I giardini del castello di Antrim, risalente a 400 anni fa, si trovano a 30 minuti di distanza dalla capitale dell'Irlanda del Nord.

Questo la rende un'opzione popolare per chi è alla ricerca di gite di un giorno da Belfast che non siano troppo lontane dalla città.

I giardini di questa zona sono una gioia per gli amanti delle passeggiate e l'area vanta un'assoluta ricchezza di storia (la visita è anche gratuita!).

Qui di seguito scoprirete tutto, dalla storia dell'Antrim Castle Garden agli orari di apertura: tuffatevi!

Alcune brevi informazioni da sapere prima di visitare i Giardini del Castello di Antrim

Foto di Jonathan Arbuthnot (Shutterstock)

Sebbene la visita agli Antrim Castle Gardens sia abbastanza semplice, ci sono alcune cose da sapere che renderanno la vostra visita ancora più piacevole.

1. Posizione

Gli Antrim Castle Gardens si trovano a 30 minuti di auto (19 miglia) dalla città di Belfast attraverso la M2, a 30 minuti di auto dal Castello di Belfast e a 13 miglia o 22 minuti di auto dal Monte Divis.

2. Orari di apertura

I giardini sono aperti tutto l'anno: il lunedì, il mercoledì e il venerdì si possono visitare dalle 9 alle 17, il martedì e il giovedì dalle 9 alle 21,30 e il sabato e la domenica dalle 10 alle 17. I giardini sono chiusi per le festività del 1° gennaio e del 25 e 26 dicembre.

3. Ingresso e parcheggio

L'ingresso è gratuito, il che lo rende un luogo di villeggiatura economico. L'Antrim Castle Gardens dispone di un parcheggio limitato, anche se ci sono diversi posti auto nelle vicinanze (vedere la mappa per i posti auto).

5. Il caffè

Non temete che tutta questa meraviglia di paesaggi possa scatenare i morsi della fame: a Clotworthy House c'è una caffetteria aperta tutti i giorni, che serve rinfreschi di qualità, tè, caffè, bibite, snack e pasti.

La storia del Castello di Antrim e dei suoi favolosi giardini

Il castello di Antrim, sulle rive del fiume Sixmilewater, fu costruito in più fasi tra il 1613 e il 1622, distrutto da un incendio nel 1922 e infine demolito negli anni '70. Tutto ciò che rimane è una piattaforma erbosa leggermente rialzata, insieme a una torre scalare italiana del XIX secolo e a una guardiola.

Sir Hugh Clotworthy

Il castello fu originariamente costruito dal colono inglese Sir Hugh Clotworthy nel 1613 e successivamente ampliato dal figlio John nel 1662, la cui figlia ed erede, Mary, sposò Sir John Skeffington, 4° baronetto, che divenne il 2° visconte Massereene, e la proprietà e il titolo passarono a quest'ultima famiglia.

Incursione nel castello

Nel 1680, il generale giacobita Richard Hamilton fece un'incursione nel castello e i suoi uomini saccheggiarono l'argenteria e i mobili del visconte Massereene per un valore di 3.000 sterline, una somma enorme per l'epoca.

Il castello fu utilizzato per conferenze politiche, come nel 1806 quando il Right Hon. John Foster, l'ultimo presidente della Camera irlandese, avrebbe parlato nella Oak Room del castello.

Bruciato a terra

Il 28 ottobre 1922 si tenne un gran ballo, durante il quale il castello prese fuoco e fu distrutto (una sorte simile toccò a diversi castelli dell'Irlanda del Nord).

Anche se molte prove indicavano che l'incendio era il risultato di un attacco doloso dell'IRA, il verdetto non fu definitivo e non fu possibile pagare l'assicurazione. Il castello rimase un rudere fino alla sua demolizione nel 1970.

Cose da vedere in Antrim Castle Gardens

Uno dei motivi per cui una visita al Castello di Antrim è una delle cose più popolari da fare in Irlanda del Nord è la quantità di cose da fare.

Qui di seguito troverete informazioni su tutto, dalle passeggiate ai siti storici, dalle caratteristiche interessanti del castello al tour.

1. Casa Clotworthy

Foto di Jonathan Arbuthnot (Shutterstock)

Clotworthy House è una bella scuderia e rimessa per le carrozze costruita in stile revival giacobiano intorno al 1843 dal X visconte. Si ritiene che sia stata progettata da Charles Lanyon, che in seguito avrebbe progettato edifici iconici di Belfast, come la Queen's University.

Dopo l'acquisizione da parte del Comune, la casa è diventata un centro artistico e oggi funziona come centro visitatori.

2. Il viale dei tigli

Il progetto dei Giardini del Castello di Antrim si basa sulla costruzione geometrica di quattro linee che corrono parallele verso nord attraverso una "natura selvaggia", di cui il viale dei tigli è uno degli esempi. Ci sono notevoli giochi d'acqua da vedere, come il canale lungo e stretto, uno stagno ovale e un altro piccolo stagno circondato da alberi di tasso. Il viale conduce l'occhio a notevoli punti di riferimento, come alcune delle chiese della zona e il Castello di Shane.

