Nel Donegal ci sono villaggi e città davvero straordinari.

La parte difficile, quando si pianifica il viaggio, può essere quella di decidere quale sia il posto migliore dove fare base per una notte o tre.

Dal trambusto della città di Donegal alla felicità rurale di Gweedore, c'è solo l'imbarazzo della scelta, come scoprirete qui di seguito.

I nostri villaggi e città preferiti nel Donegal

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La prima sezione della nostra guida è ricca di informazioni su ciò che noi Pensate a quali sono le migliori città del Donegal, in base all'esperienza personale di chi ha viaggiato per la contea.

Qui di seguito, troverete tutto ciò che è possibile trovare da Glencolmcille e Carrick a Portsalon, Ardara e altro ancora. Immergetevi!

1. Ardara

Foto a sinistra: Google Maps. A destra: Eimantas Juskevicius/shutterstock

Nominata il miglior villaggio in cui vivere in Irlanda, Ardara è una delle cittadine più affascinanti del Donegal. Conosciuta come la capitale dei festival della contea di Donegal, è sede di eventi che vanno dal Cup an Tae Traditional Music Festival al Melting Pot Festival.

Anche il famoso Donegal Tweed proviene da Ardara, che un tempo era un importante centro di produzione. Ancora oggi, nella strada principale si trovano molti negozi che vendono prodotti in tweed fatti a mano.

Ardara gode anche di un ambiente naturale mozzafiato: situato sulle rive del fiume Owentocher, che sfocia nella baia di Loughros, il villaggio gode di uno sfondo di dolci colline verdi.

È un luogo ideale per le attività all'aria aperta, come le passeggiate, la pesca e il nuoto, dal Glengesh Pass e la cascata di Assaranca alla spiaggia di Maghera, a breve distanza in auto.

2. Dunfanaghy

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Situato all'estremità occidentale della baia di Sheephaven, Dunfanaghy è uno splendido ex villaggio di pescatori, con le montagne Derryveagh sullo sfondo e il selvaggio Oceano Atlantico che lambisce le rive che costeggiano il verde del villaggio.

Si tratta di una località idilliaca, circondata da spiagge insignite della Bandiera Blu (Killahoey Beach, Tramore Beach e Marble Hill), che offre ampie possibilità di svago all'aria aperta.

Nel villaggio e nei dintorni si possono praticare attività come il nuoto, l'escursionismo, l'arrampicata, il surf e l'equitazione, oltre a Horn Head, il Parco Nazionale di Glenveagh, il Doe Castle e l'Ards Forest Park a breve distanza.

Anche a Dunfanaghy ci sono ottimi pub e ristoranti!

3. Abbassamenti

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Situato dall'altra parte della baia di Sheephaven, sulla penisola di Rosguill, Downings è un altro fantastico villaggio costiero della contea di Donegal. In passato Downings, o come viene talvolta chiamato, Downies, era un importante porto di pesca e un centro di produzione di tweed.

Sebbene il turismo sia oggi l'industria più importante, entrambe le industrie del patrimonio sopravvivono ancora oggi, con negozi di tweed come McNutts nel centro del villaggio e regolari tour di pesca d'altura che partono dal porto.

Downings è il punto di partenza e di arrivo dello spettacolare percorso circolare Atlantic Drive, che offre 12 km di paesaggi mozzafiato sia dal mare che dalla terraferma. Alcune delle attrazioni più popolari lungo il percorso sono Tra Na Rossan Beach e Boyeeghter Bay.

4. Glencolmcille

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Situata nella splendida penisola di Slieve League, Glencolmcille è un'altra delle nostre cittadine preferite del Donegal. Ricca di storia, la zona è ricca di cimeli e monumenti del passato, tra cui fortezze dell'età della pietra, castelli medievali e chiese antiche.

Il villaggio si trova nel cuore di una delle più grandi aree Gaeltacht - una zona in cui l'irlandese è la lingua predominante - e offre un'esperienza culturale senza pari.

Nel villaggio ci sono due vivaci pub, ognuno dei quali offre regolarmente sessioni di musica tradizionale, con particolare attenzione alla caratteristica musica di violino per cui il Donegal è noto.

Sede dell'eccellente Glencolmcille Folk Village, la città è vicina alle scogliere di Slieve League, alla spiaggia di Silver Strand e alla cascata nascosta del Donegal.

