Scrabo Tower is een van de bekendste monumenten van Noord-Ierland.

De toren, die halverwege de 19e eeuw werd gebouwd, is een uitstekend voorbeeld van een 'folly', d.w.z. een gebouw dat voornamelijk voor de sier is gebouwd, maar door zijn uiterlijk een ander grootser doel suggereert.

Hieronder vind je informatie over alles, van de geschiedenis en het parkeren tot de Scrabo Hill Walk. Duik erin!

Een paar snelle weetjes over Scrabo Tower

Foto via Shutterstock

Hoewel een bezoek aan Scrabo Hill vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog leuker te maken.

1. Locatie

Scrabo Tower ligt in Newtownards in het Scrabo Country Park in county Down, op 30 minuten rijden van Belfast en 20 minuten rijden van Bangor.

2. Parkeren

Je kunt parkeren op Scrabo Road, Newtonards, BT23 4 NW. Vanaf de parkeerplaats duurt het ongeveer vijf tot tien minuten om de top van de heuvel en de toren te bereiken, afhankelijk van je conditie.

3. Uitzicht in overvloed

Het middelpunt van Scrabo Country Park ligt op de top van Scrabo Hill bij Newtownards en vanaf daar wordt u beloond met een ongelooflijk uitzicht over Strangford Lough en het omringende platteland. Er zijn tal van paden door de beukenbossen van Killynether Wood waardoor bezoekers volop de gelegenheid hebben om te genieten van het rustige en vredige platteland.

4. Steile klim

Hoewel Scrabo Tower niet ver van de parkeerplaats ligt, is het een erg steile klim waar iedereen met beperkte mobiliteit rekening mee moet houden voordat hij of zij op pad gaat. Het is nog steeds de moeite waard, want de omgeving is prachtig.

5. Naar binnen

Hoewel de toren open is voor rondleidingen, is hij op dit moment gesloten. Als je naar binnen kunt, is het zeker de moeite waard. De architectuur is prachtig en binnen kun je een tentoonstelling en een korte video bekijken over de tumultueuze geschiedenis van de toren.

De geschiedenis van Scrabo Tower

De oorspronkelijke naam van Scrabo Tower was het Londonderry Monument of Memorial, een verwijzing naar de Markies van Londonderry die een groot deel van de grond rond de heuvel bezat.

Het herdenkt de 3e Markies van Londonderry, die in 1788 werd geboren als Charles William Stewart en vocht in de Napoleontische oorlogen.

Waarom het is gebouwd

Zijn tweede vrouw was Frances Anne Vane, een rijke erfgename en hun huwelijkscontract verplichtte hem om zijn naam in de hare te veranderen.

Hij werd markies in 1822 en toen hij in 1854 overleed, besloten zijn oudste zoon, Frederick Stewart, de 4e markies, en zijn weduwe om een monument voor hem te bouwen.

Fondsenwerving en ontwerp

Er werd een comité gevormd om geld in te zamelen voor het monument. De plaatselijke adel en de vrienden van wijlen de markies schonken het meeste geld, samen met bijdragen van huurders.

De firma Lanyon & Lynn diende het ontwerp in voor de Schotse baroniale stijl die werd gekozen voor het monument. De Schotse stijl werd passend geacht voor een Stewart, aangezien de Stewarts Schotland regeerden toen de schiltorens (die de stijl voorstelde) werden opgericht.

De bouw

De eerste steen werd op 27 februari 1857 gelegd door Sir Robert Bateson en gezegend door de Ierse bisschop van het bisdom.

Het werk stopte in 1859 nadat de kosten waren gestegen en de aannemer geruïneerd was, en het interieur bleef onafgemaakt.

De toren en het terrein waarop hij staat werden in de jaren 1960 aangekocht door de staat en het ministerie van Milieu spendeerde in 1992 20.000 pond aan de toren door ramen te repareren, het metselwerk opnieuw te voegen, bliksembeveiliging aan te brengen en een houten vloer aan te brengen tussen de tweede en derde verdieping.

Dingen om te doen bij Scrabo Tower

Foto via Shutterstock

Een van de redenen waarom een bezoek aan Scrabo Tower een van de beste dagtochten vanuit Belfast is, is dankzij het uitzicht. Hier lees je wat je kunt verwachten:

1. Neem de Scrabo Hill wandeling

Aangezien Scrabo Tower in een park ligt, is de Scrabo Hill Walk de moeite waard als je er toch bent. De wandeling voert langs de top van Scrabo Hill en de Scrabo Tower en je wordt beloond met een uitzicht over Strangford Lough en North Down, een van de mooiste van het land.

