La splendida Achill Island è uno dei luoghi più mozzafiato da visitare a Mayo.

Achill è la più grande delle isole irlandesi, situata sulla costa occidentale della contea di Mayo, a pochi passi dalla vivace cittadina di Westport.

Pur essendo un'isola, è facilmente raggiungibile su strada grazie al Michael Davitt Bridge. È una regione fortemente irlandese, con paesaggi, spiagge e villaggi mozzafiato.

Nella guida che segue, scoprirete tutto, dalle cose da fare ad Achill ai luoghi in cui soggiornare e molto altro ancora.

Alcune brevi informazioni da sapere prima di visitare Achill

Foto di Magnus Kallstrom (Shutterstock)

Anche se una visita ad Achill Island, nel Mayo, è abbastanza semplice, ci sono alcune cose da sapere che renderanno la vostra visita ancora più piacevole.

1. Posizione

Achill Island è un rifugio rurale sulla costa occidentale dell'Irlanda, nell'estrema parte occidentale della contea di Mayo. È separata dalla terraferma dall'Achill Sound con un ponte. Le città più vicine di qualsiasi dimensione sono Westport e Castlebar (rispettivamente a 50 km e 60 km).

2. Infinite cose da fare

È sorprendente la quantità di cose da fare ad Achill Island, un'isola remota che vanta 5000 anni di storia con tombe e fortezze megalitiche. Le alte scogliere e le torbiere offrono agli escursionisti molti panorami spettacolari e incontri con la fauna selvatica, mentre i pub e i ristoranti offrono ottimi frutti di mare, musica dal vivo e divertimento.

3. Come raggiungere l'isola di Achill

Per visitare l'isola di Achill è necessaria un'auto, ma è possibile raggiungere la zona in auto (autostrada N5), in aereo, in treno o in autobus. Achill si trova a 75 minuti di auto dall'aeroporto Ireland West di Knock (codice IATA NOC). I servizi ferroviari collegano Dublino a Westport e Castlebar e c'è un servizio di autobus nazionale.

Informazioni sull'incredibile isola di Achill

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Achill Island ha una popolazione di circa 2500 abitanti in diverse comunità costiere, tra cui Keel, Dooagh e Dugort. È un luogo meraviglioso per escursionisti, buongustai, storici e amanti della spiaggia.

Topografia e terreno di Achill

Sporgendosi nell'Oceano Atlantico, questo punto occidentale della contea di Mayo si estende per oltre 36.500 acri, sebbene l'87% sia costituito da torbiere.

I 128 km di costa di Achill comprendono splendide insenature sabbiose e le scogliere più alte d'Irlanda sul versante nord della Croaghaun Mountain, a 688 m sul livello del mare.

Queste sono anche le terze scogliere più alte d'Europa e quasi tre volte più alte delle più famose Cliffs of Moher nel Clare.

Tradizioni gaeliche

Achill è una roccaforte del Gaeltacht e molti abitanti parlano sia l'irlandese che l'inglese. Gli sport tradizionali abbondano, tra cui il calcio gaelico e l'hurling, oltre a golf, pesca, surf e tutti i tipi di sport acquatici.

Cose da fare a Achill

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Poiché i luoghi da visitare sono praticamente infiniti, abbiamo creato una guida dedicata alle migliori cose da fare ad Achill Island.

Di seguito troverete una rapida panoramica di ciò che c'è da vedere e da fare (qui trovate la guida completa!).

1. L'Atlantic Drive

Immagine © Il viaggio in Irlanda

Quando si parla di strade panoramiche, l'Atlantic Drive di Achill Island non è da meno. Ignorate il Currane Loop e partite dal Michael Davitt Bridge. Il percorso è ben segnalato e si dirige verso la chiesa e la casa-torre di Kildavnet.

La strada da Cloughmore a Dooega offre alcuni dei paesaggi costieri più spettacolari d'Irlanda e non va assolutamente affrettata! Ammirate l'isola disabitata di Achillbeg, il promontorio di Dún na Glaise e l'isola di Clare prima di salire ripidamente per ammirare la rocciosa Ashleam Bay, un famoso punto di riferimento di Achill. L'Atlantic Drive continua attraverso Dooega fino a Minaun Heights (466 m) e alle viste drammatiche di Keel prima dicompletando il ciclo.

2. Spiagge a volontà

Foto © Il viaggio in Irlanda

L'isola di Achill ospita alcune delle migliori spiagge di Mayo: Keem Bay è una delle spiagge più belle d'Irlanda e viene spesso inserita nella Top 50 mondiale.

La vicina Keel Beach (Trawmore Strand) è famosa per la sua scuola di surf e gli sport acquatici, mentre Dooega Beach è una località estiva riparata per le famiglie.