5. Portsalon

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Nascosto ai margini della baia di Ballymastocker, il piccolo villaggio di Portsalon è una sorta di gemma nascosta. Per una fuga tranquilla in mezzo ad alcuni dei paesaggi più spettacolari che l'Irlanda possa offrire, ci sono poche scelte migliori.

Il bellissimo porto di pietra sembra uscito da un acquerello, mentre l'incredibile spiaggia di Ballymastocker, insignita della Bandiera Blu, vanta sabbie dorate e un oceano blu intenso.

Classificata come la spiaggia più bella del mondo, è sorprendentemente tranquilla, il che ne accresce il fascino. I visitatori possono fare surf, nuotare, andare in kayak o semplicemente rilassarsi al sole.

Il pub del villaggio è un negozio di alcolici vecchio stile, che vende generi di prima necessità e una meritata pinta di birra.

6. Gweedore

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Gweedore non è in realtà una singola città o villaggio, ma piuttosto un'area geografica. Essendo un distretto prevalentemente di lingua irlandese, è un luogo superbo per immergersi nelle antiche tradizioni.

A cavallo delle rive del fiume Clady, dalla costa atlantica fino alle pendici del monte Errigal, la regione comprende scenari mozzafiato, dalle coste scoscese e le spiagge dorate ad alcune delle vette più alte della contea.

I villaggi di Bunbeg, Derrybeg e Dunlewey sono tra i più noti di Gweedore, ognuno dei quali vanta splendidi pub, caffè, musei e centri culturali. In tutta la regione troverete musica folk tradizionale irlandese, teatro e arte.

Inoltre, grazie ai paesaggi straordinari, ci sono molte possibilità di praticare qualsiasi cosa, dalle passeggiate in montagna allo snorkeling.

7. Carrick

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Situato sulle rive del fiume Glen, Carrick è un piccolo e umile villaggio che ha molto da offrire. Con le fantastiche Slieve League Cliffs nelle vicinanze, i visitatori possono godere di una passeggiata sulla scogliera più alta d'Europa mentre il selvaggio Atlantico si infrange sotto di loro.

Una passeggiata ad anello vi porterà dal villaggio attraverso lunari brughiere e rinvigorenti sentieri costieri. Ci sono anche molte altre attività da praticare: Carrick è la sede della distilleria Sliabh Liag, dove potrete fare un tour e una degustazione.

Il fiume Glen è ideale per la pesca, mentre dal vicino Teelin Pier è possibile fare un giro turistico in barca. Con i suoi vivaci pub, caffè e ristoranti, questo piccolo villaggio offre anche molti divertimenti.

Altre città e villaggi popolari in Donegal

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Ora che abbiamo tolto di mezzo le nostre città preferite del Donegal, è il momento di vedere cos'altro ha da offrire questa contea.

Qui di seguito, troverete tutto ciò che è possibile trovare da Glenties e Bundoran a Letterkenny, Ballyshannon e altro ancora.

1. Ballyshannon

Foto a sinistra: Shutterstock. A destra: Il viaggio in auto dell'Irlanda

Costituita nel 1613, Ballyshannon è una delle città più antiche del Donegal, ma la sua storia risale a tempi molto più remoti: le testimonianze indicano che la zona era abitata già nel 4000 a.C. e molto probabilmente anche prima.

Situata alla foce del fiume Erne, è stata a lungo una città importante nella storia irlandese in quanto roccaforte del clan O'Donnell.

La città è ricca di storia, con diversi musei, siti storici e antiche attrazioni nei dintorni di Ballyshannon. È anche ricca di cultura, con una serie di eccellenti pub, musica tradizionale, ottimi ristoranti e molto altro.

Vale la pena di visitare il Ballyshannon Folk Festival, che si svolge ogni anno durante il Bank Holiday di agosto.

2. Letterkenny

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Situata più o meno nel cuore della contea, Letterkenny è la più grande delle città del Donegal e sorge sulle rive del fiume Swilly, che si riversa nell'oceano attraverso il Lough Swilly. È una base ideale per esplorare il resto della contea, ma ci sono molte cose da fare anche all'interno della città.

Con un'atmosfera e una vita notturna vivaci, ci sono alcune eccellente I pub di Letterkenny e i ristoranti di Letterkenny sono molto interessanti: troverete un buon mix di locali moderni e tradizionali per tutti i gusti.

