Dus als je ooit bruine beren in Ierland hebt willen zien, samen met een heleboel andere zeer unieke dieren, dan is dit je kans.

Wild Ireland, een pas geopend dierenreservaat op het schiereiland Inishowen, heeft onderdak geboden aan een aantal dieren die eeuwenlang uitgestorven waren in Ierland.

Bezoekers van het reservaat kunnen van alles verwachten, van beren en wolven tot otters, wilde zwijnen en nog veel meer.

In de gids hieronder vind je alles wat je moet weten als je een bezoekje wilt brengen, waaronder informatie over de rondleiding en hoe de dieren in deze pittoreske uithoek van Donegal terecht zijn gekomen.

Een paar snelle weetjes voor je bezoek aan Wild Ireland in Donegal

Foto's via Shutterstock

Hoewel een bezoek aan Wild Ireland in Donegal vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog aangenamer te maken.

1. Locatie

Wild Ireland' ligt in Burnfoot in Donegal, op 15 minuten rijden van Derry, 20 minuten rijden van Buncrana en 30 minuten rijden van Letterkenny.

2. Openingstijden

De openingstijden van Wild Ireland zijn afhankelijk van de tickets, maar ze lijken open te zijn van ongeveer 10:00 tot 15:15 (tijden kunnen veranderen). Let op: tickets moeten van tevoren worden gereserveerd - er zijn geen walk ins.

3. Toelating

De toegang tot Wild Ireland is vrij redelijk en daarom is het een van de populairdere dingen om te doen in Donegal voor gezinnen. Het kost €12 per volwassene en €10 per kind (let op: kinderen onder de 2 jaar zijn gratis, dus je hoeft geen kaartje voor ze te reserveren).

4. Hoe lang een bezoek duurt

Elke sessie bij Wild Ireland duurt 3 uur. Er zijn lezingen voor bewaarders die om de 15 minuten plaatsvinden (je kunt ook op eigen houtje rondlopen als je de lezingen niet wilt bijwonen).

Over Wild Ierland

Foto links: Canon Boy. Rechts: andamanec (shutterstock)

Je vindt Wild Ireland in een eeuwenoud bos in Burnfoot. In de kern is dit een toevluchtsoord voor dieren, waarvan er veel zijn uitgestorven door de jacht of zijn uitgebuit in circussen en dierentuinen langs de kant van de weg.

Als je Wild Ireland bezoekt, ga je terug in de tijd en zie je dieren die eeuwenlang uitgestorven zijn geweest in Ierland.

Dit is een educatieve ervaring die inzicht geeft in de benarde situatie van dieren in het wild en de pijn en verwaarlozing die veel dieren ondervinden door toedoen van de mens.

Het dompelt je ook onder in het ongelooflijke werk dat Wild Ireland doet in hun poging om een gloednieuwe generatie natuurbeschermers te inspireren.

Welke dieren zie je in Wild Ireland

Wild Ireland heeft een aantal fascinerende dieren die een bezoek aan het reservaat zowel spannend als leerzaam maken.

Bezoekers krijgen hier bruine beren, wolven, lynxen, apen en nog veel meer te zien. Hier lees je wat je kunt verwachten:

1. Beren

Zijn er beren in Ierland? Die zijn er in Donegal! Wild Ierland is het thuis van bruine beren - de grootste land carnivoren in Europa. Er zijn hier 3 beren, en het zijn broers en zussen, toevallig, die gered zijn uit een museum in Litouwen.

2. Wild zwijn

Everzwijnen kwamen ooit in heel Ierland voor en waren een hoofdbestanddeel van het dieet van veel Ieren. Ze zijn waarschijnlijk uitgestorven in Ierland door overbejaging en de vernietiging van hun leefgebied. In Wild Ireland zijn er verschillende te bewonderen.

3. Lynx

De volgende is de lynx - een grote aul kat die vroeger rondzwierf in Ierland. Men gelooft dat er ooit veel van deze dieren rondzwierven op het Ierse platteland en dat ze nu na duizenden jaren zijn teruggekeerd naar Ierland.

