Er zijn werkelijk prachtige dorpen en steden in Donegal.

Het lastige deel bij het plannen van je reis kan zijn om te beslissen welke het beste is om een of drie nachten te verblijven.

Van de drukte van Donegal Town tot de landelijke gelukzaligheid van Gweedore, er is genoeg om uit te kiezen, zoals je hieronder zult ontdekken.

Onze favoriete dorpen en steden in Donegal

Foto's via Shutterstock

Het eerste deel van onze gids staat vol met wat wij Dit zijn de beste steden in Donegal, gebaseerd op persoonlijke ervaringen tijdens reizen door de county.

Hieronder vind je alles van Glencolmcille en Carrick tot Portsalon, Ardara en meer. Duik erin!

1. Ardara

Foto links: Google Maps. Rechts: Eimantas Juskevicius/shutterstock

Ardara, uitgeroepen tot het beste dorp om te wonen in Ierland, is een van de charmantste stadjes in Donegal. Het staat bekend als de festivalhoofdstad van county Donegal en is de thuisbasis van evenementen variërend van het Cup an Tae Traditional Music Festival tot The Melting Pot Festival.

De beroemde Donegal Tweed komt ook uit Ardara, dat ooit een belangrijk productiecentrum was. Tot op de dag van vandaag vind je in de hoofdstraat veel winkels die handgemaakte tweedartikelen verkopen.

Ardara profiteert ook van een adembenemende natuurlijke omgeving. Het dorp ligt aan de oevers van de Owentocher rivier, die uitmondt in Loughros Bay, met op de achtergrond glooiende groene heuvels.

Het is een broeinest voor buitenactiviteiten zoals wandelen, vissen en zwemmen. Je hebt overal van Glengesh Pass en de Assaranca Waterval tot Maghera Beach op een klein eindje rijden.

2. Dunfanaghy

Foto's via Shutterstock

Dunfanaghy ligt aan de westelijke rand van Sheephaven Bay en is een prachtig voormalig vissersdorp. De Derryveagh Mountains doemen op de achtergrond op, terwijl de wilde Atlantische Oceaan langs de oevers langs het dorpsgroen kabbelt.

Het is een idyllische locatie die wordt omringd door stranden met een blauwe vlag (Killahoey Beach, Tramore Beach en Marble Hill), waar je volop kunt genieten van het buitenleven.

Activiteiten zoals zwemmen, wandelen in de bergen, rotsklimmen, surfen en paardrijden worden allemaal aangeboden in en rond het dorp. Je hebt ook Horn Head, Glenveagh National Park, Doe Castle en Ards Forest Park op korte afstand.

Er zijn ook een paar uitstekende pubs en restaurants in Dunfanaghy!

3. Downings

Foto's via Shutterstock

Downings, gelegen aan de andere kant van Sheephaven Bay op het Rosguill Peninsula, is nog zo'n fantastisch kustdorp in county Donegal. In een vorig leven was Downings, of zoals het ook wel Downies wordt genoemd, een belangrijke vissershaven en een centrum voor het maken van tweed.

Hoewel toerisme nu de grootste industrie is, overleven deze beide erfgoedindustrieën tot op de dag van vandaag, met tweedwinkels zoals McNutts in het centrum van het dorp en regelmatige diepwatervistochten vanuit de haven.

Downings is het begin- en eindpunt van de spectaculaire rondweg van de Atlantic Drive, die 12 km aan adembenemende landschappen biedt, zowel op zee als op het land. Enkele van de populairdere bezienswaardigheden onderweg zijn Tra Na Rossan Beach en Boyeeghter Bay.

4. Glencolmcille

Foto's via Shutterstock

Glencolmcille, gelegen op het prachtige schiereiland Slieve League, is een van onze favoriete plaatsen in Donegal. Het gebied zit boordevol geschiedenis en is overspoeld met overblijfselen en monumenten uit het verleden, waaronder forten uit de steentijd, middeleeuwse kastelen en oude kerken.

Het dorp ligt in het hart van een van de grootste Gaeltacht-gebieden - een gebied waar Iers de hoofdtaal is - en biedt een ongeëvenaarde culturele ervaring.

Er zijn twee levendige pubs in het dorp, die elk regelmatig traditionele muzieksessies bieden met de nadruk op de kenmerkende vioolmuziek waar Donegal bekend om staat.

De stad is de thuisbasis van het uitstekende Glencolmcille Folk Village en ligt dicht bij de Slieve League Cliffs, Silver Strand Beach en de verborgen waterval van Donegal.

5. Havensalon

Foto's via Shutterstock

Verscholen aan de rand van Ballymastocker Bay ligt het kleine dorpje Portsalon, een verborgen juweeltje. Voor een vredig uitje te midden van een van de meest spectaculaire landschappen die Ierland te bieden heeft, zijn er weinig betere keuzes.

