kastet af ni kompetente krigere.

3. Hastighed

Den næste test vurderede kandidatens hurtighed og smidighed. Han ville få et generøst forspring ind i en skov, og han ville blive bedt om at undgå at blive fanget af en flok barske forfølgere.

Kandidaten skal undslippe uskadt. Og ikke nok med det - han skal også undslippe skoven uden at knække en eneste gren. Det er ikke nogen nem opgave, når man løber i fuld fart.

4. Bevægelse

Det næste var bevægelsestesten. Hvis kandidaten nåede så langt, skulle han kunne springe over træer, der stod i samme højde som ham selv.

Han skulle også vise, at han kunne bøje sig helt ned til knæet og komme ind under en gren på et træ, der stod lige over skinnebenshøjde.

5. Fjernelse af en torn

Den næste prøve for at blive optaget i Fianna kombinerede et behov for hurtighed med et behov for at bevare sig selv under kamp. Kandidaterne skulle sprinte så hurtigt, de kunne, med en torn i foden.

Denne test blev gjort endnu sværere af kravet om, at kandidaten skulle fjerne tornen uden at sætte farten ned på noget tidspunkt.

6. Tapperhed

Den sidste fysiske test for at blive medlem af Fianna krævede, at en kandidat kunne stå over for et stort antal mænd uden at lade sit mod svigte et eneste sekund.

Denne test skulle sikre, at manden aldrig ville give op, selv når Fianna var i stort undertal i kamp. Da han havde bestået denne test, gik han videre til den sidste forhindring.

7. Ridderlighed

Den sidste test for at blive medlem af Fianna handlede om karakter. Fianna var en meget beundret gruppe, og hvert medlem måtte opføre sig derefter.

Kandidaterne skulle acceptere en række betingelser, som, når de var blevet enige, ville betyde, at de blev optaget i de irske krigeres broderskab.

Medlemmer af Fianna måtte ikke gifte sig af grådighed. Jord og rigdom skulle ikke indgå i ligningen. De måtte kun gifte sig af kærlighed. De skulle også være høflige over for kvinder og aldrig hamstre noget, som en anden havde brug for.

Cath Gabhra/Slaget ved Gabhair: Fianna's død

Et af de spørgsmål, der ofte dukker op på nettet, er: "Hvordan døde Fianna?" Deres undergang begyndte med slaget ved Gabhair.

Som jeg har nævnt et par gange ovenfor, fortæller jeg dig den historie, jeg har fået fortalt - der er mange forskellige versioner af historien om Cath Gabhra både online og offline.

Historien begynder med en mand ved navn Cairbre Lifechair. Lifechair var søn af Cormac mac Airt, Irlands højkonge. Hans datter var forlovet med prinsen af Deisi (en klasse af mennesker i det gamle Irland).

Prinsen, Maolsheachlainn, endte med at blive dræbt af to af sin kommende svigerfars sønner, hvilket satte en stopper for ægteskabet, før det nogensinde var begyndt.

Træd ind i Fianna

Det er i denne historie, at Fianna for første gang bliver vist i et negativt lys. Gruppen af krigere skulle inddrive en stor tribut fra Cairbre, efter at hans datter havde giftet sig med prinsen.

Efter prinsens død var ægteskabet ikke længere, så der var vel ingen grund til at betale tribut? Men Fionn mac Cumhaill og Fianna så ikke sådan på det.

De krævede, at skatten skulle betales uanset hvad. Cairbre var rasende. Det var tydeligt, at den magt, Fianna havde fået, var steget dem til hovedet, og han ville ikke finde sig i det.

Cairbre indkaldte en hær af mænd fra hele Irland. En gruppe mænd, der var loyale over for Goll mac Morna, en fjende af Fionn Mac Cumhaill, sluttede sig også til.

Det sidste slag

Slaget siges at have fundet sted enten i det, der nu er Garristown i Dublin, eller i det nærliggende Meath, på bakkerne Skryne og Tara. Nå, tilbage til slaget.

Kampen begyndte, da Cairbre dræbte Ferdia, Fionns loyale tjener. Oscar, Fionns barnebarn og en af Fianna's hårdeste krigere, gik op mod Cairbre, og selvom han dræbte kongen, blev han selv dødeligt såret.

Slaget fortsatte, og Fianna blev overmandet og udmanøvreret af en stærkere styrke. I nogle versioner af historien ender slaget med, at Fionn Mac Cumhaill bliver dræbt, mens han sørger over Oscar.

De eneste to medlemmer af Fianna, der overlevede, var Oisín, Fionns søn, og Caílte mac Rónáin. De to siges at have levet i mange år, og at de fortalte historien om slaget til St.

Oplev mange flere fortællinger og legender i vores guides til de mest populære irske myter og de mest uhyggelige historier fra irsk folklore.