Les jardins du château d'Antrim, vieux de 400 ans, se trouvent à 30 minutes de la capitale de l'Irlande du Nord.

C'est donc une option populaire pour ceux qui recherchent des excursions d'une journée à partir de Belfast et qui ne sont pas trop éloignées de la ville.

Les jardins sont un plaisir à parcourir et la région peut se vanter d'une richesse historique absolue (la visite est d'ailleurs gratuite !).

Ci-dessous, vous découvrirez tout, de l'histoire du Antrim Castle Garden aux heures d'ouverture. Plongez dans l'histoire !

Quelques petites choses à savoir avant de visiter les jardins du château d'Antrim

Photo par Jonathan Arbuthnot (Shutterstock)

Bien que la visite des jardins du château d'Antrim soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.

1. l'emplacement

Les jardins du château d'Antrim se trouvent à 30 minutes de route (19 miles) de la ville de Belfast via la M2, à 30 minutes du château de Belfast et à 13 miles (22 minutes) de la montagne Divis, et peuvent donc faire partie d'une journée d'excursion dans la région.

2. les heures d'ouverture

Les jardins sont ouverts toute l'année. Les lundis, mercredis et vendredis, vous pouvez les visiter de 9h à 17h, les mardis et jeudis de 9h à 21h30 et les samedis et dimanches de 10h à 17h. Les jardins sont fermés pour les jours fériés du 1er janvier et des 25 et 26 décembre.

3. l'admission et le stationnement

L'entrée est gratuite, ce qui en fait un choix de vacances économique. Le nombre de places de parking sur le site des Antrim Castle Gardens est limité, mais il y a plusieurs endroits où se garer à proximité (voir cette carte pour connaître les places de parking).

5. le café

N'ayez crainte, Clotworthy House dispose d'un café ouvert tous les jours, qui sert des rafraîchissements de qualité, des thés, des cafés, des boissons non alcoolisées, des en-cas et des repas.

L'histoire du château d'Antrim et de ses fabuleux jardins

Le château d'Antrim, situé sur les rives de la rivière Sixmilewater, a été construit par étapes entre 1613 et 1622, détruit par un incendie en 1922 et finalement démoli dans les années 1970. Il ne reste plus qu'une plate-forme en herbe légèrement surélevée, ainsi qu'une tour d'escalier italienne du XIXe siècle et une maison de gardien.

Sir Hugh Clotworthy

Le château a été construit à l'origine par un colon anglais, Sir Hugh Clotworthy, en 1613, puis agrandi par son fils John en 1662. Sa fille et héritière, Mary, a épousé Sir John Skeffington, 4e baronnet, qui est devenu le 2e vicomte de Massereene, et le domaine et le titre ont ensuite été transmis à cette dernière famille.

Le château est pris d'assaut

Dans les années 1680, le général jacobite Richard Hamilton fit un raid sur le château et ses hommes pillèrent l'argenterie et le mobilier du vicomte Massereene pour une valeur de 3 000 livres sterling, une somme énorme à l'époque.

Le château a été utilisé pour des conférences politiques, comme en 1806, lorsque le Right Hon. John Foster, le dernier président de la Chambre irlandaise, se serait exprimé dans la salle Oak du château.

Brûlé au sol

Un grand bal a eu lieu le 28 octobre 1922, au cours duquel le château a pris feu et a été détruit (un sort similaire a été réservé à plusieurs châteaux en Irlande du Nord).

Bien qu'une grande partie des preuves indiquent que l'incendie était le résultat d'un incendie criminel de l'IRA, le verdict n'a pas été concluant, et une indemnité d'assurance n'a pas pu être versée. Le château est resté en ruine jusqu'à sa démolition en 1970.

Choses à voir à Antrim Castle Gardens

L'une des raisons pour lesquelles la visite du château d'Antrim est l'une des activités les plus populaires en Irlande du Nord est le nombre impressionnant de choses à faire.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur les promenades, les sites historiques, les caractéristiques intéressantes du château et la visite.

1. la maison Clotworthy

Photo par Jonathan Arbuthnot (Shutterstock)

Clotworthy House est une belle écurie et une remise construite dans le style néo-jacobin vers 1843 par le 10e vicomte. On pense qu'elle a été conçue par Charles Lanyon, qui allait plus tard dessiner des bâtiments emblématiques de Belfast, tels que l'université Queen's.

Après l'acquisition de la maison par le conseil municipal, elle est devenue un centre artistique et sert aujourd'hui de centre d'accueil des visiteurs.

2. l'avenue de la Chaux

La conception des jardins du château d'Antrim est basée sur la construction géométrique de quatre lignes parallèles au nord à travers une "zone sauvage", dont l'avenue des tilleuls. On y trouve des éléments aquatiques remarquables, tels que le canal long et étroit, un étang ovale et un autre petit étang entouré d'ifs. L'avenue conduit le regard vers des points de repère notables, tels que certaines églises de la région et le château de Shane.

