Si busca cosas que hacer en Louth, no hay nada mejor que la impresionante península de Cooley.

La escarpada costa irlandesa alberga montones de calas, promontorios y penínsulas, pero pocas pueden competir con la península de Cooley, que suele pasar desapercibida.

Con una superficie de unos 155 kilómetros cuadrados, la península de Cooley alberga algunas ciudades y pueblos preciosos y un montón de cosas que hacer.

En esta guía encontrará información sobre la península y los lugares que puede visitar durante su estancia (al final encontrará un mapa de la ruta panorámica).

Lo que hay que saber sobre la península de Cooley

Foto de Tony Pleavin vía Ireland's Content Pool

Aunque una visita a la península de Cooley es bastante sencilla, hay algunas cosas que hay que saber para hacerla más agradable.

1. Localización

La península de Cooley sobresale de la costa nororiental del condado de Louth y está separada del condado de Down, en Irlanda del Norte, por Carlingford Lough. Ocupa una superficie de unos 155 kilómetros cuadrados y se encuentra a una hora en coche tanto de Dublín como de Belfast.

2. Hogar de un sinfín de cosas que hacer

Como he mencionado antes, la variedad de cosas que hacer significa que puede pasar aquí unos cuantos días antes de llegar a verlo todo. Ya sean espectaculares excursiones a pie, paseos en bicicleta por la costa, castillos espectaculares o pueblos que se resquebrajan, sólo tiene que elegir su veneno y ver lo que la península de Cooley tiene que ofrecer.

3. Ciudades y pueblos pintorescos

Rodeados de hermosas montañas y una costa ondulada, los pueblos y aldeas que pueblan la península de Cooley se cuentan entre los más bonitos de Irlanda. Desde la animada ciudad de Carlingford hasta el bucólico entorno verde de Ballymascanlon, éste es un rincón realmente pintoresco del país.

4. La Península de Cooley Drive

Con la posibilidad de ir de un lugar a otro de forma rápida y eficaz, la mejor manera de ver la península de Cooley es por carretera. Así que súbase a su coche y emprenda la ruta Cooley Peninsula Drive. Analizaremos más detenidamente la ruta hacia el final del artículo, pero tanto si está aquí unas horas como unos días, ésta es la mejor manera de hacerlo.

5. Dónde alojarse

Es difícil superar Carlingford como base para este viaje por carretera. Hay algunos hoteles estupendos en Carlingford y hay abundante de excelentes restaurantes en Carlingford. Por la noche, podrá elegir entre sin fin pubs de Carlingford donde tomar una copa.

Acerca de la península de Cooley

Fotos vía Shutterstock

Desde las elevadas montañas de Cooley hasta sus playas azotadas por el viento, la península de Cooley es una tierra ancestral llena de mitos (lea sobre el Asalto al ganado de Cooley) e impresionantes paisajes.

De hecho, las areniscas silúricas de grauvaca del noroeste y suroeste datan de hace más de 400 millones de años, y las rocas volcánicas que forman las montañas Cooley tienen unos nada despreciables 60 millones de años.

Y aunque la tierra ha sido en gran parte agrícola (el internacional irlandés de rugby Rob Kearney creció aquí en una granja lechera), ahora está salpicada de hoteles y pequeñas ciudades que son excelentes bases para explorar.

Cosas que hacer en la península de Cooley

Así que aquí hay mucho que ver y hacer, dependiendo de lo que le apetezca, con una mezcla de excursiones, lugares históricos y animadas ciudades costeras.

También hay algunas playas impresionantes, magníficos pubs y alguna que otra joya escondida... ¡Sumérjase!

1. Castillo de Cú Chulainn

Fotografía de drakkArts Photography (Shutterstock)

De acuerdo, técnicamente ésta no forma parte de la península de Cooley, pero si viene en coche desde el sur, una parada en el castillo de Cú Chulainn, cerca de Dundalk, puede ser un buen aperitivo por el camino.

Se dice que Cú Chulainn, héroe popular irlandés y guerrero mitológico, nació en este castillo, aunque lo único que se conserva es la torre o "motte" (a pesar de su aspecto medieval, la torre fue construida en realidad en 1780 por el lugareño Patrick Bryne).

Aun así, esta zona está llena de antiguos mitos y leyendas y es un buen calentamiento para la península.

