La Scrabo Tower è uno dei punti di riferimento più noti dell'Irlanda del Nord.

Costruita a metà del XIX secolo, la torre è un ottimo esempio di "follia", cioè di un edificio costruito principalmente a scopo decorativo, ma che suggerisce, attraverso il suo aspetto, qualche altro scopo più grandioso.

Qui di seguito troverete informazioni su tutto, dalla storia al parcheggio, fino alla passeggiata sulla collina di Scrabo: tuffatevi!

Alcune brevi informazioni sulla torre di Scrabo

Foto via Shutterstock

Sebbene la visita a Scrabo Hill sia abbastanza semplice, ci sono alcune cose da sapere che renderanno la vostra visita ancora più piacevole.

1. Posizione

La Scrabo Tower si trova a Newtownards, nello Scrabo Country Park, nella contea di Down, a 30 minuti di auto da Belfast e a 20 minuti di auto da Bangor.

2. Parcheggio

Il parcheggio si trova in Scrabo Road, Newtonards, BT23 4 NW. Dal parcheggio, ci vogliono circa cinque-dieci minuti per raggiungere la cima della collina e la torre, a seconda del livello di preparazione fisica.

3. Viste a volontà

Lo Scrabo Country Park si trova in cima alla Scrabo Hill, vicino a Newtownards, da cui si gode di un'incredibile vista sullo Strangford Lough e sulla campagna circostante. Ci sono molti sentieri che attraversano i boschi di faggio del Killynether Wood e che permettono ai visitatori di godere di una campagna tranquilla e silenziosa.

4. Salita ripida

Sebbene la Torre di Scrabo non sia molto lontana dal parcheggio, la salita è molto ripida e chi ha difficoltà motorie dovrebbe tenerne conto prima di visitarla. Vale comunque la pena di fare un giro, perché l'area circostante è bellissima.

5. Andare all'interno

Sebbene la torre sia aperta per le visite, al momento è chiusa, anche se le visite dovrebbero riprendere a breve. Se riuscite a entrare, vale la pena di vederla: l'architettura è piuttosto splendida e all'interno è possibile vedere una mostra e un breve video che illustra la storia un po' tumultuosa della torre.

La storia della Torre di Scrabo

Il nome originale della Scrabo Tower era Londonderry Monument o Memorial, in riferimento al Marchese di Londonderry che possedeva gran parte del terreno intorno alla collina.

Commemora il 3° Marchese di Londonderry, nato nel 1788 da Charles William Stewart, che combatté nelle guerre napoleoniche.

Perché è stato costruito

La sua seconda moglie era Frances Anne Vane, una ricca ereditiera, e il loro contratto di matrimonio lo obbligò a cambiare il suo nome in quello di lei.

Divenuto marchese nel 1822, alla sua morte, nel 1854, il figlio maggiore, Frederick Stewart, quarto marchese, e la vedova decisero di costruirgli un monumento.

Raccolta fondi e progettazione

Per raccogliere i fondi necessari alla realizzazione del monumento fu costituito un comitato, in cui la maggior parte del denaro fu donato dalla nobiltà locale e dagli amici del defunto marchese, oltre che dai contributi degli inquilini.

Lo studio Lanyon & Lynn ha presentato il progetto in stile baronale scozzese che è stato scelto per il monumento, uno stile scozzese che si riteneva appropriato per uno Stewart, dato che gli Stewart governavano la Scozia quando furono erette le torri di scorrimento (che lo stile rappresentava).

La costruzione

La prima pietra fu posata il 27 febbraio 1857 da Sir Robert Bateson e benedetta dal vescovo della Chiesa d'Irlanda della diocesi.

I lavori cessarono nel 1859, dopo che i costi erano lievitati e l'appaltatore era andato in rovina, e l'interno rimase incompiuto.

La torre e il terreno su cui sorge sono stati acquistati dallo Stato negli anni Sessanta e il Dipartimento dell'Ambiente ha speso 20.000 sterline per la torre nel 1992, riparando le finestre, rifacendo la muratura, aggiungendo una protezione contro i fulmini e installando un pavimento in legno tra il secondo e il terzo piano.

Cose da fare a Scrabo Tower

Foto via Shutterstock

Una delle ragioni per cui una visita alla Scrabo Tower è una delle migliori gite di un giorno da Belfast è il panorama. Ecco cosa vi aspetta:

1. Passeggiata sulla collina di Scrabo

Poiché la Scrabo Tower si trova all'interno di un parco, vale la pena di fare la Scrabo Hill Walk, una camminata che porta in cima alla Scrabo Hill e alla Scrabo Tower e che vi ricompenserà con una vista su Strangford Lough e North Down, tra le più belle del paese.

