Als je op zoek bent naar leuke weetjes over Kerstmis in Ierland, dan heb je ze gevonden!

Ierland kent een aantal prachtige kersttradities, waarvan vele vreemd lijken voor mensen uit andere culturen.

Hieronder hebben we onze favoriete Ierse kerstfeiten op een rijtje gezet, waarvan vele een uniek inzicht geven in de feestperiode in Ierland.

Leuke weetjes over Kerstmis in Ierland

Foto via Shutterstock

Bepaalde feiten over Kerstmis in Ierland verrassen mensen vaak, terwijl andere feiten niet exclusief zijn voor Ierland.

Hieronder vind je een mix van Ierse kerstweetjes voor de feestdagen.

1. In Ierland wordt Kerstmis gevierd op 25 december

Foto met dank aan Tipperary Tourism via Ireland's Content Pool

Ongetwijfeld het meest opvallende van de verschillende Ierse kerstfeiten is de datum - Kerstmis wordt in Ierland gevierd op 25 december en het is het hoogtepunt van de christelijke kalender.

Niemand is zeker van de geboortedatum van Jezus, die met Kerstmis wordt gevierd, maar een Romeinse historicus, Sextus Julius Africanus, dateerde zijn conceptie op 25 maart.

Zijn geboorte was negen maanden later, vandaar dat 25 december werd gekozen als officiële datum. We weten allemaal dat de Kerstman zijn cadeautjes aflevert in de nacht van 24 december, klaar om de volgende ochtend te worden geopend door opgewonden jongeren.

2. Terwijl St. Stephen's Day gevierd wordt op de 26e

Foto met dank aan Tipperary Tourism via Ireland's Content Pool

26 december staat in Ierland bekend als St Stephen's Day, hoewel het over de grens in Noord-Ierland bekend staat als Boxing Day (zie onze gids voor het verschil tussen Ierland en Noord-Ierland).

Het wordt ook wel het "Feest van St Stephen" genoemd, zoals in het kerstlied "Good King Wenceslas". St Stephens' Day viert het leven van St Stephen, een vroegchristelijke martelaar die in het jaar 36 na Christus werd gestenigd.

Op St Stephen's Day is het traditie in Ierland, vooral in Dingle, dat de "Wren Boys" in strokostuums door de straten paraderen, dansend, zingend en vrolijk om geld in te zamelen voor een goed doel.

Lees ook: Bekijk onze gids met 36 van de meest interessante en ongewone feiten over Ierland

3. De Late Late Speelgoedshow markeert het begin van het feestseizoen

Kun je geloven dat het begin van de kerstfestiviteiten in Ierland begint met een tv-programma op RTE One? The Late Late Toy Show is een speciale editie van de populaire talkshow The Late Show.

Het belicht een aantal van het best verkochte en populairste speelgoed in de aanloop naar Kerstmis.

Dit tv-programma begon in 1975 en de sterke aanhang blijft groeien. Het is momenteel het best bekeken programma van het jaar en heeft veel invloed op de verkoop van speelgoed en cadeaus.

De show, die momenteel wordt gepresenteerd door Ryan Tubridy (2009 tot heden), is een echte Ierse traditie en is altijd een groot evenement begin december.

Dit is een van de vele leuke weetjes over Kerstmis in Ierland die bij velen de interesse wekken (als je geïnteresseerd bent, kun je deze show meestal online bekijken!).

4. Hoewel 8 december traditioneel het onofficiële begin is

Foto met dank aan professor Chaosheng Zhang

Een van de bekendste Ierse kerstfeiten is de onofficieel begin van de festiviteiten, die plaatsvinden op de 8e.

De meeste kerstplannen en -voorbereidingen worden ruim voor december opgesteld en 8 december is traditioneel het moment waarop alles van start gaat.

Het is het feest van de Onbevlekte Ontvangenis en het is een dag waarop praktiserende katholieken de mis bijwonen. De religieuze feestdag werd een grote prekerstmarkt waar veel mensen uit kleinere steden en dorpen naar de verschillende steden in Ierland reisden om cadeaus op te halen.