2. Colina de Faughart

Foto de Wirestock Creators (Shutterstock)

Lo que una vez fue un castro de la Edad de Hierro es ahora un tranquilo cementerio que ofrece unas preciosas vistas sobre el paisaje de Louth. Pero la colina de Faughart no siempre fue un lugar tranquilo. De hecho, ha habido algunas luchas bastante feroces en este lugar durante los últimos 2000 años, culminando en la famosa Batalla de Faughart en 1318 (el hermano menor de Robert the Bruce, Edward, fue asesinado aquí y su tumba aún se conserva).restos!).

Además de las preciosas vistas, también hay una pequeña iglesia medieval en ruinas, el lecho de Santa Brígida, el pilar de Santa Brígida y el pozo de Santa Brígida (un lugar de peregrinación local).

3. Playa de Templetown

Fotos vía Shutterstock

Arenosa, resguardada y con un curioso nombre, ¿qué puede no gustarle de Templetown Beach? Tomando su nombre de los Caballeros Templarios que, tras la invasión normanda, se hicieron con la propiedad de la zona y utilizaron la península de Cooley como centro de sus operaciones, Templetown Beach es un bello tramo de costa virgen que mira hacia el Mar de Irlanda.

Totalmente vigilada durante la temporada de baño, aquí hay muchas oportunidades para bañarse, pasear por la orilla e incluso hacer kitesurf, o simplemente subirse a una de las dunas que protegen la playa del viento y disfrutar de las hermosas vistas.

4. Slieve Foye

Fotos de Sarah McAdam (Shutterstock)

Con 1.932 pies, Slieve Foye es la montaña más alta de las montañas Cooley y, como tal, es la más alta de Louth, mientras que su nombre irlandés - Sliabh Feá - significa "montaña de los bosques". Tanto si está oscurecida por nubes bajas como si se eleva en un día azul claro, Slieve Foye tiene sin duda una de las ubicaciones más dramáticas de las montañas de Irlanda, independientemente del tiempo que haga.

Slieve Foye, desde donde se divisa la ciudad de Carlingford y el lago, es un lugar pintoresco y, si le apetece dar un buen paseo, cuenta con varias rutas (los largos circuitos de Slieve Foye y Barnavave harán que sus piernas se ejerciten).

5. Carlingford Lough

Fotos vía Shutterstock

Flanqueados al norte por los montes Mourne y al sur por los montes Cooley, los lagos no son mucho más pintorescos que Carlingford Lough, por lo que no es de extrañar que esta zona haya sido muy popular entre los visitantes desde el siglo XIX (su práctica ubicación a medio camino entre Belfast y Dublín también ayuda).

Con el transbordador de Carlingford Lough le resultará más fácil que nunca conocer la zona, ya que esta vasta masa de agua es una de las mejores del país. Y lo mejor de todo es que la animada ciudad de Carlingford se encuentra justo en su corazón, así que no deje de visitarla y probar todo su colorido carácter.

6. Dolmen de Proleek

Fotografía de la izquierda: Chris Hill. Derecha: Ireland's Content Pool

El Dolmen de Proleek es un imponente portal sepulcral que pesa unas 40 toneladas y está compuesto por dos piedras de portal (una inferior y una enorme superior).

Situado a 4,3 km al noreste de Dundalk, data del Neolítico (3.000 a.C.) y su forma única recuerda en cierto modo a Stonehenge. Como era de esperar, hay muchas leyendas locales en torno a este yacimiento y una de ellas sugiere que se concederá un deseo a todo aquel que pueda arrojar un guijarro sobre su piedra angular para que permanezca allí.

7. Vía Verde de Carlingford

Fotos de Tony Pleavin vía Ireland's Content Pool

Aunque hay muchas rutas de senderismo por la península de Cooley, también hay muchas posibilidades para ir sobre dos ruedas, y ningún lugar es mejor para ello que la Carlingford Greenway. A lo largo de 7 km por la costa norte de la península, la línea de ferrocarril en desuso discurre entre Carlingford y Omeath y ofrece unas vistas impresionantes de las lejanas montañas de Mourne.el camino.

Además de esas vistas, es una forma muy ecológica de explorar la región y también pasará junto a numerosos animales salvajes. También puede caminar por la Vía Verde, pero la mejor forma de recorrerla es en bicicleta. Por algo es una de las mejores cosas que hacer en Carlingford.