De prachtige stenen haven lijkt wel iets uit een aquarelschilderij, terwijl het ongelooflijke Ballymastocker Beach met blauwe vlag gouden zandstranden en een diepblauwe oceaan heeft.

Het staat bekend als het mooiste strand ter wereld en is verrassend rustig, wat de charme nog groter maakt. Bezoekers kunnen hier surfen, zwemmen, kajakken of gewoon ontspannen in de zon.

Wandelen in de bergen, fietsen, de vuurtoren van Fanad en golfen zijn andere populaire bezigheden. De pub in het dorp is een ouderwetse kruidenier waar je naast je welverdiende pint ook basisvoorzieningen kunt kopen.

6. Gweedore

Foto's via Shutterstock

Gweedore is eigenlijk niet één stad of dorp, maar een geografisch gebied. Als overwegend Ierssprekend district is het een uitstekende plek om oude tradities in je op te nemen.

De regio strekt zich uit over de oevers van de rivier de Clady, van de Atlantische kust tot de hellingen van Mount Errigal, en biedt een adembenemend landschap, van een ruige kustlijn en gouden stranden tot enkele van de hoogste bergtoppen van het graafschap.

De dorpen Bunbeg, Derrybeg en Dunlewey behoren tot de bekendste dorpen in Gweedore en hebben elk prachtige pubs, cafés, musea en culturele centra. In de hele regio vind je traditionele Ierse volksmuziek, theater en kunst.

Bovendien zijn er dankzij het prachtige landschap volop mogelijkheden om te genieten van bergwandelingen tot snorkelen.

7. Carrick

Foto's via Shutterstock

Carrick ligt aan de oever van de rivier de Glen en is een klein en bescheiden dorp dat veel te bieden heeft. Met de fantastische Slieve League Cliffs in de buurt kunnen bezoekers genieten van een wandeling op de hoogste zeeklif van Europa terwijl de wilde Atlantische Oceaan onder je neerstort.

Een rondwandeling voert je vanuit het dorp door stemmige heidevelden en verkwikkende kustpaden. Er zijn ook tal van andere activiteiten om van te genieten. Carrick is de thuisbasis van de Sliabh Liag distilleerderij waar je een rondleiding en een proeverij kunt krijgen.

De rivier de Glen is geweldig om te vissen, terwijl je een sightseeingboottocht kunt maken vanaf de nabijgelegen Teelin Pier. Met levendige pubs, cafés en restaurants biedt dit kleine dorp ook veel gezelligheid.

Andere populaire steden en dorpen in Donegal

Foto's via Shutterstock

Nu we onze favoriete Donegal-steden uit de weg hebben geruimd, is het tijd om te kijken wat deze county nog meer te bieden heeft.

Hieronder vind je alles van Glenties en Bundoran tot Letterkenny, Ballyshannon en meer.

1. Ballyshannon

Foto links: Shutterstock. Rechts: De Ierse Road Trip

Ballyshannon, opgericht in 1613, is een van de oudste steden van Donegal. De geschiedenis gaat echter veel verder terug. Er zijn aanwijzingen dat het gebied al in 4000 v.Chr. werd bewoond en zeer waarschijnlijk zelfs nog eerder.

Het ligt aan de monding van de rivier de Erne en is lange tijd een belangrijke stad geweest in de Ierse geschiedenis als bolwerk voor de O'Donnell clan.

De stad zit boordevol geschiedenis, met verschillende musea, historische locaties en oude bezienswaardigheden in en rond Ballyshannon. Het is ook rijk aan cultuur, met een aantal uitstekende pubs, traditionele muziek, geweldige restaurants en nog veel meer.

Het Ballyshannon Folk Festival, dat elk jaar op de August Bank Holiday plaatsvindt, is een bezoek waard.

2. Letterkenny

Foto's via Shutterstock

Letterkenny, dat min of meer in het hart van de county ligt, is de grootste van de vele steden in Donegal. Het ligt aan de oevers van de rivier de Swilly, die via Lough Swilly uitmondt in de oceaan. Het is een ideale uitvalsbasis om de rest van de county te verkennen, maar er zijn genoeg dingen in de stad om je bezig te houden.

Er is een levendige sfeer en een bruisend nachtleven. uitstekend pubs in Letterkenny en er zijn ook een paar briljante restaurants in Letterkenny. Je vindt er een goede mix van moderne en traditionele gelegenheden, voor elk wat wils.

Er zijn talloze musea en galerieën in de stad en er zijn volop mogelijkheden om te winkelen. In de buurt vind je Grianan of Aileach, Glenveagh National Park en het schiereiland Inishowen.

