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Si busca los mejores castillos de Irlanda del Norte, esta guía es un buen comienzo.
Los 6 condados de Irlanda del Norte (Antrim, Armagh, Tyrone, Derry, Fermanagh y Down) albergan numerosos castillos antiguos.
Algunos, como el castillo de Dunluce, están en ruinas, mientras que otros, como el de Belfast, se han mantenido cuidadosamente.
En la siguiente guía, descubrirá lo que nosotros Piense en los mejores castillos de Irlanda del Norte.
Los mejores castillos de Irlanda del Norte
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Magníficos castillos de postal salpican el paisaje de Irlanda del Norte. Los encontrará encaramados en lo alto de desmenuzados acantilados y con vistas a pintorescos ríos y lagos.
Algunos yacen en completa ruina, como Kinbane y Dunseverick, mientras que otros, como Castlewellan y el castillo de Belfast, lucen tan poderosos como hace cientos de años.
1. Castillo de Dunluce
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Las ahora icónicas ruinas del castillo de Dunluce se encuentran en un lugar espectacular, en lo alto de unos escarpados acantilados del condado de Antrim, a tiro de piedra de la Calzada de los Gigantes.
Al igual que muchos castillos de Irlanda del Norte, Dunluce tiene un poco de leyenda. Se dice que en una noche de tormenta, allá por 1639, parte de la cocina del castillo cayó al agua helada.
Al parecer, sólo sobrevivió el chico de la cocina, que consiguió esconderse en un rincón de la habitación, lo que le mantuvo a salvo.
Desgraciadamente, un cuadro de la época ha desmentido esta leyenda, pero añade un poco de color al castillo... no es que lo necesite, para ser justos.
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2. Castillo de Carrickfergus
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El siguiente es uno de los castillos más famosos de Irlanda del Norte: el castillo de Carrickfergus.
Encontrará el castillo de Carrickfergus en la ciudad de Carrickfergus, en el condado de Antrim, a orillas de Belfast Lough.
El castillo de Carrickfergus fue construido por primera vez por John de Courcy en algún momento de 1177 y lo utilizó como cuartel general. Permaneció aquí hasta 1204, cuando fue expulsado por Hugh de Lacy, otro normando.
A lo largo de los años, el castillo ha sufrido una buena dosis de acción:
- Fue tomada por el rey Juan en 1210
- Muchos años después, en 1689, formó parte del "Asedio de Carrickfergus", que duró una semana.
- Saqueada por los invasores franceses en 1760
- Se utilizó para retener prisioneros de guerra en 1797
Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue utilizado como refugio antiaéreo. muchos años más tarde, en 1928, esa propiedad pasó a manos del nuevo Gobierno de Irlanda del Norte.
3. Castillo de Belfast
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Encontrará el impresionante castillo de Belfast en la ladera inferior del precioso parque rural de Cave Hill, a tiro de piedra de la ciudad.
El castillo y sus cuidados terrenos albergan una gran variedad de animales y plantas, desde búhos y gavilanes hasta la planta más rara de Belfast, el Reloj del Ayuntamiento.
El castillo original de Belfast fue construido en la ciudad de Belfast por los normandos durante el siglo XII. Fue reconstruido de nuevo en 1611 en el mismo emplazamiento, donde permaneció durante muchos años.
En 1708 se incendió y se decidió abandonar el emplazamiento original y construir el nuevo castillo en Cave Hill.
Aunque el castillo de Belfast es uno de los más bellos de Irlanda del Norte, muchos de los que visitan la ciudad se lo pierden. Asegúrese de añadirlo a su lista de visitas obligadas.
Lectura relacionada: Consulte nuestra guía de 28 de las mejores cosas que hacer en Belfast
4. Castillo de Kinbane
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Uno de los castillos menos conocidos que ofrece Irlanda del Norte es el castillo de Kinbane, situado en un lugar espectacular de la impresionante costa de Antrim, donde fue construido en 1547.