In città si trovano numerosi musei e gallerie, oltre a numerose possibilità di shopping. Nelle vicinanze si trovano Grianan of Aileach, il Parco Nazionale di Glenveagh e la penisola di Inishowen.

3. Bundoran

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La città balneare di Bundoran è la più meridionale della contea di Donegal ed è uno dei centri turistici più longevi del Paese. Oggi è riconosciuta come una mecca del surf ed è stata classificata tra i primi 20 posti al mondo per questo sport.

Le cose da fare a Bundoran sono tante, dalle splendide passeggiate in riva al mare a una serie di attrazioni naturali, come i magici ponti delle fate e la sedia dei desideri. Ci sono molti pub che offrono sessioni di musica dal vivo, oltre a caffè e ristoranti che propongono piatti fantastici.

Inoltre, grazie alle numerose possibilità di alloggio, è una località ideale per tutti, dalle famiglie a chi viaggia da solo. Questa è una delle città più popolari del Donegal per una buona ragione.

4. Glenties

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Glenties si trova nel punto in cui due laghi si incontrano alla confluenza dei fiumi Owenea e Stranaglough. Il piccolo villaggio vanta una serie di riconoscimenti, tra cui molte medaglie del Tidy Towns Award.

Il St. Connell's Museum offre uno sguardo affascinante sul passato, mentre la campagna circostante è ideale per fare passeggiate e ammirare i paesaggi più belli.

Glenties è nota anche per la sua insolita chiesa, caratterizzata da un tetto piuttosto particolare. Con diverse possibilità di alloggio, Glenties offre una base tranquilla da cui partire per esplorare i luoghi e le attrazioni della contea di Donegal.

5. Dungloe

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Con il selvaggio Atlantico da un lato, il Lough Dunglow dall'altro e il fiume Dungloe che attraversa la città, Dungloe è circondata dall'acqua. Infatti, il nome gaelico si traduce in pietra grigia di passaggio, in riferimento al principale punto di attraversamento del fiume.

Oggi c'è un ponte, ma la pesca, le passeggiate sul fiume e la navigazione in mare rimangono passatempi popolari. Dungloe è il punto centrale e la capitale della regione di The Rosses, dove si trovano numerose attrazioni e cose da fare.

Uno dei momenti salienti dell'anno è il Mary From Dungloe International Festival, una celebrazione della musica tradizionale combinata con un concorso per trovare la giovane donna che meglio cattura lo spirito del festival.

6. Città di Donegal

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Se siete alla ricerca di città del Donegal da esplorare, la nostra prossima tappa dovrebbe stuzzicare la vostra fantasia. Godendo di una splendida posizione alla foce del fiume Erske, Donegal Town ha qualcosa per tutti.

Gli appassionati di storia apprezzeranno il Donegal Castle, storica roccaforte del famoso clan O'Donnell, e la medievale Donegal Abbey, mentre gli amanti della natura potranno godere di spiagge idilliache, di passeggiate in collina sulle vicine Blue Stack Mountains, della tranquillità del fiume Erske e dell'imponente Atlantico.

La città di Donegal ospita eccellenti pub, ristoranti e negozi e offre innumerevoli modi per trascorrere il proprio soggiorno, tra cui l'equitazione, il golf, il nuoto, la pesca, la nautica e molto altro ancora.

Inoltre, grazie alla sua posizione perfetta, è ideale per esplorare il resto della contea.

7. Killybegs

Foto per gentile concessione di Gareth Wray via Ireland's Content Pool

Killybegs, il più grande porto peschereccio d'Irlanda, è un brulichio di attività. Ma c'è molto di più da vedere oltre ai pescherecci e alle banchine, anche se è abbastanza facile passare un'ora buona a osservare l'andirivieni!

La città stessa è vivace, con vicoli stretti pieni di caffè, pub d'atmosfera e ristoranti che servono il pescato più fresco del giorno.

A soli dieci minuti dalla città si trova la splendida spiaggia di Fintra, insignita della Bandiera Blu e famosa per le sue sabbie dorate mozzafiato. Le scogliere di Slieve League sono a pochi passi, così come la cascata segreta del Donegal e Muckross Head.

Altre attrazioni includono la Old Donegal Carpet Factory, dove i tradizionali tappeti fatti a mano vengono ancora prodotti sul telaio più grande del mondo.

Città e villaggi del Donegal che spesso vengono trascurati

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L'ultima sezione della nostra guida riguarda le città del Donegal che tendono a essere trascurate da chi visita la contea.