3. Bundoran

Foto's via Shutterstock

De badplaats Bundoran is de meest zuidelijk gelegen plaats in county Donegal en een van de langst bestaande toeristische centra van het land. Tegenwoordig wordt het erkend als een surfmekka en is het gerangschikt in de top-20 van plaatsen ter wereld voor deze sport.

Er is van alles te doen in Bundoran, van prachtige wandelingen langs de kust tot een scala aan natuurlijke attracties, zoals de magische feeënbruggen en de wensstoel. Er zijn tal van pubs met live tradingsessies, evenals cafés en restaurants waar je fantastisch kunt eten.

En met de vele overnachtingsmogelijkheden is het een toplocatie voor iedereen, van gezinnen tot soloreizigers. Dit is niet voor niets een van de populairste plaatsen in Donegal.

4. Glenties

Foto's via Shutterstock

Glenties ligt in een prachtige omgeving waar twee valleien samenkomen bij de samenvloeiing van de rivieren Owenea en Stranaglough. Het kleine dorp kan bogen op een aantal onderscheidingen, waaronder vele medailles van de tidy towns awards.

Het heeft een aantal geweldige pubs, cafés en restaurants, terwijl het St. Connell's Museum een fascinerend kijkje in het verleden biedt. Het omringende platteland is ideaal om te wandelen en het prachtige landschap in je op te nemen.

Glenties staat ook bekend om zijn bijzondere kerk, met een tamelijk uniek dak. Met verschillende accommodatiemogelijkheden biedt Glenties een rustige uitvalsbasis om de bezienswaardigheden en attracties van county Donegal te verkennen.

5. Dungloe

Foto's via Shutterstock

Met de wilde Atlantische Oceaan aan de ene kant, Lough Dunglow aan de andere kant en de Dungloe rivier die door de stad stroomt, is Dungloe omgeven door water. De Gaelic naam betekent dan ook de grijze stapsteen, als verwijzing naar de belangrijkste oversteekplaats over de rivier.

Tegenwoordig is er een brug, maar vissen, rivierwandelingen en zeezeilen blijven populaire bezigheden. Dungloe is het middelpunt en de hoofdstad van de Rosses-regio, met een verscheidenheid aan attracties en dingen om te doen.

Een van de jaarlijkse hoogtepunten is het Mary From Dungloe International Festival, een viering van traditionele muziek gecombineerd met een optocht om de jonge vrouw te vinden die het beste de geest van het festival weergeeft.

6. Stad Donegal

Foto's via Shutterstock

Als je op zoek bent naar steden in Donegal om te verkennen, dan zal onze volgende halte je zeker aanspreken. Donegal Town ligt op een prachtige locatie aan de monding van de rivier de Erske en heeft voor elk wat wils.

Geschiedenisfanaten kunnen hun hart ophalen bij Donegal Castle, het historische bolwerk van de beroemde O'Donnell Clan, en de middeleeuwse Donegal Abbey. Natuurliefhebbers kunnen ondertussen genieten van idyllische stranden, bergwandelingen in de nabijgelegen Blue Stack Mountains, de rust van de rivier de Erske en de machtige Atlantische Oceaan.

Met een aantal uitstekende pubs, restaurants en winkels zijn er talloze manieren om je verblijf in Donegal Town door te brengen. Populaire activiteiten zijn paardrijden, golfen, zwemmen, vissen, varen en nog veel meer.

Bovendien is het door de perfecte locatie ideaal om de rest van het graafschap te verkennen.

7. Killybegs

Foto's met dank aan Gareth Wray via Ireland's Content Pool

Als grootste vissershaven van Ierland is Killybegs een drukte van belang. Maar er is veel meer te zien dan vissersboten en de dokken, hoewel het gemakkelijk genoeg is om een goed uur te besteden aan het kijken naar het komen en gaan!

De stad zelf is levendig, met smalle steegjes vol cafés, sfeervolle pubs en restaurants waar de meest verse vangst van de dag wordt geserveerd.

Op slechts tien minuten buiten de stad vind je het schitterende Blauwe Vlag-strand van Fintra, beroemd om zijn adembenemende gouden zand. De Slieve League Cliffs liggen op een steenworp afstand, net als de geheime waterval van Donegal en Muckross Head.

Andere bezienswaardigheden zijn de Old Donegal Carpet Factory, waar nog steeds traditionele handgemaakte tapijten worden gemaakt op het grootste tapijtweefgetouw ter wereld.

Donegal steden en dorpen die vaak over het hoofd worden gezien

Foto's via Shutterstock

Het laatste deel van onze gids gaat over steden in Donegal die vaak over het hoofd worden gezien door mensen die de county bezoeken.

