Aunque es una de las atracciones turísticas más inusuales de Belfast, las grúas Harland and Wolff son renombradas proezas de la ingeniería que se han convertido en iconos de la ciudad.

Las grúas pórtico amarillas dominan el horizonte del muelle y se han convertido en un símbolo de la historia de la construcción naval de la ciudad.

Las grúas, construidas por la empresa alemana de ingeniería Krupp, están a tiro de piedra del Titanic Belfast y del SS Nomadic.

A continuación encontrará información sobre todo tipo de temas, desde la historia de los astilleros Harland and Wolff hasta la historia que se esconde detrás de las grúas, ahora icónicas.

Algunos datos básicos sobre las grúas Harland and Wolff

Foto de alan hillen photography (Shutterstock)

Aunque una visita para ver las grúas Harland and Wolff desde lejos es bastante sencilla, hay algunas cosas que hay que saber para que su visita sea un poco más agradable.

1. Localización

Las grúas Harland and Wolff se encuentran en los astilleros Harland and Wolff de Queen's Island, en Belfast, junto a lo que se conoce como el barrio del Titanic.

2. Parte de los fabricantes de barcos emblemáticos

Las grúas, conocidas localmente como Sansón y Goliat, formaban parte de la empresa de construcción naval Harland and Wolff, el mayor empleador de Belfast a principios del siglo XX y que construyó más de 1.700 buques, entre ellos el Titanic.

3. Dónde verlos bien

Aunque dominan el horizonte de la ciudad desde casi cualquier punto de Belfast, si camina hasta el Hotel Titanic obtendrá una de las mejores vistas. Desde allí podrá verlos en todo su esplendor, ya que el hotel está justo enfrente del astillero.

La historia de Harland and Wolff

Harland and Wolff fue fundada en 1861 por Edward James Harland y Gustav Wilhelm Wolff. Harland había adquirido previamente un pequeño astillero en Queen's Island, en Belfast, con Wolff como ayudante.

La empresa se convirtió rápidamente en un éxito gracias a pequeños cambios en la innovación, como la sustitución de las cubiertas de madera por otras de hierro y el aumento de la capacidad de los barcos dotando a los cascos de un fondo más plano.

Incluso después de la muerte de Harland en 1895, la empresa siguió creciendo. Construyó el Olympic, el Titanic y el Britannic entre 1909 y 1914, tras haber trabajado con la White Star Line desde la fundación de la compañía.

Durante y después de las guerras

Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, Harland and Wolff se dedicó a la construcción de cruceros, portaaviones y buques de guerra. En esta época, su plantilla alcanzó un máximo de 35.000 trabajadores, lo que la convirtió en la mayor empresa de la ciudad de Belfast.

En los años de posguerra, la construcción naval entró en declive en el Reino Unido y Europa. Sin embargo, en la década de 1960 se emprendió un enorme proyecto de modernización que incluyó la construcción de las emblemáticas grúas Krupp Goliath, hoy conocidas como Samson y Goliath.

Finales del siglo XX

Ante la creciente competencia extranjera, Harland and Wolff amplió sus capacidades para centrarse menos en la construcción naval y más en otros proyectos de ingeniería e infraestructuras. Construyeron una serie de puentes en Irlanda y Gran Bretaña, turbinas comerciales de corrientes mareomotrices y continuaron con las reparaciones y el mantenimiento de buques.

Cierre definitivo

En 2019, Harland and Wolff entró oficialmente en administración formal después de que ningún comprador estuviera dispuesto a adquirir la empresa. El astillero original fue comprado en 2019 por InfraStrata, una empresa energética con sede en Londres.

Sansón y Goliat

Foto de Gabo (Shutterstock)

Las dos emblemáticas grúas del astillero Harland and Wolff, conocidas localmente como Sansón y Goliat, son visibles desde muchos puntos de la ciudad.

Las ya icónicas grúas suelen adornar las portadas de muchas guías y carteles de Belfast, ya que sus exteriores amarillos son inmediatamente reconocibles.