Dalla vetta, la passeggiata scende poi alle cave di arenaria in disuso che hanno fornito pietra da costruzione fin dall'epoca anglo-normanna.

Le vecchie cave meritano di essere visitate perché hanno una grande importanza geologica e sono state designate come Area di Speciale Interesse Scientifico.

2. Ammirate il panorama dall'alto

La collina di Scrabo si erge a 160 m sul livello del mare, ed è per questo che è così popolare tra i visitatori. Salendo i 122 gradini, il visitatore si imbatterà in una vista su Strangford Lough e le sue isole, oltre che su Newtownards e Comber.

Nelle giornate limpide, i fortunati turisti potranno vedere la Helen's Tower a nord (un'altra torre in stile baronale scozzese che ispirò il 4° Marchese), le isole Copeland e il faro e Mull of Kintyre, Ailsa Craig e le Rhin's of Galloway in Scozia, nonché l'Isola di Man a sud-est e le Mourne Mountains a sud.

3. Ammirare l'architettura

La torre è in stile baronale scozzese ed è composta da una base, un corpo principale e un tetto merlato e turrito. La porta d'ingresso della torre si trova sul lato nord e vi si accede da una breve scala esterna, con la porta ornata da una targa commemorativa.

La parte quadrata della torre è sormontata da un piano cilindrico coperto da un ripido tetto conico. Le quattro torrette angolari in cima sono rotonde e hanno tetti conici ripidi.

Quando i lavori si interruppero nel 1859 a causa dell'enorme aumento dei costi, solo il piano terra e il primo piano ebbero pavimenti e soffitti, mentre tutto lo spazio della torre al di sopra del soffitto del primo piano, fino al cono del tetto principale, rimase vuoto. Il piano terra serviva come appartamento del custode

Cose da fare vicino a Scrabo Tower

Una delle bellezze della Scrabo Tower è che si trova a breve distanza da molte delle migliori cose da fare in Irlanda del Nord.

Qui di seguito troverete una serie di cose da vedere e da fare a pochi passi da Scrabo Hill (oltre a posti dove mangiare e dove bere una birra dopo l'avventura!).

1. WWT Castle Espie (10 minuti in auto)

Foto via Shutterstock

Il Castle Espie Wetland Centre è spesso descritto come il luogo di nascita della conservazione moderna. Fondato da Sir Peter Scott, figlio dell'esploratore antartico Capitano Scott, il centro è stato aperto al pubblico negli anni '40 per consentire a tutti di avvicinarsi alla natura. Le zone umide costituiscono un ecosistema unico, che ospita un'enorme varietà di fauna selvatica.

2. Parco nazionale di Crawfordsburn (20 minuti in auto)

Foto via Shutterstock

Il Crawfordsburn Country Park si trova sulla costa tra Bangor e Holywood e offre due eccellenti spiagge, viste sul Belfast Lough, passeggiate panoramiche e una splendida cascata da vedere. C'è un caffè nel bosco aperto tutti i giorni dalle 120 alle 16, un'area giochi naturale, un giardino geologico e molti chilometri di percorsi a piedi designati.

3. Mount Stewart (15 minuti di auto)

Foto via Shutterstock

Il Mount Stewart, di proprietà del National Trust, è la dimora della famiglia Londonderry, una casa neoclassica che attira ogni anno numerosi visitatori. Il giardino è unico, creato da Edith, Lady Londonderry, all'inizio del XX secolo, sulla base dei paesaggi del XVIII e XIX secolo, e vanta una collezione di piante senza pari.

4. Esplorare la penisola di Ards (10 minuti in auto)

Foto via Shutterstock

La penisola di Airds, nella contea di Down, è un'area di straordinaria bellezza naturale. Tra le attrazioni più popolari ci sono il campo da golf che si affaccia sul Mare d'Irlanda, il parco di Ballywalter, l'acquario Exploris con il suo santuario delle foche, le chiese di Derry in rovina per i loro scorci sul passato dell'Antico Oriente e il Kearney Village, un villaggio di pescatori tradizionale restaurato dal National Trust.

Domande frequenti sulla visita alla collina di Scrabo

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "La camminata è dura?" a "Si può entrare?".

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Quanto è lunga la passeggiata della Torre di Scrabo?

Se si parte a piedi dal parcheggio, si impiegano al massimo dieci minuti per raggiungere la torre; se si vuole fare una passeggiata più impegnativa, nella zona ci sono sentieri più lunghi.

A cosa serviva la Torre di Scrabo?

La torre fu costruita da Frederick Stewart in memoria del padre, il terzo marchese di Londonderry, Charles William Stewart.