Hieronder vind je alles van Greencastle en Falcarragh tot Rathmullan, Ramelton en meer.

1. Burtonpoort

Foto's via Shutterstock

Het piepkleine vissersdorpje Burtonport staat vooral bekend als vertrekpunt voor de veerboot naar Arranmore Island. Maar het is de moeite waard om wat tijd door te brengen in het mooie dorp, dat in een prachtige omgeving ligt.

Ideaal voor een maaltijd of een paar biertjes voordat je de veerboot naar Arranmore neemt. Er zijn een paar geweldige plekken waar je verse zeevruchten en een dorstlessend drankje kunt krijgen.

Met palmbomen, met klimop begroeide gebouwen en steile rotsen staat de omgeving voortdurend in contrast met elkaar. Als je je benen wilt strekken, is het een prachtig dorpje om te verkennen.

2. Ramelton

Foto's via Shutterstock

Ramelton zit boordevol charme en karakter en wordt vaak beschreven als de parel in de kroon van Donegal. Het ligt aan de monding van de rivier de Lennon, die uitmondt in Lough Swilly, en biedt een overvloed aan wandelingen langs de waterkant langs oude bruggen en een prachtige omgeving.

In de straten vind je leuke pubs, cafés en restaurants, maar ook een mix van winkels en kunstgalerieën. In dit prachtige historische dorp vind je talloze oude kerken, stenen pakhuizen aan de kade en Georgiaanse huizen. Op een klein stukje lopen buiten de stad vind je de majestueuze Lennon River Waterfall.

Het biedt een levendige sfeer, vooral op zaterdagochtend tijdens de provinciale markt, en is een must om te bezoeken.

3. Rathmullan

Foto's via Shutterstock

Het kleine kustplaatsje Rathmullan ligt aan de oevers van Lough Swilly, met drie kilometer ongerepte zandstranden. Het is ook de thuisbasis van de Beachcomber Bar, een van onze favoriete pubs in Ierland!

De autoveerboot naar Buncrana vertrekt ook vanuit het dorp en biedt een prachtige reis van 30 minuten over het meer. In het dorp vind je talloze geweldige pubs, overnachtingsmogelijkheden, cafés en restaurants.

Ondertussen bieden de ruïnes van een nabijgelegen karmelietenklooster iets heel anders om te doen.

4. Falcarragh

Foto's via Shutterstock

Falcarragh, dat gunstig gelegen is aan de Wild Atlantic Way, is zeker de moeite waard om even te stoppen en wat tijd door te brengen. Het wordt omringd door natuurschoon dat bergen, moerassen, rivieren, meren, valleien en natuurlijk zandstranden en de machtige oceaan omvat.

Een ideale uitvalsbasis voor wandelaars, er zijn verschillende routes in de buurt, zoals strandwandelingen en wandelingen op Muckish Mountain.

Levendige pubs bieden traditionele livemuziek en een topsfeer, terwijl een aantal cafés, restaurants en een topkokerij zorgen voor een plek om te eten. Het bruisende marktstadje annex vissersgemeenschap is vriendelijk en gastvrij en biedt genoeg dingen om het hele gezin te vermaken.

5. Greencastle

Foto's via Shutterstock

Last but not least in onze Donegal stedengids is Greencastle, helemaal in het noorden op het schiereiland Inishowen. Dit is een charmant stadje aan zee en een vissersgemeenschap.

Vanuit de stad kun je schilderachtige boottochten maken op Lough Foyle voordat het uitmondt in de Atlantische Oceaan, of naar Magilligan Point in Noord-Ierland varen.

Greencastle heeft een aantal uitstekende pubs en is ook in opkomst als een soort mekka voor zeevruchten, met een aantal uitstekende restaurants en eethuisjes.

Met een geweldig uitzicht over de oceaan is het de perfecte uitvalsbasis om de rest van het schiereiland te verkennen. In de stad vind je een aantal intrigerende musea en bezoekerscentra, evenals een aantal ambachtelijke winkels.

Veelgestelde vragen over de beste steden in Donegal

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van 'Wat is het mooiste?' tot 'Wat is goed voor een weekendje weg?'.

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Wat zijn de meest pittoreske plaatsjes in Donegal?

Mijn favoriete plaatsen in Donegal zijn Ardara, Glencolmcille, Downings en Dunfanaghy, gebaseerd op bezoeken in de afgelopen jaren.

Welke dorpen in Donegal zijn goed om vanuit te verkennen?

Voor Noord-Donegal kun je niet om Gweedore, Falcarragh en Dunfanaghy heen. Donegal Town is goed voor het zuiden van de county, terwijl Letterkenny een prima uitvalsbasis is voor Derry en Donegal.