Ah, Tír na nÓg. Probabilmente uno dei luoghi più popolari che compaiono nei numerosi racconti e leggende della mitologia irlandese.

Se non conoscete la magica terra di Tír na nÓg, si tratta di un luogo in cui si credeva che chi lo avesse raggiunto avrebbe ottenuto l'eterna giovinezza.

Nella guida che segue, scoprirete tutto, dalla storia di Oisin e del suo viaggio verso la terra mitica a dove trovarla e molto altro ancora.

Che cos'è il Tír na Nóg?

Molti anni fa si credeva che esistesse una terra di eterna giovinezza: secondo la leggenda, se una persona riusciva ad arrivare a Tír na nÓg, rimaneva della stessa età che aveva al momento dell'ingresso.

Si pensava che la terra dell'eterna giovinezza esistesse da qualche parte nel mare occidentale ed era qui che coloro che erano abbastanza coraggiosi da trovarla avrebbero scoperto una terra di immensa bellezza che solo pochi eletti avrebbero potuto sperimentare.

La storia di Oisin

Foto di Gorodenkoff (Shutterstock)

La storia di Oisin e di Tír na nÓg è uno dei racconti più popolari del folklore irlandese. Se non ne avete mai sentito parlare, Oisin era il figlio del grande guerriero irlandese Fionn MacCumhaill.

Oisin era un poeta molto apprezzato ed era un membro della Fianna. È durante un'uscita a caccia di cervi con la Fianna che inizia la storia.

Oisin e i Fianna stavano riposando dopo un'intensa mattinata di caccia nella contea di Kerry, quando sentirono il rumore di un cavallo in avvicinamento.

Alzarono lo sguardo e videro una donna che cavalcava un bellissimo cavallo bianco. La bellezza della donna stordì il gruppo di uomini e li fece ammutolire.

La figlia di Tír na nÓg

Fu chiaro che non si trattava di una donna comune: era vestita come una principessa e aveva lunghi capelli fluenti. Man mano che si avvicinava, Fionn percepì che qualcosa mancava.

Saltando in piedi, gridò alla donna di fermarsi e di dichiarare la sua attività. Lei rispose dicendo di chiamarsi Niamh, la figlia del re di Tir na nOg.

Poi spiegò che aveva sentito parlare di un valoroso guerriero di nome Oisin a cui voleva proporre un'avventura: voleva che Oisin tornasse con lei nella terra di Tír na nÓg.

Fionn fu colto di sorpresa: questa donna misteriosa, spuntata dal nulla su un cavallo bianco, voleva portare suo figlio in una terra di eterna giovinezza dove non l'avrebbe mai più rivisto? Neanche per sogno!

La terra della giovinezza

Oisin era ubriaco d'amore, non aveva mai visto una donna così. Lanciò un'occhiata al padre e Fionn capì subito che quella sarebbe stata l'ultima volta che avrebbe visto suo figlio.

Oisin si congedò e lasciò l'Irlanda con Niamh. I due viaggiarono per terra e per mare in tempesta per diversi giorni e notti, senza fermarsi.

Il cavallo di Niamh viaggiava veloce e Oisin pensava poco a quelli che aveva lasciato indietro. Alla fine, i due arrivarono a Tir na nOg dove li attendeva un'enorme festa.

Il re e la gente di Tír na nÓg avevano preparato un banchetto per l'arrivo di Oisin, che si sentì subito a casa. Tír na nÓg era tutto ciò che aveva immaginato.

Oisin era ammirato da molti nel Tír na nÓg. Raccontava storie incredibili del suo periodo con la Fianna e aveva conquistato la mano della donna più bella del paese.

Trecento anni in un batter d'occhio

In breve tempo, Oisin e Niamh si sposarono. Il tempo passò velocemente a Tír na nÓg e, sebbene Oisin sentisse la mancanza della sua famiglia in Irlanda, non aveva rimpianti per la sua nuova vita in questa terra magica.

Oisin perse rapidamente la cognizione del tempo. Tre anni a Tír na nÓg erano in realtà trecento anni indietro in Irlanda e oltre. Era felice, ma alla fine cominciò a sentire la nostalgia di casa.

Una sera, Oisin si sedette con Niamh ed espresse il suo desiderio di tornare a casa. Anche se lei non voleva che lasciasse Tir na nOg, capì.

Gli diede il suo magico cavallo bianco e gli spiegò come tornare in Irlanda. A Oisin sembrò tutto semplice. Poi Niamh gli diede un ultimo avvertimento.

Se i piedi di Oisin avessero toccato terra in Irlanda o se anche solo un dito fosse stato posato sul suolo irlandese, non sarebbe mai stato in grado di tornare a Tir na nOg.

Il ritorno di Oisin in Irlanda

Oisin lasciò Tir na nOg di buon umore: nella sua testa era stato via solo per tre anni e non vedeva l'ora di rivedere la sua famiglia e i suoi amici.

Tuttavia, quando alla fine tornò in Irlanda, rimase scioccato: tutto era cambiato, suo padre, la Fianna e tutti i suoi amici e familiari erano scomparsi.

Oisin era in preda all'angoscia quando vide in lontananza un gruppo di uomini che tentavano di spostare un grosso masso. Si avvicinò agli uomini e offrì il suo aiuto.

Oisin non aveva dimenticato ciò che Niamh gli aveva detto a Tir na nOg. Sapeva che non doveva toccare il suolo irlandese, quindi decise che se si fosse messo in posizione angolata sulla sella del cavallo avrebbe potuto contribuire a spostare la pietra.

Il gruppo spinse e spinse e la pietra cominciò a cedere lentamente. Fu allora che la sella si squarciò e Oisin cadde direttamente sul suolo irlandese.

La fine in vista

Oisin toccò terra e capì subito di essere spacciato. Il cavallo fuggì ed egli si sentì avviticchiare. Era come se il suo corpo stesse invecchiando di trecento anni nello spazio di pochi secondi.

Oisin divenne rapidamente l'uomo più vecchio d'Irlanda. Gli uomini intorno a lui furono presi dal panico e decisero che l'unica cosa da fare sarebbe stata portare Oisin da un santo.

E quale santo è più potente del Santo Patrono d'Irlanda, San Patrizio. San Patrizio si sedette con Oisin e ascoltò la sua storia. Spiegò a Oisin che il tempo funzionava in modo diverso a Tir na nOg.

Gli spiegò che suo padre, il grande Fionn e tutti quelli che conosceva erano morti da tempo. Oisin era inconsolabile.

Maledisse Tir na nOg e la sfortuna che gli aveva portato. Oisin continuò a invecchiare rapidamente e, in breve tempo, morì.

Se vi è piaciuta questa storia, ne troverete molte altre nelle nostre guide ai migliori miti irlandesi e alle storie più inquietanti del folklore irlandese.