Da non confondere con gli antichi simboli celtici, i simboli e i significati irlandesi suscitano molte chiacchiere online.

Soprattutto perché alcuni libri e siti web elencano i simboli del patrimonio irlandese come la Guinness e i pub...

La realtà è che ci sono molti simboli gaelici iconici che tendono a essere trascurati, sia in rete che fuori.

Di seguito, daremo uno sguardo a tutti i simboli della mitologia irlandese e ai disegni religiosi, fino ad arrivare ad alcuni simboli e significati irlandesi più singolari.

Simboli e significati della tradizione irlandese

© Il viaggio in Irlanda

Alcune guide online sui simboli e i significati irlandesi elencano come simboli irlandesi qualsiasi cosa, dalla Guinness agli U2; in questa guida abbiamo scelto un approccio più tradizionale.

In questa guida scoprirete tutto, dalla Croce di Santa Brigida e l'Arpa alla Croce Celtica e ad alcuni simboli gaelici spesso ignorati.

1. L'arpa irlandese

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Il più importante dei tanti simboli e significati irlandesi è l'arpa irlandese: se ordinate una pinta di Guinness, il bicchiere in cui viene servita sarà ornato da un logo stilizzato di un'arpa...

Ma se guardiamo oltre, la troveremo ovunque, sulle monete in euro e nei loghi dei governi. Perché? L'arpa è l'emblema nazionale dell'Irlanda, l'unico Paese al mondo ad avere uno strumento musicale.

L'uso dell'arpa come uno dei simboli principali dell'Irlanda risale all'epoca medievale: gli irlandesi erano considerati i migliori arpisti del mondo e i re e le regine di tutto il paese li cercavano.

L'arpa è diventata il simbolo dello spirito e dell'essenza del popolo irlandese, tanto che nel XVI secolo Elisabetta I fece distruggere molti strumenti e rinchiudere gli arpisti per sopprimere la cultura irlandese.

Il piano fallì e l'arpa è rimasta ancora oggi uno dei simboli più iconici dell'Irlanda: per molti, infatti, l'arpa rappresenta l'immortalità dell'anima.

2. Lo Shamrock

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Lo shamrock, o trifoglio, è uno dei simboli più riconoscibili del patrimonio irlandese: da secoli è il fiore nazionale non ufficiale dell'Irlanda, a cui sono associate diverse leggende.

I trifogli crescono in tutta l'Irlanda, quindi è inevitabile vedere anche quelli veri, soprattutto nelle zone paludose. Si pensa che i druidi celtici, che veneravano il numero tre, considerassero il trifoglio una pianta sacra.

Tuttavia, la leggenda più popolare riguarda San Patrizio che, invitato dal re di tutta l'Irlanda a spiegare la santa trinità, avrebbe strappato da terra un trifoglio da usare come ausilio visivo, mostrando come le tre parti costituiscano un tutt'uno.

E il quadrifoglio portafortuna? I druidi credevano che queste piante più rare rappresentassero i quattro elementi: terra, fuoco, acqua e aria. È uno dei simboli più popolari dell'Irlanda per una buona ragione.

3. La croce celtica

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I simboli celtici irlandesi sono un altro simbolo iconico dell'Irlanda e se ne trovano esempi antichi e spettacolari sparsi per il Paese, oltre a diverse varianti più moderne.

Uno dei simboli celtici irlandesi di maggior impatto visivo è l'iconica croce celtica. Alcune delle più antiche risalgono al IX secolo, anche se si ritiene che le versioni in legno e metallo esistessero già da molto prima.

Legata al cristianesimo celtico, si ritiene che la croce celtica rappresenti l'incontro tra i sistemi di credenze pagane e cristiane.

I quattro bracci, o quadranti, della croce celtica possono essere interpretati come i quattro elementi, le quattro stagioni, i quattro punti della bussola o anche le quattro parti del giorno.

Nel frattempo, la croce stessa rappresenta la crocifissione, con molti esemplari ornati da incisioni di Cristo al centro.

4. L'anello Claddagh

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L'anello Claddagh è un altro bellissimo e iconico emblema irlandese, spesso associato all'amore e all'amicizia. Il design è inconfondibile, due mani aperte circondano un cuore, sormontato da una corona.

Contrariamente a quanto si crede, non si tratta di un simbolo celtico dell'amore: le sue origini sono infatti molto più recenti, risalenti al XVII secolo circa. L'invenzione dell'anello Claddagh ha una storia da montagne russe, che coinvolge pirati e cuori infranti.

Oggi è un gioiello popolare, indossato da irlandesi e non irlandesi in tutto il mondo. Può simboleggiare l'amore, ma chiunque può indossare un Claddagh Ring.

In effetti, ci sono quattro modi diversi di indossarlo, a seconda della vostra vita sentimentale! Viene spesso regalato tra amici, parenti e amanti, che possono usarlo come anello di fidanzamento o di matrimonio.

Pochi simboli dell'Irlanda si sono diffusi in lungo e in largo come il Claddagh, grazie alla sua popolarità nei matrimoni a tema irlandese.

5. La bandiera irlandese

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La bandiera irlandese è un altro dei simboli più popolari del patrimonio irlandese, con le sue ampie bande verticali di colore verde, bianco e arancione è uno dei simboli più riconoscibili dell'Irlanda.

