Le Donegal compte des villages et des villes d'une beauté époustouflante.

Le plus difficile, lorsque vous planifiez votre voyage, peut être de décider lequel est le plus approprié pour y passer une nuit ou trois.

De l'agitation de la ville de Donegal au bonheur rural de Gweedore, le choix est vaste, comme vous le découvrirez ci-dessous.

Nos villages et villes préférés dans le Donegal

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La première partie de notre guide est consacrée à ce qui suit nous Voici les meilleures villes du Donegal, basées sur une expérience personnelle de voyage dans le comté.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur Glencolmcille, Carrick, Portsalon, Ardara et bien d'autres encore... Plongez dans l'aventure !

1) Ardara

Photo à gauche : Google Maps, à droite : Eimantas Juskevicius/shutterstock

Connue comme la capitale des festivals du comté de Donegal, elle accueille des événements allant du festival de musique traditionnelle Cup an Tae au festival Melting Pot.

Le célèbre tweed de Donegal provient également d'Ardara, qui était autrefois un centre de fabrication important. Aujourd'hui encore, vous trouverez de nombreuses boutiques vendant des articles en tweed fabriqués à la main dans la rue principale.

Ardara bénéficie également d'un environnement naturel à couper le souffle. Situé sur les rives de la rivière Owentocher qui se jette dans la baie de Loughros, le village a pour toile de fond des collines verdoyantes.

Le col de Glengesh, la cascade d'Assaranca et la plage de Maghera, à quelques minutes en voiture, sont autant d'endroits où l'on peut pratiquer des activités de plein air telles que la marche, la pêche et la natation.

2) Dunfanaghy

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Situé sur la rive ouest de la baie de Sheephaven, Dunfanaghy est un superbe ancien village de pêcheurs. Les montagnes Derryveagh se profilent à l'arrière-plan, tandis que l'océan Atlantique sauvage lèche les rivages bordant la verdure du village.

C'est un endroit idyllique entouré de plages Pavillon Bleu (Killahoey Beach, Tramore Beach et Marble Hill), offrant de nombreuses possibilités de profiter du grand air.

Des activités telles que la natation, la randonnée, l'escalade, le surf et l'équitation sont proposées dans le village et ses environs. Horn Head, le parc national de Glenveagh, le château de Doe et le parc forestier d'Ards se trouvent également à une courte distance.

Il y a aussi d'excellents pubs et restaurants à Dunfanaghy !

3) Downings

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Situé de l'autre côté de la baie de Sheephaven, sur la péninsule de Rosguill, Downings est un autre fantastique village côtier du comté de Donegal. Dans le passé, Downings, ou Downies, comme on l'appelle parfois, était un important port de pêche et une plaque tournante de la fabrication du tweed.

Bien que le tourisme soit aujourd'hui l'industrie la plus importante, ces deux industries patrimoniales survivent encore aujourd'hui, avec des magasins de tweed tels que McNutts dans le centre du village, et des excursions régulières de pêche à la ligne en eaux profondes au départ du port.

Downings est le point de départ et d'arrivée de la spectaculaire route circulaire Atlantic Drive, qui s'étend sur 12 km de paysages marins et terrestres à couper le souffle. Les attractions les plus populaires le long de la route sont Tra Na Rossan Beach et Boyeeghter Bay.

4) Glencolmcille

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Située sur la magnifique péninsule de Slieve League, Glencolmcille est l'une de nos villes préférées du Donegal. Chargée d'histoire, la région regorge de vestiges et de monuments du passé, notamment des forts de l'âge de pierre, des châteaux médiévaux et des églises anciennes.

Le village est situé au cœur de l'une des plus grandes régions de Gaeltacht - une région où l'irlandais est la langue prédominante - et offre une expérience culturelle inégalée.

Le village compte deux pubs animés, chacun proposant régulièrement des sessions de musique traditionnelle, en particulier la musique de violon qui fait la réputation du Donegal.

Abritant l'excellent Glencolmcille Folk Village, la ville est proche des falaises de Slieve League, de la plage de Silver Strand et de la chute d'eau cachée de Donegal.

5) Portsalon

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Niché au bord de la baie de Ballymastocker, le petit village de Portsalon est un petit bijou caché. Pour une escapade paisible au milieu de quelques-uns des paysages les plus spectaculaires que l'Irlande ait à offrir, il n'y a pas de meilleur choix.