Dugort ospita due spiagge: la principale, che ospita l'annuale tuffo di Capodanno per gli abitanti del luogo, e la bellissima Golden Strand, 2 km a est.

3. Le scogliere di Croaghaun

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Le scogliere di Croaghaun sono una vista spettacolare, con i loro 688 metri di altezza sopra le onde dell'Atlantico. Le scogliere a picco sono le più alte d'Irlanda, ma sono inaccessibili su strada. È possibile fare un'escursione lungo la cima della scogliera da Keem Bay o vederle in barca dal mare.

Osservate i falchi pellegrini (gli uccelli che si tuffano più velocemente sulla terra) che nidificano sulle scogliere e i delfini, le balene e gli squali elefante che popolano il mare sottostante.

4. Sport acquatici

Foto di Hristo Anestev su Shutterstock

Con le sue spiagge sabbiose, il lago d'acqua dolce e le acque premiate con la Bandiera Blu, Achill Island è una destinazione ideale per gli amanti degli sport acquatici. Keel Strand è il luogo ideale per fare surf, con un facile accesso, una scuola di surf e il noleggio dell'attrezzatura.

La baia di 3 km è ideale per il windsurf, anche se i principianti potrebbero preferire le acque meno increspate del vicino Keel Lake. È un luogo ideale per la canoa, il kayak, lo stand-up paddleboard e il kitesurf. Gli amanti dello snorkeling e delle immersioni possono esplorare i Blueway Marine Trails e Achill è nota per la pesca in mare e la pesca agli squali.

5. La Grande Via Verde Occidentale

Foto via Shutterstock

Sebbene la Great Western Greenway non prosegua su Achill Island, il percorso ferroviario di 42 km è un modo fantastico per raggiungere Achill Island a piedi o in bicicletta. La Greenway, chiusa al traffico, si snoda da Westport ad Achill.

È il più lungo percorso fuoristrada d'Irlanda, che segue l'antica ferrovia chiusa nel 1937 e attraversa i graziosi villaggi di Newport e Mulranny, offrendo viste panoramiche sulla costa per la maggior parte del percorso.

Alloggio sull'isola di Achill

Foto via Booking.com

Achill Island offre ai visitatori tutti i tipi di alloggio, dalle locande dei villaggi e dagli AirBnbs panoramici agli hotel storici nei villaggi di fronte al porto.

Nella nostra guida agli alloggi di Achill ne troverete alcuni adatti alla maggior parte delle tasche (se visitate l'isola durante l'estate, prenotate il più possibile in anticipo, perché qui gli alloggi si esauriscono rapidamente).

Dove mangiare a Achill

Foto tramite il Cottage at Dugort su Facebook

L'isola di Achill offre una cucina gustosa che spazia da accoglienti caffè e pub a raffinati ristoranti di pesce. Citiamo qui alcuni dei nostri preferiti, tra cui The Cottage at Dugort per la colazione/brunch e l'Hot Spot Takeaway in Main Street, Achill Sound, che offre pizza, cibo indiano e fast food per un pranzo veloce.

Il Diner a Bunacurry è un altro locale informale - gli hamburger sono irreali! Infine, fate un salto al McLoughlins Bar, a conduzione familiare, eletto pub preferito di Achill Island, con musica dal vivo e un fuoco scoppiettante.

Pub su Achill

Foto tramite la Valley House Achill su Facebook

Achill Island vale la pena di essere visitata anche solo per i fantastici pub, molti dei quali di vecchia concezione, che hanno ottenuto recensioni entusiastiche. Cercate il brillante Lynott's Pub o l'imponente Annexe Inn a Keel per le Trad Nights.

C'è poi il Ted's Bar di Cashel, con un ambiente anni '50, e il Patten's Bar di Achill, uno dei locali con licenza più antichi dell'isola.

Domande frequenti su come visitare l'isola di Achill nel Mayo

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande su tutto, dalla possibilità di raggiungere Achill in auto a cosa c'è da vedere una volta arrivati.

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

È possibile raggiungere Achill Island in auto?

Sì, è possibile raggiungere Achill Island in auto grazie al grande ponte che collega l'isola alla terraferma.

Si può soggiornare ad Achill?

Sì. Tuttavia, gli alloggi su Achill, soprattutto nei mesi estivi, possono essere difficili da trovare.

C'è molto da fare ad Achill?

Si può fare di tutto, dalle spiagge agli sport acquatici, dalle escursioni alle passeggiate e ai percorsi panoramici.

Quanto tempo avete bisogno di stare sull'isola di Achill?

Per visitare Achill sono necessarie almeno 2,5 ore, ma più tempo si ha meglio è: si possono tranquillamente trascorrere più di 2 giorni qui.