La visite de l'ancien Monasterboice est l'une des activités les plus populaires à Louth.

Sous les imposantes pierres, vous serez émerveillé par les sculptures complexes qui remontent à la fin du premier millénaire.

Il n'est pas nécessaire d'être religieux pour apprécier une visite à Monasterboice, mais vous serez certainement époustouflé par la beauté des œuvres d'art et de l'histoire.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur l'histoire de Monasterboice, l'emplacement des parkings et les points à surveiller à votre arrivée.

Quelques petites choses à savoir avant de visiter Monasterboice

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Bien que la visite de la Haute Croix et de la Tour ronde de Monasterboice soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.

1. l'emplacement

À seulement 10 minutes de route au nord-ouest de Drogheda, le site des grandes croix et de la tour ronde de Monasterboice est facile et rapide d'accès. C'est aussi le complément idéal à la superbe route de la vallée de la Boyne.

2. heures d'ouverture

Le site se visite de préférence pendant la journée, mais pour les photographes, il vaut la peine de s'y rendre plus tôt, car la lumière naturelle sur les High Crosses peut être superbe.

3. stationnement

Le parking situé en face du site (ici sur Google Maps) peut accueillir 30 à 40 voitures ; notez qu'une barrière de hauteur est parfois en place, alors approchez avec prudence car elle peut être difficile à voir. apparemment est adapté aux camping-cars.

4. la plus belle croix haute d'Irlande

Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi cette haute croix est considérée comme la plus belle croix celtique de toute l'Irlande. Avec ses 5,5 mètres de haut et ses sculptures ornementales, sa beauté est incontestable. La croix de Muiredach, ou croix du sud, est la plus étonnante de la collection, et vaut bien le petit effort nécessaire à la visite.

5. un site monastique fascinant

Les deux églises et le cimetière ont survécu aux invasions vikings, à l'abbaye cistercienne de Mellifont et même à la dissolution des monastères dans les années 1500.

L'histoire de Monasterboice High Crosses And Round Tower

Monasterboice, ou Mainistir Bhuithe en gaélique irlandais, était le site d'un établissement monastique fondé à la fin du Ve siècle.

Alors que les braises du feu pascal de Saint Patrick vacillaient encore dans la mémoire des croyants chrétiens, Buithe, qui était l'un de ses premiers disciples, a jeté les bases d'un nouveau centre de culte religieux à Mainistir.

L'histoire en abondance

Depuis lors, le site s'est développé pour abriter deux églises du XIVe siècle, trois croix hautes datant du Xe siècle et une tour ronde remarquablement conservée, antérieure à la fois aux églises et aux croix hautes !

Bien que les pratiques religieuses aient cessé vers 1142, les trois grandes croix ornées continuent d'attirer les visiteurs et les pèlerins, tout comme la tour ronde qui permettait aux premiers habitants de repérer un danger potentiel au loin et de se protéger contre une éventuelle attaque.

Les années suivantes

Malheureusement, l'accès à l'intérieur de la tour n'est plus possible en raison des dégâts causés par l'incendie de 1097/98, lorsque le monastère a été gravement endommagé.

Le site tomba en ruine après le transfert de toutes les célébrations religieuses à l'abbaye de Mellifont, située à proximité, et seule une petite église paroissiale l'utilisa jusqu'au XIIIe siècle. On sait peu de choses après cette date, mais les croix hautes et la tour ronde sont restées comme des sentinelles silencieuses à travers les âges.

Que voir à Monasterboice

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L'une des raisons pour lesquelles la visite de Monasterboice est si populaire est la quantité de choses à voir.

Ci-dessous, vous trouverez des informations sur tout, des hautes croix de Monasterboice (la haute croix de Muiredach) à la belle tour ronde.

1. les croix hautes de Monasterboice

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Sans aucun doute, la célèbre croix de Muiredach, ou croix du Sud, mérite à juste titre son titre de plus belle croix d'Irlande. D'une hauteur stupéfiante de 5,5 mètres et taillée dans la pierre, cette croix est considérée comme la plus grande contribution de l'Irlande à la sculpture européenne et a mérité d'être proposée à l'UNESCO.

