Den ikoniska Claddagh-ringen bärs stolt på miljontals fingrar, irländska och icke-irländska, över hela världen.

Det är en irländsk symbol för kärlek. Men som du snart kommer att upptäcka behöver bäraren inte vara i ett förhållande (eller förälskad, för den delen).

I guiden nedan kommer du att upptäcka allt från betydelsen av Claddagh-ringen till dess mycket intressant historia som innehåller hjärtesorg, pirater och slaveri.

Det finns också ett avsnitt som tydligt förklarar hur man bär Claddagh-ringen, beroende på om man är förlovad, singel, har ett förhållande eller är gift.

Relaterad läsning: Varför Claddagh inte är en keltisk symbol för kärlek och varför lömska onlineföretag vill få dig att tro att den är det!

Historien bakom Claddagh-ringen

Foto vänster: IreneJedi. Höger: GracePhotos (Shutterstock)

På Irland finns det många berättelser, legender och ibland även delar av historien som har många olika versioner. Detta brukar hända när en del av informationen förs vidare genom generationer.

Historien om Claddagh-ringen är inte annorlunda. Jag har hört ett antal olika berättelser om dess historia, och även om alla är likartade finns det små skillnader.

Jag ska berätta historien om Claddagh som jag fick den berättad för mig som barn. Det hela börjar med en man från Galway vid namn Richard Joyce.

Richard Joyce och Claddagh-ringen

Enligt legenden tillfångatogs Joyce av pirater strax innan han skulle gifta sig och såldes till en rik guldsmed i Algeriet.

Det sägs att guldsmeden kände Joyces potential som hantverksmästare och att han bestämde sig för att ta honom som lärling.

Det var inte av ren godhet - glöm inte att algeriern hade köpt Joyce som slav. Det är troligt att han skulle ha tränat upp honom och arbetat honom in i benmärgen.

Det var här, i en verkstad i Algeriet, som Joyce sägs ha designat den första Claddagh-ringen (detta har ifrågasatts - info nedan!). Inspirerad av sin kärlek till sin blivande brud hemma i Galway.

Återresa till Galway

År 1689 utsågs William III till kung av England. Kort efter kröningen framförde han en begäran till algerierna - han ville att alla hans undersåtar som var förslavade i Algeriet skulle friges.

Om du funderar, "Eh, hur kan en pojke från Galway vara undersåte till kungen av England? är du förmodligen inte ensam.

Irland var under brittiskt styre under den här perioden (läs mer här om du vill fördjupa dig i det). Hur som helst, tillbaka till historien om Claddagh-ringen och mannen själv, Richard Joyce.

Återkomsten till Irland och den första Claddagh-ringen

Jag har hört berättas att Joyce var så duktig på sitt hantverk att hans algeriske mästare inte ville att han skulle resa till Irland, trots instruktioner från kungen.

Algeriern visste att han inte längre kunde förslava honom och erbjöd Joyce hälften av sin guldsmedsverksamhet tillsammans med sin dotters hand i äktenskap, som ett incitament för att stanna.

Joyce tackade nej till mästarens erbjudande och påbörjade resan hem till Galway. När han kom tillbaka till Irland hittade han sin sedan länge lidande blivande brud som väntade på honom.

Här blir det lite grumligt - i vissa berättelser sägs det att Joyce designade den ursprungliga Claddagh-ringen i fångenskap och att han gav den till sin fästmö när han kom hem.

Andra säger att han designade ringen när han kom tillbaka till Galway. Och ytterligare andra ifrågasätter att Joyce var den ursprungliga skaparen.

Argument mot ovanstående berättelse om Claddagh-ringen

Jag nämnde ovan att berättelsen om Claddagh-ringen tenderar att ändras lite beroende på vem du pratar med eller var du läser den.

Vissa hävdar att Joyce inte var den som uppfann designen, utan att hans version av Claddagh-ringen bara var den mest populära vid den tiden.