3. Ponte Deerpark

Foto di Jonathan Arbuthnot (Shutterstock)

Il ponte di Deerpark, costruito con macerie di basalto, è considerato uno degli elementi più pittoreschi dei giardini. Costruito più di 300 anni fa, era l'unico collegamento tra i giardini e il parco paesaggistico che si trovava al di là. Si chiama ponte di Deerpark perché in origine il parco forniva la carne di cervo alla famiglia.

4. I canali lunghi

Gli stili francesi erano molto influenti tra i proprietari terrieri del XVII secolo e successivamente uno stile anglo-olandese, che rifletteva l'arrivo di un monarca olandese sul trono inglese. Il canale inferiore fu costruito all'inizio del XVIII secolo, mentre il canale superiore fu aggiunto nel XIX secolo.

Al Long Canal è legata una storia di fantasmi: si dice che ogni anno, la notte del 31 maggio, una carrozza fantasma scenda nelle profondità del Long Canal, affondando nel fondo delle acque. Si pensa che sia la rievocazione di un evento avvenuto nel XVIII secolo, quando un cocchiere ubriaco guidò la carrozza nelle acque del canale, uccidendo tutti i passeggeri.

5. Il castello

Foto di Jonathan Arbuthnot (Shutterstock)

Il castello di Antrim fu distrutto da un incendio nel 1922 e demolito nel 1970. Una fila di pietre disposte intorno al prato segna il luogo in cui si trovava l'edificio. Vecchie foto e dipinti mostrano un magnifico edificio

6. L'antica motta

La motta, ben conservata, si trova vicino al confine orientale dei giardini ed è stata costruita alla fine del XII secolo dal conte dell'Ulster John de Courcy, o da uno dei suoi seguaci, e si dice che sia una delle più belle del paese. Quando il castello di Antrim passò alla Corona nel 1210, ci sono testimonianze di cavalieri, arcieri armati e soldati a piedi al suo posto.

7. Lady Marian e il cane lupo

Lady Marion Langford sposò Sir Hugh Clotworthy nel 1607. Poco dopo il matrimonio, stava camminando dal castello di Antrim alle rive del Lough Neagh quando sentì qualcosa ringhiare alle sue spalle, si girò e vide un grosso lupo, che subito svenne.

La donna si svegliò e trovò il lupo morto e il segugio ferito accanto a lei, che le leccava la mano. Portò il segugio al castello e ne curò le ferite, ma l'animale scomparve poco dopo.

Alcuni anni dopo, i guardiani del castello sentirono il profondo latrato di un cane lupo, accesero un faro e videro i nemici radunarsi sotto di loro. Un solo colpo di cannone respinse l'attacco, ma il misterioso cane li aveva avvisati del pericolo.

Al risveglio del giorno successivo, gli occupanti del castello scoprirono che il mastino era stato trasformato in pietra e si trovava in una posizione elevata su una torretta del castello.

Cose da fare vicino a Antrim Castle Gardens

Una delle bellezze dell'Antrim Castle è che si trova a breve distanza da molti dei migliori luoghi da visitare a Belfast.

Qui di seguito troverete una serie di cose da vedere e da fare a pochi passi dal castello (oltre a posti dove mangiare e dove bere una birra dopo l'avventura!)

1. Divis e Monte Nero (20 minuti in auto)

Foto di Arthur Ward tramite il Content Pool di Tourism Ireland

Il Divis e la Black Mountain sono i punti più alti delle Belfast Hills. Divis o Dubhais significa "cresta nera" e si riferisce alla roccia basaltica scura. Oltre a panorami straordinari, si possono osservare numerosi animali selvatici e resti archeologici.

2. Zoo di Belfast (25 minuti di auto)

Foto via Shutterstock

Lo zoo di Belfast ospita più di 120 specie diverse di animali, molte delle quali sono in pericolo o estinte in natura, e svolge un ruolo importante nella protezione delle specie dall'estinzione. È una delle cose più popolari da fare a Belfast per i bambini per una buona ragione!

3. Cibo in città (25 minuti di auto)

Foto tramite Darcy's Belfast su Facebook

A Belfast c'è un'infinità di ottimi ristoranti in cui fare un salto: dal brunch (quello normale) al brunch senza fondo, alla colazione e altro ancora, c'è solo l'imbarazzo della scelta.

Domande frequenti sulla visita ai Giardini del Castello di Antrim

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande su tutto, da come sono gli Antrim Castle Gardens a Natale a quali sono gli orari di apertura.

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Vale la pena visitare gli Antrim Castle Gardens?

I giardini sono ricchi di attività, di storia (c'è persino un fantasma!) e sono un luogo ideale per un pranzo.

Quanto è lungo l'Antrim Castle Gardens?

Se avete voglia di fare una passeggiata, c'è un percorso ad anello di circa un chilometro dei giardini che potete percorrere. Chiedete al personale in loco se non siete sicuri del percorso.

Quando sono aperti i Castle Gardens di Antrim?

I giardini sono aperti tutto l'anno: il lunedì, il mercoledì e il venerdì dalle 9.00 alle 17.00, il martedì e il giovedì dalle 9.00 alle 21.30 e il sabato e la domenica dalle 10.00 alle 17.00.