Het is de moeite waard om elke gids over de beste kleine steden in Ierland met een gezonde portie scepsis te behandelen... zelfs deze.

Dit soort gidsen zijn vaak doorspekt met eigen ervaringen van de schrijver... en dat is bij deze het geval, maar wees geduldig.

Ik heb een groot deel van mijn 33+ jaar dat ik hier woon, besteed aan rondreizen over het eiland en ik heb het geluk gehad om tijd door te brengen in veel grote en kleine steden en dorpen in Ierland.

In deze gids laat ik je mijn favorieten zien, van Inistioge en Cobh tot overal daar tussenin.

De beste kleine steden in Ierland

Foto's via Shutterstock

Goed - een korte disclaimer - hoewel ik dit beschouw als een gids voor de beste steden om te bezoeken in Ierland, is het in willekeurige volgorde.

Hieronder vind je alles van pittoreske Ierse dorpjes verscholen tussen de valleien tot levendige Ierse steden die een geweldige uitvalsbasis vormen om de omgeving te verkennen.

1. Allihies (Cork)

Foto's via Shutterstock

Wat hebben kopermijnen en een mijnmuseum, het spectaculaire Ballydonegan Beach, een zomerfestival in augustus en een dramatische kust allemaal gemeen? Ze noemen Allihies allemaal 'thuis'.

Allihies is een klein dorpje op het Beara schiereiland in Cork. De hoofdstraat wordt omzoomd door felgekleurde gebouwen en het dorp ligt tegen glooiende bergen, waardoor het meer op een schilderij lijkt dan op een echte plaats.

Dit is een van de bekendere Ierse dorpjes buiten de gebaande paden, omdat het af en toe online viral gaat. Het nabijgelegen Eyeries is net zo kleurrijk.

2. Cong (Mayo)

Foto links: Michelle Fahy. Rechtsonder: Stephen Duffy. Rechtsboven: Chris Hill.

Cong in Mayo ligt aan de oever van Lough Corrib en aan de rand van de grens met Galway. Het is een van de beroemdste stadjes in Ierland, dankzij de rol die het speelde in The Quiet Man met John Wayne en Maureen O'Hara.

Het eerste bewijs van de film is het standbeeld in het centrum van de stad. Filmfans zullen echter verschillende plaatsen uit de film herkennen, zoals The Quiet Man Bar (Pat Cohan's Pub).

Ga het mooi onderhouden park in en bewonder het Monk's Fishing House en Cong Abbey of slenter door de smalle straatjes om alles in je op te nemen.

Opmerking: Aangezien dit in veel toeristische gidsen wordt vermeld als een van de beste steden in Ierland, krijgt het verpakt tijdens de zomermaanden.

3. Adare (Limerick)

Foto's via Shutterstock

Adare is misschien wel de meest ansichtkaart-perfecte van de vele kleine stadjes in Ierland dankzij de rieten huisjes die her en der in de straten staan.

Adare, dat op een steenworp afstand ligt van Limerick City, is aangewezen als erfgoedstad en het is een genot om er het hele jaar door rond te dwalen.

Adare Manor, de thuisbasis van een van de beste 5-sterrenhotels in Ierland, en de ruïnes van Adare Castle, is een geweldige uitvalsbasis om de omgeving te verkennen.

4. Dunmore East (Waterford)

Foto's via Shutterstock

Dunmore East is een van de minder bekende stadjes in Ierland onder toeristen, maar het stadje is een vaste favoriet voor 'staycations'.

Je vindt het ten zuiden van Waterford City, aan de rand van de Noord-Atlantische Oceaan. Dunmore East is een oud vissersdorpje dat dankzij de schilderachtige omgeving een populaire toeristische bestemming is geworden.

Het heeft sterke banden met zijn Viking- en Normandische verleden, met zijn wortels stevig verankerd in de ijzertijd. Het dorp profiteert nog steeds van de visindustrie, met een drukke haven waar veel hengelaars de zee op gaan.

Bovendien is er een klifwandeling, twee populaire stranden en een aantal geweldige pubs en restaurants.

5. Glaslough (Monaghan)

Foto's via Monaghan Tourism op Ireland's Content Pool

Glaslough ligt in county Monaghan aan de rand van de grens met Noord-Ierland en is een van de rustigere Ierse dorpen in deze gids.

Het trekt echter veel bezoekers, want het is de thuisbasis van Castle Leslie - een van de populairste kasteelhotels in Ierland voor bruiloften.