Le magnifique port en pierre est digne d'une aquarelle, tandis que l'incroyable plage de Ballymastocker, arborant le drapeau bleu, s'enorgueillit d'un sable doré et d'un océan d'un bleu profond.

Classée comme la plus belle plage du monde, elle est étonnamment calme, ce qui ajoute à son charme. Les visiteurs peuvent pratiquer le surf, la natation, le kayak ou simplement se détendre au soleil.

Le pub du village est un épicier à l'ancienne, qui vend des provisions de base ainsi qu'une pinte bien méritée.

6) Gweedore

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Gweedore n'est pas une ville ou un village, mais plutôt une zone géographique. En tant que district à prédominance irlandaise, c'est un endroit superbe pour s'imprégner des traditions anciennes.

Chevauchant les rives de la rivière Clady, de la côte atlantique aux pentes du mont Errigal, la région offre des paysages époustouflants, du littoral escarpé aux plages dorées, en passant par certains des plus hauts sommets du comté.

Les villages de Bunbeg, Derrybeg et Dunlewey sont parmi les plus connus de Gweedore, chacun d'entre eux possédant de magnifiques pubs, cafés, musées et centres culturels. Vous trouverez de la musique folklorique irlandaise traditionnelle, du théâtre et de l'art dans toute la région.

De plus, grâce à des paysages étonnants, les occasions ne manquent pas de s'adonner à toutes sortes d'activités, de la randonnée en montagne à la plongée avec tuba.

7) Carrick

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Situé sur les rives de la rivière Glen, Carrick est un petit village modeste qui a beaucoup à offrir. Avec les fantastiques falaises de Slieve League à proximité, les visiteurs peuvent se promener sur la plus haute falaise maritime d'Europe, tandis que l'Atlantique sauvage s'écrase en contrebas.

Une promenade en boucle vous emmène depuis le village à travers des landes lunaires et des sentiers côtiers revigorants. Il y a beaucoup d'autres activités à faire : Carrick abrite la distillerie Sliabh Liag, où vous pouvez faire une visite et une dégustation.

La rivière Glen est propice à la pêche, tandis que vous pouvez faire une excursion en bateau depuis l'embarcadère de Teelin, situé à proximité. Avec ses pubs, cafés et restaurants animés, ce petit village offre également de nombreux bons moments.

Autres villes et villages populaires dans le Donegal

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Maintenant que nos villes préférées du Donegal sont connues, il est temps de voir ce que ce comté a d'autre à offrir.

Ci-dessous, vous trouverez des informations sur Glenties, Bundoran, Letterkenny, Ballyshannon et bien d'autres encore.

1) Ballyshannon

Photo de gauche : Shutterstock Photo de droite : The Irish Road Trip

Fondée en 1613, Ballyshannon est l'une des plus anciennes villes du Donegal. Toutefois, son histoire remonte à bien plus loin. Des preuves suggèrent que la région a été habitée dès 4 000 ans avant J.-C. et très probablement plus tôt encore.

Située à l'embouchure de la rivière Erne, elle a longtemps été une ville importante dans l'histoire irlandaise, en tant que bastion du clan O'Donnell.

La ville est chargée d'histoire, avec plusieurs musées, sites historiques et attractions anciennes dans et autour de Ballyshannon. Elle est également riche en culture, avec un certain nombre d'excellents pubs, de la musique traditionnelle, de grands restaurants, et bien d'autres choses encore.

Le Ballyshannon Folk Festival, qui a lieu chaque année le jour férié du mois d'août, vaut le détour.

2) Letterkenny

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Située plus ou moins au cœur du comté, Letterkenny est la plus grande des nombreuses villes du Donegal. Elle se trouve sur les rives de la rivière Swilly qui se jette dans l'océan via le Lough Swilly. C'est une base idéale pour explorer le reste du comté, mais il y a aussi beaucoup de choses à faire à l'intérieur de la ville pour vous occuper.

L'atmosphère et la vie nocturne y sont très animées. excellent Vous trouverez un bon mélange de lieux modernes et traditionnels pour tous les goûts.

La ville compte de nombreux musées et galeries, ainsi que de nombreuses possibilités de shopping. À proximité, vous trouverez Grianan of Aileach, le parc national de Glenveagh et la péninsule d'Inishowen.

