Chaque guide des meilleures petites villes d'Irlande doit être considéré avec une bonne dose de scepticisme... même celui-ci.

Ce genre de guide a tendance à être émaillé d'expériences personnelles de l'auteur... ce qui est le cas de celui-ci, mais soyez indulgents avec moi.

J'ai passé une bonne partie de mes plus de 33 ans de vie ici à voyager à travers l'île et j'ai eu la chance de passer du temps dans de nombreuses petites et grandes villes et villages d'Irlande.

Dans ce guide, je vais vous montrer mes préférés, d'Inistioge à Cobh en passant par tous les endroits intermédiaires.

Les meilleures petites villes d'Irlande

Photos via Shutterstock

D'abord, un petit avertissement : bien que je présente ceci comme un guide des meilleures villes à visiter en Irlande, ce n'est pas dans un ordre particulier.

Vous trouverez ci-dessous des villages irlandais pittoresques nichés entre les vallées et des villes irlandaises animées qui constituent un excellent point de départ pour explorer.

1) Allihies (Cork)

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Qu'ont en commun les mines de cuivre et le musée de la mine, la spectaculaire plage de Ballydonegan, un festival d'été au mois d'août et un littoral spectaculaire ? Ils ont tous élu domicile à Allihies.

Allihies est un petit village de la péninsule de Beara, dans le comté de Cork, dont la rue principale est bordée de bâtiments peints de couleurs vives et qui est entouré de montagnes ondulantes, ce qui le fait ressembler davantage à une peinture qu'à un lieu réel.

C'est l'un des villages irlandais les plus connus hors des sentiers battus, car il a tendance à devenir viral en ligne de temps en temps. Eyeries, tout proche, est tout aussi coloré.

2. le Cong (Mayo)

Photo à gauche : Michelle Fahy. En bas à droite : Stephen Duffy. En haut à droite : Chris Hill.

Située sur la rive du Lough Corrib et à la frontière de Galway, Cong, dans le Mayo, est l'une des petites villes les plus célèbres d'Irlande, grâce à son apparition dans L'homme tranquille, avec John Wayne et Maureen O'Hara.

Le premier témoignage du film est la statue située au centre de la ville, mais les cinéphiles retrouveront plusieurs lieux du film, comme le bar The Quiet Man (Pat Cohan's Pub).

Vous pouvez vous rendre dans le parc finement entretenu et admirer la maison de pêche des moines et l'abbaye de Cong, ou simplement flâner dans les rues étroites pour en profiter pleinement.

Remarque : Cette ville est classée parmi les meilleures villes d'Irlande dans de nombreux guides touristiques, ce qui lui vaut d'être considérée comme l'une des plus belles villes d'Irlande. emballé pendant les mois d'été.

3) Adare (Limerick)

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Adare est sans doute la plus belle carte postale des nombreuses petites villes d'Irlande, grâce aux cottages de chaume qui parsèment ses rues.

Adare, qui se trouve à un jet de pierre de Limerick City, est une ville classée au patrimoine et c'est un plaisir de s'y promener à n'importe quel moment de l'année.

Abritant l'un des plus beaux hôtels 5 étoiles d'Irlande, Adare Manor, et les ruines du château d'Adare, c'est un excellent point de départ pour explorer le pays.

4) Dunmore East (Waterford)

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Dunmore East est l'une des petites villes irlandaises les moins connues des touristes de passage, mais elle est très appréciée pour les "séjours".

Au sud de Waterford City, au bord de l'Atlantique Nord, Dunmore East est un ancien village de pêcheurs devenu une destination touristique populaire grâce à son cadre pittoresque.

Le village a des liens étroits avec son passé viking et normand, et ses racines sont solidement ancrées dans l'âge du fer. Le village bénéficie toujours de l'industrie de la pêche, avec un port très actif qui voit de nombreux bateaux de pêche à la ligne prendre la mer.

En outre, il y a une promenade sur la falaise, deux plages populaires et quelques excellents pubs et restaurants.

5) Glaslough (Monaghan)

Photos via Monaghan Tourism sur Ireland's Content Pool

Situé dans le comté de Monaghan, à la limite de la frontière avec l'Irlande du Nord, Glaslough est l'un des villages irlandais les plus calmes de ce guide.

