Chansen är stor att du läste om Fir Bolg / Firbolg när du lärde dig om den övernaturliga grupp som kallas Tuatha Dé Danann i den irländska mytologin.

Även om Fir Bolg / Firbolg förmodligen är mest kända för sin historiska strid mot Tuatha Dé Danann, finns det ett antal andra intressanta myter som är knutna till dem.

Från deras flykt från slaveriet i Grekland till deras ankomst till Irland - här nedan hittar du allt du behöver veta om dessa forntida människor.

Vilka var Fir Bolg / Firbolg?

Foto: Zef Art/shutterstock

Enligt Book of Invasions (Lebor Gabála Érenn på iriska) är en stor del av Irlands befolkning resultatet av ett antal koloniserande invasioner från flera olika grupper av människor (inklusive Tuatha Dé Danann - en grupp keltiska gudar och gudinnor).

Den fjärde gruppen som sägs ha invaderat Irland är känd som Fir Bolg och man trodde att de härstammade från den tredje gruppen som invaderade, Muintir Nemid.

Enligt Invasionsboken förslavades Fir Bolg av grekerna i 230 år. Under sin tid som förslavade växte Fir Bolg i antal.

Så mycket att grekerna började oroa sig. Om Fir Bolg slog tillbaka, skulle de då vinna?! Grekerna kläckte en plan för att i viss mån oskadliggöra Fir Bolg.

De fick Fir Bolg / Firbolg att släpa runt på säckar fyllda med jord och tunga stenar. Namnet "Fir Bolg" betyder "säckarnas män".

Hur Fir Bolg hamnade på Irland

Foto av VMC på shutterstock.com

Det är allmänt accepterat att flyktplanen kläcktes av fem bröder - Sláine mac Dela (den förste högste kungen av Irland), Gann, Sengann, Genann och Rudraige.

Innan de reste till Irland bestämde bröderna att de skulle dela upp Irland i fem delar och att varje bror skulle styra en del.

Även om alla var hövdingar och alla hade sitt eget område och folk att härska över, bestämde de sig för att de behövde en som skulle regera överst, så de valde Sláine mac Dela och han blev Irlands första High King. De delades upp i tre grupper:

• Firbolg
• Fir Domnann
• Gaileoin:

Gaileoin

Gaileoin var de första av de tre som anlände till Irland. De var 1 000 man starka och stod under ledning av Sláine mac Dela. De skulle styra det som nu är provinsen Leinster.

Firbolg

Firbolg anlände strax efter Gaileoin, och deras led uppgick till 2.000. De var den första gruppen som anlände med två ledare - Gann och Sengann. De skulle styra den stora provinsen Munster.

Fir Domnann

Den sista gruppen som landade på irländsk mark kallades Fir Domnann. De var 2 000 till antalet och leddes av Genann och Rudraige. Genann gjorde anspråk på Connacht medan Rudraige fick Ulster att kontrollera.

Firbolgs undergång i irländsk mytologi

Illustration av Stephen Reid (1911)

De tre grupperna anlände till Irland under loppet av en vecka. Som nämnts ovan valde de Sláine till härskare över människorna och allt gick enligt planerna.

Bara ett år efter deras ankomst till Irland dödades Sláine under en våldsam strid vid Duinn Righ. Hans krona fördes vidare mellan bröderna, tillsammans med många andra, i 36 år.

Under denna tid startade Fir Bolg / Firbolg aldrig en konflikt. Sedan tog Eochaid mac Eirc (den 9:e högste kungen av Irland) över och saker och ting tog en vändning.

Ankomsten av Tuatha Dé Danann

Eochaid styrde landet i tio år. Under sin tid som kung införde han lagar på den irländska jorden och gjorde det olagligt för alla som bodde på ön att ljuga.

Sedan gick det utför. En natt hade Eochaidh en skrämmande dröm. Han såg skepp fyllda med våldsamma män på väg mot Irland.

Det visade sig att det inte var en dröm, utan en fruktansvärd profetia. Även om han inte visste deras namn eller något om dem, visste han faktiskt att deras ankomst skulle leda till krig.

Gruppen av krigare krävde att Fir Bolg / Firbolg skulle lämna över halva Irland. Fir Bolg vägrade och en strid inleddes. De besegrades och drevs bort från Irland.

Lebor Gabála: En snabb kommentar

Det är värt att nämna att "Lebor Gabála", som nämns ovan, allmänt betraktas som en myt snarare än den verkliga historien om det forntida och keltiska Irland.

Man tror att författarna till denna bok skrev den på ett sätt som framställde det keltiska Irlands historia som mycket mer episk än vad den var.

Vanliga frågor om Firbolg

Bild vänster: Beatrice Elvery, höger: John Duncan (Wikimedia Commons)

Sedan vi publicerade den här guiden i början av förra året har vi fått massor av e-postmeddelanden om Firbolg. Jag kommer att svara på de vanligaste frågorna nedan.

Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet så ska vi göra vårt bästa för att hjälpa dig.

Vilka var Firbolg?

Firbolg var den fjärde gruppen som invaderade Irland och man tror att de härstammar från den tredje gruppen som invaderade landet, Muintir Nemid.

Vad betyder namnet "Fir Bolg"?

Namnet "Fir Bolg" betyder "Säckarnas män" och kommer från när Fir Bolg förslavades i Grekland och tvingades bära runt på tunga säckar fyllda med sten.

Upptäck fler berättelser från det gamla Irland i våra guider till irländsk folklore och irländsk mytologi.