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Le luxueux Ashford Castle est sans doute l'un des plus connus des nombreux châteaux-hôtels irlandais.
Si vous prévoyez de visiter le Mayo et que vous souhaitez vivre un peu plus intensément, peu d'hôtels dans le Mayo peuvent rivaliser avec le luxe offert par l'incroyable Ashford Castle.
Cet impressionnant château médiéval a changé de mains au fil des siècles et sert aujourd'hui d'hôtel et de centre de villégiature de luxe. Même si vous n'y séjournez pas, il vaut la peine de découvrir cet incroyable morceau d'histoire.
Quelques informations rapides sur le château d'Ashford dans le Mayo
Photo via Ashford Castle
Bien que la visite du château d'Ashford soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.
1. l'emplacement
Le château d'Ashford se trouve sur les rives du puissant Lough Corrib, à la frontière entre le comté de Galway et le comté de Mayo, à 5 minutes en voiture du charmant village de Cong, connu pour ses cours d'eau souterrains et sa riche histoire.
2. un très bref historique
Le château d'Ashford remonte à 1228, date à laquelle il a été construit par la maison Burke. Les Burke ont fini par perdre le château en 1589, date à laquelle il a été agrandi pour la première fois. En 1852, le château a été acheté par la célèbre famille Guinness. En 1939, le domaine a été vendu une nouvelle fois, et a finalement été transformé en la première itération de l'hôtel de luxe que nous connaissons aujourd'hui.
3. l'un des meilleurs hôtels d'Irlande
Le château a changé de mains à plusieurs reprises depuis qu'il a été transformé en hôtel, mais il est toujours resté l'un des meilleurs hôtels, non seulement d'Irlande, mais peut-être du monde entier. Un service de premier ordre est assuré, tandis que le domaine comprend tout, des terrains de golf aux spas de classe mondiale.
Brève histoire du château d'Ashford
Le château a été construit en 1228 sur le site d'un ancien monastère par les Burgos (la famille anglo-normande Burke).
Les de Burgos conservèrent le château jusqu'en 1589, date à laquelle il échut à Sir Richard Bingham, Lord President of Connaught. Après avoir pris le château, Bingham fit construire une enclave fortifiée.
Histoire moyenne
On ne sait pas si c'était en 1670 ou en 1678, mais c'est au cours de l'une de ces années que le château est passé aux mains de la famille Browne, qui l'a reçu dans le cadre d'une concession royale.
En 1715, les Browne avaient établi le domaine et fait construire un grand pavillon de chasse, inspiré d'un château français typique du XVIIe siècle, dont le toit était décoré des armoiries de la famille, un aigle bicéphale.
La famille Guinness
En 1852, le château et son domaine ont été achetés par Sir Benjamin Lee Guinness, de la célèbre famille de brasseurs. Au cours de son mandat, il a agrandi le domaine de 26 000 acres, a ajouté des extensions de style victorien et a planté une véritable forêt d'arbres sur le terrain.
Son fils, Lord Ardilaun, poursuivit l'œuvre, ajoutant encore d'autres bâtiments, cette fois dans le style néogothique. Passionné de jardinage, Lord Ardilaun développa d'immenses étendues de bois, puis reconstruisit de grandes parties du château et ajouta des créneaux sur l'ensemble de celui-ci.
Du château à l'hôtel
En 1939, le neveu de Lord Ardilaun, Ernest Guinness, vend le château à Noel Huggard, qui l'ouvre en tant qu'hôtel de luxe, bientôt réputé pour ses activités champêtres.
Depuis les années 1970, plusieurs promoteurs hôteliers ont acheté, possédé et agrandi le domaine, avec des ajouts tels que de nouvelles ailes, des terrains de golf et des jardins qui ont vu le jour au cours des dernières décennies.
Le château d'Ashford appartient actuellement à Red Carnation Hotels et est régulièrement classé parmi les meilleurs hôtels du monde. Au fil des ans, des hôtes tels que John Lennon, Oscar Wilde, le roi George V, Ronald Reagan, Robin Williams, Brad Pitt et bien d'autres ont profité d'un séjour de luxe au château d'Ashford.
Que peut-on attendre d'un séjour au château d'Ashford ?
Photo via Ashford Castle
Aujourd'hui, le domaine d'Ashford s'étend sur 350 hectares et offre une infinité de possibilités et d'activités. Voici ce que vous pouvez attendre de votre séjour au château d'Ashford.
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Vous pouvez séjourner au château ou au pavillon.
Sur le domaine d'Ashford, vous trouverez de nombreux bâtiments, et vous pourrez séjourner soit dans le château lui-même, soit dans le lodge tout aussi exquis (vérifier les prix).
Les chambres et les suites du lodge sont généralement beaucoup plus abordables que celles du château proprement dit. Il y a aussi le Hideaway Cottage, une petite escapade au bord du lac qui permet de vivre en toute intimité, tout en bénéficiant de tous les services de luxe offerts par le château.
Le pavillon date de 1865 ; si vous souhaitez séjourner dans un endroit vieux de plus de 800 ans, le château est sans doute le meilleur choix. Cela dit, le pavillon offre une vue imprenable sur le domaine et permet de se faire plaisir (vérifiez les prix) !
Une foule d'activités sur place
Avec plus de 350 acres de terrain, le château d'Ashford propose une infinité de sports et d'activités champêtres.
Le domaine offre un véritable terrain de jeu et, depuis des centaines d'années, les hôtes du château profitent des loisirs classiques de la campagne : fauconnerie, pêche, équitation, tir et boucherie.
Vous pouvez toujours profiter de ces activités, ainsi que d'un grand nombre d'activités plus modernes, telles que le golf, le kayak, le cyclisme, la tyrolienne, le stand-up paddleboard et le tennis.