El castillo está situado en lo alto de un pequeño promontorio rocoso llamado Kinbane Head. El castillo de Kinbane casi parece algo creado con un poco de magia de Photoshop.
El promontorio sobre el que se asienta el castillo se adentra en el mar, lo que le confiere un aspecto casi de otro mundo.
Los visitantes encontrarán estas ruinas aisladas rodeadas de acantilados escarpados y un paisaje costero impresionante.
5. Castlewellan
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Una visita al Parque Forestal de Castlewellan es una de las mejores cosas que hacer en Irlanda del Norte. El parque alberga un impresionante lago, un castillo victoriano y espectaculares vistas panorámicas.
También hay una red de senderos de 12 km con vistas a las montañas Mourne y a la campiña circundante.
Ver también: 11 de las mejores cosas que hacer en Kenmare (y muchos lugares que ver cerca)El castillo de Castlewellan es lo que se conoce como un castillo baronial escocés. Se construyó en 1856 y domina el lago y el parque.
En la actualidad, el castillo se utiliza como centro cristiano de conferencias y rara vez está abierto al público, pero se puede admirar desde fuera mientras se explora su frondoso terreno.
6. Castillo de Monea
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Otro de los castillos menos conocidos de Irlanda del Norte es el de Monea, construido en 1618.
El castillo de Monea es el mayor y mejor conservado de los numerosos castillos de plantación que se encuentran en el condado de Fermanagh.
Si se pregunta qué fue la Plantación, aquí se lo explicamos en pocas palabras: la Plantación del Ulster tuvo lugar a principios del siglo XVII.
Fue un intento de los ingleses de tomar por la fuerza el control de la provincia del Ulster. El rey Jaime confiscó tierras y las entregó a personas de Gran Bretaña (principalmente ingleses y escoceses) que aceptaran establecerse en el Ulster y apoyar a la corona.
Como era de esperar, estos ladrones pronto se encontraron viviendo entre una población nativa hostil, por lo que construyeron viviendas defensivas, como Monea, para defenderse de los lugareños.
7. Castillo de Gosford
Uno de los mejores castillos de Irlanda del Norte para visitar por los fans de Juego de Tronos es el Castillo y Parque Forestal de Gosford, de más de 200 años de antigüedad, en el condado de Armagh.
El castillo de Gosford se utilizó para representar la Casa de Tully en la superproducción y fue dentro de estos muros donde tuvieron lugar ciertos acontecimientos oscuros.
Sí, ¡me refiero a la decapitación de Rickard Karstark! Curiosamente, el castillo de Gosford es uno de los más grandes que se construyeron en Irlanda.
Si te apetece estirar las piernas, puedes dar 4 paseos diferentes por el recinto, cada uno de ellos perfectamente señalizado.
8. Castillo de Tully
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Si hay algún castillo de Irlanda del Norte embrujado, es éste.
El castillo de Tully se construyó para un plantador escocés, Sir John Hume, en 1619. Ahora bien, si lee atentamente la guía anterior, sabrá lo que ocurrió durante la plantación.
Ver también: St George's Market en Belfast: su historia, dónde comer y qué verLa tierra fue arrebatada por la fuerza a los irlandeses y entregada (literalmente) a ingleses y escoceses que aceptaron vivir aquí y apoyar a la corona.
Así pues, el castillo fue confiscado y entregado a Hume. Muchos años después de que éste se instalara en el castillo, comenzó la Rebelión Irlandesa de 1641.
Fue entonces cuando un hombre llamado Rory Maguire, cuya familia era la propietaria original de las tierras, se dispuso a recuperar lo que por derecho pertenecía a su familia.
Sin embargo, lo hizo de la forma más horrible imaginable. Maguire llegó al castillo de Tully con un numeroso grupo de mezquinos en Nochebuena.
