El increíble Strangford Lough, en el condado de Down, es la mayor ensenada de Irlanda.

Este inmenso lago costero es conocido por su biodiversidad y paisaje únicos, y es una zona especial de conservación gracias a la abundante fauna que alberga.

Hay muchas formas de explorar esta increíble vía fluvial, como una excursión en barco o un paseo por la orilla. También hay mucha historia que descubrir, desde notables fincas a ruinas de abadías.

Lo que hay que saber sobre Strangford Lough

Foto vía Shutterstock

Aunque la visita a Strangford Lough, en Irlanda del Norte, es bastante sencilla, hay algunas cosas que debe saber para disfrutarla al máximo.

1. Localización

La gran ensenada marítima de Strangford Lough se encuentra en el condado de Down. A lo largo del lough hay numerosas ciudades, como Portaferry, Killyleagh y Newtownards.

2. Belleza impresionante

Es un lugar increíblemente bello, con al menos 70 islas, calas, bahías y marismas que lo convierten en un paisaje único para explorar. Está clasificado como Zona de Extraordinaria Belleza Natural y Zona de Especial Interés Científico por su rica biodiversidad. Encontrará una increíble variedad de flora y fauna, como aves marinas, focas, gansos y tiburones peregrinos.

3. Montones de historia

El lago ha atraído a innumerables personajes a lo largo de los años, entre ellos artistas, santos y vikingos. Hay mucha historia que explorar allí, incluido el seguimiento de los pasos del mismísimo San Patricio, que navegó por el lago en el siglo V.

4. Un sinfín de cosas que hacer

Hay muchas cosas que hacer mientras explora Strangford Lough. Desde salir a navegar en kayak o velero hasta explorar la historia de las islas o tomar algo en los pueblos ribereños, encontrará algo para todos los gustos mientras explora el lago.

Acerca de Strangford Lough

Fotos vía Shutterstock

Strangford Loch se formó originalmente al final de la última glaciación. Es la mayor ensenada de Irlanda, con una extensión de 150 kilómetros cuadrados. Puede alcanzar los 50-60 metros de profundidad en algunas partes, pero por lo general tiene algo menos de 10 metros.

El nombre de Strangford procede del nórdico antiguo Strangr Fjörð, que significa fuerte entrada de mar. Los vikingos estuvieron activos por la zona en la Edad Media y este nombre se utilizaba para referirse al estrecho canal que unía el lough con el mar.

Hasta el siglo XVIII, el cuerpo principal del lago se conocía como Loch Cuan, que significa lago de las bahías o de los refugios, nombre que se cambió posteriormente para reflejar el período histórico vikingo.

El lough está reconocido como zona de protección especial, sobre todo por sus esfuerzos de conservación. Hay mucha flora y fauna interesantes que hacen del lago uno de los lugares con mayor biodiversidad de Irlanda.

El lago y las islas son una importante zona ornitológica, sobre todo por ser destino de aves migratorias invernales. Otros animales que puede encontrar en el lago son focas comunes, tiburones peregrinos y ánsares comunes.

Qué hacer en los alrededores de Strangford Lough

Una de las razones por las que dar una vuelta por Strangford Lough es una de las cosas más populares que hacer en Irlanda del Norte es por la cantidad de cosas que hay para ver y hacer.

A continuación encontrará de todo, desde castillos y pintorescos paseos en barco hasta excursiones, paseos y algunos de los lugares más singulares que visitar en el condado de Down.

1. Barrio del Castillo

Fotografía cortesía de Tourism Northern Ireland vía Ireland's Content Pool

En la orilla sur del lough se encuentra el National Trust Castle Ward. No muy lejos del ferry de Strangford y de otros castillos cercanos, esta mansión de estilo gótico clásico es una de las atracciones más populares de la zona.

Fue uno de los varios lugares de rodaje de Juego de Tronos en Irlanda del Norte, así que si eres fan seguro que querrás hacer una parada para explorar esta finca.

El edificio sólo está abierto un número limitado de horas, pero eso no impide explorar el recinto, que está abierto todos los días y cuenta con numerosas rutas de senderismo, un salón de té y una tienda abierta a los visitantes.

2. Safari marino en Strangford

Para una forma divertida y llena de adrenalina de explorar el agua, el Centro de Aventuras Clearsky ofrece excursiones de safari marítimo en una lancha motora de alta velocidad con 12 plazas.

Durante la hora que dura el viaje, podrá explorar las islas, un naufragio, el famoso remolino de los Estrechos y la fauna, incluidas las focas.

