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L'ancienne colline de Tara est l'un des lieux les plus populaires à visiter à Meath, et ce pour de bonnes raisons.
Imprégné de la mythologie et de l'histoire irlandaises, le plus ancien monument visible de la colline de Tara remonte à 3 200 ans avant Jésus-Christ.
Le site lui-même, qui fait partie de la Boyne Valley Drive, est gratuit, mais il existe une visite guidée payante très appréciée qui vous plongera dans le passé de la région.
Dans le guide ci-dessous, vous trouverez des informations sur tous les sujets, de l'histoire de la région à la célèbre promenade de la colline de Tara.
Quelques petites choses à savoir sur la Colline de Tara
Photos via Shutterstock
Bien que la visite de l'ancienne colline de Tara soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.
1. l'emplacement
La colline de Tara se trouve à Castleboy, dans le comté de Meath, à 20 minutes de route de Trim, à 25 minutes de route de Slane et à 30 minutes de route de Brú na Bóinne.
2. heures d'ouverture + centre d'accueil
La colline de Tara est accessible 24 heures sur 24, toute l'année. En entrant sur le site, vous trouverez une petite église du XIXe siècle où se trouve le centre d'accueil des visiteurs de la colline de Tara. Le centre est ouvert de 10h00 à 18h00 (les horaires peuvent changer - voir leur page Facebook pour les dernières informations).
3. la colline est gratuite (vous payez pour la visite)
L'entrée à la colline de Tara est totalement gratuite. Cependant, la visite guidée coûte très raisonnablement 5 euros pour un billet adulte et 3 euros pour un billet enfant ou étudiant. La visite guidée vaut vraiment la peine d'être faite si l'on en croit les commentaires en ligne.
4. vous avez besoin de liquidités
N'oubliez pas que le centre d'accueil de la colline de Tara n'accepte pas les cartes de crédit, alors n'oubliez pas d'apporter de l'argent liquide !
5. la mythologie
La colline de Tara était la résidence des hauts rois d'Irlande qui, selon la légende, régnaient sur toute l'Irlande.
6. saint Patrick
On dit qu'en 433, Saint Patrick a allumé le feu pascal (feu allumé au début de Pâques pour marquer l'entrée du Christ dans le monde) sur la colline de Slane, dans un acte de défi contre le roi de Tara, qui était païen.
Histoire de la colline de Tara
L'une des raisons pour lesquelles les touristes affluent sur la colline de Tara est la richesse de son histoire, qui remonte à la période néolithique.
Vous trouverez ci-dessous un bref historique de la région, qui vous donnera une idée de ce qui vous attend si vous participez à la visite.
Néolithique, Âge du bronze et âge du fer
Le plus ancien monument visible sur la colline de Tara est Dumha na nGiall, qui signifie "le monticule des otages". Il s'agit d'une ancienne tombe néolithique datant de 3 200 ans avant Jésus-Christ.
Ce site servait de tombeau commun à une petite communauté vivant dans la région et près de 300 corps y ont été découverts. Cependant, ce site a pris toute son importance à l'âge du fer et au début de la période chrétienne.
Au début de l'âge du bronze, un cercle de bois a été construit au sommet de la colline de Tara. La structure avait un diamètre de 250 mètres et était située à côté de six petits tumulus. À l'âge du fer, plusieurs enclos ont également été construits sur le site.
La bataille de Tara
La colline de Tara a été le théâtre d'une grande bataille, appelée à juste titre "bataille de Tara", qui a opposé les Irlandais gaéliques, dirigés par Máel Sechnaill (un haut roi), aux Vikings nordiques. Comme les archives de cette époque sont rares, il est difficile de déterminer la nature de la bataille.
Cependant, certains pensent que la bataille remonte à l'enlèvement du roi de Leinster par le roi viking nordique de Dublin. La bataille s'est déroulée et les Irlandais gaéliques ont été victorieux.
Après sa victoire, Máel Sechnaill conduisit ses troupes à Dublin, s'empara des objets de valeur et récupéra les terres. La capitale resta, dans une certaine mesure, sous la domination de Máel Sechnaill pendant de nombreuses années.
Samhain et Saint Brigid's Day
Comme de nombreux sites anciens de Meath (Newgrange et Dowth), la colline de Tara est liée à une période spécifique de l'année : c'est pendant Samhain (fête gaélique qui marque la fin de la saison des récoltes) et le jour de la Sainte-Brigide que la magie opère.
Le 1er novembre (Samhain), le Monticule des Otages (le plus ancien monument visible de Tara) est aligné sur le lever du soleil, et les rayons du soleil levant illuminent la chambre qui s'y trouve. Il en va de même le 1er février (Saint Brigid's Day).
Plus de mythologie
Selon la légende, Conn Cétchathach, l'un des hauts rois d'Irlande, a marché sur Lia Fáil, la fameuse pierre du destin, qui aurait été placée là par les Tuatha Dé Danann (une race surnaturelle).
Dès que Conn a posé ses pieds dessus, la pierre a commencé à pousser de multiples cris, chacun d'entre eux représentant l'un des descendants de Conn qui deviendrait Haut-Roi d'Irlande.
Choses à voir et à faire à la Colline de Tara
Photos via Shutterstock
La colline de Tara et ses environs regorgent de choses à voir, à condition de savoir à quoi s'attendre. Voici quelques exemples de choses à faire et à surveiller.
