Ett besök till det antika Monasterboice är en av de mer populära sakerna att göra i Louth.

Stå under de höga stenarna och förundras över de intrikata sniderierna som går tillbaka till slutet av det första årtusendet.

Du behöver inte vara religiös för att besöka Monasterboice, men du kommer garanterat att imponeras av de vackra konstverken och historien.

Nedan hittar du information om allt från Monasterboices historia och var du kan parkera till vad du bör tänka på när du anländer.

Några snabba tips på vad du behöver veta innan du besöker Monasterboice

Foton via Shutterstock

Även om ett besök vid Monasterboice High Cross och Round Tower är ganska okomplicerat, finns det några saker som är bra att veta för att göra ditt besök lite roligare.

1. Plats

Det är bara 10 minuters bilresa nordväst om Drogheda och det går snabbt och lätt att ta sig till platsen för de höga korsen och runda tornet i Monasterboice. Det är också ett perfekt komplement till den lysande Boyne Valley Drive.

2. Öppettider

Det är en gammal och historisk plats som är öppen dygnet runt och nås via en närliggande parkeringsplats. Platsen besöks bäst under dagsljus, men för fotografer är det värt att överväga att gå tidigare eftersom det naturliga ljuset mot de höga korsen kan vara fantastiskt.

3. Parkering

Parkeringen på andra sidan gatan från anläggningen (här på Google Maps) har plats för 30-40 bilar. Observera att det ibland finns en höjdbarriär på plats, så kör försiktigt eftersom den kan vara svår att se. Det finns en överflödig parkeringsplats bredvid toalettbyggnaden, som uppenbarligen är husbilsvänlig.

4. Irlands finaste höga kors

Det är inte svårt att förstå varför detta höga kors anses vara det finaste keltiska korset i hela Irland. Med sina 5,5 meter i höjd och sirliga sniderier är dess skönhet obestridlig. Cross of Muiredach, eller South Cross, är det mest fantastiska i samlingen och väl värt den lilla ansträngning som krävs för besöket.

5. En fascinerande klosteranläggning

Saint Buite var en av Sankt Patricks första anhängare och grundade platsen i slutet av 500-talet, och platsen har varit ett viktigt religiöst centrum sedan dess. De två kyrkorna och kyrkogården har överlevt vikingainvasioner, cisterciensernas kloster i Mellifont och till och med upplösningen av klostren på 1500-talet.

Monasterboices historia Höga kors och runda torn

Monasterboice, eller Mainistir Bhuithe på irländsk gaeliska, var platsen för en klosteranläggning som grundades i slutet av 500-talet.

Medan glöden från St Patricks påskeld fortfarande flämtade i minnet hos de kristna troende, grundade Buithe, som var en av hans ursprungliga anhängare, ett nytt centrum för religiös tillbedjan i Mainistir.

Historia i överflöd

Sedan dess har platsen utvecklats till att rymma två kyrkor från 1300-talet, tre högkors från 900-talet och ett enastående bevarat runda torn som är äldre än både kyrkorna och högkorsen!

De religiösa aktiviteterna på platsen upphörde redan 1142, men de tre utsmyckade högkorsen har fortsatt att locka både besökare och pilgrimer, liksom det runda tornet som gav de tidigare bosättarna möjlighet att upptäcka potentiella faror på avstånd, samt skydd mot eventuella angrepp.

Senare år

Tyvärr är det inte längre möjligt att komma in i tornet på grund av brandskador från 1097/98 då klostret skadades svårt.

Platsen förföll när alla religiösa förrättningar flyttades till det närliggande Mellifont Abbey, och endast en liten församlingskyrka använde platsen fram till 1200-talet. Efter detta är inte mycket känt, men de höga korsen och runda tornet har bevarats som tysta vaktposter genom tiderna.

Vad finns att se på Monasterboice

Foton via Shutterstock

En av anledningarna till att ett besök i Monasterboice är så populärt är den stora mängden saker som finns att se här.

Nedan hittar du information om allt från Monasterboice High Crosses (Muiredach's High Cross) till det vackra Round Tower.

1. De höga korsningarna i Monasterboice

Foton via Shutterstock

Det berömda Muiredach's High Cross, eller South Cross som det också kallas, förtjänar utan tvekan sin titel som det finaste högkorset i Irland. Med en svindlande höjd på 5,5 meter och huggen i massiv sten, föreslås det att korset är Irlands största bidrag till europeisk skulptur, och har fått en nominering till UNESCO-erkännande.