Bezoekers kunnen het erfgoedpad bewandelen, dat van het Famine Monument aan de ene kant naar de Saint Salvator's Church aan de andere kant voert, en ontdekken hoe de geschiedenis van de familie Leslie met het dorp verweven is.

Glaslough maakt ook deel uit van Ireland's Ancient East, waar de geschiedenis van het landschap 5000 jaar teruggaat. Of je kunt gewoon genieten van een lekker kopje thee in een van de gezellige cafés.

6. Doolin (Clare)

Foto's met dank aan Chaosheng Zhang

Doolin is nog zo'n plek die misschien wel een van de beste steden in Ierland is, vooral voor liefhebbers van traditionele muziek.

Doolin ligt ten zuidwesten van het Burren National Park en is een prima uitvalsbasis om de Aran Islands en de Cliffs of Moher te verkennen.

De meest gefotografeerde hoek van Doolin heet 'Fisher Street' en hier vind je een truienwinkel en de levendige Gus O'Connor's Pub.

7. Dingle (Kerry)

Foto's via Shutterstock

Dingle is een van de drukste stadjes in Ierland in het zomerseizoen, met toeristen die de vele hotels en guesthouses binnenstromen.

De stad ligt aan de zuidelijke rand van het schiereiland Dingle en is het startpunt van de populaire Slea Head Drive.

De stad zelf is altijd al populair geweest, maar is de laatste jaren alleen maar sterker geworden en is nu een soort 'foodie'-centrum.

Als je op zoek bent naar levendige stadjes in Ierland waar je overdag op ontdekkingstocht kunt gaan en 's avonds kunt uitrusten in levendige pubs, zoek dan niet verder.

8. Carlingford (Louth)

Foto's door Tom Archer via Tourism Ireland

Halverwege het Cooley Peninsula, aan de oevers van Carlingford Lough, ligt Carlingford, een stad die voor iedereen iets te bieden heeft.

Dit schilderachtige stadje, de toegangspoort tot het oude oosten van Ierland, met zijn historische marktstraat (bekijk het Tower-house, dat ooit als munt werd gebruikt) en andere middeleeuwse gebouwen is een echte charmeur.

Daarachter staat de torenhoge Slieve Foye Mountain, een populaire plek voor een wandeling, terwijl ervoor het levendige water van het meer ligt, waar regelmatig watersporten plaatsvinden.

De straten van de stad zijn bezaaid met pubs en het is misschien wel een van de beste steden in Ierland voor een vrijgezellenweekend.

9. Cobh (Cork)

Foto's via Shutterstock

De volgende is een van de beste steden in Ierland als je graag afgaat op toeristische gidsen... Ik niet, maar ik hou wel van Cobh.

Cobh ligt op een klein eiland in de drukke haven van Cork, op korte afstand van het bruisende Cork City (een van onze favoriete steden in Ierland!).

Cobh heeft een aangrijpend verleden; het was de laatste aanloophaven voor de Titanic toen ze koers zette naar Amerika. Voor Titanic-liefhebbers zijn er verschillende gedenktekens en belevenissen, waaronder het White Star Line-loket en het Cobh Heritage Centre dat ingaat op de massale emigraties van Ierland.

10. Portrush (Antrim)

Foto's via Shutterstock

De volgende is een van de beste plaatsen om te bezoeken in Ierland als je de schitterende Causeway Coastal Route wilt verkennen - de kustplaats Portrush.

Samen met het nabijgelegen Portstewart grenzen de twee steden aan een adembenemend landschap, een boeiende geschiedenis en aangename strandlocaties.

Vergeet niet de stranden Whiterocks en West Strand, of het dramatische Ramore Head en Dunluce Castle te bezoeken als je in de buurt bent.

11. Inistioge (Kilkenny)

Foto's via Shutterstock

Inistioge is naar mijn mening een van de meest over het hoofd geziene dorpen in Ierland. In feite wordt een groot deel van de graafschappen Carlow en Kilkenny over het hoofd gezien door de meeste mensen die Ierland bezoeken.

Het pittoreske dorpje Inistioge ligt 25 km ten noordoosten van Kilkenny City en ligt aan de rivier de Nore. Ingangen zijn niet veel dramatischer dan de stenen brug met 10 bogen die je Inistioge binnenleidt, en dat is niet verwonderlijk want de rest van het dorp is net zo indrukwekkend.