Estas excursiones suelen realizarse los domingos durante los meses más cálidos y cuentan con un personal informado que puede proporcionarle información interesante mientras navega por el lago. Es una forma estupenda de ver la mayoría de los lugares más destacados en poco tiempo.

3. Transbordador de Strangford Lough

Fotos © Bernie Brown bbphotographic para Turismo de Irlanda

En el extremo sur del lough se puede tomar un ferry entre Strangford y Portaferry, que conecta con la hermosa península de Ards y la península de Lecale, por lo que resulta una opción muy cómoda.

Atraviesa el tramo de agua llamado los Estrechos en sólo 10 minutos, lo que ahorra un trayecto de 80 km alrededor de toda la masa de agua. Es una buena opción para contemplar algunos de los paisajes del lough, incluidos algunos de los animales más populares, como focas y aves marinas.

El ferry funciona a intervalos de 30 minutos durante todo el día, todos los días, saliendo de Strangford a la hora y media y de Portaferry a las y cuarto y cuarto.

4. Los paseos

Fotos vía Shutterstock

Si prefiere explorar a pie, encontrará unos cuantos senderos magníficos para recorrer los alrededores del lago.

Nugents Wood, a orillas del lough en Portaferry, ofrece el lugar perfecto para pasear tranquilamente, con hermosas vistas.

También hay un paseo costero en Orlock, en la costa de North Down, que ofrece impresionantes vistas de las islas Copeland y está impregnado de una interesante historia de vikingos y contrabandistas.

El paseo costero de Kearney es otro paseo corto por la espectacular costa baja de la península de Ards. Este pueblo atemporal es un bonito lugar para pasear por la costa en una zona mucho menos concurrida del condado.

5. Centro de actividades de Strangford Lough

Fotos vía Strangford Lough Activity Centre en FB

En la orilla occidental del lago, este centro de actividades al aire libre es una experiencia divertida para probar nuevas actividades. Desde paddle boarding hasta kayak y excursiones en barco, puede explorar las aguas del lough en grupo o a su propio ritmo.

Pero si prefiere algo en tierra, el centro también ofrece tiro con arco, escalada, senderismo, láser tag y orientación para todas las edades.

Tanto si viaja en familia como si desea planificar un divertido fin de semana de despedida de soltero o soltera, el centro de actividades cercano a Whiterock puede ayudarle a experimentar la mejor diversión de la zona.

6. Parque Rural de Delamont

Fotos vía Shutterstock

Situado en la costa suroeste de Strangford Lough, Delamont Country Park es un popular destino para pasar un día en familia.

En el parque se pueden realizar innumerables actividades, como montar a caballo, pasear, acampar y montar en el ferrocarril en miniatura. Este enorme parque de 200 acres es perfecto para niños de todas las edades.

El parque también alberga la Piedra de Strangford, el monolito más grande de Irlanda, que lleva más de 20 años en pie a orillas del lago y es una gran atracción de la zona.

Si desea quedarse más tiempo, también hay un parque de caravanas y un camping dentro del recinto del parque, ideal para unas vacaciones en familia.

7. Sitio monástico de Nendrum

Fotos vía Shutterstock

Situado en la isla de Mahee, se cree que el yacimiento monástico de Nendrum fue fundado por San Mochaoi en el siglo V. Consta de tres recintos redondos amurallados de piedra seca uno dentro de otro.

Hay indicios de una iglesia, un reloj de sol y un cementerio.

Se considera uno de los mejores ejemplos de emplazamiento monástico prenormando de Irlanda del Norte.

Se accede al lugar por una serie de calzadas y carreteras que cruzan la isla. Está a sólo 15 minutos de la ciudad de Comber, y se puede parar fácilmente en el WWT Castle Espie de camino.

8. WWT Castle Espie

Fotos vía Shutterstock

Castle Espie es una reserva natural de humedales situada en la orilla occidental de Strangford Lough, a pocos kilómetros al sur de Comber.

La reserva protegida está junto a un antiguo castillo y una zona de canteras, que se ha convertido en hábitat de patos, cisnes y ánsares comunes.

Es especialmente popular entre los observadores de aves, que acuden por la increíble población de gansos y cisnes.

La mayor parte de los humedales está rodeada por un sendero pavimentado que permite admirar la belleza y la tranquilidad a pie, pero a los niños también les encantará, ya que hay una zona de juegos al aire libre para que quemen energías.

9. Monte Stewart

Fotos vía Shutterstock

En la costa noreste de Strangford Lough, Mount Stewart alberga una impresionante finca del siglo XIX. Cuenta con jardines formales, senderos naturales, un salón de té y una librería, lo que la convierte en una encantadora tarde de paseo.

