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El castillo de Hillsborough es la única residencia real de Irlanda del Norte.
Situada en 100 acres de magníficos jardines, esta histórica casa es la residencia oficial de la Reina y Secretaria de Estado para Irlanda del Norte.
Quienes visiten el castillo de Hillsborough podrán recorrer el palacio, explorar los jardines y pasar por la galardonada cafetería para tomar una taza de té y un pastel.
En la siguiente guía encontrará información sobre todo tipo de temas, desde las visitas guiadas al Castillo de Hillsborough hasta la historia de este hermoso edificio.
Lo que hay que saber sobre el Castillo y los Jardines de Hillsborough
Foto de Colin Majury (Shutterstock)
Ver también: Por qué la playa de Portsalon (también conocida como bahía de Ballymastocker) es realmente una de las mejores de IrlandaAunque la visita al Castillo y Jardines de Hillsborough es bastante sencilla, hay algunas cosas que hay que saber para hacerla más agradable.
1. Localización
El Castillo de Hillsborough se encuentra en The Square, en Hillsborough, a 19 km al suroeste de Belfast por la M1/A1. Está a 10 minutos en coche del Parque Forestal de Hillsborough, a 15 minutos en coche del Parque Lady Dixon y a 20 minutos en coche de Colin Glen.
2. Aparcamiento
Hay aparcamiento gratuito in situ para los visitantes; sólo hay que seguir las indicaciones desde la A1 hasta la entrada del aparcamiento y Weston Pavilion. No hay acceso desde el pueblo.
3. Aseos
Hay aseos en Weston Pavilion, Pineapple Yard y los Jardines, todos ellos con acceso para minusválidos y cambiadores para bebés.
4. Horario de apertura
El castillo y los jardines están abiertos en verano de miércoles a domingo de 10.00 a 18.00 h. La última entrada es a las 17.00 h. El castillo de Hillsborough (el edificio) está abierto desde principios de abril hasta finales de septiembre. Los jardines están abiertos todo el año como en el caso anterior.
5. Billetes
El precio de las entradas para el castillo y los jardines reales de 100 acres es de 14,20 libras esterlinas para los adultos y la mitad para los niños. Los miembros de la organización benéfica Historic Royal Palaces tienen entrada gratuita.
Historia del castillo de Hillsborough
El castillo de Hillsborough se construyó como una gran casa de campo georgiana para la familia Hill (condes de Downshire) hacia 1760.
Fue propiedad de sucesivos marqueses hasta que, en 1922, el sexto marqués la vendió al gobierno británico, que creó una residencia y una oficina para el gobernador de Irlanda del Norte tras el Tratado angloirlandés de 1921.
Casa de Gobierno
Tras algunas reformas, el primer Gobernador, 3er Duque de Abercorn, fijó su residencia oficial en el castillo y éste pasó a llamarse Casa de Gobierno.
En 1972 se suprimió el cargo de Gobernador y el gobierno directo se trasladó a Londres. Se creó el cargo de Secretario de Estado para Irlanda del Norte, en sustitución del Gobernador y Primer Ministro de Irlanda del Norte.
Como representante de la Reina, el castillo se convirtió en su residencia oficial. Los jardines se abrieron al público en 1999.
Invitados VIP
El castillo de Hillsborough ha acogido muchas reuniones importantes y visitas reales. El Acuerdo Angloirlandés se firmó allí en 1985, la Reina se alojó en el castillo en 2002 durante su Gira del Jubileo de Oro.
El presidente estadounidense George W. Bush fue uno de los invitados en 2003, junto con el primer ministro británico Tony Blair. En 2014, el Príncipe de Gales celebró en el castillo la primera investidura en Irlanda del Norte. Ese mismo año, la gestión del castillo fue contratada a Historic Royal Palaces.
Cosas que hacer en el castillo de Hillsborough
Hay mucho que ver y hacer en el Castillo y Jardines de Hillsborough, lo que lo convierte en un lugar estupendo al que escaparse si se aloja en Belfast.
A continuación encontrará información sobre los jardines, la visita al castillo, el lago y mucho más.
1. Paseo por los jardines del castillo de Hillsborough
Foto de Colin Majury (Shutterstock)
Los jardines del castillo de Hillsborough están cuidados con esmero por un equipo de jardineros durante todo el año. Disfrute de los jardines ornamentales formales que dan paso a senderos boscosos, serpenteantes cursos de agua y hermosas cañadas en la finca circundante.
Establecidos a mediados del siglo XVIII, los impresionantes jardines cuentan ahora con muchos árboles maduros, plantas ejemplares y especies raras.
Hay disponible un Mapa del Explorador de Jardines que detalla los lugares más destacados, como el Jardín Amurallado, el tranquilo Paseo de los Tejos, el Paseo del Musgo, el Lago y el Templo de Lady Alice. La Rosaleda de Granville fue creada en la década de 1940 por Lady Rose Bowes-Lyon, esposa del segundo gobernador.
