T a Copper Coast Drive (o in bicicletta!) è una delle cose più trascurate da fare a Waterford.

Chiamato così per le enormi miniere che operavano qui nel XIX secolo, il Copper Coast Geopark vanta alcuni dei paesaggi più mozzafiato della contea.

Si estende per circa 40 km lungo la splendida costa tra Tramore e Dungarvan ed è ufficialmente l'unico Geoparco europeo del Paese.

Nella guida qui sotto, troverete una mappa di Google con il percorso della Copper Coast Drive e una panoramica dei punti di sosta lungo il percorso.

Alcune brevi informazioni da sapere prima di visitare il Copper Coast Geopark

Foto di JORGE CORCUERA (Shutterstock)

Come nel caso della brillante Waterford Greenway, il Copper Coast Geopark è ragionevolmente facile da percorrere, una volta che si sa cosa vedere e dove fermarsi.

1. Posizione

Il Copper Coast Geopark si estende per 17 km dalla spiaggia di Kilfasarry a Stradbally ma, per il viaggio in auto o in bicicletta, si può allungare un po' il percorso e partire/arrivare a Tramore o Dungarvan.

2. Un geoparco globale dell'UNESCO

I Geoparchi globali dell'Unesco sono siti in cui i paesaggi di importanza geologica internazionale sono gestiti in modo olistico, proteggendo e sostenendo e allo stesso tempo educando i visitatori. Lo scopo dei parchi è quello di promuovere un legame tra gli abitanti del luogo e il loro patrimonio geografico, fornendo un senso di identità e di responsabilità per il loro paesaggio naturale.

3. Casa della bellezza infinita

Un viaggio lungo la Copper Coast di Waterford vi farà scoprire villaggi incantevoli, splendide spiagge e insenature, una natura incontaminata dalla civiltà moderna e una bellezza costiera unica e frastagliata.

Cosa offre la Copper Coast di Waterford

Foto di Pinar_ello (Shutterstock)

Le miniere di rame che un tempo operavano lungo questo tratto del sud-est dell'Irlanda hanno dato il nome al sentiero della Copper Coast. La regione sembra assopirsi in assenza di industrie, un assopimento che ha portato a una diversità geologica che è stata premiata dall'UNESCO nel 2004 quando è stata nominata UNESCO Global Geopark.

Importanza geologica

La Copper Coast è una storia straordinaria della terra su cui camminiamo, legata al patrimonio sociale e al coinvolgimento delle comunità. La storia è quella dei vulcani sotto l'oceano, dei deserti aridi e delle incredibili glaciazioni, mentre la storia umana è legata al paesaggio fin dai tempi antichi.

Bellezza nascosta

Estesa per 25 km tra Tramore e Dungarvan, la Copper Coast offre una magnifica costa di spiagge e insenature protette da promontori rocciosi. Non abbiate fretta, o potreste perdervi le parti migliori, come Stradbally Cove, nascosta dietro una foresta.

Camminare, imparare, mangiare

Sono disponibili diversi percorsi a piedi, adatti a tutte le età e a tutti i livelli di forma fisica, con carte dei sentieri e tour audio disponibili sul sito web della Copper Coast. Il Centro visitatori del Geoparco è il luogo in cui iniziare la visita del Geoparco: situato in una chiesa restaurata del XIX secolo, offre mostre e animazioni 3D, oltre a una caffetteria e a un negozio di artigianato.

La guida della Copper Coast

La mappa qui sopra vi aiuterà a esplorare il meglio che la Copper Coast Drive ha da offrire. Ora, inizieremo il percorso da Tramore Beach, ma potete iniziare da entrambi i lati.

Qui di seguito troverete una panoramica di ogni tappa, in modo da sapere cosa aspettarvi mentre percorrete questo glorioso itinerario di viaggio.

Fermata 1: Spiaggia di Tramore

Foto di JORGE CORCUERA (Shutterstock)

Il significato della parola "Tramore" è Big Strand, ed è proprio quello che si trova qui. Tramore Beach è lunga 3 miglia (5 km) e può essere la prima tappa del vostro viaggio sulla Copper Coast.