Chacune des quatre faces sculptées représente différentes scènes bibliques, dont celles du Jugement dernier et de la Crucifixion du Christ, de l'Adoration des Mages, de Moïse tirant de l'eau du rocher et de David et Goliath, pour n'en citer que quelques-unes.

La préservation de la croix suscite des inquiétudes, car des dommages ont été constatés en raison des intempéries et des pluies acides dues à la construction de la M1 à proximité.

2. la tour ronde

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Les tours rondes ont été fréquemment utilisées au cours du premier millénaire dans toute l'Irlande, à la fois comme tours de guet et comme défenses protectrices contre les envahisseurs ou les attaques violentes contre les moines. Elles se trouvaient généralement sur ou à côté des églises, car elles étaient également utilisées comme clocher ou beffroi pour appeler les fidèles au culte, ou pour annoncer les événements ecclésiastiques.

La tour ronde de Monasterboice est un exemple remarquable de ces structures, car la plus grande partie de la tour est intacte malgré les dégâts importants causés par un incendie vers 1098. On peut encore voir la porte principale - presque au niveau du sol aujourd'hui - qui était généralement placée entre 2 et 3 mètres au-dessus du sol, le toit de pierre en forme de "chapeau" et les fenêtres cardinales au sommet.

3) Autres caractéristiques notables

Promenez-vous dans le cimetière historique et essayez de trouver la tombe la plus ancienne - il y en a beaucoup qui datent de plusieurs siècles, et d'autres plus récentes, car le cimetière est toujours utilisé.

Les ruines des deux églises du XIVe siècle valent également la peine d'être explorées, surtout si vous aimez la photographie.

Il est possible de prendre de superbes photos, en particulier dans la lumière de l'après-midi, et les visites guidées du site monastique, organisées à l'avance, sont vivement recommandées.

Choses à faire près de Monasterboice

Monasterboice se trouve à une courte distance de la plupart des meilleurs sites à visiter à Meath. et Louth, en l'occurrence.

Vous trouverez ci-dessous des sites plus anciens, des villes médiévales animées et l'une des plus belles plages de Louth.

1. l'abbaye de Mellifont (10 minutes de route)

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Fondée en 1142, l'abbaye de Mellifont porte bien son nom : An Mhainistir Mhór ou Grand Monastère, car elle a remplacé l'établissement voisin de Monasterboice sur les ordres de Saint Malachy. Prenez le court trajet de 10 minutes pour visiter l'église sœur, plus grande, et voir où le traité de Mellifont a été signé en 1603.

2. Drogheda (10 minutes en voiture)

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Bien qu'elle soit généralement considérée comme une ville industrielle et portuaire, Drogheda offre de nombreuses activités à ne pas manquer. La Magdalene Tower, le Millmount Museum et Laurence's Gate valent tous le détour. Drogheda regorge également de pubs excellents !

3. Brú na Bóinne (16 minutes de route)

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Précédant Stonehenge, le site funéraire de 780 hectares de Brú na Bóinne est un véritable palais et un lieu historique. Avec ses tombes à passage néolithiques, ses dessins rupestres, son art rupestre et ses 90 autres monuments, il mérite d'être inscrit au patrimoine mondial de l'humanité. Visitez Newgrange, Knowth et Dowth.

4. plage de Clogherhead (18 minutes de route)

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La plage de Clogherhead est un autre endroit idéal pour se promener. Toutefois, si vous souhaitez éviter le sable, la magnifique promenade de la falaise de Clogherhead vaut le détour. Veillez à vous garer dans le parking situé près du port.

FAQ sur la visite de Monasterboice

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions allant de "Qui a fondé le monastère de Monasterboice ?" (St Buite) à "Dans quel comté se trouve Monasterboice ?" (Comté de Louth).

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Que peut-on trouver à Monasterboice ?

Les principales attractions de Monasterboice sont les croix hautes et la tour ronde, mais d'autres éléments remarquables méritent d'être admirés (voir ci-dessus).

Monasterboice vaut-il vraiment la peine d'être visité ?

Oui, c'est un bel exemple de l'Irlande ancienne et les croix hautes et la tour ronde valent la peine d'être vues.