Ah, Puca / Pooka / Púca - en av de irländska mytologiska varelser som finns med i de irländska folkloreberättelserna som jag fick höra som barn och som skrämde mig.

Missförstå mig inte - Puca var inte helt dålig, som du kommer att upptäcka nedan, men den brukade skrämma mig rejält när jag fick höra färgstarka historier om den som barn.

I guiden nedan får du reda på allt du behöver veta om den mytiska Pooka / Puca, från vilken form den hade och hur den såg ut till var den sades dyka upp.

Vad är en Pooka / Puca?

Foto: Barandash Karandashich/shutterstock

Även om ordet "Púca" betyder spöke/ande på irländska, fick vi alltid höra som barn att Pooka/Puca var en typ av varelse som hade svart eller vitt hår. Nu låter det inte att skrämmande, jag vet, men vänta tills du hör hur det såg ut (se nedan).

Pookas misstogs ofta för att vara djur på grund av sin förmåga att ändra form och storlek (mer om detta nedan) och de fruktades av många människor på den irländska landsbygden.

Varför landsbygden på Irland, undrar du? Puca var känd för att bara vistas i de lugnare delarna av Irland.

I den irländska legenden var Puca känd för att bara visa sig på natten och fruktades av många människor eftersom det sades att den förde med sig antingen god eller dålig förmögenhet till dem den visade sig för.

Ta mig inte på fel sätt - Puca var inte den typ av varelse som gick omkring och gjorde fysisk skada på människor. Det finns faktiskt inga uppgifter om att en Puca skulle ha gjort skada på någon på Irland.

Hur ser en Pooka / Puca ut?

Foto av Kamaronsky (Shutterstock)

Som barn fick vi höra att Pooka / Púca hade formen av en varelse som såg ut att vara en blandning mellan en hund, en kanin och ett troll. I verkligheten är detta inte helt och hållet sant.

Puca / Púca var en formskiftare. Översättning = den hade förmågan att ändra sitt utseende efter behag. En Púca kunde ta formen av en gammal man om den trodde att utseendet skulle gynna dem eller så kunde den ta formen av en hund.

I vissa berättelser kan du också höra att denna varelse såg ut som en svart häst med vild man, vars gyllene ögon lyste starkt.

I andra berättelser får du höra om människor som påstår sig ha träffat en Pooka som hade tagit formen av en människa med kolsvart hår.

En Pookas ögon

Även om många människor tvistar om hur en Puca ser ut, finns det ett gemensamt ansiktsdrag som går igen i många berättelser - dess ögon. Den har stora ljusa gyllene ögon.

Det är allmänt vedertaget att Púca har förmågan att förvandla sig. Om du undrar vad jag menar med det så har Púca enligt irländsk folktro förmågan att förvandla sig och ändra sitt utseende.

Det var detta som skrämde mig som barn när jag växte upp på Irland. Varför vara rädd för någon elak fe när det finns varelser som kan ändra sitt utseende som springer omkring på platsen!

Var bor Púca?

Enligt folktron kan man hitta Pooka på landsbygden i Irland. Många har försökt leta efter varelsen, men ingen har lyckats.

Man tror att Puca kan leva i små sjöar djupt inne i bergen. Faktum är att några av dessa stora sjöar är kända som "Pooka Pools", vilket ungefär betyder "Demonens hål".

Berättelser om Pooka som visar sig för människor på Irland

Foto: Peter McCabe

Under årens lopp har jag hört många berättelser om människor som har gett sig ut på en resa för att leta efter Puca och se om de kan avslöja dess verkliga gömställe.

Det är framför allt två historier som har dykt upp gång på gång. De kanske inte är sanna, men är det inte just det som en bra berättelse handlar om - det är det okända som gör den magisk.

En vild resa hem

En av de Pooka-berättelser som jag har hört flest gånger ger en fin inblick i varelsens temperament. Om man ska tro på den här berättelsen kan den avslöja att Puca är lite av en galning.

Det sägs att Pooka ofta tar formen av en vänlig häst. Pooka-hästen presenterar sig för trötta människor som vanligtvis precis har snubblat ut från ett hus eller en pub och är lite slitna.

Pookan tar sedan sin berusade passagerare på en skrämmande resa hem - tänk om Formel 1 hölls i en liten landsortsstad på Irland så förstår du.

Den trötta passageraren inser snart att något inte står rätt till när hästen hoppar över häckar och galopperar runt i området på jakt efter sätt att skrämma sin passagerare.

En fin aul yap

Pookas är kända för att älska att interagera med den mänskliga världen. Även om deras handlingar ibland anses vara uppkäftiga, är de ofta hjälpsamma (även om de tycker om att leka lite).

Puca är känd för att njuta av en aul yap (en pratstund). Pucas har varit kända för att spendera timmar med att prata med intet ont anande människor, ta sig tid att ge råd och dela med sig av sina tankar om problem.

Jag fick en gång höra att de oanvända bänkarna som finns i många städer och byar på Irland är platser där du mest sannolikt kommer att stöta på eller se en Puca. Det sägs att de närmar sig de sittande på egen hand och inleder en konversation.

Andra namn på denna mytomspunna varelse

Så vi har gått igenom Pooka, Pookas, Púca och Puca. De andra namnen som denna mytiska keltiska varelse sägs ha gått under är "Phooka" och "Phouka".

Om du gillade att lära dig om Puca kommer du att gilla de här berättelserna från irländsk mytologi som innehåller allt från Fionn Mac Cumhaill till den irländska vampyren.