Online winkelen en het belang van de Amerikaanse koopdag "Black Friday" eind november hebben de zaken echter een beetje veranderd.

5. Nollaig Shona Duit betekent 'Gelukkig Kerstfeest' in Ierland

Foto via Shutterstock

Als je op zoek bent naar leuke weetjes over Kerstmis in Ierland om te delen met vrienden en familie, pronk dan aan tafel met dit kleine weetje!

Als je iemand in het Iers een vrolijk kerstfeest wilt wensen, oefen dan met deze zin: "Nollaig Shona Duit" (het klinkt als NO-lihg HO-nuh ghwich).

Deze traditionele Ierse begroeting betekent "Gelukkig kerstfeest voor jou" en je hoort hem overal in de dagen voor Kerstmis.

Je moet het echter alleen gebruiken om één persoon een gelukkig kerstfeest te wensen in het Gaelisch. Als je de begroeting aan een groep wilt geven, probeer dan "Nollaig shona dhaoibh!", wat klinkt als Null-eg hunna gheev.

6. Veel mensen gaan zwemmen op kerstochtend

Foto met dank aan professor Chaosheng Zhang

De volgende in onze gids met leuke weetjes over Kerstmis in Ierland is het kerstzwemmen. Hoewel er overal in Ierland kerstzwemmen zijn, vindt dit al meer dan 250 jaar plaats in Forty Foot in Dublin.

Voor geen enkele goede reden die we kunnen vinden, is een duik in het koude water van de Forty Foot een traditie in Dublin. Massa's dappere Dubliners kleden zich uit en nemen een duik in het ijskoude water van de Ierse Zee op deze populaire zwemplek bij Sandycove.

Deze zwemplek was ooit alleen voor mannelijke zwemmers en werd zelfs genoemd door schrijver James Joyce in zijn roman Ulysses. Het geheim is (blijkbaar) om er snel in en uit te gaan voordat je je naar huis haast om op te warmen.

7. 'Little Christmas' vindt plaats op 6 januari

Foto via Shutterstock

Een van de meer unieke leuke weetjes over Kerstmis in Ierland is Nollaig na mBan. Na het hoofdevenement heeft Ierland een traditionele "Little Women's Christmas" die plaatsvindt op 6 januari, de Twaalfde Nacht of Driekoningen.

Traditioneel was dit een dag waarop Ierse vrouwen hun alledaagse baantjes en klusjes achter zich lieten en samen een dagje plezier maakten na al het werk dat gepaard ging met koken en gezelligheid met Kerstmis.

Het is een zeer oude traditie die nog steeds in ere wordt gehouden, maar in een modernere vorm. Oorspronkelijk namen vrouwen met sjaals pubs en bars over om hun zuurverdiende spaargeld uit te geven aan een glas stout. Tegenwoordig is het een dag van winkelen, verwennerij en lunchen met vriendinnen.

8. Veel mensen steken een kaars aan en laten die op kerstavond voor het raam staan.

Foto via de president van Ierland op FB

Kaarsen maken deel uit van elke traditionele Ierse kerst omdat ze een teken van welkom en een symbool van warme gastvrijheid zijn.

Raamkaarsen zijn symbolisch in Ierland omdat ze laten zien dat de familie de Heilige Familie zou verwelkomen, in tegenstelling tot de herbergier in Bethlehem die hen uit zijn herberg wegstuurde.

Kaarsen in het raam werden ook gebruikt door katholieken in tijden van religieuze intolerantie. Ze lieten zien dat het veilig was om thuis de mis op te dragen.

9. Veel vriendengroepen proberen de 12 pubs van Kerstmis

Foto links: Shutterstock. Rechts: De Ierse Road Trip

Hoewel dit een gids is met leuke weetjes over Kerstmis in Ierland, is er wel een disclaimer - we raden je 100% af om 12 drankjes te proberen!

We kennen allemaal de Twaalf Dagen van Kerstmis, maar dit spel gaat nog een stapje verder. De 12 Pubs of Christmas wordt elk jaar populairder en daagt deelnemers uit om 12 pubs te bezoeken in één nacht.

