Ett besök på Clare Island är en av de mer unika sakerna att göra i Mayo.

Clare Island har förevigats i sånger av Saw Doctors och i Michael Morpurgos bok The Ghost of Grania O'Malley, och är en av Mayos verkliga dolda pärlor.

Det finns mycket att se och göra på ön, och även om många tycker om att besöka den på en dagsutflykt rekommenderar vi att man stannar några nätter för att dra nytta av allt lugn, tystnad och landskap.

I guiden nedan hittar du allt från saker att göra till ställen att äta, sova och dricka på (plus information om färjan, förstås!).

Några snabba saker att veta om Clare Island i Mayo

Foto via Clare Island Lighthouse

Ett besök på Clare Island är inte lika enkelt som några av de andra sevärdheterna i Mayo, men det är väl värt resan över från Roonagh Pier. Här är några saker du behöver veta.

1. Plats

Ön ligger fem kilometer utanför västra Mayos kustlinje och nås via färjan Clare Island Ferry.

2. Resa till ön

För att resa till ön tar du färjan Clare Island från Roonagh Quay (väster om Louisburgh) till ön. Resan tar 15-20 minuter och ger dig möjlighet att njuta av områdets vackra natur - Achill Island, Croagh Patrick och bergskedjan Nephin.

3. En mycket "dold" pärla

Clare Island ligger lite utanför allfarvägarna, vilket innebär att den inte lockar horder av besökare, som några av Mayos andra attraktioner. Detta bidrar bara till öns prakt, eftersom det ofta känns som om du har hela platsen för dig själv när du utforskar den till fots.

Om ön Clare i Mayo

Foto av Eoin Walsh (Shutterstock)

Clare Island (Oileán Chliara på iriska) är en bergig ö som vaktar inloppet till Clew Bay och är välkänd för att ha varit hem för 1500-talets piratdrottning Gráinne O'Malley.

Den lilla ön har cirka 150 invånare och är omgiven av andra öar - Caher Island, Inishturk och Achill Island.

Historia

Clare Island var en del av familjen O'Malleys ägor och resterna av ett gammalt vakttorn finns nära piren på öns östra sida. Klostret grundades av familjen och kan vara platsen för Grace O'Malleys grav.

I slutet av 1500-talet förliste ett skepp från den spanska armadan på öarna och dess soldater och sjömän dödades av O'Malleys. 1806 byggdes en fyr på ön som sedan togs ur bruk 1965.

Inom kultur

The Saw Doctors låt Clare Island från albumet Same Oul' Town hänvisar till den fridfulla naturen på ön, och den var också skådeplatsen för Bob Quinns film Budawanny 1987. Han spelade också in en dokumentärfilm där (The Island) 1966.

Varifrån du tar färjan till Clare Island

Foton via Clare Island Ferry Co. (O'Grady's) på Facebook

Som du säkert redan har gissat måste du ta färjan till Clare Island för att komma över till ön. Låt dig inte avskräckas av detta, eftersom det är trevligt och enkelt.

Hur lång tid det tar

Färjan till Clare Island avgår från Roonagh Quay (väster om staden Louisburgh) och resan tar bara tio minuter.

Hur mycket det kostar

Vuxna betalar 17 € tur och retur, 13-18-åringar och studenter 12 € och barn i åldern 5-12 år 8 €. Barn under fem år och personer med ett Irish travel pass/NI smart travel card reser gratis. Det finns 10 procents rabatt om du bokar online (priserna kan komma att ändras).

När den lämnar

Det finns olika tidtabeller för sommar och vinter. Under de hektiska månaderna maj till september finns det fem färjeturer per dag måndag till fredag, och fyra på lördag och söndag. Turerna börjar kl. 8.30 till kl. 11.00, beroende på veckodag (tiderna kan ändras).

Saker att göra på Clare Island

Det finns massor av saker att göra på Clare Island som gör det väl värt en dagsutflykt och, som du kommer att se när du kommer till avsnittet om pubar, väl värt en mellanlandning.