8. Transbordador de Carlingford Lough

Fotos vía Shutterstock

Rodeado de montañas y una vasta masa de agua, tomar el ferry que cruza Carlingford Lough es una de las mejores formas de apreciar este paisaje de película. El ferry de Carlingford, que circula entre Greenore, en el condado de Louth, y Greencastle, en el condado de Down, tiene un trayecto bastante corto, de 20 minutos, pero las vistas únicas desde el agua merecen la pena.

Y no olvide que durante los meses de verano también hay cruceros exclusivos por el lough que le llevan a menos de 400 metros del histórico faro de Haulbowline (¡todavía activo después de casi 200 años!).

9. Centro de Aventura de Carlingford

Fotos vía Carlingford Adventure Centre en FB

Por muy buenos que sean los pubs de Carlingford, no debemos olvidar que la península de Cooley cobra vida tanto en el exterior como en el interior. Si está listo para ensuciarse las manos y descargar adrenalina, el Centro de Aventuras de Carlingford le ofrece casi todo lo que pueda imaginar para vivir emociones al aire libre.

Desde tiro con arco a kayak, pasando por escalada en roca o frisbee disc golf (éste parece muy divertido), aquí podrás disfrutar de un montón de actividades que sin duda te sacarán de tu zona de confort. Llama o envía un correo electrónico para reservar y prepárate para disfrutar de algo nuevo.

10. Los montes Cooley

Fotos de Sarah McAdam (Shutterstock)

Situadas justo en el corazón de la península de Cooley, las montañas de Cooley dominan las vistas de casi cualquier escena de la península desde lejos. Formadas por dos crestas que van de noroeste a sureste y separadas por el valle de Glenmore, el pico más alto de las montañas es el de Slieve Foye, de 1.932 pies.

Además de sus elevados picos escarpados, las montañas Cooley son también el escenario de Táin Bó Cúailnge, posiblemente la mayor historia épica de la antigua literatura irlandesa. Pero tanto si viene por las vistas como por las leyendas, las montañas Cooley son una parte importante del carácter de esta región.

11. Paseo en bucle por Annaloughan

Fotos vía Shutterstock

El Annaloughan Loop Walk, un hermoso sendero boscoso con unas vistas de muerte de las montañas Cooley y la bahía de Dundalk, es un recorrido en bucle de 8 km que se puede completar en menos de tres horas.

Aunque su longitud puede suponer todo un reto, cualquiera que emprenda esta ruta puede sentirse reconfortado al saber que comienza y termina en uno de los mejores pubs del condado.

Una vez que haya conquistado el Annaloughan Loop Walk, puede dirigirse al Fitzpatrick's Bar and Restaurant, punto de partida de facto del sendero, para disfrutar de una abundante y merecida comida después de la caminata.

12. Bosque de Ravensdale

Fotos de The Irish Road Trip

OK, entonces, Ravensdale Forest no es técnicamente en la península de Cooley, pero está muy cerca, así que voy a incluirlo porque es uno de mis paseos favoritos en Louth.

El paseo se adentra en el frondoso bosque de Ravensdale, por un sendero que le llevará unas 2 horas en total.

El sendero es bastante fácil de seguir, pero eche un vistazo a esta guía para obtener más información sobre la ruta.

Panorámica de la ruta de la península de Cooley

Como hemos dicho antes, desplazarse en coche es la forma más eficaz de ver la península de Cooley, independientemente de la duración de la estancia.

Dependiendo del número de paradas que desee hacer, el trayecto se puede hacer en unas dos horas si lo desea, aunque, siendo realistas, probablemente le llevará entre 7 y 8 horas si quiere ver tantos lugares de interés como pueda en una visita relámpago.

Sin embargo, le recomendamos que se quede unos días, ya que así podrá tomarse las cosas con más calma y pasar más tiempo haciendo lo que haya planeado, ya sea senderismo, ciclismo, paseos en barco, etc. Este hermoso lugar no es para ir con prisas, ¡créame!

Preguntas frecuentes sobre la península de Cooley

Hemos recibido muchas preguntas a lo largo de los años, desde "¿Dónde está la península de Cooley?" hasta "¿Cuál es la mejor excursión por las montañas de Cooley?".

En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.

¿Merece la pena visitar la península de Cooley?

Hay mucho que ver y hacer en esta península, desde el Cooley Peninsula Drive hasta multitud de paseos, excursiones y mucho más.

¿Qué se puede hacer en la península de Cooley?

Tiene las montañas Cooley, Carlingford, Slieve Foye, el Dolmen de Proleek, el Centro de Aventuras de Carlingford, el Castillo del Rey Juan y mucho más (véase más arriba).