Sommario
Se siete alla ricerca dei migliori castelli dell'Irlanda del Nord, questa guida è un buon inizio.
Le 6 contee dell'Irlanda del Nord (Antrim, Armagh, Tyrone, Derry, Fermanagh e Down) ospitano molti antichi castelli.
Alcuni, come il Castello di Dunluce, sono in rovina, mentre altri, come il Castello di Belfast, sono stati accuratamente mantenuti.
Nella guida che segue, scoprirete che cosa noi pensiamo ai migliori castelli che l'Irlanda del Nord ha da offrire.
I migliori castelli dell'Irlanda del Nord
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Magnifici castelli da cartolina costellano il paesaggio dell'Irlanda del Nord, arroccati su scogliere friabili e affacciati su fiumi e laghi pittoreschi.
Alcuni giacciono in completa rovina, come Kinbane e Dunseverick, mentre altri, come Castlewellan e il Castello di Belfast, sembrano possenti come centinaia di anni fa.
1. Castello di Dunluce
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Le rovine ormai iconiche del Castello di Dunluce sono situate in una posizione molto suggestiva: Dunluce è arroccato in cima a scogliere scoscese nella contea di Antrim, a pochi passi dalle Giants Causeway.
Come molti castelli dell'Irlanda del Nord, anche Dunluce è legato a una leggenda: si dice che in una notte di tempesta del 1639 una parte della cucina del castello sia caduta nell'acqua gelida sottostante.
A quanto pare, solo lo sguattero è sopravvissuto, perché è riuscito a nascondersi in un angolo della stanza che lo ha tenuto al sicuro.
Purtroppo un dipinto dell'epoca ha sfatato questa leggenda, ma aggiunge un po' di colore al castello... non che ne abbia bisogno, a dire il vero.
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2. Castello di Carrickfergus
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Il prossimo è uno dei castelli più famosi dell'Irlanda del Nord: il Carrickfergus Castle.
Il Carrickfergus Castle si trova nella città di Carrickfergus, nella contea di Antrim, sulle rive del Belfast Lough.
Il castello di Carrickfergus fu costruito per la prima volta nel 1177 da John de Courcy, che lo utilizzò come quartier generale e vi rimase fino al 1204, quando fu cacciato da Hugh de Lacy, un altro normanno.
Il castello ha visto la sua parte di azione nel corso degli anni:
- Fu sequestrata da re Giovanni nel 1210.
- Fu parte dell'"Assedio di Carrickfergus", durato una settimana, molti anni dopo, nel 1689.
- Saccheggiata dagli invasori francesi nel 1760
- Nel 1797 è stato utilizzato per ospitare i prigionieri di guerra.
In seguito, durante la Seconda Guerra Mondiale, il castello fu utilizzato come rifugio antiaereo, ma solo dopo la fine della guerra. molti anni dopo, nel 1928, tale proprietà fu ceduta al nuovo governo dell'Irlanda del Nord.
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L'imponente Belfast Castle si trova sulle pendici dello splendido parco Cave Hill, a pochi passi dalla città.
Il castello e i suoi terreni finemente curati ospitano una serie di animali e piante, dai bellissimi gufi dalle orecchie lunghe e sparvieri alla pianta più rara di Belfast, il Town Hall Clockto.
Il castello originale di Belfast fu costruito nella città dai Normanni nel XII secolo e fu ricostruito nel 1611 nello stesso luogo dove rimase per molti anni.
Nel 1708 fu incendiato e si decise di abbandonare il sito originario e di costruire il nuovo castello sulla Cave Hill.
Sebbene il Belfast Castle sia uno dei castelli più belli dell'Irlanda del Nord, molti visitatori della città non lo vedono. Assicuratevi di aggiungerlo alla vostra lista di cose da vedere!
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4. Castello di Kinbane
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Uno dei castelli meno conosciuti dell'Irlanda del Nord è il Kinbane Castle, situato in posizione drammatica lungo la splendida costa di Antrim, dove fu costruito nel 1547.
Il castello si trova in cima a un piccolo promontorio roccioso chiamato Kinbane Head e sembra quasi creato con un po' di Photoshop.
Il promontorio su cui sorge il castello si protende nel mare, dando al castello un'atmosfera quasi ultraterrena.
Chi lo visita può aspettarsi di trovare queste rovine isolate circondate da scogliere frastagliate e da uno scenario costiero mozzafiato.
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Una visita al Castlewellan Forest Park è una delle migliori cose da fare in Irlanda del Nord: il parco ospita uno splendido lago, un castello vittoriano e spettacolari viste panoramiche.
C'è anche una rete di sentieri per passeggiate di 12 km che vanta viste sulle Mourne Mountains e sulla campagna circostante.
Il Castello di Castlewellan, noto come castello baronale scozzese, fu costruito nel 1856 e si affaccia sul lago e sul parco.
Oggi il castello è utilizzato come centro congressi cristiano e raramente è aperto al pubblico, ma è possibile ammirarlo dall'esterno esplorando il rigoglioso parco.
6. Castello di Monea
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Un altro dei castelli meno conosciuti dell'Irlanda del Nord è il Monea Castle, costruito nel 1618.
Il castello di Monea è il più grande e il meglio conservato dei numerosi castelli di piantagione che si trovano nella contea di Fermanagh.
Se vi state chiedendo che cos'è stata la Piantagione, eccola in breve: la Piantagione dell'Ulster ebbe luogo all'inizio del XVII secolo.
Re Giacomo confiscò le terre e le cedette a persone provenienti dalla Gran Bretagna (soprattutto inglesi e scozzesi) che avrebbero accettato di stabilirsi nell'Ulster e di sostenere la corona.