Man hör ofta talas om Dominick Martin, en guldsmed som redan var verksam i Galway när allt detta hände.

Vissa tror att Martin var den ursprungliga designern och att Joyces design helt enkelt var mer populär.

Betydelsen av en Claddagh-ring

Foto vänster: IreneJedi. Höger: GracePhotos (Shutterstock)

Vi får ungefär 4 e-postmeddelanden och/eller kommentarer varje vecka, från personer som frågar något i stil med: Vad är innebörden av en Claddagh-ring? .

Claddagh är en traditionell irländsk ring som är full av symbolik. Varje del av ringen representerar något annat:

• De två öppna händerna symboliserar vänskap
• Hjärtat representerar, föga förvånande, kärlek
• Kronan symboliserar lojalitet

Under årens lopp har jag sett Claddagh-ringen användas som förlovningsring och vigselring. Jag har sett dem gå i arv från mor till dotter och jag har sett dem användas som gåva när man blir vuxen.

Även om ringarna är populära på Irland är de mycket mer populära bland dem som har irländska förfäder och bland dem som besöker Irland, som ofta ser dem som den perfekta souveniren.

Hur man bär en Claddagh-ring

Foto vänster: GracePhotos. Höger: GAMARUBA (Shutterstock)

Även om Claddagh-ringen är en symbol för kärlek beror dess betydelse helt och hållet på hur den bärs.

Det finns fyra olika sätt att bära en Claddagh:

• För ensamstående : Bär den på höger hand med hjärtats spets mot fingrarna
• För dig som lever i ett förhållande : Bär den på höger hand med hjärtats spets pekande uppåt mot handleden
• För dem som förlovad: Bär den på vänster hand med hjärtats spets vänd mot dina fingrar
• För gifta : Bär den på vänster hand med hjärtats spets mot handleden.

Claddagh betydelse #1: För singlar

Det finns en missuppfattning om att Claddagh-ringen bara är till för människor som är kära i varandra eller har ett långvarigt förhållande. Det stämmer inte.

Ringen passar lika bra för dig som är lyckligt singel eller lyckligt/olyckligt på jakt efter en partner.

Om du är singel kan du bära ringen på höger hand med det fylliga hjärtats spets vänd mot dina fingertoppar.

Betydelsen av Claddagh-ringen #2: För dig som har ett förhållande

OK, så du är i ett förhållande och du har precis köpt din första Claddagh-ring... och nu är du orolig.

Orolig för att du ska sätta den på fingret på fel sätt och att någon berusad idiot ska irritera sig på dig på en bar.

Oroa dig inte - för det första är chansen att någon berusad dåre kan se ringen är förmodligen näst intill omöjligt.

När du sedan placerar den på ett finger på höger hand med hjärtat pekande upp mot din handled kommer den att visa att du har ett förhållande.

Tänk på att många människor inte vet vad Claddagh-ringen betyder... så du kommer förmodligen fortfarande att ha berusade dårar som irriterar dig!

Hur man bär en Claddagh-ring #3: För de lyckligt förlovade

Ja, det finns ett galet antal sätt att bära Claddagh-ringen, men det är det som gör den så attraktiv för många människor.

Okej, du är förlovad och ska gifta dig - det är bara att gratulera! Läs gärna vår guide till irländska välsignelser vid bröllop när du får chansen!

Om du bär ringen på vänster hand med hjärtats lilla spets vänd mot dina fingrar symboliserar det att du är förlovad.

Och slutligen nr 4 - för gifta personer

Och vi är slutligen på det sista sättet eller bära den irländska Claddagh-ringen. Om du är gift, sätt ringen på din vänstra hand.

Du bör rikta ditt hjärta mot din handled. På så sätt kommer de som känner till Claddagh att veta att du är lyckligt (förhoppningsvis!) gift.

Har du en fråga om Claddagh? Låt mig veta nedan!