Una visita all'antico Monasterboice è una delle cose più popolari da fare a Louth.

Sotto l'imponente opera in pietra, ammirate le intricate incisioni che risalgono alla fine del primo millennio.

Non è necessario essere religiosi per godersi una visita a Monasterboice, ma sicuramente rimarrete affascinati dalla bellezza delle opere d'arte e della storia.

Qui di seguito troverete informazioni su tutto, dalla storia di Monasterboice a dove parcheggiare, fino a cosa fare attenzione al vostro arrivo.

Alcune brevi informazioni da sapere prima di visitare Monasterboice

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Sebbene la visita alla High Cross e alla Round Tower di Monasterboice sia abbastanza semplice, ci sono alcune cose da sapere che renderanno la vostra visita ancora più piacevole.

1. Posizione

A soli 10 minuti di auto a nord-ovest di Drogheda, il sito delle Alte Croci e della Torre Rotonda di Monasterboice è facile e veloce da raggiungere, oltre ad essere l'aggiunta perfetta alla splendida Boyne Valley Drive.

2. Orari di apertura

Il sito, antico e storico, è aperto 24 ore su 24 ed è accessibile tramite un parcheggio nelle vicinanze. Il sito è visitabile al meglio durante le ore diurne; tuttavia, per i fotografi, vale la pena considerare di andare prima, poiché la luce naturale sulle Alte Croci può essere superba.

3. Parcheggio

Il parcheggio di fronte al sito (qui su Google Maps) è in grado di ospitare 30-40 auto; si noti che a volte è presente una barriera in altezza, quindi è bene avvicinarsi con cautela in quanto può essere difficile da vedere. C'è un parcheggio di riserva accanto al blocco dei servizi igienici, che apparentemente è adatto ai camper.

4. La più bella croce alta d'Irlanda

Non è difficile capire perché questa croce alta sia considerata la più bella croce celtica di tutta l'Irlanda: con i suoi 5,5 metri di altezza e le sue decorazioni, la sua bellezza è indiscutibile. La Croce di Muiredach, o Croce del Sud, è la più stupefacente della collezione e vale il piccolo sforzo necessario per visitarla.

5. Un affascinante sito monastico

San Buite, uno dei primi seguaci di San Patrizio, fondò il sito alla fine del V secolo e da allora è stato un importante centro religioso. Le due chiese e il cimitero sono sopravvissuti alle invasioni vichinghe, all'abbazia cistercense di Mellifont e persino allo scioglimento dei monasteri nel 1500.

La storia di Monasterboice, le alte croci e la torre circolare

Monasterboice, o Mainistir Bhuithe in gaelico irlandese, era il sito di un insediamento monastico fondato alla fine del V secolo.

Mentre le braci del fuoco pasquale di San Patrizio ancora tremolavano nella memoria dei credenti cristiani, Buithe, che era uno dei suoi seguaci originari, mise radici per un nuovo centro di culto religioso a Mainistir.

Storia in abbondanza

Da allora, il sito si è sviluppato fino a ospitare due chiese del XIV secolo, tre croci alte che risalgono al X secolo e una torre rotonda straordinariamente conservata che precede sia le chiese che le croci alte!

Sebbene le pratiche religiose del sito siano state interrotte intorno al 1142, le tre alte croci ornate hanno continuato ad attirare visitatori e pellegrini, così come la torre rotonda che offriva agli insediamenti precedenti la possibilità di individuare potenziali pericoli in lontananza, oltre che di proteggersi da eventuali attacchi.

Anni successivi

Purtroppo, l'accesso all'interno della torre non è più possibile a causa di un incendio del 1097/98, quando il monastero fu gravemente danneggiato.

Il sito cadde in rovina dopo che tutte le osservanze religiose furono trasferite nella vicina Abbazia di Mellifont, e solo una piccola chiesa parrocchiale utilizzò il sito fino al XIII secolo. Poco si sa dopo questo momento, ma le Croci Alte e la Torre Rotonda sono rimaste come sentinelle silenziose attraverso i secoli.

Cosa vedere a Monasterboice

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Uno dei motivi per cui una visita a Monasterboice è così popolare è la quantità di cose da vedere.

Qui di seguito troverete informazioni su tutto, dalle alte croci di Monasterboice (l'alta croce di Muiredach) alla bellissima Torre Rotonda.

1. Le croci di Monasterboice

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Senza dubbio, la famosa Muiredach's High Cross, o South Cross, come è anche conosciuta, merita a buon diritto il titolo di High Cross più bella d'Irlanda. Con un'altezza di ben 5,5 metri e scolpita in pietra solida, si ritiene che la croce sia il più grande contributo irlandese alla scultura europea e si è guadagnata la candidatura al riconoscimento dell'UNESCO.