Vanaf de top daalt de wandeling af naar de in onbruik geraakte zandsteengroeves die sinds de Anglo-Normandische tijd bouwsteen leverden.

De oude steengroeven zijn bezienswaardig omdat ze van groot geologisch belang zijn en zijn aangewezen als gebied van bijzonder wetenschappelijk belang.

2. Geniet van het uitzicht vanaf de top

Scrabo Hill stijgt tot 160 meter boven zeeniveau en is daarom zo populair bij bezoekers. Als je de 122 treden beklimt, heb je uitzicht over Strangford Lough en de eilanden, Newtownards en Comber.

Op heldere dagen kunnen gelukkige toeristen Helen's Tower in het noorden zien (nog zo'n Schotse toren in baroniale stijl die de 4e Markies inspireerde), de Copeland Islands en vuurtoren en Mull of Kintyre, Ailsa Craig en de Rhin's of Galloway in Schotland, evenals het Isle of Man in het zuidoosten en de Mourne Mountains in het zuiden.

3. Bewonder de architectuur

De stijl van de toren is Schots baroniaal en bestaat uit een basis, een hoofdgedeelte en een gekanteld dak met torentjes. De ingangsdeur van de toren bevindt zich aan de noordkant en is bereikbaar via een korte buitentrap. De deur is versierd met een gedenkplaat.

Het vierkante deel van de toren wordt bekroond door een cilindrische verdieping met een steil kegelvormig dak. De vier hoektorentjes bovenaan zijn rond en hebben steile kegelvormige daken.

Toen het werk in 1859 werd gestaakt vanwege de enorm gestegen kosten, hadden alleen de begane grond en de eerste verdieping vloeren en plafonds en bleef alle ruimte in de toren boven het plafond van de eerste verdieping tot in de kegel van het hoofddak leeg. De begane grond diende als conciërgewoning

Dingen om te doen in de buurt van Scrabo Tower

Een van de mooie kanten van Scrabo Tower is dat het op korte afstand ligt van veel van de beste dingen die je in Noord-Ierland kunt doen.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van Scrabo Hill (plus plekken om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. WWT Castle Espie (10 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Castle Espie Wetland Centre wordt vaak beschreven als de bakermat van het moderne natuurbehoud. Het centrum is opgericht door Sir Peter Scott, zoon van de Antarctische ontdekkingsreiziger kapitein Scott, en werd in de jaren 1940 opengesteld voor het publiek om iedereen de kans te geven dichter bij de natuur te komen. De wetlands vormen een uniek ecosysteem dat een enorme diversiteit aan wilde dieren herbergt.

2. Crawfordsburn Country Park (20 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Je vindt Crawfordsburn Country Park aan de kust tussen Bangor en Holywood met twee uitstekende stranden, uitzicht over Belfast Lough, schilderachtige wandelingen en een prachtige waterval. Er is een café in het bos dat elke dag van 120 tot 16 uur open is, een natuurlijke speeltuin, een geologische tuin en vele kilometers aan wandelroutes.

3. Mount Stewart (15 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

In Mount Stewart, dat eigendom is van de National Trust, vind je het huis van de familie Londonderry, een neoklassiek huis dat elk jaar veel bezoekers trekt. De tuin is uniek, aangelegd door Edith, Lady Londonderry in het begin van de 20e eeuw, voortbouwend op de 18e en 19e eeuwse landschappen en heeft een ongeëvenaarde plantencollectie.

4. Verken het schiereiland Ards (10 minuten rijden)

Foto's via Shutterstock

Het Airds Peninsula van county Down is een gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid. Populaire bezoekersattracties zijn onder andere de golfbaan die uitkijkt over de Ierse Zee, Ballywalter Park, het Exploris Aquarium met zijn zeehondenopvang, de vervallen kerken van Derry voor hun inkijkjes in het verleden van het Oude Oosten en Kearney Village, een pronkstuk van een traditioneel vissersdorp gerestaureerd door de National Trust.

Veelgestelde vragen over het bezoeken van Scrabo Hill

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van "Is het lopen zwaar?" tot "Kun je naar binnen?".

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Hoe lang is Scrabo Tower lopen?

Als je vanaf de parkeerplaats loopt, doe je er maximaal tien minuten over om de toren te bereiken. Er zijn langere paden in de omgeving als je zin hebt in een zwaardere wandeling.

Waar werd Scrabo Tower voor gebruikt?

De toren werd gebouwd door Frederick Stewart ter nagedachtenis aan zijn vader, de 3e markies van Londonderry, Charles William Stewart.