Sommario
Il Grand Belfast Castle offre una vista panoramica dalla sua posizione elevata nel Cave Hill Country Park.
Questo edificio in pietra turrita è circondato da giardini e boschi ed è probabilmente uno dei castelli più belli dell'Irlanda del Nord.
La fauna selvatica abbonda nel parco, tra cui sparvieri, gufi dalle orecchie lunghe e la rara pianta Adoxa moschatellina Town Hall Clock.
Vi sono anche un centro visitatori, una caffetteria, un parco giochi, giardini paesaggistici e sentieri ecologici. Qui di seguito troverete tutto quello che c'è da sapere per visitare il Belfast Castle.
Alcune brevi informazioni da sapere prima di visitare il Castello di Belfast
Foto di Ballygally View Images (Shutterstock)
Sebbene la visita all'imponente castello di Belfast sia abbastanza semplice, ci sono alcune cose da sapere che renderanno la vostra visita ancora più piacevole.
1. Posizione
Situato sulle pendici del Cave Hill Country Park, il Belfast Castle dista 20 minuti di auto dal centro di Belfast, 10 minuti di auto dallo zoo di Belfast e 12 minuti di auto dalla storica Crumlin Road Gaol.
2. Orari di apertura
Nonostante i nostri tentativi, non siamo riusciti a trovare orari di apertura aggiornati per il Castello di Belfast, quindi dovrete telefonare in anticipo. I servizi in loco includono un eccellente centro visitatori, un caffè/ristorante, servizi igienici e un negozio di souvenir.
3. Parcheggio
Il castello di Belfast dispone di un parcheggio completo, ma i posti sono limitati nei fine settimana più affollati. Attualmente il parcheggio non è a pagamento.
4. È quello che c'è fuori che conta
All'interno dell'imponente portone d'ingresso, le stanze del piano terra e del primo piano hanno mantenuto le loro caratteristiche originali, ma l'esterno dell'edificio del castello è ancora più impressionante. Circondata da giardini e boschi ben curati, la tenuta offre una vista spettacolare sul Belfast Lough.
Una rapida storia del castello di Belfast
Il castello di Belfast è uno dei monumenti più famosi dell'Irlanda del Nord. Un tempo dimora della famiglia Donegall, nel corso dei secoli si sono succeduti diversi castelli di Belfast.
Il primo castello fu costruito dai Normanni alla fine del XII secolo e si trovava nel centro di Belfast, in Castle Place.
Guarda anche: La passeggiata alle cascate di Tourmakeady: un piccolo angolo di paradiso a MayoNel 1611 fu sostituito da un castello in legno e pietra costruito da Sir Arthur Chichester, che fu distrutto da un incendio appena 100 anni dopo, lasciando solo i nomi delle strade a ricordarne l'esistenza.
L'attuale edificio del castello di Belfast
L'attuale grande castello turrito fu costruito nel 1862 dal terzo marchese di Donegall, discendente della famiglia Chichester. Lo stile architettonico baronale scozzese fu progettato dall'architetto John Lanyon, il cui padre Charles progettò la Palm House nei giardini botanici di Belfast.
Il castello di Belfast fu completato nel 1870, ma superò di gran lunga il budget previsto di 11.000 sterline, per cui il genero del marchese (in seguito ottavo conte di Shaftesbury) lo fece fallire.
Il nome Donegall
La proprietà del castello è passata alla famiglia Donegall, da cui lo stemma sopra la porta d'ingresso e sulla parete nord del castello. I Donegall furono molto influenti in città, in quanto sindaco di Belfast nel 1907 e cancelliere della Queen's University nel 1908.
Nel 1934 la famiglia Donegall regalò alla città il castello e la tenuta, che da allora ha ospitato numerosi matrimoni, balli ed eventi.
Negli anni '80, il Castello di Belfast è stato completamente ristrutturato e continua a essere un centro popolare per conferenze, eventi e matrimoni.
Guarda anche: Castello di Blarney: la casa della pietra (e un buco per gli omicidi e la cucina delle streghe)Cose da fare a Castello di Belfast
Uno dei vantaggi di visitare il Castello di Belfast è che una volta arrivati c'è molto da vedere e da fare, con attività per i giorni di pioggia, escursioni e passeggiate.
Qui di seguito troverete tutto, dalla brillante Cave Hill Walk alle viste panoramiche sulla città di Belfast e molto altro ancora.