Construcción y uso

Las grúas fueron construidas por Krupp, una empresa alemana de ingeniería, para Harland and Wolff. Goliath se terminó en 1969 y tiene 96 metros de altura, mientras que Samson se construyó en 1974 y mide 106 metros.

Cada grúa puede elevar cargas de hasta 840 toneladas a 70 metros del suelo, lo que les confiere una de las mayores capacidades de elevación del mundo. Se construyeron para encabezar la modernización de la industria naval de Belfast.

Declive de la construcción naval y conservación de las grúas

Aunque Harland and Wolff disfrutó de un próspero siglo XX, la construcción naval prácticamente ha cesado en Belfast en la actualidad, debido sobre todo a la competencia extranjera. Sin embargo, las grúas no han sido demolidas, sino que han sido declaradas monumentos históricos.

Aunque no pueden catalogarse como edificios, se reconoce que son un símbolo del pasado de la ciudad y tienen interés histórico. Las grúas se conservan como parte del muelle, junto al Titanic Quarter, y siguen siendo una parte dominante del perfil de la ciudad.

Cosas que hacer cerca de las grúas Harland and Wolff

Una de las bellezas de visitar Sansón y Goliat desde lejos es que se encuentran a poca distancia de muchos de los mejores lugares que visitar en Belfast.

A continuación, encontrará un puñado de cosas que ver y hacer a tiro de piedra de los astilleros Harland and Wolff (además de lugares donde comer y donde tomar una pinta después de la aventura).

1. Titanic Belfast

Fotos vía Shutterstock

Justo enfrente de las grúas, Titanic Belfast es una de las atracciones más populares de la ciudad. Este museo y experiencia de categoría mundial le llevará a través de la historia del Titanic desde su construcción hasta su viaje inaugural. Es una visita obligada durante su estancia en Belfast y cuenta con exposiciones y actividades para que disfrute toda la familia.

2. SS Nómada

Foto de la izquierda: Dignity 100. Foto de la derecha: vimaks (Shutterstock)

En otra parte del Titanic Quarter, encontrará el SS Nomadic, un museo marítimo a bordo del histórico barco construido para transportar pasajeros al Titanic. Es la forma perfecta de seguir aprendiendo más sobre la historia de la construcción naval de la ciudad, con abundante información y exposiciones conservadas de la década de 1900.

3. Comida en la ciudad

Fotos vía St George's Market Belfast en Facebook

En nuestras guías sobre los mejores restaurantes veganos de Belfast, el mejor brunch de Belfast (¡y el mejor brunch sin fondo!) y el mejor almuerzo de domingo de Belfast, encontrará un montón de lugares donde hacer feliz a su estómago.

4. Paseos, visitas guiadas y mucho más

Fotos de Arthur Ward vía Content Pool de Turismo de Irlanda

Hay muchísimas cosas que hacer y ver en Belfast. Sin embargo, el Barrio del Titanic está un poco alejado del centro, por lo que quizá prefiera coger un taxi y dirigirse a otro lugar. En Belfast podrá pasear y hacer un montón de excursiones estupendas, como las de Black Cab Tours y Crumlin Road Gaol.

Preguntas frecuentes sobre las grúas Harland and Wolff en Belfast

Hemos recibido muchas preguntas a lo largo de los años, desde si las grúas Harland and Wolff construyeron el Titanic (así fue) hasta cómo verlas.

En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.

¿Cómo se llaman las grúas Harland and Wolff?

Las grúas H&W son conocidas localmente como Sansón y Goliat.

¿Puede visitar Sansón y Goliat en Belfast?

La mejor manera de ver las grúas Sansón y Goliat es desde lejos. Son visibles desde muchos lugares de la ciudad, incluso desde cerca del edificio Titanic.

¿Cuándo se construyeron las grúas Harland and Wolff?

Sansón y Goliat se terminaron en épocas diferentes: Goliat se terminó en 1969, mientras que Sansón se construyó en 1974.