2. Explorar el castillo
Fotos vía Hillsborough Castle and Gardens en Facebook
Gestionada en la actualidad por Historic Royal Palaces, esta elegante casa de campo georgiana cuenta con algunos impresionantes salones de Estado utilizados para actos oficiales, como el Salón del Trono, el Salón de Estado, el Estudio de Lady Grey, el Comedor de Estado, el Salón Rojo y el Salón de la Escalera.
En una visita guiada podrá conocer mejor la historia y contemplar los opulentos interiores. Se emiten entradas con horario y es necesario reservarlas a la llegada.
3. Paseo por el Jardín Amurallado
Fotos vía Hillsborough Castle and Gardens en Facebook
El Jardín Amurallado, un huerto del siglo XVIII protegido por altos muros de piedra, sigue produciendo frutas, verduras y flores para el castillo.
Restaurada y presentada como una zona de trabajo productiva, cuenta con un estanque de inmersión, coloridos arriates herbáceos a finales de verano y cultivos de temporada.
El huerto cuenta con árboles frutales en espaldera, algunos plantados hace más de 100 años. Entre las variedades de manzana irlandesa destacan Kilkenny Pearmain y Bloody Butcher.
4. Disfrute de las vistas del lago
Foto vía Hillsborough Castle and Gardens en Facebook
El castillo de Hillsborough tiene su propio lago alimentado por un arroyo y el Mill Race, que alimenta una turbina hidroeléctrica que suministra energía a la finca. Esta apartada zona lacustre es el hogar de martines pescadores, cisnes y sus polluelos.
El lago está rodeado de árboles maduros, como las secuoyas gigantes del Pinetum, que se plantaron en la década de 1870 junto con otros árboles maduros que llevan aquí más de 140 años.
Cosas que hacer cerca del castillo de Hillsborough
Una de las bellezas del castillo es que se encuentra a poca distancia de muchos de los mejores lugares que visitar en Belfast (también hay varias cosas que hacer en Lisburn, muy cerca).
A continuación, encontrará un puñado de cosas que ver y hacer a tiro de piedra del castillo (además de lugares donde comer y donde tomar una pinta después de la aventura).
1. Parque Forestal de Hillsborough (7 minutos en coche)
Fotos de James Kennedy NI (Shutterstock)
Ver también: 11 de las mejores cosas que hacer en Lisburn (y alrededores)Cerca del castillo de Hillsborough y del pueblo local se encuentra el pintoresco Parque Forestal de Hillsborough. Con una extensión de 200 acres, es un lugar tranquilo para la observación de aves, el senderismo y la observación de la naturaleza. Las rutas señalizadas, las vistas junto al lago y el parque infantil se complementan con el Percy's Cafe en el aparcamiento.
2. Parque de Sir Thomas y Lady Dixon (17 minutos en coche)
Fotos de Google Maps
Sir Thomas and Lady Dixon Park es un galardonado parque público de 128 acres situado en las afueras de Belfast. Tiene algo para todos los gustos: tres rutas de senderismo, bosques, una cafetería, parque infantil y jardines formales entre los que se encuentra la Rosaleda Internacional.
3. Parque forestal Colin Glen (30 minutos en coche)
Colin Glen es el principal parque de aventuras de Irlanda. Cerca de la ciudad de Belfast, cuenta con campos de deportes, una cúpula deportiva cubierta, tiro con arco, láser tag, el Black Bull Run (la primera montaña rusa alpina de Irlanda) y River Rapid, la tirolina más larga de Irlanda. También alberga la Gruffalo Trail oficial para alimentar la imaginación de los más pequeños.
4. Ciudad de Belfast (20 minutos en coche)
Foto de Alexey Fedorenko (Shutterstock)
La ciudad de Belfast está repleta de cosas que hacer. Visite museos, el barrio de la catedral de Belfast y la Titanic Experience o vaya de compras al histórico St George's Market. Cuenta con un excelente panorama gastronómico, con pubs, cafés y bistrós de lujo que jalonan las calles y constituyen un centro de vida nocturna.
Preguntas frecuentes sobre el Castillo y los Jardines de Hillsborough
A lo largo de los años hemos recibido muchas preguntas, desde si es posible alojarse en el Castillo de Hillsborough (no es posible) hasta si es posible casarse en el Castillo y los Jardines de Hillsborough (sí es posible).
En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.
¿Se ha alojado alguna vez la Reina en el castillo de Hillsborough?
Sí. Fue en marzo de 1946 cuando la reina Isabel (princesa en aquel momento) se alojó en el castillo de Hillsborough.
¿Cuánto cuesta entrar en el Castillo de Hillsborough?
El precio de las entradas para el castillo y los jardines reales de 100 acres es de 14,20 libras para adultos y la mitad para niños.
¿Cuál es el horario de apertura del Castillo de Hillsborough?
El castillo y los jardines abren en verano de miércoles a domingo de 10.00 a 18.00 h. El edificio) abre desde principios de abril hasta finales de septiembre.