4. Wolven

Ja, je kunt nu ook wolven zien in Ierland! Vele jaren geleden kwamen wolven veel voor in het wild in Ierland voordat ze tot uitsterven werden gedreven. Samen met de bruine beren zijn dit de meest fascinerende dieren hier.

5. Apen

Barbarijse makaken, een grote primaat die oorspronkelijk uit het Atlasgebergte in Noord-Afrika komt, vind je in Wild Ireland. Interessant genoeg zijn er in Ierland resten van barbarijse makaken gevonden, waarvan sommige meer dan 2500 jaar oud zijn.

Wolven en bruine beren in Ierland: een korte geschiedenis

Foto door Canon Boy (Shutterstock)

Als je je zorgen maakt over hoe de verschillende dieren in Wild Ireland in Donegal daar terecht zijn gekomen, dan hoeft dat niet.

Veel van de dieren die Wild Ireland hun 'thuis' noemen, zijn gered uit slechte en benauwde omstandigheden over de hele wereld.

De drie bruine beren (een mannetje en twee vrouwtjes) werden gered uit Litouwen waar ze in een betonnen cel werden gehouden.

Het opvangcentrum werkte samen met de goede doelen Bears in Mind en Natuurhulpcentrum om hen een nieuw thuis te bieden in Ierland.

De apen van Wild Ireland zijn gered uit een circus, terwijl de wolven en andere dieren ter plekke allemaal een vergelijkbaar en maar al te bekend verhaal hebben.

Oliver Cromwell de laatste wolf in Ierland

Toen ik op de website van Wild Ireland aan het surfen was, kwam ik voor het eerst het verhaal achter de laatste wolf in Ierland tegen.

Als je Oliver Cromwell niet kent, hij was een Engelsman die een golf van vernieling achterliet in Ierland. Als je niet op de hoogte bent van zijn misdaden in Ierland, raad ik je aan om meer over hem te lezen.

Interessant genoeg was de Ierse wolf een van de vele doden waar Cromwell verantwoordelijk voor was in Ierland.

Cromwell vaardigde op 27 april 1652 een bevel uit om de export van de Ierse wolfshond uit Ierland te voorkomen, omdat ze schaars werden terwijl wolven te gewoon werden.

Als gevolg daarvan werd er een premie geplaatst op het hoofd van de wolf. De laatste wolf in Ierland zou in 1786 zijn gedood, in de buurt van Mount Leinster in Carlow.

Bezienswaardigheden en activiteiten in de buurt van Wild Ireland in Donegal

Foto links: Lukassek. Rechts: The Wild Eyed/Shutterstock

Een van de mooie kanten van Wild Ireland is dat het op korte afstand ligt van veel van de beste bezienswaardigheden in Donegal.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van Wild Ireland!

1. Grianan of Aileach (15 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Grianan of Aileach ligt op de top van een heuvel op het schiereiland Inishowen. Het uitzicht vanaf hier op een heldere dag is absoluut ongelooflijk.

2. Dunree Fort (35 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Het schitterende Dunree Fort, dat deel uitmaakt van de Inishowen 100 scenic drive, is genesteld aan de zijkant van een torenhoge klif. Je kunt een rondleiding volgen of je kunt het fort bezoeken en genieten van het uitzicht.

3. Mamore Gap (35 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Er zijn maar weinig wegen in Ierland die zo steil (of schilderachtig!) zijn als de weg die omhoog leidt naar Mamore Gap. Dit is onderdeel van de Inishowen 100 en het is heel ruw als je op de fiets zit.

4. Malin Head (50 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Het machtige Malin Head is het meest noordelijke punt van Ierland. Je kunt hier verschillende wandelroutes volgen en er is een handvol historische bezienswaardigheden waar je een kijkje kunt nemen.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan Wild Ierland

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van "Hoeveel kost het?" tot "Hoe kom je aan kaartjes?".

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Waar kun je wolven zien in Ierland?

Wolven en bruine beren vind je in veel dierentuinen in Ierland, maar ook hier in het schitterende Wild Ireland sanctuary.

Is Wild Ierland een bezoek waard?

Ja. Dit is een meeslepende educatieve ervaring die wordt gerund door mensen die mishandelde dieren een veilige plek willen bieden. Het is zeker een bezoek waard.