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Chi era San Patrizio? Era davvero inglese?! Che fine hanno fatto i pirati?!
Nel periodo che precede la festa di San Patrizio, ci viene chiesta in continuazione la storia di San Patrizio, che ci piace raccontare.
Guarda anche: 9 degli strumenti irlandesi più popolari per suonare la musica tradizionale irlandeseIn questa guida troverete i fatti, senza le sottigliezze, dai suoi esordi alla sua scomparsa e tutto quello che c'è in mezzo.
Alcune brevi nozioni sulla storia di San Patrizio
Foto via Shutterstock
Prima di rispondere in dettaglio alla domanda "Chi era San Patrizio?", cerchiamo di aggiornarvi rapidamente con i punti che seguono:
1. È il santo patrono dell'Irlanda
San Patrizio è il Santo Patrono d'Irlanda ed era venerato come tale già nel VII secolo; oggi è parte integrante della cultura irlandese e una delle figure più conosciute del cristianesimo.
2. È nato in Gran Bretagna... più o meno...
Beh, non è propriamente "britannico", dal momento che era ufficialmente un cittadino romano e all'epoca della sua nascita la Gran Bretagna era governata dall'Impero Romano.
3. Fu portato in Irlanda dai pirati
Alla tenera età di 16 anni, Patrizio fu catturato dai pirati e portato in Irlanda, dove visse in condizioni di servitù per sei anni.
4. Si ritiene che sia sepolto a Down
Morì intorno al 461 e si ritiene che sia sepolto a Saul, nella contea di Down, presso il monastero di Saul, dove concluse definitivamente la sua opera missionaria, nel luogo dove oggi si trova la cattedrale di Down.
5. Celebrato il 17 marzo
Il 17 marzo 461 è la data della sua morte ed è diventato il giorno in cui si celebra in tutto il mondo la sua vita straordinaria.
Chi era San Patrizio: fatti e leggende
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La storia di San Patrizio è molto interessante ed è costellata da un mix di fatti e di fantasia.
Di seguito, troverete una risposta dettagliata alla domanda "Chi era San Patrizio?".
La prima vita nella Britannia tardo-romana
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Uno degli aspetti più sorprendenti della vita di San Patrizio è che non era irlandese (per saperne di più, consultate il nostro articolo sui fatti di San Patrizio).
Nato nella Britannia romana durante il periodo del crollo di Roma in Europa, sarebbe stato conosciuto come Patricius.
Quindi, pur essendo tecnicamente territorio britannico, in quel periodo non era la terra della famiglia reale, delle tazze di tè ecc. che conosciamo oggi ed era un luogo piuttosto arido di insediamenti sparsi.
Patrizio era quindi un cittadino romano della Britannia e nacque in una famiglia benestante nel 385 d.C., anche se non si sa esattamente dove.
Bannaven di Taberniae" è spesso il nome dato al luogo della sua nascita e ci sono diverse teorie su dove potrebbe essere.
Gli studiosi hanno avanzato richieste per Dumbarton, Ravenglass e Northhampton, oltre a varie regioni della Bretagna, della Scozia e del Galles.
La sua cattura da parte dei pirati
Cattedrale di San Patrizio a Dublino (via Shutterstock)
La storia di San Patrizio prende una piega interessante quando raggiunge l'età di 16 anni.
Suo padre era un magistrato di nome Calporn e, secondo la leggenda, sua madre era Conchessa, una nipote del famoso San Martino di Tours (316-397). A quanto pare, in questo periodo il giovane Patrizio non aveva un particolare interesse per la religione.
All'età di 16 anni, fu fatto prigioniero da un gruppo di predoni irlandesi che stavano attaccando la tenuta della sua famiglia e fu trasportato in Irlanda e poi venduto come schiavo.
In Irlanda, Patrizio fu venduto a un capo locale di nome Miliue di Antrim (noto anche come Miliucc) che lo utilizzò come pastore e lo mandò a curare le greggi di pecore nella vicina Valley of the Braid.
Per sei anni servì Miliue, spesso pascolando le greggi quasi nudo e con ogni tipo di tempo, e fu in questo periodo che si avvicinò al cristianesimo, che gli diede conforto in un periodo difficile.
Si risveglia un interesse per il cristianesimo e la sua fuga
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La fede di Patrizio in Dio si rafforzava di giorno in giorno e alla fine ricevette un messaggio in sogno, una voce gli parlò dicendo: "La tua fame è stata ricompensata. Stai per tornare a casa. Guarda, la tua nave è pronta".
