Hoewel het een van de meer ongebruikelijke toeristische attracties in Belfast is, zijn de Harland and Wolff Cranes beroemde technische hoogstandjes die iconen van de stad zijn geworden.

De gele portaalkranen domineren de skyline van het dok en zijn een symbool geworden van de scheepsbouwgeschiedenis van de stad.

De kranen, die werden gebouwd door Krupp, een Duits ingenieursbureau, staan op een steenworp afstand van zowel Titanic Belfast als de SS Nomadic.

Hieronder vind je informatie over alles van de geschiedenis van de Harland and Wolff scheepswerf tot het verhaal achter de nu iconische kranen.

Enkele snelle weetjes over de Harland and Wolff kranen

Foto door alan hillen photography (Shutterstock)

Hoewel een bezoek aan de Harland en Wolff kranen van veraf vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog aangenamer te maken.

1. Locatie

De Harland and Wolff Cranes bevinden zich op de scheepswerf van Harland and Wolff op Queen's Island in Belfast, naast wat het Titanic Quarter wordt genoemd.

2. Deel van de iconische scheepsmakers

De kranen staan plaatselijk bekend als Samson en Goliath en maakten deel uit van het scheepsbouwbedrijf Harland and Wolff. De iconische scheepsbouwers waren begin 1900 de grootste werkgever in Belfast en bouwden meer dan 1700 schepen, waaronder de Titanic.

3. Waar je ze goed kunt zien

Ze domineren de skyline van de stad vanaf bijna elke plek in Belfast, maar als je naar het Titanic Hotel loopt, krijg je een van de betere uitzichten. Vanaf daar kun je ze in hun volle glorie zien, want het hotel ligt tegenover de scheepswerf.

De geschiedenis van Harland en Wolff

Harland and Wolff werd in 1861 opgericht door Edward James Harland en Gustav Wilhelm Wolff. Harland had eerder een kleine scheepswerf gekocht op Queen's Island in Belfast met Wolff als zijn assistent.

Het bedrijf werd snel een succes door kleine veranderingen in innovatie, zoals het vervangen van houten dekken door ijzeren dekken en het vergroten van de scheepscapaciteit door de rompen een plattere bodem te geven.

Zelfs nadat Harland in 1895 overleed, bleef het bedrijf groeien. Het bouwde Olympic, Titanic en Britannic tussen 1909 en 1914 na te hebben samengewerkt met White Star Line sinds de oprichting van het bedrijf.

Tijdens en na de oorlogen

Tijdens de eerste en tweede wereldoorlog schakelde Harland and Wolff over op het bouwen van kruisers, vliegdekschepen en marineschepen. Het aantal werknemers bereikte in deze periode een hoogtepunt van ongeveer 35.000 mensen en was daarmee de grootste werkgever in de stad Belfast.

In de naoorlogse jaren ging de scheepsbouw in het Verenigd Koninkrijk en Europa achteruit. In de jaren 1960 werd echter een enorm moderniseringsproject uitgevoerd, waaronder de bouw van de iconische Krupp Goliath-kranen, nu bekend als Samson en Goliath.

Eind 20e eeuw

Door de toenemende concurrentie van overzee breidden Harland en Wolff hun capaciteiten uit om zich minder op scheepsbouw en meer op andere technische en infrastructuurprojecten te richten. Ze bouwden een reeks bruggen in Ierland en Groot-Brittannië, commerciële getijdenstroomturbines en gingen door met scheepsreparaties en -onderhoud.

Definitieve sluiting

In 2019 ging Harland and Wolff officieel failliet nadat er geen kopers bereid waren gevonden om het bedrijf te kopen. De oorspronkelijke scheepswerf werd in 2019 gekocht door InfraStrata, een Londens energiebedrijf.

Simson en Goliath

Foto door Gabo (Shutterstock)

De twee iconische kranen van de Harland and Wolff scheepswerf zijn plaatselijk bekend als Samson en Goliath en ze zijn zichtbaar vanuit vele delen van de stad.