Er zijn verschillende regels die bij de 12 pubs horen, zoals dat je alleen met je 'verkeerde' hand mag drinken. Wie een regel overtreedt, moet meestal zijn drankje terugnemen of een 'penalty' nemen.

10. Er zijn nu elk jaar veel kerstmarkten in Ierland

Foto's via Shutterstock

Kerstmarkten waren vroeger voorbehouden aan Duitsland en Italië, maar er zijn nu verschillende kerstmarkten in Ierland (Galway, Belfast, Waterford enz.).

Traditionele houten hutten zijn versierd met feeërieke lichtjes en verkopen kerstmaaltijden, handgemaakte cadeaus en warm eten en drinken.

Het zijn bruisende centra met live seizoensentertainment, kerstliedjes en kerstbomen. Zoek er een bij jou in de buurt en doe mee aan deze hartverwarmende traditie.

11. Het kerstdiner is een groot feest met veel traditioneel eten

Foto's via Shutterstock

Als je onze gids over Iers kersteten hebt gelezen, weet je dat het traditionele kerstdiner een belangrijk onderdeel is van Kerstmis in Ierland.

Eerste kerstdag, 25 december, is het moment waarop uitgebreide families bij elkaar komen zitten. De tafel wordt gedekt met crackers op elke plaats en zodra er aan getrokken is, worden er papieren kronen gedragen en grappen uitgewisseld.

De gasten smullen van een smakelijke maaltijd met kalkoen, geroosterde aardappelen, groenten en alles erop en eraan. Na een korte pauze wordt de geflambeerde Christmas Pudding geserveerd met custard, brandewijnboter of witte saus.

Er volgt warme Irish coffee en mince pies en de Christmas cake wordt aangesneden - als iemand nog ruimte heeft voor meer!

12. De Wexford Carol is een van de langste kerstliederen ter wereld.

De Wexford Carol, ook wel bekend als de Enniscorthy Carol, is vernoemd naar de stad Enniscorthy en het graafschap Wexford waar hij is samengesteld.

Het kerstliedje is bekend en wordt in heel Ierland gezongen met Kerstmis en vertelt het verhaal van de geboorte van Christus en de Geboorte. Het bestaat uit 5 coupletten van elk 8 regels en heeft Engelse en Ierse teksten.

Het kerstlied werd oorspronkelijk geschreven in de 15e eeuw (mogelijk eerder), maar werd populair gemaakt door William Grattan Flood, organist van St Aidan's Cathedral in Enniscorthy.

Gerelateerd lezen: Bekijk onze gids met 11 van de populairste Ierse kerstliedjes

13. Op kerstavond spelen een aantal van de bekendste muzikanten van Ierland op de Grafton Street in Dublin

Foto's via Ireland's Content Pool

De laatste van onze leuke feiten over Kerstmis in Ierland is een machtige: sinds de jaren 1980 is Grafton Street het centrum voor straatmuziek en busking.

In de afgelopen tijd is het het centrum geworden waar beroemde zangers, popsterren en muzikanten samenkomen om traditionele kerstliederen te zingen.

In voorgaande jaren gaven Bono, Sinead O'Connor, Hozier en Glen Hansard een geïmproviseerd concert in Grafton Street.

Veelgestelde vragen over Kerst in Ierland

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van "Wat zijn enkele goede Ierse kersttradities?" tot "Wat is iets dat mensen over het algemeen niet weten?".

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Wat zijn enkele leuke feiten over Kerstmis in Ierland?

Little Christmas' vindt plaats op 6 januari, eerste kerstdag is 25 december, Stephen's Day is 26 december, veel mensen gaan zwemmen op kerstochtend en nog veel meer (zie hierboven).

Wat zijn enkele ongebruikelijke Ierse kerstfeiten?

Zwemmen op kerstochtend is gebruikelijk in veel steden en dorpen. Nollaig na mBan is een 'kleine kerst' die plaatsvindt op 6 januari. En Nollaig Shona Duit betekent 'Gelukkig kerstfeest' in Ierland.