Ardshalvön är lite av en lustig historia.

Trots sina charmiga städer, fantastiska kustlandskap, historiska platser och oändlig attraktioner, är det en av de mest förbisedda platserna att besöka i Nordirland.

Men för dem som vet är Ardshalvön en liten bit av paradiset. Upptäck allt från saker att göra till var du kan äta, sova och dricka nedan!

Några snabba tips om Ardshalvön

Foton via Shutterstock

Det är därför värt att läsa punkterna nedan innan du ger dig i kast med guiden, eftersom de kommer att ge dig en snabb och bra inblick i Ards Peninsula:

1. Plats

Ardshalvön i County Down ligger på Nordirlands nordöstra kust och löper i nord-sydlig riktning och skiljer Strangford Lough från Irländska havets norra kanal. Trots sitt avlägsna läge ligger den bara cirka 10 miles öster om Belfast.

2. En dold pärla

Ardshalvön ligger bortom de dramatiska Mournebergen och är något förbisedd av besökare i området. Här finns dock många värdefulla sevärdheter, historiska byggnader, arkeologiska fyndplatser och intressanta platser. Det är ett utmärkt resmål för en romantisk resa eller en kustsemester långt från stadstrafik och folkmassor.

3. Fina städer vid havet

Längs Irländska sjöns kust ligger flera vackra kuststäder, bland annat Ballyhalbert, Nordirlands östligaste punkt. Andra kustbyar är Cloughey, en pittoresk by med en vidsträckt sandstrand, byn Kearney och fiskestaden Portaferry vid mynningen av Strangford Lough.

4. Färjan

Färjan Strangford Portaferry är en praktisk (och naturskön!) liten tidsbesparare som tar dig till och från Ardshalvön. Det tar mellan 6 och 10 minuter att ta sig mellan städerna Strangford och Portaferry.

Om Ardshalvön

Foton via Shutterstock

Ards Peninsula har fått sitt namn efter Aird Uladh som betyder "Ulstermännens halvö" och är ett avlägset område som till stor del är avskilt från fastlandet av Strangford Lough.

För länge sedan var det en del av kungariket Ulaid och hemvist för den gaeliska irländska klanen Ui Echach Arda. I slutet av 1100-talet erövrades det av anglo-normanderna (under ledning av John de Courcy) och det så kallade Earldom of Ulster kollapsade.

Under de följande tre århundradena kontrollerade den hiberno-normanniska Savage-familjen den södra delen av halvön som kallas Upper Ards, medan det norra området (Lower Ards) blev en del av Clannaboy-riket i det gaeliska Irland. Området koloniserades i början av 1800-talet av skotska protestanter under Plantation of Ulster.

De största städerna på Ardshalvön är Newtonards vid norra änden av Strangford Lough, livliga Donaghadee med sin fyr och golfbana, grannstäderna Millisle, Portavogie och Portaferry.

Saker att göra på Ards Peninsula

En av anledningarna till att ett besök på Ards Peninsula är en av våra favoritaktiviteter i Down är att det finns så mycket att se och göra.

Nedan hittar du allt från promenader och natursköna resor till museer, stränder och mycket mer.

1. Ulsters folkmuseum

Foton av National Museums Northern Ireland via Ireland's Content Pool

Ulster Folk Museum är ett levande museum med halmtaksstugor, bondgårdar, traditionella odlingar, skolor och butiker som de skulle ha sett ut för 100 år sedan.

Kostymklädda guider berättar om områdets historia och det finns lantrasdjur och lantliga hantverk att beundra.

Det är öppet från kl. 10.00 (stängt på måndagar) och är en intressant plats för en tidsresa tillbaka till 1900-talets Ulster. Det finns en presentbutik och ett tesalong på plats som gör det till en hel dagsutflykt.

2. Crawfordsburn Country Park

Foton via Shutterstock

Crawfordsburn Country Park har utsikt över Helen's Bay och är den mest populära parken i Ulster, och du förstår snabbt varför.

Ta en promenad längs North Down Coastal Path och upplev två vackra sandstränder och milslånga natursköna vandringsleder längs floden.

Skogsklädda gläntor, ett vattenfall och en fantastisk utsikt över Belfast Lough gör detta till en naturlig tillflyktsort för vandrare, fågelskådare och alla som tycker om naturskönhet.

3. Helen's Bay Beach

Foton via Shutterstock

Helen's Bay Beach är en av de mest imponerande stränderna i Down. Det är en av de bästa stränderna nära Belfast med Green Coast Award och utmärkt vattenkvalitet.