De nu iconische kranen sieren de covers van veel reisgidsen en posters over Belfast, omdat hun gele buitenkant meteen herkenbaar is.

Bouw en gebruik

De kranen werden gebouwd door Krupp, een Duits ingenieursbureau, voor Harland en Wolff. Goliath werd voltooid in 1969 en is 96 meter hoog, terwijl Samson werd gebouwd in 1974 en 106 meter hoog is.

Elke kraan kan lasten tot 840 ton hijsen tot 70 meter boven de grond, waardoor ze een van de grootste hijscapaciteiten ter wereld hebben. Ze werden gebouwd als speerpunt van de modernisering van de scheepsbouwindustrie in Belfast.

Verval van de scheepsbouw en behoud van de kranen

Terwijl Harland and Wolff een succesvolle 20e eeuw beleefde, is de scheepsbouw in Belfast op dit moment zo goed als verdwenen, voornamelijk door de concurrentie van overzee. De kranen zijn echter niet gesloopt en staan in plaats daarvan op de monumentenlijst.

Hoewel ze niet op de lijst van gebouwen kunnen worden opgenomen, worden ze erkend als een symbool van het verleden van de stad en van historisch belang. De kranen blijven behouden als onderdeel van het dok, grenzend aan het Titanic Quarter en blijven een dominant onderdeel van de skyline van de stad.

Dingen om te doen in de buurt van Harland and Wolff Cranes

Een van de mooie kanten van een bezoek aan Samson en Goliath is dat ze op korte afstand liggen van veel van de beste bezienswaardigheden in Belfast.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van de Harland and Wolff scheepswerf (plus plaatsen om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. Titanic Belfast

Foto's via Shutterstock

Aan de overkant van de kranen ligt Titanic Belfast, een van de populairste attracties in de stad. Dit museum van wereldklasse neemt je mee door de geschiedenis van de Titanic, van de bouw tot haar eerste reis. Het is een must see tijdens je verblijf in Belfast en heeft tentoonstellingen en activiteiten voor het hele gezin.

2. SS Nomadisch

Foto links: Dignity 100. Foto rechts: vimaks (Shutterstock)

Een ander deel van het Titanic Quarter is SS Nomadic, een maritiem museum aan boord van het historische schip dat werd gebouwd om passagiers naar de Titanic te vervoeren. Het is de perfecte manier om meer te leren over de scheepsbouwgeschiedenis van de stad met veel informatie en displays die bewaard zijn gebleven uit de jaren 1900.

3. Eten in de stad

Foto's via St George's Market Belfast op Facebook

Er zijn eindeloos veel plekken om te eten in Belfast. In onze gidsen voor de beste veganistische restaurants in Belfast, de beste brunch in Belfast (en de beste bodemloze brunch!) en de beste zondagse lunch in Belfast vind je genoeg plekken om je buikje gelukkig te maken.

4. Wandelingen, rondleidingen en meer

Foto's door Arthur Ward via Tourism Ireland's Content Pool

Er zijn zoveel dingen te doen en te zien in Belfast. Het Titanic Quarter ligt echter een eindje buiten het centrum, dus je kunt misschien beter in een taxi springen en ergens anders heen gaan. Je kunt in Belfast volop wandelen en er zijn talloze leuke rondleidingen, zoals de Black Cab Tours en Crumlin Road Gaol.

Veelgestelde vragen over de kranen van Harland en Wolff in Belfast

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van of de Harland en Wolff kranen de Titanic bouwden (dat deden ze) tot hoe je ze kunt zien.

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Hoe worden de kranen van Harland en Wolff genoemd?

De kranen van H&W staan plaatselijk bekend als Samson en Goliath.

Kun je Samson and Goliath bezoeken in Belfast?

De beste manier om de Samson en Goliath kranen te zien is van veraf. Ze zijn zichtbaar vanaf veel plekken in de stad, waaronder van boven het Titanic-gebouw.

Wanneer werden de kranen van Harland en Wolff gebouwd?

Samson en Goliath werden op verschillende tijdstippen voltooid: Goliath werd voltooid in 1969 terwijl Samson werd gebouwd in 1974.