Här hittar du allt från promenader och Clare Island Lighthouse till mycket unik rundtur i kulturarvet och mycket mer.

1. Sola sig i skönhet

Ön är liten och tenderar att vara lugn. Ett besök här är som att gå tillbaka i tiden till dagar då trafik och stadsutbredning inte var lika vanligt som det är nu. Njut av landskapet och ljudet av havet.

2. Prova en av de loopade gångarna

Foto: Sandra Ramacher (Shutterstock)

Clare Island har en varierad terräng som gör den utmärkt för promenader. Det finns några spektakulära klippor där du kan se stora mängder boande sjöfåglar, och det finns kullar, mossar och skogsområden att utforska.

Vandringarna tar upp alla aspekter av öns rika historia - från de arkeologiska lämningarna från förhistorisk tid till de medeltida målningar som kan ses i klostret. Gamla potatisryggar som kan ses tydligt när solen går ner markerar den tidigare befolkningens liv, eftersom Clare Island en gång var hem för 1 600 personer.

3. Låt historien flöda i klostret

Den medeltida kyrkan på Clare Island är från 1100-talet, även om den byggdes om i mitten av 1400-talet, och den är unik på grund av hur många av de ursprungliga väggmålningarna som finns kvar än i dag.

Ett besök här ger möjlighet att se hur en medeltida kyrka från 1100-talet skulle ha sett ut inifrån under sin storhetstid. Klostret genomgick omfattande konserveringsarbeten på 1990-talet, vilket ledde till att fler bilder upptäcktes.

4. Ge Heritage Tour och whiskeyprovningen en rejäl omgång

Foto via Clare Island Whiskey

Rundvandringen och whiskyprovningen är ett utmärkt sätt att få veta mer om öns historia. Clare Island Sea Aged Whiskey är den första whiskeyn i världen som har lagrats till havs - i tre år och en dag, inte mindre.

Turen börjar vid piren och utforskar Grace O'Malleys slott, det 5000 år gamla landskapet och den stora hungersnöden. Du får höra historien om Clare Island Whiskey och prova tre av Irlands whiskeysorter som också använder en alternativ mognadsprocess.

Om du letar efter saker att göra på Clare Island med en grupp vänner kan du inte gå fel med denna mycket unika rundtur.

5. Vandra längs den arkeologiska leden

Foto av Eoin Walsh (Shutterstock)

Innan O'Malleys gjorde anspråk på ön var det förhistoriska folk som bosatte sig här, vilket framgår av de 53 bronsåldershögarna på Clare Island.

Radiokarbondatering har daterat två av dem till 2000 f.Kr. och två till ca 1000 f.Kr., vilket tyder på en kontinuerlig befolkning under århundraden. Den arkeologiska leden utforskar dessa forntida monument.

6. Gå tillbaka i tiden på Granuaile's Castle

Foto av Wirestock Creators (Shutterstock)

Ó Máille (O'Malley), kungarna av Umaill byggde Granuaile's Castle på 1500-talet och det blev ett fäste för piratdrottningen Gráinne Ní Mháille (Grace O'Malley), eftersom det gav henne herravälde över vattnet i Clew Bay och haven utanför Mayos västkust.

Byggnaden, som är ett av de mer unika slotten på Irland när det gäller historia, omvandlades till en polisbarack på 1820-talet och övertogs av kustbevakningen 1831.

7. Och njut sedan ännu mer vid Napoleons signaltorn

Som namnet antyder byggdes signaltornet 1804 för att avvärja hotet från Napoleons styrkor och ingår i ett nätverk av torn längs den irländska kusten. Det togs ur bruk efter Napoleons nederlag vid Waterloo.

8. Ta en tur på vattnet med Clare Island Adventures

Foton via Clare Island Adventures på Facebook

Adventure West erbjuder Clare Island Adventure för alla som vill prova på kajakpaddling, forsränning, strandutmaningar, orientering eller bergsvandring.

Du kan också klättra på klippor eller ta dig fram på abseil. Varför inte prova snorkling för att få en glimt av det rika marina livet som har gjort vattnen runt Clare Island till sitt hem?

