Il Castello di Clifden è una splendida rovina che si affaccia sull'acqua sulla costa occidentale dell'Irlanda.

Non è la solita destinazione turistica, ma la sua bella architettura e l'ambiente rurale la rendono un luogo meraviglioso per trascorrere un'ora o due.

Qui di seguito troverete tutto, da come raggiungerlo e dove parcheggiare alla storia del Castello di Clifden.

Alcune brevi informazioni sul Castello di Clifden

Foto di Jef Folkerts su Shutterstock

La visita al castello di Clifden non è semplice come quella di molti altri castelli di Galway, quindi prendetevi 20 secondi per leggere i punti che seguono:

1. Posizione

Il castello di Clifden si trova nella regione del Connemara, nella contea di Galway, appena fuori dalla Sky Road, a meno di 3 km dalla città di Clifden. Il castello dista 80 km dalla città di Galway (circa 1 ora e 20 minuti in auto).

2. Parcheggio

Il castello di Clifden ha molto limitato Parcheggio: percorrendo la Sky Road, si può notare l'antica porta del castello (un bell'arco in pietra con due torri) e di fronte si trova un piccolo spiazzo triangolare di ghiaia con spazio sufficiente per tre o quattro auto (qui su Google Maps).

3. È una passeggiata fino al castello

Dal parcheggio si raggiunge il castello con una breve passeggiata di circa 1 km. Superate le antiche porte del castello e seguite il sentiero che si snoda dolcemente tra pascoli e campi. Lungo il percorso, fate attenzione alle finte pietre erette che il proprietario originario, John D'Arcy, fece costruire in onore dei suoi figli.

4. Indossare calzature adeguate

La passeggiata verso il castello si snoda lungo un sentiero di ghiaia irregolare che a volte può diventare fangoso e bagnato, soprattutto dopo la pioggia! È necessario indossare calzature adeguate e le persone con mobilità limitata potrebbero trovare la passeggiata impegnativa.

5. Attenzione

Il castello è in rovina e vi si accede a proprio rischio e pericolo. Il castello stesso si trova su un terreno privato, quindi vi preghiamo di portare rispetto e, come sempre, di non lasciare tracce dietro di voi.

La storia del castello di Clifden

Foto via Shutterstock

Il Castello di Clifden, o "Caislean an Clochán", è un bellissimo maniero in rovina che domina la costa nella regione del Connemara. Fu costruito nel 1818 per John D'Arcy, il fondatore della vicina Clifden.

Costruito in stile gotico-revival, con porte e finestre a sesto acuto, diverse torri e due torrette rotonde, il castello è stato per diversi decenni la residenza principale della famiglia D'Arcy, insieme alla tenuta di 17.000 acri di cui faceva parte.

I primi giorni

Nel 1839, quando John D'Arcy passò a miglior vita, il castello subì un periodo tumultuoso quando il figlio maggiore Hyacinth D'Arcy ereditò la proprietà.

A differenza del padre, Hyacinth non era ben equipaggiato per gestire le proprietà e gli affittuari della famiglia e, durante la Grande Carestia, i loro problemi aumentarono quando molti degli affittuari dei D'Arcy emigrarono altrove, causando la perdita del reddito da locazione.

Alla fine la famiglia andò in bancarotta e nel novembre 1850 diverse proprietà della famiglia, tra cui il castello di Clifden, furono messe in vendita.

Nuovi proprietari

Il castello e le terre furono acquistati da due fratelli di Bath, Charles e Thomas Eyre, per una somma di 21.245 sterline.

I fratelli usarono il castello come casa per le vacanze fino al 1864, quando Thomas acquistò la quota di Charle e cedette il castello e la tenuta circostante a suo nipote, John Joseph Eyre.

Quando John Joseph morì nel 1894, la gestione della tenuta fu affidata ad agenti e il castello cominciò a cadere in rovina.

Una vendita controversa

In seguito, la tenuta, esclusa la proprietà del castello, fu venduta alla Congested Districts Board/Land Commission. Nel 1913, la proprietà del castello fu offerta alla commissione per una somma di 2.100 sterline, per essere venduta ai vecchi resti, ma non fu mai effettuata alcuna vendita.

Nel 1917 il castello e i terreni furono acquistati da un macellaio locale, J.B. Joyce, in una vendita molto controversa. I terreni intorno al castello erano molto ambiti e diversi ex affittuari avevano usato i terreni del castello per espandere le proprie fattorie.

Una nuova era

Gli abitanti della città si rivoltarono contro Joyce e procedettero a cacciare lui e il suo bestiame dalla terra, per sostituirla con la propria.

Nel 1920, un tribunale arbitrale del Sinn Féin decise che Joyce avrebbe dovuto vendere la terra, che fu divisa e ripartita tra gli affittuari.

Gli affittuari ricevettero la proprietà collettiva del castello, che fu spogliato del tetto, delle finestre, del legname e del piombo e cadde in rovina.

Cose da fare vicino al Castello di Clifden

Una delle bellezze del castello di Clifden è che si trova a breve distanza da molti dei migliori luoghi da visitare a Galway.

Qui di seguito troverete una serie di cose da vedere e da fare a pochi passi dal Castello di Clifden (oltre a posti dove mangiare e dove bere una birra dopo l'avventura!)

1. La strada del cielo (5 minuti in auto)

Foto via Shutterstock

L'anello della Sky Road è un percorso circolare mozzafiato di 16 km che parte da Clifden e si dirige a ovest verso la penisola di Kingston. La strada passa accanto al Castello di Clifden e, poco dopo le porte del castello, si separa in una strada inferiore e in una superiore. La strada inferiore offre una vista ravvicinata della costa, ma la strada superiore è più popolare e offre una vista mozzafiato dell'intera area.

2. Spiaggia di Eyrephort (10 minuti in auto)

Foto via Google Maps

Eyrephort Beach si trova appena fuori dall'anello della Sky Road ed è una delle spiagge più tranquille vicino a Clifden. È una piccola spiaggia riparata con sabbia bianca e acque cristalline. Dalla spiaggia si gode di una fantastica vista sulle vicine isole Inishturk South e Inish Turbot.

3. Cibo a Clifden (5 minuti in auto)

Foto via Lowry's Bar

A Clifden ci sono ottimi ristoranti: il Ravi's Bar, in Market Street, serve piatti di conforto come fish and chips, pollo al curry e pizze, e ha una terrazza coperta con una splendida vista sull'acqua. Il Mitchell's Restaurant è la scelta migliore se avete voglia di pesce e il suo piatto di frutti di mare è assolutamente da provare!

4. Abbazia di Kylemore (25 minuti di auto)

Foto via Shutterstock

L'abbazia di Kylemore è senza dubbio uno dei castelli più belli d'Irlanda. La sua posizione in riva al lago, ai piedi delle Twelve Bens Mountains, fa sembrare di essere entrati in una favola. L'abbazia ha una splendida architettura neogotica e il giardino vittoriano cinto da mura è mozzafiato.

Domande frequenti sul castello di Clifden

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "Dove si parcheggia?" a "Quanto è lunga la passeggiata?".

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Il castello di Clifden è aperto al pubblico?

Il castello di Clifden si trova in una proprietà privata, ma la passerella che scende verso di esso è, al momento della battitura, aperta al pubblico. Si prega di essere rispettosi.

Quando fu costruito il castello di Clifden?

Il castello di Clifden fu costruito nel 1818 per John D'Arcy, il fondatore della vicina Clifden.