1. les monuments anciens
La colline de Tara abrite plus de 30 monuments anciens visibles et l'on estime que de nombreux autres se trouvent sous son sol. Par exemple, un immense temple de 170 mètres a récemment été découvert sous ce site grâce à des techniques archéologiques modernes non intrusives.
Parmi les autres monuments que l'on trouve ici, on peut citer des tumulus de l'âge du bronze, un grand ringfort de 70 mètres de diamètre et des enclos de l'âge du fer.
2. les enclos de l'âge du fer
À l'âge du fer, plusieurs enceintes ont été construites sur la colline de Tara. Au sommet de la colline se trouve la plus grande, connue sous le nom de Ráth na Ríogh, ce qui signifie "l'enceinte des rois".
Cette structure massive mesure 3 300 pieds (1 kilomètre) de circonférence, 1 043 pieds (318 mètres) du nord au sud et 866 pieds (264 mètres) d'ouest en est.
L'enceinte comportait également un talus extérieur et un fossé intérieur dans lesquels des sépultures humaines et des ossements d'animaux ont été découverts.
3. le chemin des synodes
Le Rath of the Synods est un exemple inhabituel de ringfort, avec quatre rives et fossés. Ce site se trouve au nord de la butte des Otages. Son nom provient d'un important synode de l'église médiévale qui s'y est déroulé.
Il n'existe que quelques autres sites similaires dans toute l'Irlande et on pense qu'ils représentent la royauté et l'importance. Des objets anciens datant des 1er et 3e siècles ont également été trouvés ici.
Voir également: 13 meilleures excursions d'une journée au départ de Dublin (testées et approuvées en 2023)Ce site a été connu en 1898 et 1901 lorsqu'un groupe d'Israélites britanniques a décidé d'y entreprendre des fouilles dans l'espoir d'y trouver des objets anciens.
4. l'église
En entrant dans la colline de Tara, vous trouverez une vieille église datant de 1822. Dans le passé, deux autres églises ont été construites sur ce site.
La première, qui datait du 13e siècle, a été remplacée par une structure plus grande. Une partie des murs extérieurs de cette seconde église est encore visible depuis le cimetière.
Voir également: Guide des restaurants de Westport : Les meilleurs restaurants de Westport pour un repas raffiné ce soirL'église actuelle a été déconsacrée en 1991 et abrite depuis lors le centre d'accueil des visiteurs de la colline de Tara.
5. la visite guidée
Si vous décidez de visiter la colline de Tara, assurez-vous de le faire lorsque le centre d'accueil est ouvert. Vous pourrez y acheter un billet pour la visite guidée qui vous donnera des informations détaillées sur l'histoire et la mythologie de ce lieu.
D'après les commentaires, il n'y a pas beaucoup de panneaux d'interprétation sur le site, donc à moins de réserver une visite guidée, il sera très difficile d'apprendre tout ce qu'il y a à savoir sur cet ancien lieu.
6. promenade sur la colline de Tara
La promenade de la colline de Tara dure environ 25 à 35 minutes et commence au parking principal. Elle vous fait passer devant les différents sites de Tara avant d'atteindre le Lia Fáil, alias la "pierre du destin".
Il s'agit d'une promenade assez pratique, mais il faut garder à l'esprit que la zone est exposée et qu'il peut donc faire froid et venteux.
Choses à faire près de la Colline de Tara
L'une des beautés de la colline de Tara est qu'elle se trouve à une courte distance de la plupart des meilleurs sites à visiter à Meath.
Vous trouverez ci-dessous une poignée de choses à voir et à faire à deux pas de Tara (ainsi que des endroits où manger et où boire une pinte après l'aventure !)
1) Bois de Balrath (10 minutes en voiture)
Photos avec l'aimable autorisation de Niall Quinn
Balrath Woods est l'une de mes promenades préférées à Meath. Il s'agit d'une promenade assez courte qui dure environ 30 minutes. très parfois boueux.
2. l'abbaye de Bective (10 minutes de route)
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L'abbaye de Bective, deuxième monastère cistercien construit en Irlande, a été fondée en 1147, mais la plus grande partie de ce qui est visible aujourd'hui date des XIIIe et XVe siècles.
3. le château de Trim (20 minutes de route)
Photos via Shutterstock
Le château de Trim est le plus grand château anglo-normand d'Irlande. Il y a beaucoup de choses à faire à Trim pendant que vous y êtes et il y a plusieurs excellents restaurants à Trim si vous avez envie de manger un morceau.
FAQ sur les collines de Tara
Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions allant de "Que s'est-il passé sur la colline de Tara ?" à "Peut-on pénétrer dans la colline de Tara ?
Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.
La colline de Tara vaut-elle la peine d'être visitée ?
Oui ! La colline de Tara abrite plusieurs sites anciens et offre des vues magnifiques sur la campagne environnante. La visite vaut également la peine d'être faite.
Que peut-on voir sur la colline de Tara ?
La colline de Tara abrite plus de 30 monuments anciens visibles, que vous pouvez visiter ou dont vous pouvez suivre la visite guidée, qui vous plongera dans son passé.
Faut-il cotiser à Tara ?
Non. Vous pouvez visiter le site gratuitement, mais la visite guidée est payante.