3. pont Deerpark

Photo par Jonathan Arbuthnot (Shutterstock)

Le pont Deerpark, construit en moellons de basalte, est considéré comme l'un des éléments les plus pittoresques des jardins. Construit il y a plus de 300 ans, il était le seul lien entre les jardins et le parc paysager situé au-delà. Il est appelé pont Deerpark parce que le parc fournissait à l'origine la venaison des cerfs du parc à la maisonnée.

4. les longs canaux

Les styles français étaient très influents parmi les propriétaires terriens du XVIIe siècle et plus tard un style anglo-néerlandais, reflétant l'arrivée d'un monarque néerlandais sur le trône d'Angleterre. Le canal inférieur a été construit au début du XVIIIe siècle, tandis que le canal supérieur a été ajouté au XIXe siècle.

Le Long Canal est associé à une histoire de fantômes. Un carrosse fantôme descendrait dans les profondeurs du Long Canal la nuit du 31 mai de chaque année, coulant au fond des eaux. On pense qu'il s'agit de la mise en scène d'un événement survenu au 18e siècle, lorsqu'un cocher ivre a conduit le carrosse dans les eaux du canal, tuant tous ceux qui s'y trouvaient.

5. le château

Photo par Jonathan Arbuthnot (Shutterstock)

Le château d'Antrim a été détruit par un incendie en 1922 et démoli en 1970. Une ligne de pierres disposées autour de la pelouse marque l'emplacement de l'ancien bâtiment. Des photos et des peintures anciennes montrent un bâtiment magnifique.

6. la Motte antique

La motte bien conservée se trouve près de la limite orientale des jardins et a été construite à la fin du XIIe siècle par le comte d'Ulster John de Courcy, ou l'un de ses disciples, et est considérée comme l'une des plus belles du pays. Lorsque le château d'Antrim est passé à la Couronne en 1210, on raconte que des chevaliers, des archers armés et des fantassins s'y trouvaient.

7. dame Marianne et le chien-loup

Lady Marion Langford a épousé Sir Hugh Clotworthy en 1607. Peu après son mariage, elle marchait du château d'Antrim jusqu'aux rives du Lough Neagh lorsqu'elle entendit quelque chose grogner derrière elle, se retourna et vit un grand loup, et s'évanouit aussitôt.

Un chien-loup apparut et combattit le loup. Elle se réveilla et trouva le loup mort et le chien-loup blessé à côté d'elle, lui léchant la main. Elle ramena le chien-loup au château et soigna ses blessures, mais l'animal disparut peu de temps après.

Quelques années plus tard, les gardiens du château entendirent le jappement profond d'un chien-loup, allumèrent un feu de détresse et virent leurs ennemis se rassembler en contrebas. Un seul coup de canon repoussa l'attaque, mais le mystérieux chien-loup les avait alertés du danger.

À leur réveil le lendemain, les occupants du château découvrent que le chien-loup a été transformé en pierre et qu'il est placé en hauteur sur une tourelle du château.

Choses à faire près de Antrim Castle Gardens

L'une des beautés du château d'Antrim est qu'il se trouve à une courte distance de la plupart des meilleurs sites à visiter à Belfast.

Vous trouverez ci-dessous une poignée de choses à voir et à faire à deux pas du château (ainsi que des endroits où manger et où boire une pinte après l'aventure !)

1) Divis et Black Mountain (20 minutes de route)

Photo par Arthur Ward via Tourism Ireland's Content Pool

Le Divis et le Black Mountain sont les points culminants des collines de Belfast. Divis ou Dubhais signifie "crête noire" et fait référence à la roche basaltique sombre. Outre les vues magnifiques, il y a beaucoup de faune et de flore à voir et des vestiges archéologiques.

2. zoo de Belfast (25 minutes de route)

Photos via Shutterstock

Le zoo de Belfast abrite plus de 120 espèces d'animaux différentes, dont beaucoup sont menacées ou disparues à l'état sauvage, et il joue un rôle important dans la protection des espèces contre l'extinction. C'est l'une des choses les plus populaires à faire à Belfast pour les enfants, et ce pour une bonne raison !

3. alimentation en ville (25 minutes en voiture)

Photos via Darcy's Belfast sur Facebook

Il existe un nombre infini d'excellents restaurants à Belfast, qu'il s'agisse d'un brunch (normal), d'un brunch sans fond, d'un petit-déjeuner ou d'autres choses encore, vous n'aurez que l'embarras du choix.

FAQ sur la visite des jardins du château d'Antrim

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur des sujets aussi variés que les jardins du château d'Antrim à Noël ou les heures d'ouverture.

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Les jardins du château d'Antrim valent-ils la peine d'être visités ?

Oui, les jardins abritent des tas de choses à faire, des tas d'histoire (il y a même un fantôme !) et un endroit idéal pour déjeuner.

Quelle est la durée des jardins d'Antrim Castle ?

Si vous avez envie de vous promener, vous pouvez faire une boucle d'environ 1,5 km dans les jardins. Demandez au personnel sur place si vous n'êtes pas sûr de l'itinéraire.

Quand les Castle Gardens d'Antrim sont-ils ouverts ?

Les jardins sont ouverts toute l'année : les lundi, mercredi et vendredi de 9h à 17h, les mardi et jeudi de 9h à 21h30 et les samedi et dimanche de 10h à 17h.