Les falaises de Fair Head sont sans doute l'un des détours les plus méconnus de la route côtière de Causeway.

Situé sur la côte nord-est d'Antrim, Fair Head est un excellent endroit pour faire des promenades au sommet des falaises avec une vue imprenable sur la côte.

D'anciens sites archéologiques et des lacs ajoutent à l'attrait de cette région, qui offre également des vues sur Ballycastle et l'île voisine de Rathlin.

Dans le guide ci-dessous, vous trouverez des informations sur tout ce qui concerne la marche de la tête de la foire, l'endroit où se garer et ce qu'il faut observer sur le chemin.

Quelques petites choses à savoir sur les falaises de Fair Head à Antrim

Photo via Nahlik sur shutterstock.com

Bien que la visite des falaises de Fair Head soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.

1. l'emplacement

Fair Head se trouve à 7 km à l'est de la plage de Ballycastle, sur la côte nord-est d'Antrim. On ne peut y accéder qu'à pied ou en empruntant la route panoramique de Torr Head. Cette région isolée est le point le plus proche entre l'Irlande et l'Écosse (Mull of Kintyre), à seulement 12 km de là.

2. hauteur

Les falaises de Fair Head s'élèvent à 196 mètres au-dessus du niveau de la mer et sont visibles à des kilomètres à la ronde. Les falaises abruptes en font une destination populaire pour les grimpeurs expérimentés, avec de nombreuses possibilités d'escalade en simple, de falaises, de colonnes et de rappels.

3. stationnement

Le terrain de Fair Head est une propriété privée de la famille McBride, qui fournit et entretient les droits de passage, les sentiers et les échalas. Pour aider à compenser les coûts, ils font payer £3 pour le parking et un système d'honnêteté est utilisé sur le parking (voici l'emplacement).

4. les marches

Il existe plusieurs sentiers de randonnée balisés qui partent tous du parking. La randonnée la plus longue est le Perimeter Walk de 4,2 km (2,6 miles) avec des balises bleues. Plus d'informations sur les randonnées ci-dessous.

5. avertissement de sécurité

Certaines parties de ces promenades sont proches du bord de la falaise, il convient donc d'être extrêmement prudent par temps venteux ou lorsque la visibilité est mauvaise. Les conditions peuvent changer rapidement, il faut donc TOUJOURS être prudent. Le sol peut être humide et boueux, il est donc recommandé de porter des chaussures de marche.

À propos des falaises de Fair Head

Contrairement à d'autres zones de la côte appartenant au National Trust, Fair Head est une terre agricole privée. Elle appartient à la famille McBride depuis 12 générations. Les grimpeurs et les randonneurs partagent la terre avec les vaches et les moutons qui broutent.

Fair Head s'enorgueillit de siècles d'histoire irlandaise, notamment d'anciens Crannógs (îles artificielles sur des lacs), construits entre le Ve et le Xe siècle pour servir d'habitations sûres aux rois et aux propriétaires terriens prospères.

Dún Mór est le site d'une habitation fortifiée datant de plus de 1200 ans et occupée jusqu'au XIVe siècle, récemment fouillée par des archéologues de la Queen's University de Belfast.

Un autre site préhistorique à Fair Head est le temple des druides, un cairn rond d'un diamètre de 15 m avec une tombe au centre.

Devenu un lieu de prédilection pour l'escalade et la randonnée (il existe trois sentiers balisés), Fair Head continue d'offrir des vues côtières à couper le souffle dans un paysage intemporel.

La promenade de la tête de la foire

Photos via Shutterstock

Il y a trois promenades différentes à faire à partir du parking mentionné ci-dessus : la route bleue (Bealach Runda Walk) (4,2 km) et la route rouge (Lough Dubh Walk) (2,4 km).

Vous trouverez sur le parking un panneau d'information avec des détails sur chacune des promenades, alors n'hésitez pas à vous arrêter pour le consulter :

Marche de Bealach Runda (Route bleue)

La randonnée la plus longue est le Perimeter Walk (4,2 km), également connu sous le nom de Fairhead an Bealach Runda Walk, qui s'étend sur plus de 4,8 km, dans le sens des aiguilles d'une montre, le long du sommet de la falaise, et qui revient par des prairies ouvertes et des routes secondaires.

Il traverse le hameau de Coolanlough et serpente le long du Lough Dubh et du Lough na Crannagh avant de revenir au parking de Fair Head Farm.

Les colonnes gigantesques (tuyaux d'orgue) ont été formées par l'activité volcanique et mesurent jusqu'à 12 m de diamètre. Cette zone était la célèbre mer de Moyle où, selon la mythologie, les enfants de Lir ont été ensorcelés et exilés.