Cuando llegó, descubrió que el castillo estaba lleno de mujeres y niños. El castillo de Tully se rindió, pero el día de Navidad los Maguires masacraron a 60 mujeres y niños y a 15 hombres.
9. Castillo de Dunseverick
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Sí, otra ruina mágica junto a un acantilado a continuación. El castillo de Dunseverick es uno de los muchos castillos de Irlanda del Norte que se encuentran en la increíble ruta costera de Causeway.
Según la leyenda, Dunseverick recibió la visita del mismísimo San Patricio en algún momento del siglo V.
Se dice que la Patrona de Irlanda visitó el castillo para bautizar a un lugareño que más tarde se convertiría en obispo de Irlanda.
Si le apetece visitar el castillo de Dunseverick, aparque en el pequeño aparcamiento que hay junto a él y dé un corto paseo hasta sus ruinas.
El fuerte de piedra original que ocupaba la zona fue atacado por asaltantes vikingos en el año 870 d.C. Sumérjase en nuestra guía de los mejores castillos de Dublín para ver a qué otros castillos irlandeses están vinculados los vikingos.
10. Castillo de Enniskillen
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El Castillo de Enniskillen se encuentra en la localidad de Enniskillen, en el condado de Fermanagh, y data del siglo XVI; en la actualidad alberga el Museo del Condado de Fermanagh.
También alberga el Museo del Regimiento de los Royal Inniskilling Fusiliers y el 5º de los Royal Inniskilling Dragoon Guards.
Aunque la estructura actual data del siglo XVI, ya había un castillo en el lugar mucho antes, en 1428.
El primer castillo de Enniskillen fue construido por Hugh Maguire y fue asediado en varias ocasiones a lo largo de los años.
Uno de los asedios más sangrientos tuvo lugar en 1594, cuando el capitán John Dowdall, un líder militar inglés, masacró a los ocupantes del castillo después de que se rindieran.
El castillo es ahora patrimonio oficial y su visita está considerada como una de las mejores cosas que hacer en Fermanagh.
11. Castillo de Dundrum
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Hay pocos castillos en Irlanda del Norte que ofrezcan unas vistas tan maravillosas como el castillo de Dundrum, en el condado de Down.
Encontrará este castillo escondido en una hermosa colina boscosa no lejos del pueblecito de Dundrum, donde ofrece unas vistas impresionantes de la bahía cercana y de las Mournes.
El castillo de Dundrum se construyó hacia 1177 y su uso principal era permitir el control de las rutas terrestres desde Drogheda, en Louth, hasta Downpatrick.
Si estás por la zona y te apetece visitarla, hay mucho aparcamiento cerca y puedes pasear por las ruinas.
¿Qué castillos de Irlanda del Norte nos hemos perdido?
No me cabe duda de que, sin querer, hemos dejado fuera de la guía algunos castillos brillantes de Irlanda del Norte.
Si quieres recomendarme algún sitio, házmelo saber en los comentarios y lo comprobaré.
Preguntas frecuentes sobre los mejores castillos de Irlanda del Norte
A lo largo de los años hemos recibido muchas preguntas, desde "¿Qué castillos de Irlanda del Norte están en ruinas?" hasta "¿Cuáles se pueden visitar?".
En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.
¿Cuáles son los mejores castillos de Irlanda del Norte?
Esto será subjetivo, pero en nuestra opinión los mejores castillos de Irlanda del Norte son Duncluce, el Castillo de Belfast y el Castillo de Carrickfergus.
¿Cuántos castillos hay en Irlanda del Norte?
No parece haber pruebas fehacientes sobre el número exacto de castillos que ofrece Irlanda del Norte. Algunas fuentes dicen que son 40, mientras que otras afirman que son 2 ó 3 veces más.
¿Cuál es el castillo más antiguo de Irlanda del Norte?
Se cree que el castillo de Killyleagh, en el condado de Down, es el más antiguo de los numerosos castillos de Irlanda del Norte. Se dice que algunas partes de la estructura datan de 1180.