Den svagt sluttande sanden gör den idealisk för säker simning och bad. På besökscentret finns lokal information och första hjälpen.

Här finns också ett kafé, parkering, picknickbord och en rullstolsanpassad väg till stranden. Håll utkik efter tumlare, sälar, tärnor och ejderankor.

4. Orlock Point

Foto via Shutterstock

Orlock Point, som ägs och förvaltas av National Trust, har en mångfald av växter och djur i denna halvnaturliga miljö som en gång i tiden användes av vikingar och smugglare.

Från parkeringen (inga faciliteter) går en trevlig promenad på 3 miles fram och tillbaka förbi en stenig vik. Korsa Portavo River och den stående stenen på vänster sida.

Trappor leder upp till udden med fantastisk utsikt över Copelands, Gallowaykusten och Mull of Kintyre långt borta. Fortsätt till Sandell Bay och passera en utsiktsplats från andra världskriget innan du går tillbaka igen.

5. Mount Stewart

Foton via Shutterstock

Mount Stewart är en annan National Trust-pärla och ett imponerande 1800-tals lanthus med trädgårdar på den östra stranden av Strangford Lough.

Den imponerande inredningen och innehållet visar livsstilen och historien hos en av Nordirlands ledande politiska familjer, familjen Stewart, markisarna av Londonderry, som en gång i tiden hade sitt säte här.

Huset har ett fantastiskt privat kapell med målade glasfönster och trädgårdarna är enastående med många frodiga tropiska planteringar och ett åttkantigt Temple of the Winds som blickfång.

6. Greyabbey

Foto: John Clarke Photography (Shutterstock)

Sju miles söder om Newtonards ligger Greyabbey (eller Grey Abbey), en vacker by på den östra stranden av lough. Byn har fått sitt namn efter cistercienserklostret (1193), som nu är en ruin i utkanten av byn.

Greyabbey är hemvist för NT Mount Stewart Estate och är en knutpunkt för antikviteter med flera specialbutiker där man kan botanisera i de charmiga georgianska och viktorianska lokalerna.

Bland höjdpunkterna finns St Saviour's Church med sin berömda ljusa klockringning och The Wildfowler, ett historiskt värdshus.

7. Portaferry

Foton via Shutterstock

Kör nerför halvön till Portaferry där du kan ta en bilfärja över lough till Strangford. Namnet kommer från Port a' Pheire som betyder "färjans landningsplats".

Byn Portaferry är känd för sitt fiske efter krabbor och räkor och har ett fint torg och ruinerna av ett tornhus från 1500-talet som kallas Portaferry Castle.

Den största attraktionen är Exploris Aquarium och det finns en gammal väderkvarn på en kulle i närheten, så det finns mycket att se och göra.

8. Knockinelder

Foto via Google Maps

Du vet aldrig vad du kan få se när du tar en promenad längs Knockinelder Beach. Sanden är populär för sandslott, bollspel, kitesurfing och till och med ridning.

Om du är sugen på en luftig promenad leder kustvägen till NT-stugorna vid Kearney och flera andra sandvikar nära Quintin Castle.

På iriska betyder Cnoc an Iolair "örnens kulle" och i det närliggande naturreservatet Ballyquintin finns många sällsynta blommor och fåglar.

9. Kearney Village

Foto via Google Maps

Och så till byn Kearney, som omsorgsfullt har restaurerats av National Trust och är en charmig traditionell fiskeby med utsikt över Mournebergen, Isle of Man och Skottlands kust.

Det är en härlig plats att koppla av på sandstranden och njuta av det lugna livet. Det är en utmärkt plats för fågelskådning med många ostronfångare, gravandar, tärnor, ejderankor och bergpiplärkor.

Från byn är det en fin promenad längs strandlinjen till Stinking Point.

10. Cloughey Bay Beach

Cloughey Bay Beach ligger på Ardshalvöns östkust och är en vacker 1,5 mil lång sträcka med fast vit sand för promenader, picknick och bad i klippor.

För att undvika att förstöra den mångfald av växter och djur som lever i ekosystemet i detta område av särskilt vetenskapligt intresse går man längs en strandpromenad genom sanddynerna.

Stranden är bra för bad med gratis parkering men inga faciliteter, vilket är en del av charmen.