Vart och ett av de fyra snidade ansiktena föreställer olika bibliska scener, bland annat den yttersta domen och korsfästelsen av Kristus, de vises tillbedjan, Moses som hämtar vatten från klippan samt David och Goliat, för att bara nämna några.

Det finns farhågor om korsets fortsatta bevarande, eftersom vissa skador har upptäckts på grund av väder och vind och surt regn till följd av den närliggande M1.

2. Det runda tornet

Foton via Shutterstock

Runda torn användes ofta under det första årtusendet på hela Irland som både vakttorn och skydd mot inkräktare eller våldsamma attacker mot munkar. De fanns vanligtvis på eller bredvid kyrkor, eftersom de också användes som klocktorn eller klockstapel för att kalla anhängare till gudstjänst eller för att tillkännage kyrkliga händelser.

Det runda tornet i Monasterboice är ett anmärkningsvärt exempel på dessa strukturer, eftersom mycket av tornet är intakt trots omfattande brandskador från omkring 1098. Du kan fortfarande se huvuddörren - nästan på marknivå nu - som vanligtvis satt mellan 2 och 3 meter över marken, stenhättans tak i sin koniska form och kardinalfönstren högst upp.

3. Andra anmärkningsvärda egenskaper

Som man kan förvänta sig av en så här stor och gammal plats finns det lite mer att se och upptäcka. Vandra genom den historiska kyrkogården och se om du kan hitta den äldsta gravplatsen - det finns massor som går tillbaka flera århundraden, och några nyare eftersom begravningsplatsen fortfarande används.

Om du promenerar genom de lugna och fridfulla omgivningarna kanske du också upptäcker soluret, som du alltid kan kontrollera tiden mot och testa dess noggrannhet. Ruinerna av de två 1300-talskyrkorna är också värda att utforska, särskilt om du gillar fotografering.

Det går att ta fantastiska bilder, särskilt i eftermiddagsljuset, och de förbeställda guidade turerna till klosteranläggningen rekommenderas varmt.

Saker att göra nära Monasterboice

Monasterboice ligger en kort sväng bort från många av de bästa platserna att besöka i Meath och Louth, i själva verket.

Nedan hittar du allt från mer antika platser och livliga medeltidsstäder till en av de finaste stränderna i Louth.

1. Mellifont Abbey (10 minuters bilresa)

Foton via Shutterstock

Mellifont Abbey grundades 1142 och namnet beskriver exakt varför det grundades: An Mhainistir Mhór eller Big Monastery, eftersom det ersatte närliggande Monasterboices bosättning på order av St Malachy. Ta den snabba 10-minuters resan för att se den större systerkyrkan, och se var fördraget i Mellifont undertecknades 1603.

2. Drogheda (10 minuters bilresa)

Foton via Shutterstock

Även om Drogheda vanligtvis betraktas som en industri- och hamnstad finns det flera saker att göra i Drogheda som man inte får missa. Magdalene Tower, Millmount Museum och Laurence's Gate är alla värda en titt. Det finns också gott om bra pubar i Drogheda!

3. Brú na Bóinne (16 minuters bilresa)

Foton via Shutterstock

Den 780 hektar stora begravningsplatsen Brú na Bóinne, som föregick Stonehenge, är verkligen palatsliknande och mer än historisk. Med neolitiska gånggravar, grottmålningar, klippkonst och ytterligare 90 monument är den värd sin världsarvslista. Besök för att se Newgrange, Knowth och Dowth.

4. Clogherhead Beach (18 minuters bilresa)

Foton via Shutterstock

Clogherhead Beach är en annan utmärkt plats för en promenad. Men om du vill undvika sanden är den underbara Clogherhead Cliff Walk väl värd att gå. Se bara till att parkera på parkeringen nära hamnen.

Vanliga frågor om att besöka Monasterboice

Vi har fått många frågor genom åren om allt från "Vem grundade klostret i Monasterboice?" (St Buite) till "Vilket län ligger Monasterboice i?" (County Louth).

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Vad kan du hitta i Monasterboice?

Huvudattraktionerna vid Monasterboice är de höga korsen och det runda tornet. Det finns också flera andra anmärkningsvärda detaljer som är värda att beundra (se ovan).

Är Monasterboice verkligen värt att besöka?

Ja! Detta är ett fint exempel på det gamla Irland och de höga korsen och det runda tornet är väl värda en titt.