1. Passeggiata intorno al castello
Foto a sinistra: gabo. Foto a destra: Joy Brown (Shutterstock)
I visitatori possono esplorare le sale pubbliche al piano terra e al primo piano. I lavori di ristrutturazione hanno lasciato intatte molte caratteristiche architettoniche originali, tra cui i caminetti.
Al piano terra c'è un piccolo caffè che si apre sulla terrazza, dopodiché si può uscire per ammirare l'imponente esterno e la splendida vista sul Lough Belfast.
2. Godetevi alcune delle migliori viste sulla città durante la passeggiata a Cave Hill.
Foto di Joe Carberry (Shutterstock)
Per ammirare altri panorami mozzafiato, indossate le scarpe da trekking e percorrete il Cave Hill Trail, un sentiero piuttosto impegnativo e a tratti ripido, ma molto gratificante. Ci sono alcuni segnali stradali, ma in molti punti non c'è alcuna segnaletica, quindi vi sarà molto utile una mappa scaricata.
Questa escursione circolare, che parte dal parcheggio del castello in senso antiorario, comprende numerosi siti archeologici, una fantastica flora e fauna e viste panoramiche.
Il percorso passa accanto al Devil's Punchbowl, a diverse grotte e al McArt's Fort, attraversando brughiere e prati. Questa è considerata una delle passeggiate più impegnative di Belfast per una buona ragione.
3. Poi andate a mangiare al castello dopo la passeggiata.
Foto tramite il Castello di Belfast su Facebook
Al castello si trova uno dei nostri posti preferiti per un caffè a Belfast, dove sono disponibili molti snack e bevande, anche se il castello è noto soprattutto per la sua ristorazione su larga scala.
In alternativa, recatevi al Cellar Restaurant, che serve specialità irlandesi e britanniche all'interno dell'edificio del castello.
4. Esplorare il Centro visitatori di Cave Hill
Foto di Ballygally View Images (Shutterstock)
Il Cave Hill Visitor Centre si trova al secondo piano del Castello di Belfast; la visita è gratuita e comprende quattro sale espositive e un filmato di 8 minuti su Cave Hill e il Castello di Belfast.
Recentemente ristrutturata, l'esposizione racconta la storia del Castello di Belfast, le persone che hanno vissuto a Cave Hill e il modo in cui ha preso il nome. Le mostre sul Castello di Belfast mostrano l'aspetto che poteva avere 100 anni fa come casa di famiglia, oltre agli ex Giardini del Piacere, alla Floral Hall e allo Zoo di Bellevue.
Presenta anche le piante e gli animali che vivono nel Cave Hill County Park tra boschi, brughiere, scogliere, grotte e due riserve naturali.
Cose da fare vicino al Castello di Belfast
Uno dei vantaggi di visitare il Belfast Castle è che si trova a breve distanza da molte delle migliori cose da fare a Belfast.
Qui di seguito troverete una serie di cose da vedere e da fare a pochi passi dal Castello di Belfast (oltre a posti dove mangiare e dove bere una birra dopo l'avventura!)
1. Esplorare la città
Foto di Serg Zastavkin (Shutterstock)
Oltre al Castello di Belfast e alla Cave Hill, la città offre molti siti storici, musei, gallerie e negozi interessanti. Da non perdere il St George's Market (dal venerdì alla domenica) con le sue bancarelle e l'intrattenimento musicale. Meritano una visita il Municipio di Belfast, la Black Mountain, il Titanic Belfast e il Cathedral Quarter.
2. Cibo e bevande
Foto tramite Curated Kitchen & Coffee su Facebook
La capitale dell'Irlanda del Nord è ricca di luoghi di ristoro, come scoprirete nella nostra guida ai migliori ristoranti di Belfast. Troverete di tutto, dai ristoranti vegani ai vivaci locali per un brunch senza fondo, fino ai posti migliori per la colazione a Belfast.
Domande frequenti sulla visita al Castello di Belfast
Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da quelle che chiedevano se valesse la pena visitare il castello a quelle su cosa vedere e fare mentre si è lì.
Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.
Vale la pena visitare il Castello di Belfast?
Anche se la visita è solo per la vista sulla città, i 20 minuti di auto dal centro città al castello valgono la pena.
Quali sono gli orari di apertura del Castello di Belfast?
Al momento non riusciamo a trovare (e ci abbiamo provato!) gli orari di apertura del castello, che sembra essere rimasto chiuso per gran parte del 2021.
Il castello di Belfast è gratuito?
Sì, non c'è un biglietto d'ingresso per visitare il castello.