Cependant, elle attire de nombreux visiteurs car elle abrite Castle Leslie, l'un des châteaux-hôtels les plus populaires d'Irlande pour les mariages.

Les visiteurs peuvent emprunter le sentier du patrimoine, qui va du monument de la famine à l'église Saint-Sauveur, et découvrir comment l'histoire de la famille Leslie est intimement liée à celle du village.

Glaslough fait également partie de l'Ancien Est de l'Irlande, dont l'histoire remonte à 5 000 ans. Vous pouvez également savourer une bonne tasse de thé dans l'un des cafés accueillants.

6. Doolin (Clare)

Photos avec l'aimable autorisation de Chaosheng Zhang

Doolin est également l'une des meilleures villes d'Irlande, en particulier pour les amateurs de musique traditionnelle.

Doolin se trouve au sud-ouest du parc national de Burren et constitue un excellent point de départ pour explorer les îles d'Aran et les falaises de Moher.

Le coin le plus photographié de Doolin s'appelle "Fisher Street" et c'est là que vous trouverez un magasin de pulls et le pub animé de Gus O'Connor.

7. Dingle (Kerry)

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Dingle est l'une des petites villes les plus animées d'Irlande pendant la saison estivale, les touristes affluant dans ses nombreux hôtels et maisons d'hôtes.

La ville est perchée sur le bord sud de la péninsule de Dingle et constitue le point de départ de la populaire promenade de Slea Head.

La ville elle-même, bien que toujours populaire, s'est renforcée ces dernières années et est devenue une sorte de plaque tournante de la gastronomie.

Si vous êtes à la recherche de petites villes irlandaises animées où vous pourrez explorer le jour et vous détendre dans des pubs animés le soir, ne cherchez pas plus loin.

8) Carlingford (Louth)

Photos de Tom Archer via Tourism Ireland

À mi-chemin de la péninsule de Cooley, sur les rives du Carlingford Lough, Carlingford est une ville qui a quelque chose à offrir à chacun.

Porte d'entrée de l'ancien est de l'Irlande, cette ville pittoresque, avec sa rue du marché historique (voir la Tower-house, autrefois utilisée comme hôtel des monnaies) et d'autres bâtiments médiévaux, est un véritable charme.

Derrière, se dresse l'imposante montagne Slieve Foye, qui est un lieu de randonnée très prisé, tandis qu'en face se trouvent les eaux vives du lough, où l'on pratique régulièrement des sports nautiques.

Les rues de la ville sont bordées de pubs et c'est sans doute l'une des meilleures villes d'Irlande pour un week-end entre filles ou entre garçons.

9) Cobh (Cork)

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La prochaine étape est une autre des meilleures villes d'Irlande si vous aimez vous éloigner des guides touristiques... Ce n'est pas mon cas, mais j'adore Cobh.

Cobh est situé sur une petite île dans le port animé de Cork, à quelques encablures de la ville animée de Cork (l'une de nos villes préférées en Irlande !).

Pour les aficionados du Titanic, il existe plusieurs mémoriaux et expériences, notamment la billetterie de la White Star Line, ainsi que le Cobh Heritage Centre qui se penche sur les émigrations massives en Irlande.

10) Portrush (Antrim)

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La ville côtière de Portrush est l'une des meilleures villes à visiter en Irlande si vous souhaitez explorer la brillante Route côtière de la Chaussée.

Jumelées avec la ville voisine de Portstewart, les deux villes sont bordées de paysages magnifiques, d'une histoire captivante et de plages agréables.

N'oubliez pas de visiter les plages de Whiterocks et de West Strand, ou les spectaculaires Ramore Head et Dunluce Castle pendant votre séjour dans la région.

11) Inistioge (Kilkenny)

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Inistioge est l'un des villages les plus méconnus d'Irlande, à mon avis. En fait, une bonne partie des comtés de Carlow et de Kilkenny ont tendance à être oubliés par la plupart des visiteurs de l'Irlande.

Situé à 25 km au nord-est de Kilkenny City, le village pittoresque d'Inistioge se trouve sur la rivière Nore. Les entrées ne sont pas plus spectaculaires que le pont de pierre à 10 arches qui vous mène à Inistioge, ce qui n'est pas surprenant car le reste du village est tout aussi impressionnant.