Qui di seguito, troverete tutto il territorio da Greencastle e Falcarragh a Rathmullan, Ramelton e altro ancora.

1. Burtonport

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Il piccolo villaggio di pescatori di Burtonport è noto soprattutto per essere il punto di partenza del traghetto per l'isola di Arranmore, ma vale la pena di trascorrere un po' di tempo in questo grazioso villaggio, che vanta splendidi dintorni.

Ideale per un pasto o un paio di pinte prima di prendere il traghetto per Arranmore, ci sono un paio di ottimi posti dove trovare frutti di mare freschi e una bevanda dissetante.

Con palme, edifici ricoperti di edera e rocce scoscese, i dintorni sono in costante contrasto tra loro. Se volete sgranchirvi le gambe, è un paesino superbo da esplorare.

2. Ramelton

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Ricca di fascino e carattere, Ramelton è spesso descritta come il gioiello della corona del Donegal. Si trova alla foce del fiume Lennon, che entra nel Lough Swilly, e offre una pletora di passeggiate lungo l'acqua che comprendono antichi ponti e splendidi dintorni.

Le strade sono fiancheggiate da ottimi pub, caffè e ristoranti, oltre che da un mix di negozi e gallerie d'arte. Questo splendido villaggio storico ospita numerose chiese antiche, magazzini in pietra sul molo e case georgiane. A pochi passi dalla città, si trova la maestosa cascata del fiume Lennon.

Offre un'atmosfera vibrante, soprattutto il sabato mattina durante il mercato della contea.

3. Rathmullan

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La cittadina balneare di Rathmullan si trova sulle rive del Lough Swilly e vanta tre chilometri di spiagge sabbiose incontaminate. Qui si trova anche il Beachcomber Bar, uno dei nostri pub preferiti in Irlanda!

Dal villaggio parte anche il traghetto per Buncrana, che offre uno splendido viaggio di 30 minuti attraverso il lago. All'interno del villaggio si trovano numerosi ottimi pub, luoghi di soggiorno, caffè e ristoranti.

Nel frattempo, le rovine di un vicino convento di frati carmelitani offrono qualcosa di diverso da fare.

4. Falcarragh

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Situata in posizione strategica lungo la Wild Atlantic Way, Falcarragh merita una sosta e un po' di tempo: è circondata da bellezze naturali che comprendono montagne, paludi, fiumi, laghi, valli e, naturalmente, spiagge sabbiose e l'imponente oceano.

Base ideale per gli escursionisti, nelle vicinanze si trovano diversi sentieri, come le passeggiate sulla spiaggia e le escursioni sul monte Muckish.

I vivaci pub offrono musica tradizionale dal vivo e un'atmosfera di prim'ordine, mentre una serie di caffè, ristoranti e un'ottima friggitoria offrono un posto dove mangiare. La vivace città-mercato e comunità di pescatori è amichevole e accogliente e offre molte cose per far divertire tutta la famiglia.

5. Greencastle

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L'ultima, ma non per questo meno importante, città del Donegal è Greencastle, situata a nord della penisola di Inishowen, un'affascinante città di mare e una comunità di pescatori.

Dalla città si possono fare giri panoramici in traghetto sul Lough Foyle prima che si riversi nell'Oceano Atlantico, oppure navigare fino a Magilligan Point, nell'Irlanda del Nord.

Greencastle ospita alcuni pub eccellenti e si sta affermando anche come una sorta di mecca del pesce, con alcuni superbi ristoranti e chipper.

Con una splendida vista sull'oceano, è la base perfetta per esplorare il resto della penisola. All'interno della città si trovano alcuni interessanti musei e centri visitatori, oltre a numerosi negozi di artigianato.

Domande frequenti sulle migliori città del Donegal

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "Qual è il più panoramico?" a "Qual è il migliore per un weekend?".

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Quali sono le città più pittoresche del Donegal?

Le mie città preferite del Donegal sono Ardara, Glencolmcille, Downings e Dunfanaghy, in base alle visite degli ultimi anni.

Quali sono i villaggi del Donegal da cui è possibile esplorare?

Per il Donegal settentrionale, è difficile battere località come Gweedore, Falcarragh e Dunfanaghy. Donegal Town è ottima per il sud della contea, mentre Letterkenny è un'ottima base per Derry e Donegal.