Non sorprende che questi ladri si siano trovati presto a vivere in mezzo a una popolazione autoctona ostile, tanto da costruire abitazioni difensive, come Monea, per difendersi dagli abitanti del luogo.
7. Castello di Gosford
Uno dei migliori castelli dell'Irlanda del Nord per i fan di Game of Thrones è il Gosford Castle and Forest Park, che ha più di 200 anni, nella contea di Armagh.
Il Castello di Gosford è stato utilizzato per rappresentare la Casa dei Tully nella serie di successo ed è tra queste mura che si sono svolti alcuni eventi oscuri.
Sì, mi riferisco alla decapitazione di Rickard Karstark! È interessante notare che il Gosford Castle è uno dei più grandi castelli mai costruiti in Irlanda.
Se avete voglia di sgranchirvi le gambe, potete intraprendere 4 diverse passeggiate all'interno del parco, ognuna delle quali è chiaramente segnalata.
8. Castello di Tully
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Se c'è un castello dell'Irlanda del Nord che è infestato, è questo.
Il castello di Tully fu costruito per un piantatore scozzese, Sir John Hume, nel 1619. Ora, se leggete attentamente la guida qui sopra, saprete cosa accadde durante la piantagione.
La terra fu sottratta con la forza agli irlandesi e fu consegnata (letteralmente) a inglesi e scozzesi che accettarono di vivere qui e di sostenere la corona.
Molti anni dopo il suo trasferimento nel castello, iniziò la ribellione irlandese del 1641.
Fu allora che un uomo di nome Rory Maguire, la cui famiglia era originariamente proprietaria del terreno, si mise in viaggio per riprendersi ciò che gli spettava di diritto.
Tuttavia, lo fece nel modo più orribile che si possa immaginare. Maguire arrivò al castello di Tully con un folto gruppo di meschini la vigilia di Natale.
Quando arrivò, scoprì che il castello era pieno di donne e bambini. Tully Castle si arrese, ma il giorno di Natale i Maguires massacrarono 60 donne e bambini e 15 uomini.
9. Castello di Dunseverick
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Il Dunseverick Castle è uno dei tanti castelli dell'Irlanda del Nord che si trova lungo l'incredibile Causeway Coastal Route.
Secondo la leggenda, Dunseverick fu visitata dall'uomo in persona, San Patrizio, a un certo punto del V secolo.
Si dice che il Santo Patrono d'Irlanda abbia visitato il castello per battezzare un uomo del luogo, che in seguito sarebbe diventato il Vescovo d'Irlanda.
Se volete visitare il castello di Dunseverick, parcheggiate nel piccolo parcheggio accanto e fate una breve passeggiata fino alle sue rovine.
Il forte in pietra originario che occupava l'area fu attaccato dai predoni vichinghi nell'870 d.C. Consultate la nostra guida ai migliori castelli di Dublino per scoprire a quali altri castelli irlandesi sono legati i vichinghi.
10. Castello di Enniskillen
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Il castello di Enniskillen si trova a Enniskillen, nella contea di Fermanagh, e risale al XVI secolo; oggi ospita il Fermanagh County Museum.
Ospita anche il Museo reggimentale dei Royal Inniskilling Fusiliers e del 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards.
Sebbene l'attuale struttura risalga al XVI secolo, il castello sorgeva sul sito molto tempo prima, nel 1428.
Il primo castello di Enniskillen fu costruito da Hugh Maguire e fu assediato in diverse occasioni nel corso degli anni.
Uno degli assedi più sanguinosi avvenne nel 1594, quando il capitano John Dowdall, un capo militare inglese, massacrò gli occupanti del castello dopo la loro resa.
Il castello è ora un sito ufficiale del patrimonio culturale e una visita qui è ampiamente considerata una delle migliori cose da fare nel Fermanagh.
11. Castello di Dundrum
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Sono pochi i castelli dell'Irlanda del Nord che offrono una vista meravigliosa come quella del Dundrum Castle, nella contea di Down.
Questo castello si trova su una splendida collina boscosa, non lontano dal piccolo villaggio di Dundrum, da cui si gode una vista mozzafiato sulla vicina baia e sulle Mournes.
Il castello di Dundrum fu costruito intorno al 1177 e la sua funzione principale era quella di consentire il controllo delle vie di comunicazione terrestri da Drogheda, nel Louth, a Downpatrick.
Se vi trovate in zona e avete voglia di dare un'occhiata, c'è un sacco di parcheggio disponibile nelle vicinanze e potete fare un giro tra le rovine.
Quali castelli dell'Irlanda del Nord ci siamo persi?
Non c'è dubbio che abbiamo involontariamente tralasciato alcuni splendidi castelli dell'Irlanda del Nord dalla guida qui sopra.
Se avete un posto che vorreste consigliare, fatemelo sapere nei commenti qui sotto e lo controllerò!
Domande frequenti sui migliori castelli dell'Irlanda del Nord
Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "Quali castelli dell'Irlanda del Nord sono in rovina?" a "Quali si possono visitare?".
Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.
Quali sono i migliori castelli dell'Irlanda del Nord?
Il giudizio è soggettivo, ma secondo noi i migliori castelli dell'Irlanda del Nord sono Duncluce, Belfast Castle e Carrickfergus Castle.
Quanti castelli ci sono in Irlanda del Nord?
Non sembrano esserci prove certe sul numero esatto di castelli che l'Irlanda del Nord ha da offrire: alcune fonti dicono 40, mentre altre affermano che il numero è 2-3 volte superiore.
Qual è il castello più antico dell'Irlanda del Nord?
Si ritiene che il castello di Killyleagh, nella contea di Down, sia il più antico tra i numerosi castelli dell'Irlanda del Nord. Si dice che alcune parti della struttura risalgano al 1180.