Som Nordirlands eneste kongelige residens er Hillsborough Castle noget ganske særligt.

Dette historiske hjem ligger i en 100 hektar stor, smuk have og er dronningens og den nordirske udenrigsministers officielle residens.

De, der besøger Hillsborough Castle, kan gå rundt i paladset, udforske haverne og kigge ind i den prisbelønnede café til en kop te og en kage.

I guiden nedenfor finder du information om alt fra rundvisninger på Hillsborough Castle til historien om denne smukke bygning.

Lidt hurtig need-to-knows om Hillsborough Castle and Gardens

Foto af Colin Majury (Shutterstock)

Selvom et besøg på Hillsborough Castle and Gardens er ret ligetil, er der et par ting, man skal vide, for at gøre besøget lidt sjovere.

1. Placering

Hillsborough Castle ligger på The Square i Hillsborough, 12 miles sydvest for Belfast langs M1/A1. Det er 10 minutters kørsel fra Hillsborough Forest Park, 15 minutters kørsel fra Lady Dixon Park og 20 minutters kørsel fra Colin Glen.

2. Parkering

Der er gratis parkering på stedet for besøgende; følg blot skiltene fra A1 til indgangen til parkeringspladsen og Weston Pavilion. Der er ingen adgang fra landsbyen.

3. toiletter

Toiletter findes ved Weston Pavilion, Pineapple Yard og Gardens. De har alle handicapadgang og puslefaciliteter.

4. Åbningstider

Slottet og haverne er åbne om sommeren fra onsdag til søndag fra kl. 10 til 18. Sidste indgang er kl. 17. Hillsborough Castle (bygningen) er åben fra begyndelsen af april til slutningen af september. Haverne er åbne hele året som ovenfor.

5. Billetter

Billetpriserne til slottet og den 100 hektar store kongelige have er £14,20 for voksne og halv pris for børn. Medlemmer af velgørenhedsorganisationen Historic Royal Palaces har gratis adgang.

Historien om Hillsborough Castle

Hillsborough Castle blev bygget som et storslået georgiansk landsted til Hill-familien (Earls of Downshire) omkring 1760.

Det var ejet af skiftende markiser indtil 1922, hvor den 6. markis solgte det til den britiske regering. Dette skabte et hjem og kontor for guvernøren i Nordirland efter den anglo-irske traktat af 1921.

Regeringens hus

Efter nogle renoveringer tog den første guvernør, 3rd Duke of Abercorn, sin officielle residens i slottet, og det blev omdøbt til Government House.

I 1972 blev guvernørens rolle afskaffet, og det direkte styre blev flyttet til London. En ny rolle som statssekretær for Nordirland blev oprettet i stedet for guvernøren og premierministeren for Nordirland.

Som repræsentant for dronningen blev slottet hans officielle residens. Haven blev åbnet for offentligheden i 1999.

VIP-gæster

Hillsborough Castle har været vært for mange vigtige møder og kongelige besøg. Den anglo-irske aftale blev underskrevet her i 1985, og dronningen boede på slottet i 2002 under sin gyldne jubilæumstur.

USA's præsident George W. Bush var gæst i 2003 sammen med den britiske premierminister Tony Blair. I 2014 var prinsen af Wales vært for den første investitur i Nordirland på slottet. Samme år blev administrationen af slottet overdraget til Historic Royal Palaces.

Ting at lave på Hillsborough Castle

Der er masser at se og lave på Hillsborough Castle and Gardens, hvilket gør det til et godt sted at flygte hen, hvis du opholder dig i Belfast.

Nedenfor finder du information om alt fra haverne og slotsturen til søen og meget, meget mere.

1. Vandretur gennem Hillsborough Castle Gardens

Foto af Colin Majury (Shutterstock)

Hillsborough Castle Gardens bliver smukt passet af et team af gartnere året rundt. Nyd de formelle prydhaver, som giver plads til skovstier, bugtende vandløb og smukke dale i det omkringliggende gods.

Den fantastiske have blev anlagt i midten af det 18. århundrede og har nu mange modne træer, prøveplanter og sjældne arter.

Et Garden Explorer Map er tilgængeligt og giver detaljer om højdepunkterne. Disse inkluderer den indhegnede have, den rolige Yew Tree Walk, Moss Walk, Lake og Lady Alice's Temple. Granville Rose Garden blev skabt i 1940'erne af Lady Rose Bowes-Lyon, hustru til den anden guvernør.

2. Udforsk slottet

Fotos via Hillsborough Castle and Gardens på Facebook

Dette elegante georgianske landsted, der nu administreres af Historic Royal Palaces, har nogle fantastiske statslokaler, der bruges til officielle arrangementer. Disse omfatter tronsalen, statslig tegnestue, Lady Greys arbejdsværelse, statslig spisestue, rød stue og trappesal.