Promenade du Lough Dubh (route rouge)

Le Lough Dubh Walk est une autre option populaire. Il s'agit d'un sentier circulaire qui offre des vues spectaculaires et des loughs magnifiques, et qui suit également des chemins de ferme. Quittez le parking et longez la route jusqu'à Doonmore.

Il s'agit d'un sommet herbeux d'une hauteur de 65 pieds, devant lequel se trouve un petit panneau d'information détaillant l'histoire de la région. Continuez à basculer le long du sentier et vous atteindrez l'échafaudage.

Traversez-le et vous atterrirez dans un champ souvent très boueux. Suivez les balises et, après une courte pente, vous serez accueilli par une vue magnifique de Ballycastle. C'est ici qu'il faut être très prudent - vous suivrez les balises sur un sentier près du bord de la falaise (restez BIEN À L'ÉCART du bord).

Vous verrez l'île de Rathlin à l'horizon si la journée est claire. Continuez et guettez le Lough Dubh. Il y a un autre échalier à franchir. Suivez les balises et vous reviendrez au parking.

Le lien Game of Thrones

Carte via Discover NI

Fair Head a été l'un des nombreux lieux de tournage de Game of Thrones en Irlande, un choix naturel pour les cinéastes à la recherche d'un décor dramatique pour filmer Game of Thrones.

Les paysages accidentés d'Antrim sont souvent les vedettes de cette série télévisée fantastique qui a été tournée entre 2011 et 2019 et qui continue d'attirer des fans dans cette région dramatique d'Irlande du Nord pour voir où la série a été filmée.

Fair Head fait partie des falaises de Dragonstone dans l'épisode 3 de la saison 7 : La justice de la reine. C'est là que John Snow négocie avec Tyrion Lannister au sujet du verre de dragon. La falaise spectaculaire est à nouveau présente dans l'épisode 5 : Eastwatch, lorsque John rencontre Drogon et Daenerys et qu'ils sont réunis avec Jorah Mormont.

Que faire après la marche de Fair Head ?

L'une des beautés des Fair Head Cliffs est qu'elles se trouvent à proximité de la plupart des meilleurs sites à visiter à Antrim.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur les routes panoramiques (pas pour les conducteurs nerveux !), les joyaux cachés, la gastronomie et bien d'autres choses encore.

1. tête de torr

Photo à gauche : Shutterstock. à droite : Google Maps

Le promontoire isolé de Torr Head est surmonté d'une station de garde-côtes du XIXe siècle abandonnée depuis longtemps. Faisant partie de la Causeway Coast Route, il n'est accessible que par la route panoramique à voie unique de Torr Head. Il offre une vue imprenable sur la mer jusqu'au Mull of Kintyre, à 12 miles de là.

2. baie de Murlough

Photos via Shutterstock

Isolée et pittoresque, Murlough Bay est accessible par l'étroite et sinueuse Torr Head Scenic Road. La route descend en pente raide jusqu'à un parking et de là, vous pouvez marcher jusqu'à la crique de sable. C'est une zone d'une beauté remarquable avec d'anciens fours à chaux et une église en ruine.

3. Ballycastle

Photo par Ballygally View Images (Shutterstock)

La jolie station balnéaire de Ballycastle se trouve à l'extrémité est de la Causeway Coast. Cette ville balnéaire, qui compte environ 5 000 habitants, possède un port avec des ferries réguliers qui desservent l'île de Rathlin. Il y a beaucoup de choses à faire à Ballycastle et on y trouve également un grand nombre de bons restaurants !

4. l'île de Rathlin

Photo par mikemike10 (Shutterstock.com)

L'île de Rathlin est une île offshore en forme de L, où vivent environ 150 personnes, principalement de langue irlandaise. L'île marque le point le plus septentrional de l'Irlande du Nord et offre une vue sur l'Écosse par temps clair. Elle est facilement accessible par ferry ou catamaran depuis Ballycastle, à 6 miles de là.

FAQ sur la visite des falaises de Fair Head en Irlande du Nord

Au fil des ans, nous avons reçu des courriers demandant tout, de la composition de Fair Head à Antrim (il s'agit d'une roche appelée dolérite) à la hauteur de Fair Head (il mesure 196 mètres).

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Où se garer pour la promenade de Fair Head ?

Près des falaises, il y a un parking privé avec une boîte de nuit payante (3 £).

Les marches de Fair Head sont-elles difficiles ?

Les promenades varient de modérées à ardues, mais le vent peut rendre ces sentiers très difficiles à certains endroits.

Fair Head est-il dangereux ?

Les falaises de Fair Head, comme la plupart des falaises irlandaises, ne sont pas surveillées et il y a donc toujours un danger à cet endroit.