È una bella spiaggia per nuotare e, trovandosi sulla costa atlantica, i surfisti affollano la zona. Se siete pescatori, intorno alla bocca della laguna si trovano spigole e passere.

La città è esattamente come ci si aspetta, con molti divertimenti per i bambini e molti ristoranti a Tramore se avete bisogno di mangiare.

Fermata 2: Newtown Cove

Foto di JORGE CORCUERA (Shutterstock)

Famose per le loro acque limpide, le insenature di Newtown e Guillamene sono spesso considerate due delle migliori spiagge di Waterford. L'insenatura di Newtown è piccola e riparata, con una spiaggia sassosa, e i nuotatori possono accedervi facilmente tramite una scaletta o uno scivolo.

Si accede a Guillamene tramite diverse scalette. Ci si può tuffare dalle piattaforme o nuotare quando c'è la marea. Se vedete un cartello con la scritta "men-only", è perché Guillamene era riservata ai soli nuotatori maschi fino agli anni '80.

Donne e bambini dovevano fare il bagno a Newtown, volenti o nolenti. Per fortuna il cartello è l'unica cosa rimasta di quell'epoca e oggi tutti possono godersi entrambe le insenature.

ATTENZIONE: Si consiglia di usare sempre la massima cautela quando si pensa di entrare in acqua in Irlanda e, in caso di dubbio, di tenere i piedi sulla terraferma.

Fermata 3: L'uomo di metallo

Foto di Irish Drone Photography (Shutterstock)

Vicino a Newtown Cove si trovano tre pilastri, fari marittimi costruiti dopo la tragedia della HMS Seahorse del 1816, in cui persero la vita 360 persone. Su uno di questi pilastri si trova l'Uomo di Metallo, vestito con i colori blu, rosso e bianco di un marinaio britannico.

La statua in ghisa sovrasta la baia di Tramore proteggendo i naviganti da acque bellissime ma talvolta insidiose.

Si raccontano molte leggende sull'Uomo di Metallo, ma forse la più strana è quella che narra di aver saltato tre volte a piedi nudi intorno al pilastro per incoraggiare il matrimonio entro un anno. Resistente da 180 anni, l'Uomo di Metallo di Tramore è una meta imperdibile.

Fermata 4: Spiaggia di Kilfarrasy

Foto di JORGE CORCUERA (Shutterstock)

La spiaggia di Kilfarrasy è molto amata dai fotografi, sia dilettanti che professionisti, e per una buona ragione: le incredibili scogliere che la proteggono hanno circa 460 milioni di anni, ma sono le formazioni rocciose e le isole su entrambi i lati della spiaggia ad attirare l'attenzione.

La spiaggia è molto frequentata per nuotare, fare snorkeling e andare in kayak, purché si rimanga sulla spiaggia principale. Se ci si spinge oltre, si rischia di rimanere rapidamente isolati dalla marea, anche a livelli bassi, quindi fate attenzione.

Tappa 5: La passeggiata nella torbiera di Fenor

Foto di Pinar_ello (Shutterstock)

Le torbiere sono sistemi di zone umide con un livello d'acqua costantemente alto o appena sotto la superficie. La Fenor Bog è una torbiera in fase di rigenerazione e nel 2004 è stata designata come Riserva Naturale Nazionale, la prima di Waterford.

Questa palude occupa una conca creatasi durante l'ultima era glaciale ed è lunga circa 1 km e larga 200 m. Vi si trovano più di 225 piante e animali, alcuni dei quali non si trovano in nessun'altra parte della contea; si dice che sia il posto migliore per vedere le libellule a Waterford.

Una passerella di 500 metri offre ai visitatori un ottimo modo per osservare i vari habitat della palude e scoprire la fauna selvatica. Si tratta di una delle numerose passeggiate a Waterford che vale la pena di intraprendere.