11. Burr Point

Foto via Shutterstock

Åk till Nordirlands östligaste punkt Burr Point nära byn och hamnen Ballyhalbert. Området är känt som Burial Island och användes för länge sedan för vikingagravar.

Burr Point markeras av en parkeringsplats och en cirkulär skulptur med ett stort E i. Det finns ett nedlagt kustbevakningstorn i närheten, ett av 12 i Donaghadee-distriktet som kantar kusten vid Irländska sjön.

Lägg märke till husvagnsparkeringen vid Burr Point; det var ett RAF-flygfält under andra världskriget som byggdes för att skydda Belfast.

12. Ulsters transportmuseum

Foto av NearEMPTiness via Wiki Commons

Ulster Transport Museum ligger i Holywood i utkanten av Belfast. Det är en utmärkt plats för ett nostalgiskt besök där man kan beundra gamla spårvagnar, tåg och veteranfordon.

Kliv ombord och njut av dessa historiska motorer. Beundra DeLorean i "Museum of Innovation" i en serie gallerier som täcker land-, luft- och sjötransporter.

Museet är öppet tisdag till söndag och har interaktiva utställningar och guidade turer. Förhandsbokning rekommenderas eftersom det är begränsat med tider under rusningstid.

13. Exploris akvarium

I Portaferry ligger det hyllade Exploris Aquarium där ett undervattensäventyr väntar!

Det ligger vid stranden av Strangford Lough, som är ett marint naturreservat och hem för många arter, inklusive vanliga sälar, baskinghajar och brentgäss.

Akvariet har färgglada fiskar, rockor, pingviner, sköldpaddor, uttrar och till och med en krokodil! Förutom att vara en publikattraktion fungerar akvariet också som en fristad för sjuka och skadade djur, inklusive föräldralösa sälungar.

14. Castle Espie våtmarkscentrum

Foton via Shutterstock

Fler lokala fåglar och vilda djur finns vid Castle Espie på västra sidan av Strangford Lough med panoramautsikt.

Denna attraktion drivs av naturvårdsorganisationen WWT och har fått en guldutmärkelse för grön turism. Den ligger i en lugn miljö och erbjuder skogspromenader, ett kafé och ett lekområde.

Våtmarkscentret är hem för Irlands största samling av vattenfåglar och har många besökande fåglar under flyttningssäsongen.

På hösten kommer stora flockar med sädgäss och andra vattenfåglar till strandängarna, gräsmarkerna, lagunerna och vassbältena.

Var man kan bo runt Ards

Foton via Shutterstock

Det finns några fantastiska ställen att bo på runt Ards Peninsula. Här är en handfull förslag att överväga.

Observera: Om du bokar en vistelse via en av länkarna nedan kan får en liten provision som hjälper oss att hålla den här webbplatsen igång. Du betalar inte extra, men vi verkligen gör uppskattar det.

1. Strangford Arms Hotel

Unna dig en vistelse på det välbelägna Strangford Arms Hotel precis vid vattnet. Detta eleganta viktorianska hotell ligger bara 20 minuter från Belfast i Newtonards. Deluxe- och superiorrummen har möbler över genomsnittet och sängkläder av hög kvalitet. När det gäller mat och underhållning är den prisbelönta restaurangen LeWinters det enda stället att välja på.

2. skolhus Portaferry

Ha en lyxig lägenhet helt för dig själv när du bokar The Schoolhouse i Portaferry. Detta populära boende har ett dubbelrum för två, ett pentry med kyl/frys, mikrovågsugn, brödrost och kaffebryggare, en soffa, kabel-TV och eget duschrum. Du har även en egen möblerad innergård där du kan slå dig ner med en drink eller två. Utsikten är minnesvärd.

3. Gamla prästgården NI BB

Njut av atmosfären på detta rymliga Edwardian B&B med Grade B2 listning precis vid vattnet i Ballywalter. Boutique rummen är smakfullt inredda i enlighet med fastighetens era. Det finns elbilsladdning och en välsmakande frukost att se fram emot.

Vanliga frågor om Ardshalvön i Nordirland

Vi har fått många frågor genom åren om allt från "Vad finns det att se?" till "Var ska vi säga?".

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Är Ards Peninsula värt att besöka?

Ja, det här härliga hörnet av County Down är hem för historiska platser, hisnande landskap och oändliga saker att se och göra.

Vad finns det att göra på Ardshalvön?

Utforska Ulster Folk Museum, se Crawfordsburn Park, vandra längs Helen's Bay Beach, besök Mount Stewart och mycket, mycket mer.