3) Bundoran

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La ville balnéaire de Bundoran est la ville la plus méridionale du comté de Donegal et l'un des centres touristiques les plus anciens du pays. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un haut lieu du surf et a été classée parmi les 20 meilleurs endroits au monde pour la pratique de ce sport.

Il y a beaucoup de choses à faire à Bundoran, des superbes promenades en bord de mer aux nombreuses attractions naturelles, comme les ponts magiques des fées et la chaise des souhaits. Il y a de nombreux pubs qui proposent des sessions de musique live, ainsi que des cafés et des restaurants qui servent des plats fantastiques.

De plus, avec ses nombreuses possibilités d'hébergement, c'est un endroit idéal pour les familles et les voyageurs solitaires. C'est l'une des villes les plus populaires du Donegal, et ce pour une bonne raison.

4) Glenties

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Bénéficiant d'un environnement magnifique, Glenties se situe à l'endroit où deux vallées se rencontrent, au confluent des rivières Owenea et Stranaglough. Le petit village peut s'enorgueillir d'un certain nombre de récompenses, dont plusieurs médailles décernées dans le cadre des "tidy towns awards".

Connell's Museum offre un aperçu fascinant du passé. La campagne environnante est idéale pour se promener et admirer des paysages magnifiques.

Glenties est également connue pour son église inhabituelle, dont le toit est tout à fait unique. Avec plusieurs choix en termes d'hébergement, Glenties constitue un point de départ paisible pour explorer les sites et attractions du comté de Donegal.

5) Dungloe

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Avec l'Atlantique sauvage d'un côté, le Lough Dunglow de l'autre et la rivière Dungloe qui traverse la ville, Dungloe est entourée d'eau. En fait, le nom gaélique se traduit par la pierre grise de l'escalier, en référence au principal point de passage de la rivière.

Aujourd'hui, il y a un pont, mais la pêche, les promenades sur la rivière et la navigation restent des passe-temps populaires. Dungloe est le centre et la capitale de la région des Rosses, où l'on trouve une grande variété d'attractions et de choses à faire.

L'un des temps forts de l'année est le festival international Mary From Dungloe, une célébration de la musique traditionnelle combinée à un concours de beauté pour trouver la jeune femme qui incarne le mieux l'esprit du festival.

6. ville de Donegal

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Si vous cherchez des villes à explorer dans le Donegal, notre prochaine étape devrait vous plaire. Bénéficiant d'une situation magnifique à l'embouchure de la rivière Erske, la ville de Donegal a quelque chose à offrir à tout le monde.

Les amateurs d'histoire apprécieront le château de Donegal, bastion historique du célèbre clan O'Donnell, et l'abbaye médiévale de Donegal. Quant aux amoureux de la nature, ils pourront profiter de plages idylliques, de randonnées dans les montagnes Blue Stack toutes proches, de la tranquillité de la rivière Erske et de l'imposant océan Atlantique.

Les activités les plus populaires sont l'équitation, le golf, la natation, la pêche, la navigation de plaisance et bien d'autres encore.

De plus, sa situation géographique est idéale pour explorer le reste du comté.

7) Killybegs

Photos avec l'aimable autorisation de Gareth Wray via Ireland's Content Pool

Killybegs, le plus grand port de pêche d'Irlande, est une véritable ruche, mais il y a bien plus à voir que les chalutiers et les quais, même s'il est facile de passer une bonne heure à observer les allées et venues !

La ville elle-même est animée, avec des ruelles étroites remplies de cafés, de pubs atmosphériques et de restaurants qui servent le poisson le plus frais de la journée.

À dix minutes à peine de la ville, vous trouverez la magnifique plage Fintra Blue Flag Beach, célèbre pour son sable doré à couper le souffle. Les falaises de Slieve League sont à deux pas, tout comme la cascade secrète de Donegal et Muckross Head.

Parmi les autres attractions, citons l'Old Donegal Carpet Factory, où des tapis traditionnels faits à la main sont encore produits sur le plus grand métier à tisser du monde.

Villes et villages du Donegal souvent méconnus

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La dernière section de notre guide se penche sur les villes du Donegal qui ont tendance à être négligées par ceux qui visitent le comté.

Ci-dessous, vous trouverez toutes les villes, de Greencastle et Falcarragh à Rathmullan, Ramelton et bien d'autres encore.