Ciascuna delle quattro facce scolpite raffigura diverse scene bibliche, tra cui quelle del Giudizio Universale e della Crocifissione di Cristo, l'Adorazione dei Magi, Mosè che attinge l'acqua dalla roccia e Davide e Golia, solo per citarne alcune.

Ci sono preoccupazioni riguardo alla conservazione della croce, poiché sono stati rilevati alcuni danni dovuti agli agenti atmosferici e alle piogge acide causate dalla vicina M1.

2. La torre rotonda

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Nel primo millennio, le torri rotonde erano utilizzate frequentemente in tutta l'Irlanda sia come torri di guardia che come difese protettive contro gli invasori o gli attacchi violenti contro i monaci. Di solito si trovavano all'interno o accanto alle chiese, in quanto venivano utilizzate anche come campanile o torre campanaria per chiamare i fedeli al culto o per annunciare gli eventi ecclesiastici.

La Torre Rotonda di Monasterboice è un esempio notevole di queste strutture, in quanto gran parte della torre è rimasta intatta nonostante gli ingenti danni causati da un incendio avvenuto intorno al 1098. È ancora possibile vedere la porta principale - quasi a livello del suolo - che di solito era posta a un'altezza compresa tra i 2 e i 3 metri dal suolo, il tetto a "calotta" in pietra nella sua forma conica e le finestre cardinali in cima.

3. Altre caratteristiche degne di nota

Come ci si aspetta da un sito così grande e antico, c'è molto altro da vedere e da scoprire. Passeggiate nel cimitero storico e cercate di trovare la tomba più antica: ce ne sono molte che risalgono a molti secoli fa, e alcune più recenti, dato che il luogo di sepoltura viene ancora utilizzato.

Se passeggiate in questi dintorni tranquilli e silenziosi, potreste anche scoprire la meridiana, con la quale potete sempre controllare l'ora e verificarne l'accuratezza. Anche le rovine delle due chiese del XIV secolo meritano di essere esplorate, soprattutto se siete appassionati di fotografia.

Sono possibili scatti straordinari, soprattutto con la luce del pomeriggio, e le visite guidate al sito monastico sono altamente raccomandate.

Cose da fare vicino a Monasterboice

Monasterboice è a breve distanza da molti dei migliori luoghi da visitare nel Meath. e Louth, guarda caso.

Qui di seguito, troverete tutti i siti più antichi, le vivaci città medievali e una delle più belle spiagge di Louth.

1. Abbazia di Mellifont (10 minuti in auto)

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Fondata nel 1142, l'Abbazia di Mellifont si chiama così per descrivere il motivo della sua fondazione: An Mhainistir Mhór o Grande Monastero, in quanto sostituì l'insediamento della vicina Monasterboice per ordine di San Malachia. Fate un breve tragitto in auto di 10 minuti per visitare la chiesa gemella più grande e vedere il luogo in cui fu firmato il Trattato di Mellifont nel 1603.

2. Drogheda (10 minuti di auto)

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Anche se di solito viene considerata una città industriale e portuale, ci sono molte cose da fare a Drogheda che non dovrebbero essere perse. La Magdalene Tower, il Millmount Museum e il Laurence's Gate sono tutti da vedere. Ci sono anche molti ottimi pub a Drogheda!

3. Brú na Bóinne (16 minuti in auto)

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Antecedente a Stonehenge, il sito sepolcrale di Brú na Bóinne, che si estende su 780 ettari, è un vero e proprio palazzo, con tombe di passaggio neolitiche, disegni rupestri, arte rupestre e altri 90 monumenti, che meritano di essere inseriti nel Patrimonio dell'Umanità. Visitate Newgrange, Knowth e Dowth.

4. Spiaggia di Clogherhead (18 minuti di auto)

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Clogherhead Beach è un altro luogo eccellente per una passeggiata, ma se volete evitare la sabbia, vale la pena di percorrere la splendida Clogherhead Cliff Walk. Assicuratevi di parcheggiare nel parcheggio vicino al porto.

Domande frequenti sulla visita a Monasterboice

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "Chi ha fondato il monastero di Monasterboice?" (San Buite) a "In quale contea si trova Monasterboice?" (Contea di Louth).

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Cosa si può trovare a Monasterboice?

Le attrazioni principali di Monasterboice sono le alte croci e la torre rotonda, ma ci sono anche altri elementi degni di nota (vedi sopra).

Vale davvero la pena visitare Monasterboice?

Si tratta di un bell'esempio di Irlanda antica e le alte croci e la torre rotonda meritano di essere visitate.