De oude Hill of Tara is niet voor niets een van de populairdere plekken om te bezoeken in Meath.

Het oudste zichtbare monument op de Hill of Tara is doordrenkt van zowel Ierse mythologie als geschiedenis en dateert uit 3.200 voor Christus.

De site zelf, die deel uitmaakt van de Boyne Valley Drive, is gratis te bezoeken, maar er is ook een goed beoordeelde betaalde rondleiding die je onderdompelt in het verleden van het gebied.

In de onderstaande gids vind je informatie over van alles en nog wat, van de geschiedenis van het gebied tot de populaire Tara Hill wandeling. Duik erin!

Een paar snelle weetjes over The Hill Of Tara

Foto's via Shutterstock

Hoewel een bezoek aan de oude Heuvel van Tara vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog aangenamer te maken.

1. Locatie

De Hill of Tara ligt in Castleboy in county Meath, op 20 minuten rijden van Trim, 25 minuten rijden van Slane en 30 minuten rijden van Brú na Bóinne.

2. Openingstijden + bezoekerscentrum

De Hill of Tara is 24 uur per dag toegankelijk, het hele jaar door. Als je de site binnenkomt, vind je een 19e-eeuws kerkje waar het bezoekerscentrum van de Hill of Tara is gevestigd. Het centrum is geopend van 10.00 tot 18.00 uur (uren kunnen veranderen - zie hun Facebook-pagina voor de laatste info).

3. De heuvel is gratis (je betaalt voor de tour)

De toegang tot de Hill of Tara is helemaal gratis, maar de rondleiding kost een zeer redelijke €5 voor een volwassene en €3 voor kinderen en studenten. De rondleiding is zeker de moeite waard als je afgaat op de online recensies.

4. Je hebt geld nodig

Houd er rekening mee dat het bezoekerscentrum van de Hill of Tara geen creditcards accepteert. Zorg er dus voor dat je wat contant geld bij je hebt!

5. Mythologie

De Hill of Tara was de residentie van de Hoge Koningen van Ierland die volgens de legende over heel Ierland regeerden.

6. St. Patrick

Er wordt gezegd dat St. Patrick in 433 het paasvuur aanstak (een vuur dat aan het begin van Pasen wordt aangestoken om het licht van Christus' intrede in de wereld aan te geven) op de heuvel van Slane in een daad van verzet tegen de heidense koning van Tara.

Geschiedenis van de Heuvel van Tara

Een van de redenen dat toeristen massaal naar de Hill of Tara trekken is de rijke geschiedenis van het gebied, die teruggaat tot de neolithische periode.

Hieronder vind je een korte geschiedenis van het gebied, om je een idee te geven van wat je kunt verwachten als je de tour doet.

Neolithicum, Vroege bronstijd en ijzertijd

Het oudste zichtbare monument op de Hill of Tara is Dumha na nGiall, wat 'De heuvel van de gijzelaars' betekent, een oude neolithische graftombe die dateert uit 3.200 v.Chr.

Deze plek diende als gemeenschappelijk graf van een kleine gemeenschap die in het gebied woonde en er werden bijna 300 lichamen ontdekt die hier begraven lagen. Deze plek werd echter pas echt belangrijk in de ijzertijd en de vroegchristelijke periode.

Tijdens de vroege bronstijd werd er een houten cirkel gebouwd op de top van de Heuvel van Tara. De structuur had een diameter van 250 meter en lag naast zes kleine grafheuvels. Tijdens de ijzertijd werden er ook verschillende omheiningen gebouwd op de site.

De slag om Tara

De Heuvel van Tara was het decor van een grote veldslag, toepasselijk de 'Slag om Tara' genoemd, waarbij de Gaelische Ieren, onder leiding van Máel Sechnaill (een Hoge Koning) en de Noorse Vikingen betrokken waren. Omdat er weinig gegevens over deze tijd bewaard zijn gebleven, is het moeilijk om vast te stellen waar de veldslag over ging.

Sommigen geloven echter dat de strijd is ontstaan toen de Noorse Vikingkoning van Dublin de koning van Leinster ontvoerde. De strijd werd gestreden en de Gaelic Irish zegevierden.

Na zijn overwinning leidde Máel Sechnaill zijn troepen naar Dublin en nam kostbaarheden en land in beslag. De hoofdstad bleef daarna nog vele jaren onder het bewind van Máel Sechnaill.

Samhain en Sint-Brigidiusdag

Net als veel andere oude vindplaatsen in Meath (Newgrange en Dowth) heeft de Hill of Tara een verband met een specifieke tijd van het jaar. Het is tijdens Samhain (een Gaelisch festival dat het einde van het oogstseizoen inluidt) en Saint Brigid's Day dat de magie plaatsvindt.

Op 1 november (Samhain) staat de Mound of the Hostages (het oudste zichtbare monument van Tara) op één lijn met de zonsopgang en de opkomende stralen verlichten de kamer binnenin. Hetzelfde gebeurt op 1 februari (Saint Brigid's Day).

Meer mythologie

Volgens de legende stapte Conn Cétchathach, een van de Hoge Koningen van Ierland, op Lia Fáil, de beroemde Stone of Destiny, die daar zou zijn geplaatst door de Tuatha Dé Danann (een bovennatuurlijk ras).