Voir également: Les meilleurs restaurants italiens de Dublin : 12 endroits qui vous feront plaisirOutre les activités de plein air, il y a aussi beaucoup à faire à l'intérieur. Un spa et un centre de bien-être exquis mettront l'esprit, le corps et l'âme à l'aise, tandis que le cinéma est un endroit idéal pour se détendre. Il y a aussi un certain nombre d'expériences culturelles et d'ateliers à explorer.
Les chambres, la salle à manger et le bar très chic du château d'Ashford
Photo via Ashford Castle
Vous pouvez vous attendre à manger comme des rois au château d'Ashford, qui dispose d'un éventail de restaurants et de salons de thé de qualité supérieure. Chacun d'entre eux offre une expérience gastronomique exquise, dans un cadre spectaculaire, avec des plats préparés par des chefs primés, pour le plus grand plaisir des papilles gustatives.
Le château compte six restaurants différents, chacun offrant quelque chose d'un peu différent. Le George V Dining Room propose une cuisine raffinée, tandis que l'atmosphérique Dungeon propose un menu de style bistro. Stanleys est un restaurant décontracté de style américain, et Cullen's, au cottage, offre une atmosphère décontractée avec une vue imprenable sur le château.
Le Drawing Room est idéal pour prendre un café ou un déjeuner léger, tandis que le Connaught Room est l'endroit idéal pour prendre le thé de l'après-midi ou un dîner au vin.
Un endroit idéal pour boire une pinte
Le Prince of Wales Bar est l'un des meilleurs endroits pour prendre une pinte dans toute l'Irlande. Construit dans les années 1800, le bar est plein de caractère, avec ses boiseries, ses riches tissus, ses cheminées chaleureuses et son mobilier traditionnel. Il propose des pintes de Guinness, ainsi qu'une sélection de cocktails, de spiritueux, de vins et de boissons sans alcool. Vous pouvez également profiter d'une dégustation guidée de whisky, de gin ou de vin.
La salle de billard et la terrasse des cigares sont un autre endroit superbe pour se détendre avec un verre de votre boisson préférée et un bon cigare. Ils proposent une sélection exquise des meilleurs whiskys irlandais, uniques dans le pays et un vrai régal.
Chambres de luxe
Le château compte 83 chambres et suites, toutes magnifiquement conçues et présentant un mélange de décoration traditionnelle et de touches modernes. Un certain nombre de chambres offrent des vues spectaculaires sur le Lough Carrib, tandis que d'autres bénéficient de vues panoramiques sur le domaine. Toutes sont dotées d'un mobilier extrêmement confortable et d'œuvres d'art et d'un décor uniques.
Les suites et les cabines passent à la vitesse supérieure, offrant de grands espaces, des lits à baldaquin, des meubles anciens, des cheminées originales et des salles à manger privées. Chaque chambre ne manque pas d'impressionner, et seuls les draps, les serviettes, les peignoirs et les pantoufles les plus raffinés sont fournis.
Choses à faire près du château d'Ashford
S'il y a apparemment une infinité de choses à faire dans l'enceinte du château, il y a aussi beaucoup d'autres choses à explorer dans les environs.
L'un des avantages d'une visite à Ashford est qu'elle se trouve à un jet de pierre de la plupart des meilleures choses à faire à Mayo.
1) Congé
Photos via Shutterstock
Le village de Cong, situé à seulement 5 minutes en voiture du château, regorge d'histoire et de charme d'antan. Il abrite des chaumières, des boutiques curieuses, des cafés excentriques et de magnifiques ponts traversant le lac. C'est un endroit superbe pour se détendre et flâner un peu, en profitant des curiosités et des sons locaux.
2. le bois de Tourmakeady
Photo par Remizov (Shutterstock)
La cascade de Tourmakeady est digne d'un conte de fées, et si vous avez envie de vous dégourdir les jambes et de ne faire qu'un avec la nature, c'est l'endroit idéal ! Il existe plusieurs sentiers de randonnée, mais le plus populaire est sans doute le sentier forestier de Tourmakeady, qui suit les rives de la rivière Glensaul, avant d'arriver à la magnifique cascade de Tourmakeady.
3. le Connemara
Photo par AlbertMi (Shutterstock)
La région du Connemara regorge de choses passionnantes à faire et de choses époustouflantes à voir. Avec des portions de côte donnant sur l'océan Atlantique, les forêts et les montagnes du parc national du Connemara, vous pourriez passer des semaines à explorer les différentes baies et les sites historiques.
FAQ sur la visite de l'hôtel Ashford Castle
Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur des sujets aussi variés que la valeur d'un séjour à l'hôtel Ashford Castle ou les activités à faire sur place.
Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.
Voir également: 16 choses à faire à Carlow aujourd'hui : un mélange parfait de randonnées, d'histoire et de pubs (et de fantômes)Un séjour à l'hôtel Ashford Castle en vaut-il vraiment la peine ?
Une nuit à l'hôtel Ashford Castle n'est pas bon marché. Si vous avez le budget, c'est une expérience unique, c'est le moins que l'on puisse dire. Cependant, si séjourner ici va vraiment mettre à mal votre compte en banque, il y a beaucoup d'autres grands hôtels à Mayo qui conviendront à votre budget.
À quoi ressemble l'auberge du château d'Ashford ?
Nous avons entendu de bonnes choses sur le Lodge at Ashford Castle. Actuellement, sur Google Reviews, il est noté 4,7/5 sur la base de 629 avis.
Peut-on visiter le château d'Ashford sans y séjourner ?
Vous pouvez visiter le domaine (l'accès est payant), mais vous ne pouvez pas entrer dans le château lui-même (pour autant que nous le sachions).