La si vede sventolare sia nella Repubblica d'Irlanda che nell'Irlanda del Nord, anche se tecnicamente non è la bandiera nazionale di quest'ultima. Anche se la si vede ovunque, pochi sanno cosa simboleggia la bandiera.

I tre colori sono molto importanti: il verde smeraldo rappresenta i cattolici e l'arancione i protestanti.

La striscia bianca centrale, invece, simboleggia la speranza di pace e unità tra i due gruppi. La bandiera non è molto antica e fu issata per la prima volta nel 1848.

Ma all'epoca il Paese era profondamente diviso e la pace tra cattolici e protestanti sembrava una speranza lontana.

6. Croce di Santa Brigida

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Stranamente, in molte guide ai simboli e ai significati irlandesi manca la possente Croce di Santa Brigida, un simbolo antico che risale a molte centinaia di anni fa.

La storia narra che Brigida di Kildare, una delle tre sante patrone d'Irlanda, si occupò del letto di morte di un capo tribù pagano, che giaceva in preda a una febbre inquieta e delirante.

Santa Brigida consolò e calmò il capo tribù, prima di raccogliere i giunchi dal pavimento e tessere l'ormai iconica croce che porta il suo nome.

Mentre tesseva, spiegava il significato della croce nel cristianesimo. La sua proposta doveva essere buona, perché il capo tribù chiese un battesimo cristiano prima di morire.

Da allora, e nei molti secoli successivi, è stata usanza intrecciare la croce con canne o paglia alla vigilia della festa di Santa Brigida (1° febbraio).

Viene appeso sopra la porta per tenere lontano il male, il fuoco e la fame da ogni casa che lo porta. Pochi emblemi irlandesi sono intrisi di leggenda come questo.

7. Il pony del Connemara

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Il pony del Connemara è uno dei simboli gaelici più naturali: unico in Irlanda, è una razza equina laboriosa, amichevole e versatile che nel corso degli anni è diventata un simbolo nazionale.

Provenienti dalla regione del Connemara, nell'Irlanda occidentale, sono cresciuti in un paesaggio aspro ma bellissimo, disseminato di paludi e colline scoscese.

Piccoli di statura, grandi di cuore e noti per i loro occhi gentili, sono fantastici sia per i bambini che per gli adulti. Atletici, intelligenti e forti, sono spesso considerati cavalli da esposizione, ma sono anche felici di andare a lavorare.

Tradizionalmente venivano utilizzati dalle famiglie contadine della regione. Oggi il Connemara Pony è considerato un simbolo di fiducia, forza, coraggio e gentilezza per il popolo irlandese.

8. Disegni di nodi celtici

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I simboli celtici irlandesi sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, ma pochi sono così ricchi di significato come il nodo celtico. Esistono numerosi nodi celtici, ognuno con un design e un significato unici.

Tuttavia, anche se ogni singolo nodo celtico può differire, tutti condividono una caratteristica di fondo: i nodi celtici non hanno inizio né fine, ma si intrecciano continuamente.

Per molti, questo simboleggia il ciclo infinito di vita, morte e rinascita. In quest'ottica, i nodi celtici offrono forse speranza e redenzione.

Altri ritengono che la natura infinita dei nodi celtici rappresenti l'amore eterno o la fede. Non c'è un giusto o uno sbagliato qui, è completamente aperto all'interpretazione.

I singoli nodi hanno significati diversi, come la forza (nodo Dara), l'amore (Serch Bythol) e la protezione (nodo Trinity).

9. I folletti...

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In molti articoli sui simboli e i significati irlandesi compaiono i folletti e, anche se si tratta di uno dei simboli non ufficiali dell'Irlanda che a noi che viviamo qui non piacerebbe molto, è visto come un simbolo irlandese da chi vive dall'altra parte dell'oceano.

In fondo, in tutto il mondo - ad eccezione degli irlandesi - si associano all'Irlanda; in Irlanda sono più che altro una trovata turistica e hanno iniziato a comparire nel folklore solo in tempi relativamente recenti.

Molti associano i folletti alla fortuna degli irlandesi, ma se si ascoltano le vecchie storie, imbattersi in uno di questi fastidiosi folletti era tutt'altro che una fortuna.

Sono maliziosi e conniventi e amano gli scherzi, di cui voi siete il bersaglio. Se ne catturate uno, però, la situazione si capovolgerà e vi saranno concessi tre desideri e forse anche una pentola d'oro.

Quali simboli del patrimonio irlandese ci siamo persi?

Non ho dubbi che abbiamo involontariamente tralasciato alcuni simboli dell'eredità irlandese dalla guida qui sopra.

Se avete qualche emblema irlandese da consigliarmi, fatemelo sapere nei commenti qui sotto e lo controllerò!

Domande frequenti sui simboli e i significati irlandesi

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "Qual è il simbolo irlandese della forza?" a "Quali sono gli antichi simboli irlandesi da tatuare?".

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Qual è il simbolo tradizionale dell'Irlanda?

I due principali simboli irlandesi sono il trifoglio e l'arpa irlandese, entrambi ampiamente utilizzati nelle campagne turistiche e nei loghi governativi.

Qual è il simbolo più irlandese?

Tra i vari simboli irlandesi, il più importante è l'arpa, che è l'emblema nazionale della Repubblica d'Irlanda.