Fermata 6: Castello di Dunhill

Foto via Shutterstock

Il castello di Dunhill fu costruito dalla famiglia la Poer nel 1200 sul sito di un precedente forte celtico, e i suoi resti in rovina svettano sul fiume Anne, vicino al villaggio di Dunhill.

Il castello potrebbe essere stato devastato dal tempo, ma è ancora molto interessante. La famiglia La Poer (Power) era feroce nel XIV secolo, ma nel 1345 cercò di conquistare la città di Waterford e molti dei suoi anziani furono catturati e impiccati.

I membri rimanenti della famiglia combatterono per altri 100 anni, finché non furono anch'essi sconfitti. Un periodo di pace durò per un paio di secoli, fino all'arrivo di Cromwell nel 1649. Scoprite qui cosa accadde in seguito.

Fermata 7: Spiaggia di Annestown

Foto di Paul Briden (Shutterstock)

A circa 10 km da Tramore si trova Annestown Beach, una spiaggia sicura e graziosa, molto popolare tra i nuotatori, i surfisti e gli amanti degli aquiloni. L'isolamento della spiaggia la rende popolare tra le famiglie e le persone in cerca di un luogo più tranquillo per rilassarsi.

Come in gran parte della Copper Coast, le scogliere e le rocce aggiungono un elemento di aspra bellezza. L'arco marino e le isole offrono molte opportunità per le foto. Durante l'estate, un piccolo negozio gestito dal gruppo scout locale e il parcheggio si trova presso il parcheggio di Annestown Strand, a pochi passi dalla spiaggia.

Fermata 8: Capo di Dunabrattin / Porto di Boatstrand

Foto di Andrzej Bartyzel (Shutterstock)

Il piccolo villaggio di Boastrand ha un'insenatura da cui salpano la flotta di pescherecci e le imbarcazioni da diporto. Il molo ottocentesco è particolarmente popolare durante l'estate, con molti nuotatori che terminano qui la loro nuotata da Kilmurrin Cove.

Qui si trova anche uno dei migliori punti di pesca della contea: Dunbrattin Head. Le rocce all'estremità del Head attirano gli sgombri grazie alle temperature più calde. Il porto non è molto protetto da Dunbrattin ed è aperto alle mareggiate che attraversano il suo ingresso durante l'alta marea.

Fermata 9: Sala macchine di Tankardstown

Foto di JORGE CORCUERA (Shutterstock)

La Engine House di Tankardstown è una delle attrazioni più interessanti della Copper Coast. Situata a soli 2 km dal villaggio di Bunmahaon, che era un centro di attività durante gli anni dell'estrazione del rame, le rovine della Engine House ricordano in modo crudo l'industria che si sviluppò qui per breve tempo nel 1800.

Un tempo vi lavoravano 1.200 uomini, ma l'avidità dei proprietari e i conseguenti scioperi e serrate segnarono la fine delle miniere dopo appena 50 anni. L'area mineraria è accessibile e si possono persino vedere le vene minerali che si snodano sul terreno.

Fermata 10: Spiaggia di Bunmahon

Foto di a.barrett (Shutterstock)

L'incontaminata Bunmahon Beach è una spiaggia sabbiosa riparata e sostenuta da dune di sabbia e magnifiche scogliere ad ogni estremità, che offrono protezione.

Le dune di sabbia presentano una flora e una fauna affascinanti e insolite, come si addice a un palcoscenico della Copper Coast. Dietro la spiaggia si trovano un'area giochi all'aperto e un campo da basket, oltre naturalmente ai The Amusements, il pilastro del villaggio balneare irlandese.

Se potete, fate una passeggiata lungo le cime della scogliera; la vista è straordinaria. Questa è una delle poche spiagge di Waterford in cui è sconsigliato nuotare, quindi prendete nota!

Fermata 11: Baia di Ballyvooney

Foto via Google Maps

Sarà anche piccola, ma Ballyvooney Cove è ben al di sopra delle sue possibilità in termini di bellezza e vale la pena fermarsi.

Forse la cosa migliore di questa piccola insenatura sassosa è che è praticamente segreta, trovandosi sulla strada minore tra Bunmahon e Stradbally. Il ciottolo la rende a volte difficile da percorrere, ma si tratta di un'insenatura di soli 200 m. Un luogo grazioso e caratteristico.