Avec ses routes bordées d'arbres et son charmant village vert, il est facile de comprendre pourquoi cet endroit a été utilisé à plusieurs reprises par Hollywood comme lieu de tournage.

Le village compte également plusieurs restaurants populaires, y compris des cafés, des pubs et des bars, une jolie petite église avec des vitraux et une belle promenade dans les bois.

12. baltimore (liège)

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Baltimore a beaucoup à offrir : c'est un excellent point de départ pour explorer West Cork et c'est le point de départ du ferry Cape Clear et de plusieurs safaris en mer.

Une poignée de restaurants vous permettront de faire le plein avant de partir à l'aventure, tandis que le Bushe's Bar est idéal pour boire une pinte après avoir parcouru le Baltimore Beacon.

La ville possède un petit port très animé et, si vous vous y rendez en été, vous trouverez au centre de la ville une belle place où vous pourrez prendre un café et regarder le monde passer.

13. Killaloe (Clare)

Photos avec l'aimable autorisation de Discover Lough Derg via Failte Ireland

Au bord du magnifique Lough Derg et sur les rives de la rivière Shannon, Killaloe est un joyau dans la couronne de Clare. Le village a des liens avec le Haut Roi d'Irlande, Brian Boru.

En fait, vous pouvez toujours visiter le site de son célèbre fort de colline, qui se trouve juste à l'extérieur de Killaloe.

Ce village riverain offre des paysages spectaculaires le long du Shannon, avec de nombreuses possibilités de photos pour des souvenirs de carte postale.

Les boutiques, les cafés et les pubs accueillants ne manquent pas pour passer le temps. Vous pouvez également embarquer pour l'une des croisières fluviales de Killaloe, très prisées.

14) Westport (Mayo)

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Sans doute l'une des meilleures villes d'Irlande pour un week-end, Westport, dans le Mayo, allie une infinité d'attractions à proximité à une excellente scène de pubs et de restaurants.

Les visiteurs de Westport peuvent s'attendre à des rues animées, des ponts en pierre, un croissant géorgien avec des maisons typiques de la ville thermale et plusieurs promenades bordées d'arbres le long de la magnifique rivière Carrowbeg.

L'une des raisons pour lesquelles elle est l'une des petites villes les plus populaires d'Irlande est la quantité de choses à voir et à faire à proximité, de Croagh Patrick et Achill Island à la Great Western Greenway, vous ne vous ennuierez jamais ici.

15. Kinsale (Cork)

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Kinsale est l'un des petits villages les plus colorés d'Irlande et c'est un haut lieu du tourisme.

Prenez un café et commencez à flâner. Vous vous promènerez bientôt dans des rues qui sortent tout droit d'une publicité de Dulex.

Kinsale propose également de nombreuses activités, du James Fort au Charles Fort en passant par le Kinsale Regional Museum, l'Old Head of Kinsale et bien d'autres, il y a beaucoup à voir et à faire à proximité.

16. Clifden (Galway)

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Clifden, souvent surnommée "la capitale du Connemara", est une petite ville située à deux pas de l'abbaye de Kylemore et du parc national.

Petite ville côtière à l'histoire riche et aux paysages à couper le souffle, Clifden abrite un grand nombre de pubs animés et d'excellents restaurants.

Située sur les rives de la rivière Owenglin, juste avant qu'elle ne se jette dans la baie de Clifden, la ville est une halte populaire pour ceux qui explorent la Wild Atlantic Way en Irlande.

À proximité se trouvent les ruines spectaculaires du château de Clifden, l'exceptionnelle Sky Road et toute une série de plages à couper le souffle.

17) Kenmare (Kerry)

Photo de gauche : The Irish Road Trip, d'autres : Shutterstock

Kenmare est l'une des meilleures villes à visiter en Irlande si vous souhaitez explorer l'anneau du Kerry.

C'est une excellente alternative à la ville voisine de Killarney et, bien que beaucoup plus calme, elle possède encore de nombreux hôtels, pubs et restaurants de qualité.