Met bomen omzoomde wegen en een charmant dorpsgroen is het gemakkelijk te begrijpen waarom deze plaats meerdere keren door Hollywood is gebruikt als filmlocatie.

In het dorp zijn ook verschillende populaire eetgelegenheden, waaronder cafés, pubs en bars, een mooi kerkje met gebrandschilderde ramen en een mooie boswandeling.

12. Baltimore (Cork)

Foto's via Shutterstock

Er is veel leuks aan Baltimore. Het is een schitterende uitvalsbasis voor het verkennen van West-Cork en het is het vertrekpunt voor de Cape Clear veerboot en verschillende zeesafari's.

In een handvol eetgelegenheden kun je je volproppen voordat je op avontuur gaat, terwijl Bushe's Bar perfect is voor een pint nadat je de Baltimore Beacon wandeling hebt gedaan.

Het stadje heeft een druk haventje en als je in de zomer komt, is er in het centrum van het stadje een leuk zitje waar je koffie kunt drinken en de wereld aan je voorbij kunt zien gaan.

13. Killaloe (Clare)

Foto's met dank aan Discover Lough Derg via Failte Ireland

Aan de oevers van het prachtige Lough Derg en aan de oever van de rivier de Shannon ligt Killaloe als een juweel in de kroon van Clare. Het dorp heeft banden met de Ierse Hoge Koning, Brian Boru.

Je kunt de plek van zijn beroemde heuvelfort zelfs nog steeds bezoeken, want het ligt net buiten Killaloe.

Dit dorp aan de rivier biedt een spectaculair landschap langs de Shannon, met veel fotomogelijkheden voor ansichtkaartherinneringen.

Er zijn genoeg boetiekjes, gezellige cafés en pubs om wat tijd mee door te brengen, of je kunt altijd nog een van de populaire riviercruises in Killaloe nemen.

14. Westport (Mayo)

Foto's via Shutterstock

Westport in Mayo is ongetwijfeld een van de beste steden in Ierland voor een weekendje weg en combineert eindeloze attracties in de buurt met een geweldige pub- en restaurantscene.

Bezoekers van Westport kunnen drukke straten, stenen bruggen, een Georgiaanse halvemaan met typische kuurstadwoningen en verschillende met bomen omzoomde promenades langs de prachtige rivier de Carrowbeg verwachten.

Een van de redenen dat het een van de populairdere stadjes in Ierland is, is de hoeveelheid dingen die er in de buurt te zien en te doen zijn, van Croagh Patrick en Achill Island tot de Great Western Greenway, je zult je hier nooit vervelen.

15. Kinsale (Cork)

Foto's via Shutterstock

Kinsale is een van de kleurrijkste dorpjes van Ierland en een mekka voor toeristen.

Pak een koffie en begin te slenteren en al snel wandel je door straten die eruitzien als iets uit een Dulex-reclame.

In Kinsale is ook van alles te doen, van James Fort en Charles Fort tot het Kinsale Regional Museum, het Old Head of Kinsale en nog veel meer, er is van alles te zien en te doen in de buurt.

16. Clifden (Galway)

Foto's via Shutterstock

Clifden wordt vaak 'de hoofdstad van Connemara' genoemd. Het is een piepklein stadje op een steenworp afstand van bijvoorbeeld Kylemore Abbey en het nationale park.

Clifden is een kleine kustplaats met een rijke geschiedenis en een absoluut adembenemend landschap. Je vindt er een keur aan levendige pubs en tal van geweldige plekken om te eten.

Het stadje ligt aan de oevers van de rivier de Owenglin, net voordat deze uitmondt in Clifden Bay. Het is een populaire rustplaats voor mensen die de Wild Atlantic Way van Ierland verkennen.

Vlakbij vind je de dramatische ruïnes van Clifden Castle, de uitstekende Sky Road en een hele reeks adembenemende stranden.

17. Kenmare (Kerry)

Foto links: De Ierse Road Trip. anderen: Shutterstock

Kenmare is een van de beste plaatsen in Ierland om te bezoeken als je de Ring of Kerry wilt verkennen.

Het is een geweldig alternatief voor het nabijgelegen Killarney en hoewel het veel rustiger is, zijn er nog steeds veel geweldige hotels, pubs en restaurants.

De straten hier zijn een genot om in rond te dwalen en de straat links op de foto hierboven doet een beetje denken aan Diagon Alley.