9. Eller håll fötterna torra och ta en promenad längs sanden

Clare Island Beach är en lantlig sandstrand - en härlig plats för promenader, picknick och paddling. Stranden omger huvudhamnen på östra sidan av ön och det är säkert att bada där.

10. Få en fin utsikt från fyren

Foto via Clare Island Lighthouse

Fyren på Clare Island ligger vid inloppet till Clew Bay och erbjuder en otrolig havsutsikt. Fyren används numera för privat boende, men en promenad till den belönar den vetgirige turisten.

Boende i Clare Island

Det finns en anständig bit av Clare Island boende som erbjuds, från camping och B&Bs till Clare Island vandrarhem och mycket mer.

Fyren på ön Clare

Eftersom fyren erbjuder en sådan fantastisk utsikt, varför inte bo där? Den kulturminnesmärkta Clare Island Lighthouse har en ren, minimalistisk inredning och erbjuder den trötta resenären en fristad från omvärlden. Du kan bo där från onsdagar till söndagar.

Vandrarhemmet

Go Explore Hostel ligger på en liten klippa i O'Donnels hus, som i mitten av 1800-talet var hyresvärdar i Clew Bay-området. Här finns alla moderna faciliteter som man kan förvänta sig av ett vandrarhem och det finns en egen traditionell bar.

B&Bs och pensionat

Det finns gott om B&B och gästhus på Clare Island, inklusive Sea Breeze B&B och O'Grady's Guest Accommodation. Förvänta dig ett varmt välkomnande och en rejäl frukost.

Camping

Clare Island camping ligger nära piren och har duschar, dricksvattenkran och toaletter tillgängliga, och det kostar 10 € per tält. Njut av en vistelse på ön som tar dig så nära naturen som möjligt.

Clare Island pubar och ställen att äta

Foto via Sailor's Bar & Restaurant / Go Explore Hostel på Facebook

Det finns en handfull matställen och pubar på Clare Island, och som du kan se på bilden ovan ser de lite livsfarliga ut!

1. Sailor's Bar & Restaurang

Stället är öppet för frukost, lunch och middag. Middagsalternativen inkluderar Sailors fish and chips, som tillagas av lokalt fångad färsk vit fisk som friteras i ölsmet, en gourmetburgare toppad med knaperstekt bacon och ost samt en auberginekorma serverad med ris för vegetarianer/veganer.

2. Macalla gård

Detta är ett litet, familjeägt retreatcenter för yoga och meditation och en ekologisk gård. Här erbjuds säsongsanpassade kurser i vegetarisk matlagning och retreater i mindful eating. De flesta av rätterna kommer från lokalt odlade ingredienser och de är specialiserade på att baka bröd av surdeg, vilket du kan lära dig att göra själv på en av kurserna.

3. Clare Island Community Centre

Du kan också ta en bit mat och en öl på Clare Island Community Centre. Det här är en samhällsägd fastighet och alla vinster som görs här går tillbaka till samhället på Clare Island. Även om vi har svårt att hitta mycket information om det här stället är Google-recensionerna (4,6/5 från 77 recensioner) fantastiska om chowder, pommes frites, kaffet och personalen.

Vanliga frågor om att besöka Clare Island i Mayo

Vi har fått många frågor genom åren om allt från hur man tar sig till Clare Island till vad som är bäst att göra på Clare Island.

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Är Clare Island värt att besöka?

Ja, om du gillar otrolig natur, utforskande mat, underbar havsmat och en unik upplevelse kommer du att älska den här platsen.

Hur lång tid tar färjan till Clare Island?

Det tar bara 10 minuter med Clare Island Ferry att ta sig från fastlandet till ön.

Finns det mycket att göra på Clare Island?

Ja, du kan gå tillbaka i tiden på Granuaile's Castle, vandra längs den arkeologiska leden, ge Heritage Tour och whiskyprovning en bash, suga in lite historia på klostret, prova en av de loopade promenaderna och mycket mer.