Les rues sont agréables à parcourir et celle de gauche sur la photo ci-dessus rappelle un peu Diagon Alley.

Depuis Kenmare, vous pouvez prendre la route de l'anneau du Kerry et vous serez bientôt immergé dans les paysages qui font la renommée du Kerry.

18) Leighlinbridge (Carlow)

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Leighlinbridge, dans le comté de Carlow, est l'une des villes les moins connues d'Irlande, mais elle possède un certain charme et un certain caractère.

Avec ses rues étroites, ses malthouses en calcaire gris, les ruines d'un château et d'une tour normands, et un pont en pierre du XIVe siècle, Leighlinbridge est un joyau historique qui ne demande qu'à être découvert.

Plusieurs petits cafés et plats à emporter occupent la rive ouest de la ville, avec un jardin de sculptures qui offre un agréable répit.

Il n'y a pas de fioritures ici, c'est une ville tranquille et bien rangée, avec une traversée pittoresque de la rivière Barrow, le village constitue un excellent point de départ pour explorer.

19. Enniskerry (Wicklow)

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Enniskerry est l'une des meilleures villes d'Irlande où s'installer si vous recherchez un voyage riche en randonnées et en paysages.

À une courte distance en voiture au sud de la capitale du pays, ce village pittoresque, avec son centre en forme de Y, est un centre d'activités.

Les cafés accueillants, les boutiques, les restaurants haut de gamme, le marché de campagne et la galerie d'antiquités éclectique d'Enniskerry ne manquent pas de choses à faire ou à découvrir.

Bien entendu, tout cela est éclipsé par le domaine de Powerscourt, situé à proximité, que l'on pourrait confondre avec la Maison Blanche d'Irlande.

La région propose également des promenades dans la nature, le pont victorien Knocksink et la distillerie Powerscourt, où vous pourrez déguster un ou deux whisky irlandais de qualité.

20. Ardara (Donegal)

Photo à gauche et en haut à droite : Martin Fleming ; en bas à droite : Gareth Wray

Ardara, dans le Donegal, a été couronné "meilleur village où vivre" par le Irish Times en 2012 et c'est un point de départ populaire pour explorer le comté.

Bien que les bâtiments n'aient pas la même allure jazzy que certains des villages irlandais mentionnés plus haut, on y trouve des pubs et des restaurants de qualité, comme le Nancy's.

Le col de Glengesh, Silver Strand et les imposantes falaises de Slieve League ne sont qu'à quelques encablures.

21. Dalkey (Dublin)

Photos via Shutterstock

La dernière et non la moindre de notre guide des meilleures villes d'Irlande est Dalkey, dans le sud du comté de Dublin.

L'une des banlieues les plus aisées de Dublin, Dalkey regorge de trésors cachés, comme les bains Vico, le parc Sorrento et la colline Killiney.

Le village existe depuis les débuts de Dublin, Dalkey étant également une colonie viking. Il a pris de l'importance au Moyen Âge, lorsqu'il a été utilisé comme port de commerce maritime.

En 2023, c'est l'une des excursions d'une journée les plus populaires au départ de Dublin, avec de nombreuses choses à voir et à faire autour de la ville, comme le château de Dalkey et l'île de Dalkey toute proche.

Quels petits villages irlandais avons-nous manqués ?

Je ne doute pas que nous ayons involontairement omis de mentionner certains villages et petites villes d'Irlande dans le guide ci-dessus.

Si vous avez un endroit à recommander, faites-le moi savoir dans les commentaires ci-dessous et je le consulterai !

FAQ sur les meilleures villes irlandaises

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions allant de "Quels sont les villages les plus pittoresques d'Irlande" à "Quelles sont les villes les plus mignonnes d'Irlande".

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Quelles sont les meilleures villes à visiter en Irlande ?

À mon avis, Kinsale, Cobh, Inistioge, Dalkey et Clifden sont les meilleures petites villes d'Irlande, mais tous les endroits mentionnés ci-dessus valent la peine d'être visités.

Quels sont les villages d'Irlande qui sortent des sentiers battus ?

Glaslough, Inistioge, Baltimore et Leighlinbridge sont quatre magnifiques villages irlandais qui se trouvent un peu à l'écart des principaux sentiers touristiques.