Vanuit Kenmare kun je beginnen aan de Ring of Kerry Drive en al snel word je ondergedompeld in het landschap waar Kerry beroemd om is.

18. Leighlinbridge (Carlow)

Foto's via Shutterstock

Leighlinbridge in Carlow is een van de minder bekende stadjes in Ierland, maar het heeft een fijne charme en karakter.

Leighlinbridge heeft smalle straatjes, grijze kalkstenen mouterijen, de ruïnes van een vroeg-Normandisch kasteel en toren, en is bereikbaar via een 14e-eeuwse stenen brug. Het is een historisch juweeltje dat erop wacht om ontdekt te worden.

Verschillende kleine cafés en afhaalrestaurants liggen aan de westelijke oever van de stad, met een beeldentuin die een mooi rustpunt vormt.

Er zijn hier geen toeters en bellen, het is een rustig en 'Tidy Town', met een pittoreske rivieroversteek over de rivier de Barrow, het dorp vormt een geweldige centrale uitvalsbasis om het dorp te verkennen.

19. Enniskerry (Wicklow)

Foto's via Shutterstock

Enniskerry is een van de beste steden in Ierland om je te vestigen als je op zoek bent naar een tocht vol wandelingen en natuurschoon.

Op slechts een klein eindje rijden ten zuiden van de hoofdstad is dit schilderachtige dorp met zijn Y-vormige centrum een centrum van activiteit.

Er is praktisch geen tekort aan dingen om te doen of te beleven. Er zijn gezellige cafés, boetiekjes, chique restaurants, een plattelandsmarkt en de eclectische antiekgalerie van Enniskerry.

Natuurlijk wordt dit alles overschaduwd door het nabijgelegen Powerscourt Estate, dat je zou kunnen verwarren met het Whitehouse van Ierland.

In de omgeving vind je ook enkele natuurwandelingen, de Victoriaanse Knocksink Bridge en de Powerscourt Distillery waar je een of twee heerlijke Ierse whiskey's kunt proeven.

20. Ardara (Donegal)

Foto links en rechtsboven: Martin Fleming. Rechtsonder: Gareth Wray

Ardara in Donegal werd in 2012 door de Irish Times uitgeroepen tot het 'beste dorp om in te wonen' en het is een populaire uitvalsbasis om de county te verkennen.

Hoewel de gebouwen niet hetzelfde jazzy uiterlijk hebben als sommige van de hierboven genoemde Ierse dorpen, vind je hier wel een aantal geweldige pubs en restaurants, zoals Nancy's.

Je vindt Glengesh Pass, Silver Strand en de torenhoge Slieve League Cliffs allemaal op korte afstand.

21. Dalkey (Dublin)

Foto's via Shutterstock

Als laatste en zeker niet als minste in onze gids met de beste steden van Ierland staat Dalkey in South County Dublin.

Dalkey, een van de meer welvarende buitenwijken van Dublin, zit vol verborgen schatten, zoals de Vico Baths, Sorrento Park en Killiney Hill.

Het dorp bestaat al sinds Dublin in de kinderschoenen stond en Dalkey was ook een Vikingnederzetting. Het werd bekend in de Middeleeuwen toen het werd gebruikt als handelshaven.

Nu, in 2023, is het een van de populairdere dagtochten vanuit Dublin. Er is genoeg te zien en te doen in de stad, zoals Dalkey Castle en het nabijgelegen Dalkey Island.

Welke kleine Ierse dorpjes hebben we gemist?

Ik twijfel er niet aan dat we in bovenstaande gids onbedoeld een aantal schitterende dorpen en kleine steden in Ierland hebben weggelaten.

Als je een plek hebt die je zou willen aanraden, laat het me dan weten in de reacties hieronder en ik zal het uitzoeken!

Veelgestelde vragen over de beste Ierse steden

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van 'Wat zijn de meest pittoreske dorpjes in Ierland?' tot 'Wat zijn de leukste stadjes in Ierland?

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Wat zijn de beste steden om te bezoeken in Ierland?

Naar mijn mening zijn Kinsale, Cobh, Inistioge, Dalkey en Clifden de beste stadjes in Ierland, maar alle hierboven genoemde plaatsen zijn de moeite waard om te bezoeken.

Welke dorpen in Ierland liggen buiten de gebaande paden?

Glaslough, Inistioge, Baltimore en Leighlinbridge zijn vier prachtige Ierse dorpjes die een beetje buiten de toeristische paden liggen.