1) Burtonport

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Le petit village de pêcheurs de Burtonport est surtout connu pour être le point de départ du ferry vers l'île d'Arranmore, mais il vaut la peine de passer un peu de temps dans ce joli village, qui jouit d'un environnement magnifique.

Idéal pour un repas ou quelques pintes avant de prendre le ferry pour Arranmore, il y a deux excellents endroits où l'on peut se procurer des fruits de mer frais et une boisson désaltérante.

Avec ses palmiers, ses bâtiments couverts de lierre et ses rochers escarpés, l'environnement est en constant contraste. Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, c'est un superbe petit village à explorer.

2) Ramelton

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Située à l'embouchure de la rivière Lennon, qui se jette dans le Lough Swilly, Ramelton est souvent décrite comme le joyau de la couronne du Donegal et offre une pléthore de promenades au bord de l'eau, avec d'anciens ponts et un environnement magnifique.

Les rues sont bordées de pubs, de cafés et de restaurants raffinés, ainsi que de boutiques et de galeries d'art. Ce magnifique village patrimonial abrite de nombreuses églises anciennes, des entrepôts en pierre sur les quais et des maisons géorgiennes. À quelques pas de la ville, vous trouverez la majestueuse chute d'eau de Lennon River.

L'atmosphère y est très animée, surtout le samedi matin lors du marché du comté, et c'est une visite incontournable.

3) Rathmullan

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La petite ville balnéaire de Rathmullan se trouve sur les rives du Lough Swilly et offre trois kilomètres de plages de sable préservées. Elle abrite également le Beachcomber Bar, l'un de nos pubs préférés en Irlande !

Le car-ferry pour Buncrana part également du village, offrant un splendide voyage de 30 minutes à travers le lough. Dans le village, vous trouverez de nombreux pubs, des lieux d'hébergement, des cafés et des restaurants.

Par ailleurs, les ruines d'un couvent de carmélites situé à proximité offrent une activité un peu différente.

4) Falcarragh

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Idéalement situé sur la Wild Atlantic Way, Falcarragh mérite que l'on s'y arrête et que l'on y passe un peu de temps. Il est entouré d'une beauté naturelle qui comprend des montagnes, des tourbières, des rivières, des lacs, des vallées et, bien sûr, des plages de sable et l'immense océan.

C'est une base idéale pour les randonneurs, car il y a plusieurs sentiers à proximité, comme des promenades sur la plage et des randonnées au sommet de la montagne Muckish.

Des pubs animés proposent de la musique traditionnelle en direct et une atmosphère agréable, tandis qu'un certain nombre de cafés et de restaurants, ainsi qu'un grand chipper, permettent de se restaurer. Cette ville de marché animée et communauté de pêcheurs est amicale et accueillante et offre de nombreuses possibilités de divertissement pour toute la famille.

5) Greencastle

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La dernière ville de notre guide des villes du Donegal, mais non la moindre, est Greencastle, située au nord de la péninsule d'Inishowen. Il s'agit d'une charmante ville de bord de mer et d'une communauté de pêcheurs.

Depuis la ville, vous pouvez faire des excursions en ferry sur le Lough Foyle avant qu'il ne se jette dans l'océan Atlantique, ou naviguer jusqu'à Magilligan Point en Irlande du Nord.

Greencastle abrite d'excellents pubs et est en train de devenir une sorte de Mecque des fruits de mer, avec de superbes restaurants et chippers.

Avec une vue imprenable sur l'océan, c'est le point de départ idéal pour explorer le reste de la péninsule. Dans la ville, vous trouverez des musées et des centres d'accueil intrigants, ainsi que de nombreuses boutiques d'artisanat.

FAQ sur les meilleures villes du Donegal

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions allant de "Quel est le plus beau paysage ?" à "Quel est le meilleur endroit pour passer le week-end ?

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Quelles sont les villes les plus pittoresques du Donegal ?

Mes villes préférées du Donegal sont Ardara, Glencolmcille, Downings et Dunfanaghy, d'après les visites effectuées ces dernières années.

Quels sont les villages du Donegal à partir desquels il est bon de partir en exploration ?

Pour le nord du Donegal, il est difficile de faire mieux que Gweedore, Falcarragh et Dunfanaghy. La ville de Donegal est idéale pour le sud du comté, tandis que Letterkenny est un excellent point de départ pour Derry et le Donegal.