Van deze steen werd gezegd dat hij schreeuwde elke keer als een Hoge Koning erop stapte. Meteen nadat Conn zijn voeten erop had gezet, begon de steen meerdere kreten te slaken, die elk stonden voor een van Conn's nakomelingen die zou uitgroeien tot Hoge Koning van Ierland.

Bezienswaardigheden bij The Hill Of Tara

Foto's via Shutterstock

Er is genoeg te zien in en rond de Hill of Tara, als je weet waar je op moet letten. Hier is een handvol dingen om te doen en waar je op moet letten.

1. Oude monumenten

De Hill of Tara herbergt meer dan 30 zichtbare antieke monumenten en er wordt geschat dat er nog veel meer onder de grond liggen. Zo is er onlangs een enorme tempel van 170 meter onder deze plek ontdekt met behulp van moderne, niet-intrusieve archeologische technieken.

Enkele van de andere monumenten die hier gevonden zijn, zijn grafheuvels uit de Bronstijd, een groot ringfort met een diameter van 70 meter en omheiningen uit de IJzertijd.

2. Kuilen uit de ijzertijd

Tijdens de ijzertijd werden er verschillende omheiningen gebouwd op de Hill of Tara. Op de top van de heuvel vind je de grootste, die bekend staat als Ráth na Ríogh, wat 'De omheining van de koningen' betekent.

Deze massieve structuur heeft een omtrek van 1 kilometer, 318 meter van noord naar zuid en 264 meter van west naar oost.

De omheining had ook een buitenberm en een binnengracht waarin menselijke begravingen werden gevonden, samen met botten van dieren.

3. De Rath van de Synoden

Het Rath van de Synoden is een ongebruikelijk voorbeeld van een ringfort, met vier oevers en greppels. Deze vindplaats ligt ten noorden van de Heuvel van de Gijzelaars. De naam is afgeleid van een belangrijke middeleeuwse kerkelijke synode die hier plaatsvond.

Er zijn maar een paar andere soortgelijke vindplaatsen in heel Ierland en men denkt dat ze koninklijk en belangrijk zijn. Er zijn hier ook oude artefacten gevonden die dateren uit de 1e en 3e eeuw.

Deze site werd bekend in 1898 en 1901 toen een groep Britse Israëlieten besloot om hier opgravingen te beginnen in de hoop oude artefacten te vinden.

4. De kerk

Als je de Hill of Tara oprijdt, vind je een oude kerk uit 1822. In het verleden werden op deze plek nog twee andere kerken gebouwd.

De eerste, die dateerde uit de 13e eeuw, werd later opgevolgd door een groter bouwwerk. Een deel van de buitenmuren van deze tweede kerk is nog steeds te zien vanaf het kerkhof.

De huidige kerk werd in 1991 ontwijd en herbergt sindsdien het Hill of Tara bezoekerscentrum.

5. De rondleiding

Als je besluit de Hill of Tara te bezoeken, doe dat dan als het bezoekerscentrum open is. Hier kun je een kaartje kopen voor de rondleiding die je gedetailleerde informatie geeft over de geschiedenis en mythologie achter deze plek.

Volgens beoordelingen zijn er niet al te veel informatiepanelen op de site, dus tenzij je een rondleiding boekt, zal het erg moeilijk zijn om alles te weten te komen over deze oude plek.

6. Wandeling op de Heuvel van Tara

De wandeling over de Hill of Tara duurt ongeveer 25-35 minuten en begint bij de hoofdparkeerplaats. Je komt langs de verschillende bezienswaardigheden van Tara voordat je bij de Lia Fáil komt, ook wel bekend als de 'Stone of Destiny'.

Dit is een vrij handige wandeling, maar houd er rekening mee dat het gebied blootgesteld is, dus het kan behoorlijk koud en winderig worden.

Dingen om te doen in de buurt van Hill Of Tara

Een van de schoonheden van de Hill Of Tara is dat het op korte afstand ligt van veel van de beste plekken om te bezoeken in Meath.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van Tara (plus plekken om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. Balrath Woods (10 minuten rijden)

Foto's met dank aan Niall Quinn

Balrath Woods is een van mijn favoriete wandelingen in Meath. Het is een tamelijk korte wandeling die ongeveer 30 minuten in beslag neemt. erg Het is hier soms modderig.

2. Bective Abbey (10 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Bective Abbey was het tweede cisterciënzer klooster dat in Ierland werd gebouwd. Het werd gesticht in 1147, maar het meeste van wat nu zichtbaar is, dateert uit de 13e en 15e eeuw.

3. Trim Castle (20 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Trim Castle is het grootste Anglo-Normandische kasteel in Ierland! Er is van alles te doen in Trim terwijl je er bent en er zijn verschillende uitstekende restaurants in Trim als je zin hebt in een hapje.

Veelgestelde vragen over de Tara heuvels

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van 'Wat is er gebeurd op de Heuvel van Tara' tot 'Kun je de Heuvel van Tara binnengaan?

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Is de Hill of Tara een bezoek waard?

Ja! De Hill of Tara herbergt verschillende oude sites en je hebt er prachtige uitzichten over het omringende platteland. De tour is ook zeker de moeite waard.

Wat is er te zien op de Heuvel van Tara?

De Hill of Tara herbergt meer dan 30 zichtbare oude monumenten die je kunt bekijken. Je kunt ook een rondleiding volgen, die je onderdompelt in het verleden.

Moet je betalen aan Tara?

Nee. Je kunt de site gratis bezoeken, maar als je een rondleiding wilt, moet je betalen.