Ascoltando l'appello, Patrizio camminò per quasi 200 miglia dalla contea di Mayo, dove si ritiene fosse detenuto, fino alla costa irlandese (molto probabilmente Wexford o Wicklow).
Tentò di tornare a bordo di una nave mercantile diretta in Gran Bretagna, ma fu rifiutato dal capitano. A quel punto pregò per chiedere aiuto e alla fine il capitano della nave cedette e gli permise di salire a bordo.
Finalmente, tre giorni dopo, Patrizio tornò sulle coste britanniche. Dopo la sua fuga in Gran Bretagna, Patrizio riferì di aver avuto una seconda rivelazione: un angelo in sogno gli aveva detto di tornare in Irlanda come missionario cristiano.
Poco dopo, Patrizio iniziò un periodo di formazione religiosa che sarebbe durato oltre 15 anni, compreso un periodo trascorso in Gallia (l'odierna Francia) dove fu ordinato sacerdote.
Il ritorno in Irlanda come missionario e il suo impatto
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San Patrizio non fu il primo missionario d'Irlanda, ma fu comunque inviato in Irlanda con una duplice missione: quella di servire i cristiani che già vivevano in Irlanda e quella di iniziare a convertire gli irlandesi non cristiani.
Dopo molti preparativi, sbarcò in Irlanda nel 432 o 433 da qualche parte sulla costa di Wicklow.
Avendo già una certa familiarità con la lingua e la cultura irlandese, Patrizio decise di incorporare i rituali tradizionali irlandesi nelle sue lezioni di cristianesimo piuttosto che tentare di sradicare le credenze native irlandesi (all'epoca in gran parte pagane).
Un esempio è l'uso dei falò per celebrare la Pasqua, poiché gli irlandesi erano soliti onorare le loro divinità con il fuoco.
Inoltre, sovrappose un sole, potente simbolo irlandese, alla croce cristiana, creando così quella che oggi è nota come croce celtica, semplicemente perché la venerazione del simbolo sembrasse più naturale agli irlandesi.
Gesti come questi, accanto al suo normale lavoro missionario, sono quelli che iniziarono a far affezionare Patrick alla popolazione nativa.
Vita successiva, eredità e morte
Dove si ritiene sia sepolto San Patrizio (via Shutterstock)
La storia di San Patrizio si conclude in quella che oggi è la Cattedrale di Down.
Patrizio fondò molte comunità cristiane in tutta l'Irlanda, in particolare la chiesa di Armagh che divenne la capitale ecclesiastica delle chiese d'Irlanda.
La Chiesa celtica da lui fondata si differenziava per diversi aspetti dalla Chiesa di Roma, in particolare per l'inclusione delle donne nella gerarchia ecclesiastica, la datazione della Pasqua, la tonsura dei monaci e la liturgia.
Durante la sua vita, si dice che si siano verificate molte leggende (di cui avrete sicuramente sentito parlare!), tra cui la cacciata dei serpenti dall'Irlanda e il digiuno di 40 giorni di Patrizio sulla cima di Croagh Patrick.
Se queste storie siano vere o meno è oggetto di dibattito, ma ciò che conta è che San Patrizio ha cambiato la vita e il futuro delle persone tra cui aveva camminato come schiavo.
Si ritiene che sia morto intorno all'anno 461 a Saul, nell'odierna contea di Down, naturalmente il 17 marzo.
Domande frequenti su chi era San Patrizio
Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "La storia di San Patrizio è vera o finta?" a "Ha davvero bandito i serpenti?".
Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione dei commenti qui sotto. Ecco alcune letture correlate che troverete interessanti:
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Chi è San Patrizio e cosa ha fatto?
San Patrizio è il Santo Patrono d'Irlanda, portò il cristianesimo al popolo irlandese e viene festeggiato ogni anno il 17 marzo.
Guarda anche: 12 pub di Kinsale perfetti per le pinte post-avventura di quest'estatePer cosa è conosciuto San Patrizio?
San Patrizio è probabilmente conosciuto per aver bandito i serpenti dall'Irlanda, ma in realtà non è così: è anche noto per aver introdotto il cristianesimo in Irlanda.
Perché San Patrizio è diventato famoso?
San Patrizio avrebbe viaggiato in lungo e in largo per l'Irlanda diffondendo la parola di Dio. A lui erano legate molte storie, che avrebbero contribuito alla sua notorietà.