La tour de Scrabo est l'un des monuments les plus connus d'Irlande du Nord.

Construite au milieu du XIXe siècle, la tour est un excellent exemple de "folie", c'est-à-dire d'un bâtiment construit principalement à des fins décoratives, mais dont l'apparence suggère une autre finalité plus grandiose.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur l'histoire de la ville, les parkings et la promenade de la colline de Scrabo.

Quelques petites choses à savoir sur la Tour Scrabo

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Bien que la visite de Scrabo Hill soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.

1. l'emplacement

La Scrabo Tower se trouve à Newtownards, dans le parc national de Scrabo, dans le comté de Down, à 30 minutes de route de Belfast et à 20 minutes de Bangor.

2. stationnement

Le parking se trouve sur Scrabo Road, Newtonards, BT23 4 NW. Depuis le parking, il faut environ cinq à dix minutes pour atteindre le sommet de la colline et la tour, en fonction de votre niveau de forme physique.

3. des vues à profusion

Le Scrabo Country Park est situé au sommet de Scrabo Hill, près de Newtownards, d'où l'on jouit d'une vue imprenable sur le Strangford Lough et la campagne environnante. De nombreux sentiers traversent les forêts de hêtres du Killynether Wood, offrant aux visiteurs de nombreuses occasions de profiter du calme et de la tranquillité de la campagne.

4. montée raide

Bien que la tour de Scrabo ne soit pas très éloignée du parking, il s'agit d'une montée très raide que les personnes à mobilité réduite doivent prendre en compte avant d'entreprendre la visite, mais qui vaut la peine d'être faite, car les environs sont magnifiques.

5. aller à l'intérieur

Si vous pouvez entrer, cela vaut la peine de le faire car l'architecture est plutôt splendide et à l'intérieur vous pouvez voir une exposition et une courte vidéo qui détaille l'histoire quelque peu tumultueuse de la tour.

L'histoire de la tour Scrabo

Le nom original de la tour de Scrabo était le Londonderry Monument ou Memorial, en référence au marquis de Londonderry qui possédait une grande partie du terrain autour de la colline.

Il commémore le troisième marquis de Londonderry, né Charles William Stewart en 1788, qui a participé aux guerres napoléoniennes.

Pourquoi il a été construit

Sa seconde épouse était Frances Anne Vane, une riche héritière, et leur contrat de mariage l'obligeait à changer son nom pour celui de Frances Anne Vane.

Il devient marquis en 1822 et, à sa mort en 1854, son fils aîné, Frederick Stewart, 4e marquis, et sa veuve décident de lui ériger un monument.

Collecte de fonds et conception

Un comité a été créé pour collecter des fonds pour le monument. La noblesse locale et les amis du défunt marquis ont donné la majeure partie de l'argent, ainsi que des contributions de la part des locataires.

Le cabinet Lanyon & ; Lynn a présenté le projet de style baronnial écossais qui a été choisi pour le monument, style écossais jugé approprié pour un Stewart, étant donné que les Stewart régnaient sur l'Écosse lorsque les tours à piquets (que le style représentait) ont été érigées.

La construction

La première pierre a été posée le 27 février 1857 par Sir Robert Bateson et bénie par l'évêque du diocèse de l'Église d'Irlande.

Les travaux ont été interrompus en 1859, suite à l'augmentation des coûts et à la ruine de l'entrepreneur, et l'intérieur est resté inachevé.

La tour et le terrain sur lequel elle se trouve ont été acquis par l'État dans les années 1960 et le ministère de l'Environnement a dépensé 20 000 livres sterling pour réparer les fenêtres, rejointoyer la maçonnerie, ajouter une protection contre la foudre et installer un plancher en bois entre le deuxième et le troisième étage.

Choses à faire à la Tour Scrabo

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L'une des raisons pour lesquelles la visite de la Scrabo Tower est l'une des meilleures excursions d'une journée au départ de Belfast est la vue qu'elle offre :

1) Promenade de la colline de Scrabo

La Scrabo Tower se trouvant dans un parc, la Scrabo Hill Walk vaut la peine d'être faite pendant que vous y êtes. La promenade comprend le sommet de la Scrabo Hill et la Scrabo Tower, et vous serez récompensé par des vues sur le Strangford Lough et le North Down, parmi les plus belles du pays.

Depuis le sommet, la promenade descend vers les carrières de grès désaffectées qui fournissaient des pierres de construction depuis l'époque anglo-normande.