Du kan lære mere om historien og se det overdådige interiør på en guidet tur. Tidsbilletter udstedes og skal bestilles ved ankomsten.

3. Spadsere rundt i den befæstede have

Fotos via Hillsborough Castle and Gardens på Facebook

Den fire hektar store Walled Garden var engang en køkkenhave fra det 18. århundrede, der var beskyttet af høje stenmure, og den producerer stadig frugt, grøntsager og blomster til slottet.

Det er restaureret og præsenteret som et produktivt arbejdsområde med en vanddam, farverige urtebede i sensommeren og sæsonbestemte afgrøder.

Frugthaven har espalierede frugttræer, hvoraf nogle blev plantet for over 100 år siden. Irske æblesorter omfatter Kilkenny Pearmain og Bloody Butcher.

4. Nyd udsigten ved søen

Foto via Hillsborough Castle and Gardens på Facebook

Hillsborough Castle har sin egen vandløbsfødte sø og Mill Race, der driver en hydroelektrisk turbine, som leverer strøm til godset. Dette afsidesliggende søområde er hjemsted for isfugle, svaner og deres unger.

Søen er omgivet af gamle træer, herunder Giant Sequoias (Redwoods) i Pinetum. De blev plantet i 1870'erne sammen med andre gamle træer, der har stået her i over 140 år.

Ting at lave i nærheden af Hillsborough Castle

En af fordelene ved slottet er, at det ligger en kort tur væk fra mange af de bedste steder at besøge i Belfast (der er også flere ting at lave i Lisburn i nærheden).

Nedenfor finder du en håndfuld ting, du kan se og lave et stenkast fra slottet (plus spisesteder, og hvor du kan få en øl efter eventyret!).

1. Hillsborough Forest Park (7 minutters kørsel)

Fotos af James Kennedy NI (Shutterstock)

Tæt på Hillsborough Castle og den lokale landsby ligger den naturskønne Hillsborough Forest Park. Den dækker 200 hektar og er et fredeligt sted at kigge på fugle, gå ture og se på naturen. Graduerede afmærkede ruter, udsigt over søen og en legeplads suppleres af Percy's Cafe på parkeringspladsen.

2. Sir Thomas og Lady Dixon Park (17 minutters kørsel)

Fotos via Google Maps

Sir Thomas and Lady Dixon Park er en prisbelønnet offentlig park på 128 hektar i udkanten af Belfast. Den har noget for enhver smag - tre vandrestier, skove, en café, en legeplads og formelle haver, herunder den internationale rosenhave.

3. Colin Glen Forest Park (30 minutters kørsel)

Colin Glen er den førende eventyrpark i Irland. Tæt på Belfast by har den sportsbaner, en indendørs sportskuppel, bueskydning, lasertag, Black Bull Run (Irlands første Alpine Coaster) og River Rapid, Irlands længste zipline. Den er også hjemsted for den officielle Gruffalo Trail, der giver næring til de unges fantasi.

4. Belfast City (20 minutters kørsel)

Foto af Alexey Fedorenko (Shutterstock)

Belfast City er proppet med ting at foretage sig. Besøg museer, Belfast Cathedral Quarter og Titanic Experience eller tag på shopping på det historiske St George's Market. Byen har en fremragende madscene med pubber, caféer og eksklusive bistroer, der ligger langs gaderne og udgør et knudepunkt for nattelivet.

Ofte stillede spørgsmål om Hillsborough Castle and Gardens

Vi har fået mange spørgsmål i årenes løb om alt fra, om man kan bo på Hillsborough Castle (det kan man ikke) til, om man kan blive gift på Hillsborough Castle and Gardens (det kan man).

I afsnittet nedenfor har vi samlet de oftest stillede spørgsmål, som vi har modtaget. Hvis du har et spørgsmål, som vi ikke har taget fat på, så spørg løs i kommentarfeltet nedenfor.

Har dronningen nogensinde boet på Hillsborough Castle?

Ja, det var i marts 1946, at dronning Elizabeth (som dengang var prinsesse) boede på Hillsborough Castle.

Hvor meget koster det at komme ind på Hillsborough Castle?

Billetpriserne til slottet og den 100 hektar store kongelige have er 14,20 pund for voksne og halv pris for børn.

Hvad er åbningstiderne for Hillsborough Castle?

Slottet og haven er åben om sommeren fra onsdag til søndag fra kl. 10 til 18. Bygningen er åben fra begyndelsen af april til slutningen af september.