En el corazón de la finca se encuentra la casa neoclásica que ha albergado a la familia Londonderry durante muchas generaciones.

Es la casa propiedad del National Trust más visitada de Irlanda del Norte, sobre todo por su jardín de categoría mundial y su demesne irlandés.

Desde visitas a la casa hasta explorar los jardines a pie, Mount Stewart abre todos los días, con horarios variables a lo largo del año.

10. Abadía Gris

Fotografía de John Clarke Photography (Shutterstock)

A sólo 15 minutos al sur de Newtownards, en la orilla oriental del lago, la abadía de Grey es un monasterio cisterciense fundado en 1193. El histórico edificio es uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura gótica primitiva de Irlanda.

Los restos bien conservados de la abadía están rodeados de un hermoso parque cuidado por voluntarios.

Puedes pasear libremente por las ruinas y el cementerio, que cuenta con abundante información histórica para que conozcas un poco mejor la historia del lugar.

11. Portaferry

Fotos vía Shutterstock

La pequeña localidad de Portaferry se encuentra en la orilla sur de Strangford Lough, donde los estrechos comienzan a precipitarse mar adentro. Está conectada con el otro lado de la península mediante el ferry a Strangford, que funciona durante todo el día.

Sin embargo, la ciudad es un lugar encantador para visitar: el acuario familiar Exploris y las ruinas del castillo de Portaferry, así como el molino de viento de Portaferry, a las afueras de la ciudad.

También es un bonito lugar para pasear, con Nugents Wood en la carretera de la orilla. Se puede disfrutar de vistas sobre el agua y hasta Strangford al otro lado.

Hoteles de Strangford Lough

Fotos vía Booking.com

Si desea alojarse cerca del lago, consulte a continuación algunas de nuestras recomendaciones de hoteles.

Nota: si reserva una estancia a través de uno de los siguientes enlaces, nosotros mayo una pequeña comisión que nos ayuda a mantener este sitio en funcionamiento. No pagará más, pero realmente lo hacemos apreciarlo.

1. Posada The Old Schoolhouse

Esta tranquila posada con vistas a Strangford Lough, a pocos kilómetros al sur de Comber, goza de una ubicación perfecta para explorar Castle Espie, que se encuentra a poca distancia a pie, o para llegar en coche en pocos minutos al yacimiento monástico de Nendrum, en la isla de Mahee.

Este acogedor lugar ofrece habitaciones dobles y twin, con desayuno completo ofrecido cada mañana por los amables anfitriones. Rodeado de preciosos prados verdes, es perfecto para un fin de semana de relax.

2. Hotel Strangford Arms

Situado justo en el corazón de Newtownards, este es un hotel muy cuidado y pulido con un bistró informal. Ubicado en el interior de un antiguo edificio victoriano, es fácilmente accesible desde la A20, y una gran ubicación para explorar la península de Ards.

Las confortables habitaciones ofrecen diferentes opciones, como dobles, familiares y dobles, para que pueda encontrar algo que se adapte a su grupo y a su presupuesto. El bistró también es el lugar perfecto para comer, con un menú infantil disponible.

3. Hotel Denvir

En pleno centro de Downpatrick, en el extremo sur del lough, este encantador hotel se encuentra en el interior de un pub del siglo XVII. Se trata de un lugar tradicional, limpio y confortable, con habitaciones dobles y familiares que se adaptan a sus vacaciones.

Está a poca distancia a pie de muchos restaurantes, pero el pub del hotel también sirve un delicioso menú a la carta y un menú infantil.

4. El Cuan Licensed Guest Inn

A pocos pasos de la terminal de ferry de Strangford, el Cuan Hotel es un maravilloso lugar de 4 estrellas bellamente decorado al estilo glamuroso de la vieja escuela. Con habitaciones individuales, dobles y familiares, es ideal para diversas estancias.

El popular hotel también cuenta con un restaurante que sirve productos locales, incluido marisco y platos tradicionales irlandeses.

Preguntas frecuentes sobre Strangford Lough en Irlanda del Norte

A lo largo de los años hemos recibido muchas preguntas, desde "¿Qué se puede hacer?" hasta "¿Dónde es bueno alojarse?".

En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.

¿Qué se puede hacer en Strangford Lough?

Está el Centro de Actividades de Strangford Lough, Castle Ward, Strangford Sea Safari, el transbordador de Strangford Lough y mucho, mucho más.

¿Por qué es famoso Strangford Lough?

Strangford Lough es famoso por su belleza, sus numerosos yacimientos antiguos y la riqueza histórica y paisajística de la zona.