Les anciennes carrières méritent d'être vues car elles ont une importance géologique majeure et sont désignées comme zone d'intérêt scientifique spécial.

2. s'imprégner de la vue depuis le sommet

Scrabo Hill s'élève à 540 pieds (160 m) au-dessus du niveau de la mer, ce qui explique sa popularité auprès des visiteurs. En gravissant les 122 marches, le visiteur découvre des vues sur le Strangford Lough et ses îles, ainsi que sur Newtownards et Comber.

Par temps clair, les touristes chanceux pourront voir Helen's Tower au nord (une autre tour écossaise de style baronnial qui a inspiré le 4e marquis), les îles et le phare de Copeland, le Mull of Kintyre, Ailsa Craig et le Rhin's of Galloway en Écosse, ainsi que l'île de Man au sud-est et les Mourne Mountains au sud.

3. admirer l'architecture

La tour est de style baronnial écossais et se compose d'une base, d'un corps principal et d'un toit crénelé. La porte d'entrée de la tour se trouve sur la face nord et on y accède par un court escalier extérieur, dont la porte est ornée d'une plaque commémorative.

La partie carrée de la tour est surmontée d'un étage cylindrique couvert d'un toit conique abrupt. Les quatre tourelles d'angle au sommet sont rondes et ont des toits coniques abrupts.

Lorsque les travaux s'arrêtèrent en 1859 en raison de l'augmentation considérable des coûts, seuls le rez-de-chaussée et le premier étage possédaient des planchers et des plafonds, et tout l'espace de la tour au-dessus du plafond du premier étage jusqu'au cône du toit principal restait vide. Le rez-de-chaussée servait d'appartement au concierge

Choses à faire près de la Tour Scrabo

L'une des beautés de la Scrabo Tower est qu'elle se trouve à une courte distance de la plupart des meilleures choses à faire en Irlande du Nord.

Vous trouverez ci-dessous une poignée de choses à voir et à faire à deux pas de Scrabo Hill (ainsi que des endroits où manger et où boire une pinte après l'aventure !)

1) WWT Castle Espie (10 minutes en voiture)

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Le Castle Espie Wetland Centre est souvent décrit comme le berceau de la conservation moderne. Fondé par Sir Peter Scott, fils de l'explorateur de l'Antarctique, le capitaine Scott, le centre a été ouvert au public dans les années 1940 pour permettre à chacun de se rapprocher de la nature. Les zones humides constituent un écosystème unique, abritant une grande diversité de faune et de flore.

2. le Crawfordsburn Country Park (20 minutes en voiture)

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Vous trouverez le Crawfordsburn Country Park sur la côte entre Bangor et Holywood, avec deux excellentes plages, des vues sur Belfast Lough, des promenades pittoresques et une superbe cascade à voir. Il y a un café en forêt ouvert tous les jours de 12 h à 16 h, une aire de jeux naturelle, un jardin géologique et de nombreux kilomètres de sentiers de randonnée.

3. le Mont Stewart (15 minutes de route)

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Mount Stewart, propriété du National Trust, est la demeure de la famille Londonderry, une maison néoclassique qui attire de nombreux visiteurs chaque année. Le jardin est unique, créé par Edith, Lady Londonderry, au début du XXe siècle, en s'inspirant des paysages des XVIIIe et XIXe siècles, et il possède une collection de plantes inégalée.

4. explorer la péninsule d'Ards (10 minutes en voiture)

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Les attractions touristiques les plus prisées sont le terrain de golf qui surplombe la mer d'Irlande, le parc de Ballywalter, l'aquarium Exploris et son sanctuaire de phoques, les églises en ruine de Derry, qui donnent un aperçu du passé de l'Ancien Orient, et le village de Kearney, un village de pêcheurs traditionnel restauré par le National Trust.

FAQ sur la visite de la colline de Scrabo

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur des sujets aussi variés que la marche ou l'accès à l'intérieur.

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Quelle est la longueur de la promenade de la Tour Scrabo ?

Si vous partez à pied du parking, il vous faudra au maximum dix minutes pour atteindre la tour. Il y a des sentiers plus longs dans les environs, si vous avez envie d'une balade plus difficile.

À quoi servait la tour Scrabo ?

La tour a été construite par Frederick Stewart en mémoire de son père, le troisième marquis de Londonderry, Charles William Stewart.