Fermata 12: Stradbally

Foto di Sasapee (Shutterstock)

Immersa in un'insenatura e protetta da alte scogliere su entrambi i lati, con un fiume che scorre a fianco fino al mare, questa spiaggia è un vero e proprio tesoro. È una spiaggia piuttosto profonda, quindi si può fare una bella passeggiata fino alla battigia quando la marea è bassa.

La bassa marea è anche il momento migliore per esplorare le grotte e le insenature della scogliera. È possibile accedere alla cima della scogliera dalla spiaggia e vale la pena fare una passeggiata.

Il grazioso villaggio di Stradbally è vicino e, sebbene la geografia della zona possa rendere difficile trovare un parcheggio, vale la pena cercarlo.

Fermata 13: La Greenway (se volete)

Foto di Elizabeth O'Sullivan (Shutterstock)

La Waterford Greenway è un percorso di 46 km di straordinaria bellezza da percorrere in bicicletta fuori strada o a piedi lungo una linea ferroviaria dismessa tra Dungarvan e Waterford.

Lasciandosi alle spalle le Comeragh Mountains e la Dungarvan Bay, si attraversano 3 viadotti, 11 ponti, si passa per Kilmacthomas e i Mount Congreve Gardens e si arriva a Waterford lungo il fiume Suir.

Il percorso è piuttosto facile e ci si può fermare per una pausa a Killmeadon e/o Kilmacthomas. Ecco una guida completa della Greenway.

Fermata 14: Spiaggia di Clonea

Foto di Lucy M Ryan (Shutterstock)

A soli 10 minuti di auto da Dungarvan si trova Clonea Strand, con numerosi sport acquatici disponibili sulla spiaggia e bagnini che garantiscono la sicurezza. Si tratta di una spiaggia pulita e spaziosa, dove è possibile fare una passeggiata o semplicemente rilassarsi in pace. Non ci si sente spesso affollati qui. Un vantaggio è anche la possibilità di acquistare snack appena fuori dalla spiaggia.

Le persone amano venire qui per l'aspetto sportivo, sia che si tratti di far volare un aquilone o di prendere un kayak, sia che si tratti di nuotare, fare snorkeling o semplicemente esplorare le piscine rocciose sparse per la spiaggia, il tutto per un luogo eccellente per persone di tutte le età.

Fermata 15: Dungarvan

Foto via Shutterstock

Concludiamo il nostro viaggio lungo il Copper Coast Geopark a Dungarvan, una città divisa in due parti dal fiume Colligan, che costituiscono le parrocchie di Dungarvan e Abbeyside e sono collegate da strade rialzate e ponti.

Passeggiate lungo il lungomare, per assaporare la storia e l'aria di mare, prima di esplorare le pittoresche strade della città. Siete a pochi minuti da Clonee Strand, una delle spiagge più famose del Sud Est, oppure potete noleggiare una bicicletta e percorrere la Waterford Greenway.

A Dungarvan ci sono molte cose da fare mentre siete lì o, se avete un certo languorino, troverete diversi ottimi ristoranti a Dungarvan in cui fare un salto.

Domande frequenti sul Geoparco della Costa del Rame

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande su tutto, dai giardini del castello di Glenveagh al tour.

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Dove inizia il Copper Coast Drive?

Il Copper Coast Geopark Drive può iniziare a Tramore o a Dungarvan (per il percorso, vedere la mappa di Google sopra).

Quanto tempo ci vuole per percorrere la Copper Coast a Waterford?

Anche se tecnicamente si potrebbe percorrere in un'ora o un'ora e mezza, è necessario più tempo, dato che ci si vuole fermare più volte lungo il percorso. Un minimo di mezza giornata è consigliabile.

Cosa c'è da vedere sulla Copper Coast?

Spiagge bellissime, costa splendida, numerose gemme nascoste, città, villaggi, scogliere, castelli e molto altro ancora.